Зельевар вздохнул и вполголоса выругался.
— Ладно. Правильно сделали, что не стали бегать ночью по Хогвартсу, вытаскивая его, где бы он там не был прямо сейчас. Все остальные на месте, — профессор ещё раз оглядел нас, — хорошо. Можете расходиться по спальням.
— И вот ради этого нам пришлось вставать? — сонно зевнул Лестрейндж, — ради какой-то грязнокровки с Гриффиндора?
— Полукровки, Мартин — Джуди Миллер, — произнёс я, отыгрывая привычную информированность. Ведь было бы странно, не знай я про это. Странно и… подозрительно. — Между прочим, охотница Гриффиндора.
— Плевать, — отмахнулся парень, заворачивая в свою спальню. Остальные поступили аналогично. Роули, заядлый любитель спорта, хотел было что-то уточнить, но желание вернуться в кровать победило, так что он тоже пошёл к себе. Ну и хорошо.
На следующий день, прямо на завтраке, успев ответить на десяток вопросов и даже продать одному старшекурснику информацию, правда уже по другой теме, я сидел и тоскливо смотрел на кашу. «Овсянка, сэр». Не могли чего получше организовать?
Со вздохом, взял тост и чай, прикидывая, что не помешало бы заглянуть на кухню, перед выездом. А состоится тот в десять утра. Времени осталось мало.
— Анора, — говорю я, привлекая внимание девочки, — после завтрака забеги на кухню, собери пару корзин, сразу на всех нас, — указываю пальцем.
— Д-да, Вольф, — стрельнула она глазками в меня, а потом Валери. У-у, слухами земля полнится. Даже Галлахер… ой, да плевать уже.
Интересно, её «жених», Брейден Геркан, в курсе? — лениво подумал я, допивая чай.
Вещи были сложены ещё с утра, так что надолго не задерживался, собрав всё необходимое и отправившись в сторону карет.
Преподаватели были мрачные, как и гриффиндорские старосты. Кажется, последним ещё и влетело. Ни за что, по сути, но… такова доля старост — за всех отвечать.
Привычно поинтересовались у наставника, не нужна ли помощь, но он лишь отмахнулся, сказав, что это «рабочий момент». Что же, логично.
— Вольф, — в карете мы сидели вчетвером: я, Том, Эрика и успевший заскочить Долохов, на секунду опередивший Нотта, который сморщился, но отступил, даже не смотря на то, что Антонин показал ему язык. — А что у тебя с Кауфилд? — вопрос пришёл от Гилмор, что и неудивительно. Кто ещё бы осмелился спросить у меня такое? И не то чтобы я страшный или прям кого-то запугал, просто правильно поставил себя в коллективе. У Реддла тоже ничего подобного спрашивать бы не стали, но тут уже реально чревато «отхватить по шапке».
— Мы одноклассники, — чуть шире улыбнулся я.
— М-м, — прищурилась моя ученица, — и только?
Замечаю, как Долохов притворно незаинтересованно смотрел в окно, едва ли не оттопырив уши в нашу сторону. А я ведь помню, что ты на мою Снежинку ещё на первом курсе запал!
— У неё есть жених, некий четверокурсник-пуффендуец, Брейден Геркан, — снова ответил я так, чтобы ничего не было понятно.
— И? — продолжала давить Рика.
Приподнимаю бровь, смотря на неё. Она зеркально повторяет мой жест. Реддл вздыхает, почёсывая подбородок Шайсе, что блаженно и едва слышно зашипела. Даже Антонин скосил на меня глаз, слегка, будто бы случайно, поправив положение головы.
— Что «И?» — пожимаю я плечами, — решение о браке принимают её родители. Так что смысла в отношениях нет, до определённого момента, само собой, — хмыкаю я, — ты ведь сама должна знать, как это работает. Будто бы ты выбирала себе будущего жениха? Сама ведь рассказывала, как тебе показывали разных старых «принцев».
— Фу, — буркнула она, — ты отбил мне весь аппетит на целый день. Теперь, став чуть старше, я понимаю, что они были даже более уродливы, чем казались на тот момент. Эти перекошенные рожи, горбатые носы, дряблые мешки под глазами…
Вроде отмазался. Нет, я мог бы ответить прямо и даже пояснить свою позицию, но Долохов… столь же высокого доверия, как к остальным членам нашей компании, я к нему не испытывал. А всё из-за его дурацких чувств!
Уже в поезде, как чёрт из табакерки, нарисовался недавно мною вспоминаемый Геркан. Подойдя ближе, он попросил отойти. Вид у него был напряжённый, но пришёл без группы поддержки, что с одной стороны заставляло задуматься, а с другой — умилиться.
— Брейден, послушай, у меня нет никакого желания обсуждать Кауфилд, — прямо говорю ему, — решение всё равно остаётся за её родителями. Так к чему тогда эти разговоры?
— А к тому, — злобно насупился он, — что надо мной смеётся половина школы! Моя невеста чуть ли не открыто вешается тебе на шею! Я вызываю тебя на дуэль!
— Ты старше меня, — ехидно ухмыляюсь ему, — считаешься сильнее и опытнее, плюс ты чистокровный, а я рос в магловском приюте. По правилам дуэльного кодекса…
— Мы считаемся равными! — выкрикнул пуффендуец, — как ученики Хогвартса! Или что, ты боишься?
Так как мы, по итогу, даже не отходили из коридора, то этот диалог слышали все. На последние слова Геркана открыто рассмеялся Реддл. Долохов, стоящий неподалёку, лишь ухмыльнулся, после чего провёл большим пальцем правой руки себе по шее, явно намекая на участь старшекурсника.
— Ты удивительно вовремя, конечно, подошёл, Брейден, — прикрыл я глаза, — когда мы уезжаем из школы…
— Не проблема, в Косом Переулке есть специальное место. Я вызываю тебя туда, чтобы…
— Не-а, — поворачиваюсь к нему спиной, — подойди с этим вопросом после каникул. Тогда, в школе, при всех, я втопчу тебя в грязь. А так, искать какие-то места, где-то на каникулах, чтобы никто не узнал… — оборачиваюсь и притворно морщусь, — ведёшь себя как крыса, Геркан. Не ожидал такого от пуффендуйца.
Ещё в первом мире помню фразу, что люди сильнее всего реагируют, если высмеять их самую сильную сторону. То есть, ботаника назвать идиотом, а качка — слабаком. Это сразу вызывает у них приток лютой, бешеной злобы. Хех, типа ты тратишь всё своё время, чтобы выделиться, например, своим интеллектом и оценками, а тебе говорят, что «недотягиваешь», «слабо», «не стараешься». Тоже самое я применил и здесь, ведь прямо-таки видел, что Брейден старается сделать всё максимально «правильно».
У него аж глаза на лоб полезли, ибо очень уж я жёстко вывернул ситуацию. Слова застряли в глотке парня, а сам он подавился воздухом. Вокруг раздались смешки. Как только между нами начался конфликт, то неподалёку быстро образовалась толпа учеников, со всех факультетов.
Махнув Геркану напоследок рукой, захожу в купе. Уже там, когда мы все уселись, точно также, вчетвером, — остальные наши одноклассники начали подходить позднее, — эта тема вновь была поднята.
— Мог бы разделать его и на каникулах, — Долохов выглянул из купе, — где там Галлахер? Жрать хочу, — почесал он свой живот, — а, вот она. Анора! — заорал парень, — тащись сюда!
Девочка, которая все предыдущие разы, ездила одна или с компанией случайных ребят, удивлённо приоткрыла глаза и с некоторой робостью подошла ближе.
— Я, это, — указала на свой чемодан, — принесла корзинки с едой, они тут…
— Так заходи уже, — легонько подтолкнул Антонин её в купе, — сейчас Том расширит его…
— А не много ли ты на себя берёшь? — злобно зашипел Реддл, — вначале приглашаешь сюда людей, не спросив моего мнения, а потом ещё и требуешь, чтобы я, словно послушный пёс, бросился его расширять?!
Ух, внезапно Тома переклинило. Такое бывает. Впрочем, Долохов действительно расслабился и перестал следить за речью. Это у него тоже периодически происходит.
Галлахер испуганно пискнула и побежала было на выход, но перехватываю её телекинезом, устраивая на диване, у окна.
— Сиди уж, раз зашла, — негромко говорю ей, пока Реддл кошмарил Антонина. Последний сейчас лежал у его ног, держась за голову, получив сильный укол ментальной иглы.
— Запоминай своё место, — прошипел Том напоследок, — в следующий раз Шайса укусит тебя, за наглость и мы посмотрим, как долго ты сможешь сопротивляться её яду.
Ну, это уже вряд ли. Ибо яд там — ого-го какой. Парень откинется, не прожив и пары минут. Но, в качестве устрашения — самое то.
— П-прости, Том, я… не подумал, я…
Реддл демонстративно не заметил извинений.
Через несколько минут, к нам заглянул Малфой, Эйвери и Розье. Купе оказалось переполнено. И это ещё Реддл закинул Шайсу в чемодан, так как она всё равно хотела поспать.
Эта поездка прошла более напряжённо. Для остальных. Том, кому испортили настроение, старательно портил его всем вокруг. Длилось это, правда, не сильно долго, всего пару часов, но ощутить успели все. Лишь обед, в районе часа дня, я смог немного привести его в благодушное состояние. Он даже позволил Антонину вымолить прощение, всего лишь поставив на колени.
Оказавшись на вокзале, забираю вещи и направляюсь через портал, на магловскую половину. Однако, по дороге меня неожиданно перехватывает старая знакомая.
— Вольфганг! — слышу возмущённый голос, — это правда, что ты собираешься участвовать на дуэли, за руку Кауфилд?
Мелинда… Эх… Рано или поздно, этот вопрос встал бы ребром.
— Лин, — почёсываю затылок, — вообще он сам меня вызвал…
— Чтобы отбить её у тебя? — глаза девочки были опасно прищурены, — ты любишь её?
Сука! Что за вопрос?! Нет. Ни её, ни тебя, ни кого-либо ещё. Я испытываю простое как палка физическое влечение. Ко многим девушкам, почти ко всем красивым! Но лишь некоторые из них: ты, Валекри, ещё парочка, попадающаяся мне на глаза, являетесь достаточно близкими мне и перспективными, чтобы я мог вас взять.
Но… сказать по правде, особой нужды у меня нет ни в одной из них. Изначально я рассчитывал лишь на себя и с этого момента ничего не поменялось. Кто из этих девок будет способен встать рядом, когда узнает, чем я занимаюсь на самом деле? Ты, Хоукинс? Вряд ли. Но и Кауфилд тоже сомнительно.
Может, разве что Гилмор? Она кое-что успела увидеть, но… лишь малую часть.
— Мы вместе проводим время, — беру Мелинду за руку и отвожу чуть в сторону, навешав барьер от подслушивания, — но сейчас не тот возраст, когда можно уверенно говорить про любовь всей жизни. Это чувство более сложное, чем простые тренировочные дуэли и возможные «искры», что могут пролететь между парнем и девушкой, которые много времени проводят друг с другом.