ки авроров — девять, чёрт их подери, магов… Рука уже сжимает резервный порт-ключ:
— Портус! — но ничего не происходит. Значит, поставили барьер.
Выплеснув чуть ли не половину всего своего резерва, оглушаю всех находящихся поблизости людей, отчего сразу пробивает пот. К счастью, они не были к этому готовы и, видимо, были простыми обывателями. Для этих посетителей кафе, среди которых, к тому же, было много детей, всё произошло слишком быстро. Только что аврор объяснял про арест преступника, через мгновение он падает замертво, а ещё через пару секунд прилетает оглушение.
— Сонорус, — колдую я на своё горло.
— Никому не двигаться, у меня заложники! — в голове лихорадочно мечутся мысли. Что делать? За совершённое мною, «наградой» будет «Поцелуй дементора»! — Я убью их, если сюда проникнет хоть кто-то!
Авроры замерли и переглянулись. Замечаю сомнения в их глазах. Ага… к тому же, вы не знаете, есть ли здесь кто-то важный. Вдруг тут семейство аристократов просиживало? За их смерть головы с вас снимут! Хе-хе-хе… Неужели мне придётся закрыть теорию с переселением души при потери тела, раньше, чем я ожидал..?
Или нет? Нет! Просто сдаться — это не по мне! В голое возникают планы, один за другим, а окклюменция замедляет время практически до нуля. Я должен… должен найти выход…
Первым делом — затемнить окно! Никто не должен знать, что я буду делать, а теперь…
Взгляд падает на Мелинду, а потом лихорадочно по остальным посетителям: этот старый, тот слишком высокий, этот мелкий, здесь совсем ребёнок…
Кафе «Северный Полюс», взгляд со стороны
Авроры не долго стояли вокруг. Их возглавлял не простой человек, а сам Аластор Грюм. Сравнительно недавно переведённый из Департамента Магического Правопорядка, мужчина сумел найти своё истинное призвание, а потому достаточно ловко продвигался по службе. Мало того, что он был умел и адекватен, быстро думал и хорошо работал мозгами, так ещё и продолжал совершенствовать собственные навыки. Уже два года волшебник готовился к защите звания «Эксперта» Боевой магии.
Сразу, как услышал о заложниках, Грюм, по Сквозному зеркалу, связался с начальством, которое быстро дало разрешение. Операция была слишком важна для вышестоящих чиновников.
— Штурмуем, — произносит маг, — стараемся снизить потери, но если не будет выхода — действуйте как умеете. Министр отмажет, даже если погибнет кто-то чистокровный. Он проявил личный интерес к делу, как и Леланд Селвин, глава Отдела Тайн. Так что главное — схватить преступника. Живым! Это самое основное. К нему есть очень, — подчёркиваю! — очень много вопросов. И помните — постоянная бдительность!
Волшебники кивнули и распределились. Трое собиралось идти с главного входа, ещё трое — с чёрного, а финальная тройка, в которой был и сам Аластор, шла замыкающей.
Они использовали единый, стационарный щит, дающий почти полную неуязвимость перед лицом мага, но абсолютно отсутствующий со спины. Именно под ним они предпочитали проникать в помещение, чтобы уже там разделиться и действовать более обособленно.
Это были стандартные правила Аврората при штурме зданий, весьма распространённые, к слову, среди других стран.
Отмерив достаточное количество времени, две первые тройки одновременно ломанулись в кафе: спереди и сзади.
Тут они сразу столкнулись с препятствиями. У главного входа, в самом проходе, стоял старик, который прикрывался ребёнком. Он сразу запустил в авроров «Секо», но чары были блокированы мощным щитом, так что первый аврор даже не отвлекался, в то время как второй уже направил точечное оглушающее, моментально выводящее старика из строя. На всякий случай, такое же оглушающее прилетело в мальчика.
Одновременно с этим, вторая тройка, заходящая с чёрного входа, под своим стационарным щитом, бежала вперёд. На их пути встретилось двое магов, но оба лежали без сознания на полу: судя по форме — повар и официант кафе. Авроры не обратили на них внимания, так что смело побежали в главный зал, откуда уже шёл звук схватки, а потому не заметили, как официант повернул голову в их сторону и направил палочку в спину последнего, пользуясь знанием слабых мест штурмующих и что-то пробормотал.
В главном зале почти все столики были перевёрнуты, представляя собой хаос и одновременно — баррикады, усложняя движения. Вместе с тем, аврорам, как ни странно, основное сопротивление оказали… посетители. Им явно успели промыть мозги и подчинить, а потому люди атаковали служителей порядка всем, чем только могли, но профессионалы легко и без потерь выводили их из строя, одного за другим.
Простые обыватели не обладали ни физической, ни магической подготовкой, а потому сходу могли применять лишь чары уровня «Ученик», не более. К тому же, эти люди не имели понятия о командной работе, слабо знали тактику боя, не умели правильно занимать укрытия или навешивать нужный щит. Не владели такой же скоростью реакции и почти не могли применять невербальную магию. Что уж говорить о беспалочковой!
— А-а! — внезапно раздался крик одного из авроров. На мужчине в красной мантии схлопнулся магический щит, а сам он уже катался по земле. По нему ползало два огромных жука, поливающие мага кислотой и буквально вспарывающие аврора на части. Но мало того, они ещё и начали забираться внутрь его тела.
— Инсендио! — Аластор Грюм умел моментально оценивать обстановку, а потому успел понять, что твари добрались до его товарища не просто так. Именно они смогли уничтожить его индивидуальный щит, которым прикрылся каждый аврор, как только попал в зал. А значит их яд столь силён, что разрушил магический барьер волшебника уровня «Адепт»! И теперь этот яд наполнил всё тело мужчины. Бедолаге уже ничего не поможет, разве что бригада целителей «Экспертов»… а лучше «Мастеров». Таких, поблизости нет, а вот угроза, которую несут ядовитые «насекомые» — есть. Вот командующий операцией и решил сжечь уже мёртвое тело, вместе с агрессорами.
Вместе с тем, другой аврор, неожиданно для остальных, стреляет лучом в своего соратника. Удар в спину выводит волшебника из строя, но двое напарников Грюма обезвреживают безумца. Ему уже промыли мозги? Невозможно! У них всех на шеях амулеты защиты от легилименции! В такой обстановке и за такое время их просто невозможно было бы обойти! Если конечно, противник — не «Мастер» Разума. Но с «Мастером» они, со своей защитой, и пары минут бы не продержались, уже валяясь на земле, пуская слюни, либо стали его преданными рабами.
«Нет, — подумал Аластор, — такого не может быть. А значит…»
— Это иллюзия! — выкрикивает он, — немедленно используйте чары, чтобы видеть их насквозь и отменяйте чужую магию!
Это помогает, отчего волшебники начали действовать более слажено, почти сразу замечая своего врага. Преступник скрывался под видом одного из заложников, но в момент обнаружения использовал взрыв, проламывая крышу кафе и вызывая обвал здания.
Грюм ловко раскидывал каменные плиты и посыпавшиеся доски, невербально накладывая на свои глаза чары защиты от ветра, которые спасают не только от него, но и пыли, песка и разной ерунды. А мелкого мусора, после взрыва, в воздухе было предостаточно.
Повсюду послышались крики раненых или даже раздавленных. Авроры растерялись. Краем глаза их командир отметил, что часть волшебников, несмотря на озвученный ранее приказ, стали помогать заложникам или своим соратникам. И Аластор не мог их за это осудить.
— Но тебя я поймаю, — оскалился маг, создавая магический барьер прямо на пути мага, который не позволил их цели вылететь наружу.
«Интересно, это оборотка или какая-то колодмедицинская операция так сильно изменила его тело? — возникла в голове аврора короткая мысль. — Всё-таки он слишком силён и умел, для показанного возраста.
Но тут штурмующим вновь пришлось столкнуться с проблемой. Прямо в воздухе появилось… растение. Больше всего это напоминало длинные, зелёные и острые… щупальца. Они резко начали оплетать всё вокруг, включая авроров, заложников и даже самого Грюма. И если последний применил «Тлен», — чары Некромантии, высасывающие жизнь и моментально поглощающие из неё силы, — «серое» заклинание, не запрещённое только из-за своей редкости, чем в свою очередь и воспользовался Аластор, хоть и не имел таланта к этой школе магии, то остальные…
Шипы врезались в тела волшебников. Кто-то уже создал огонь, который почти не сработал на растение, кто-то кричал, другие применяли какие-то иные заклинания, эффект которых был слабозаметен. Аврорам требовалось немного времени, чтобы сориентироваться и найти контрприём для впервые увиденных чар. Вместе с тем, «лоза» начала генерировать какую-то странную пыльцу, отчего Грюм сразу повесил на себя заклинание воздушного пузыря, на всякий случай…
Решив не терять времени, так как его отряд завяз, а немногие из магов, которые сумели что-то противопоставить чарам врага, безнадёжно отстали, Аластор вступил в бой, сходу уничтожив защиту своего оппонента и крепко «пакуя» его профильными заклинаниями. Взял живым, как того и требовали!
— Хороший уровень, — ухмыльнулся Грюм волшебнику, — ты долго продержался, но…
— Авада Кедавра! — едва услышав первые слова, командир отряда магов оглянулся назад, одновременно сдвигаясь в сторону.
«Какой кретин применил запрещённые чары?! — гневно подумал он. — Теперь ведь всему отделу писать целую стопку служебок!»
Но хуже всего было то, что смертельное проклятие прилетело… в парня, которого Аластор только что обездвижил и захватил. Отчего его тело просто рухнуло вниз безжизненной куклой.
— Кто применил убивающие чары?! — заорал глава группы, — приказ был брать живьём!
Но в таком хаосе, сразу найти виновника было сложно. Слишком много вокруг летало лучей заклинаний, слишком много людей, на таком маленьком пространстве, пыталось одновременно что-то предпринять, а магические эффекты разлетались кто куда.
Но в момент смерти преступника, наколдованная им «лоза» исчезла, как пропали и действия внедрённых закладок. Только… повреждения разума у этих людей не пропали. Слишком уж грубо и быстро работал их подчинитель.