Он сложил ладони в замок.
— Это могло быть пересадкой лица или… нечто подобное. Сейчас этим занимается Дуглас и несколько привлечённых ему в помощь людей. Пробуют понять, что именно с трупами не так.
Кингсли встал на ноги и подошёл к доске с фотографиями.
— Так или иначе, это почти наверняка те самые пропавшие ученицы и они мертвы. Нам же нужно сосредоточиться на поиске убийцы. Раз все девушки исчезли из одной школы, то очевидно, что похититель как-то с ней связан. Может преподаватель или сам директор? Мы этого не знаем, а потому нужно тщательно опросить сотрудников и друзей жертв. Точно также опросить родителей и родственников, а также накопать сведения о самой школе. Есть вопросы?
Они были.
— Мы точно уверены, что это дело рук одного человека? — уточнил Йен, — учитывая разные способы убийства, это могло быть совпадение, хоть шансов на это и немного. Но мы уже с таким сталкивались. Будет очень глупо работать по одному направлению, зайти в тупик и упустить настоящих убийц, если их несколько, либо просто спугнуть их.
— На первой и третьей жертве обнаружена чёрная ткань, — махнул Кингсли листом, — скорее всего это один и тот же человек. На втором трупе ничего не было, но учитывая все остальные сведения, я почти на сто процентов уверен, что убийца — один и тот же человек.
Ответив ещё на десяток вопросов и разобрав пару разных теорий, все сотрудники получили задачи и отправились собирать информацию.
Девушка спит лёжа на столе, который был прикрыт белой простынёй — словно на некоем подобии кровати. Её стройное, обнажённое тело поражает изяществом линий.
Мужчина осторожно приподнимает её свисающую правую ногу.
«Она превосходна! Совершенна!» — думает он, вытаскивая волшебную палочку.
«Её нельзя повредить…» — похититель начинает бережно заворачивать ногу в чёрную ткань, но тут на его глаза попадается небольшая родинка на бедре.
Мелкий дефект… её можно было бы просто срезать, но тогда пропадёт совершенство. Это всё испортит!
Выбора нет, придётся отказаться. Длина и линия форм идеальны, но подобный изъян неприемлем.
Похититель с сожалением снимает ткань.
«А что насчёт левой ноги?» — мужчина осматривает её, словно зачарованный, понимая, что она полностью подходит под его стандарты и не имеет таких же проблем.
«В таком случае возьмём левую ногу…»
На всякий случай, он ещё раз внимательно изучает конечность, находя мышцы достаточно развитыми, но не перекаченными. У девушки была мягкая плоть, очень подходящая для задуманного. Но больше всего ему понравились её пальцы. Они были идеальной длины.
Похититель аккуратно оборачивает ногу чёрной тканью и берёт палочку, точно наводя на нужное место.
Девушка и не думает просыпаться. Хоть чары и были низкоуровневыми, но волшебник вдоволь наполнил их магией, напрягая свой резерв. Это едва не сделало её сон «вечным», но дыхание всё ещё было слышно, хоть ему уже было на это плевать.
— Что же… начнём?
Он кашлянул и ещё раз прикинул точку запуска чар, после чего сделал небольшую поправку.
— Секо.
Разрез вышел очень ровным. Он начисто отрубил её ногу. Мужчина успевает подхватить отрезанную конечность до того, как она упадёт на пол. Кровь хлынула из раны.
Девушка на это дёрнулась, но не проснулась. Её конвульсии и судороги напоминали ему трепыхание рыбы, попавшей в сети. Она продолжала содрогаться, даже несмотря на то, что находилась в магическом сне.
Похититель положил отрезанную ногу на стол, рядом с книгой «Легенды Мерлина», и наложил на конечность чары стазиса.
— Фух, — вздохнул маг. Половина дела была сделана. Теперь ещё одна часть. Самая сложная.
Мужчина положил ладонь себе на грудь, ощущая, как травмированный источник медленно набирает энергию. Даже несмотря на палочку, он не мог позволить себе часто колдовать. А силы нужно экономить, ведь в ближайшее время ему снова нужно будет применить магию.
«Придётся кое-что сделать вручную», — подумал похититель и пристегнул специальными ремнями содрогающееся тело к столу, а потом обеими руками крепко взялся за голову девушки. После этого, секунду настроившись, изо всех сил крутанул её в сторону, будто выжимал мокрую тряпку.
Шейные позвонки глухо хрустнули, ломаясь и цепляясь друг за друга, а изо рта девушки потекла красная жидкость.
Голова теперь была вывернута лицом назад, сместившись на сто восемьдесят градусов, и мужчина слегка приподнял её, закрепляя и фиксируя в таком положении.
«Дыхания больше нет», — удовлетворённо кивнул он сам себе.
Но дело ещё не было завершено до конца.
Похититель снова взял палочку и сосредоточился. Ошибка недопустима! Как волшебник, ранее имевший ранг «Эксперта» сразу в четырёх направлениях, маг отлично знал строение человеческого тела, а потому использовал профильные чары, отчего брюшная полость жертвы просто «открылась» и через неё стали вылетать внутренности, собираясь в кровавую кучу посреди комнаты.
Это не заняло и минуты. Как только последняя часть вылетела из тела, мужчина сделал финальный жест и «рана» попросту закрылась, будто её никогда и не было.
Концентратор выпал из его руки, а сам волшебник упал на колени, пытаясь отдышаться. Почти десять минут ушло у него на это, но вот похититель поднялся на ноги, начиная вручную собирать всю требуху в большой полиэтиленовый пакет.
После завершения уборки, мужчина тщательно вымыл руки. Теперь остаётся избавиться от тела.
Посмотрев на него и вывернутую голову, маг понял, что работа не завершена до конца.
«Нужно заставить её рыдать кровавыми слезами!», — он покосился на книгу, подавляя в себе желание открыть нужную главу.
Покопавшись в инструментах, которые мужчина, из-за своей слабости, был вынужден носить с собой, как раз на случай, если не хватит магии, он достал шило, после чего убрал держащие тело жертвы ремни и перевернул труп на живот, чтобы лицо на свёрнутой шее смотрело вверх.
Приподняв веко уже мёртвой девушки, волшебник вонзил туда инструмент, а потом и во второй глаз тоже. Красная жидкость полилась из образовавшихся провалов. Ему пришлось немного наклонить её голову, чтобы капли крови стекали именно вниз.
Отойдя немного в сторону и прикинув, как это смотрится, мужчина взял скальпель и вырезал на спине жертвы вертикальные линии, которые располагались прямо под глазами, изображая дорожки кровавых слёз.
— Вот теперь всё идеально.
«Высшая школа Мерлина и Морганы», на первый взгляд, не представляла собой ничего интересного. В ней училось порядка двухсот учеников, что было не очень большим количеством, вот только они были не простыми.
Сами по себе сквибы рождаются только у волшебников и это происходит не так чтобы сильно часто. Это люди с дефектом источника магии, который не может пропускать через себя волшебство. Подобное можно сравнить с инвалидностью.
Как и в реальном мире, зачастую от таких детей избавляются или сдают в магловские приюты. Иногда стараются передать таким же родственникам-«инвалидам». Бывает, что оставляют жить вместе с семьёй магов, особенно, если они сами живут среди простецов, но такое редкость.
Однако, есть и адекватные люди, прекрасно понимающие, что дети от тех же сквибов имеют полноценные шансы стать волшебниками. К тому же, даже такой человек не является абсолютно никчёмным, ведь сквибы умеют видеть сквозь маглоотталкивающие чары, они могут варить зелья и пользоваться артефактами. То есть, оставаться «полезными», хоть и ограничено.
Для таких людей, богатых «инвалидов», была создана достаточно дорогая и престижная академия, расположенная в Тинворте, полумагическом британском поселении, что отлично подходило для выбранных целей.
Пообщаться с преподавателями и директором прибыли Кингсли, Марк и Терри. Им пришлось пользоваться общественным камином, почти в километре от школы, ведь камины внутри академии были зачарованы таким способом, чтобы люди без пропуска не могли оказаться на территории школы. Также там не работали порталы и трансгрессия. Всё было тщательно зачаровано, дабы поддерживать безопасность учеников.
— Да, — кивает Гектор Уиллис, директор школы, — у нас серьёзная система безопасности. Не на уровне Хогвартса, где за неё отвечали настоящие «Архимаги», её основатели, но тоже весьма и весьма добротная. Были использованы услуги сразу нескольких «Мастеров»… Сейчас выдам вам временные пропуска, чтобы вы могли пользоваться нашими каминами. Надеюсь, расследование не затянется?
— Во многом это зависит от ваших ответов, — улыбается Кингсли, — расскажите о пропавших девушках.
— Хм… да, у нас пропало несколько студенток, о чём мы сообщили родителям, но не более. На что ещё мы могли пойти? У нас же не пансион, дети ежедневно уходят домой, а некоторые ученики и вовсе имеют своё собственное жильё.
— Пока вас никто не обвиняет, — мягким тоном произнёс Бруствер, — но мы хотели бы получить личные дела пропавших девочек, а также поговорить с учителями и, если понадобится, с другими школьниками.
— С учениками лишь после разрешения родителей, — ворчливо ответил Гектор, — а вот с преподавательским составом — пожалуйста. Думаю, будет проще пригласить их после уроков, скажем, часов в пять вечера…
Закончив с директором, Бруствер быстро собрал своих подчинённых.
— Особое внимание преподавателям мужчинам, — отдавал он указания, — девушки не были изнасилованы перед смертью, но все найдены голыми, что в принципе не исключает каких-либо действий сексуального характера. Далее… ты, Терри, загляни в местное Больничное крыло, посмотри медицинские карты жертв, а ты, Марк, определи, к родителям чьих учеников нам нужно будет зайти за разрешением поговорить по поводу их пропавших подруг.
Парни кивнули и отправились выполнять задачи.
Кингсли же вытащил Сквозное зеркало.
— Йен, — вызвал он своего напарника, — порадуешь меня?
— Возможно, — едва заметно улыбнулся он, — я сумел достать билеты на матч, как ты и просил. Это тебя радует?