— Конечно! — засмеялся чернокожий волшебник, — а что по делу?
— Тут уже не так удачно, — Эберхарт вздохнул, — алхимики и зельевары выдали мне больше сотни составов, где могут потребоваться потроха человека. Чуть меньше тех, где нужен именно сквиб или девушка, либо девственница, либо до определённого возраста…
— И у ритуалов не меньше, так? — хмурился Бруствер.
— Именно, — кивнул Йен, — сотни и тысячи, только если брать кельтские варианты, а уж о зарубежных и слов нет. Для ряда тёмных артефактов или вуду их внутренности вообще уйдут за хорошие деньги.
— Дерьмо… что по Лютному и Принги?
— Информаторы утверждают, что подобное в продажу не поступало, но мы охватываем далеко не всю область, сам понимаешь. Разве что Культ…
— Сомнительно, что это Культ, — почесал Кингсли висок, — есть конечно шанс, но… они подобное и сами вырастить могут, при желании, так что… — чернокожий мужчина крутанул рукой неопределённый жест.
Они помолчали.
— Как думаешь, — пристально посмотрел Эберхарт, — убийства будут продолжаться?
— Угу, — мрачно прикрыл глаза волшебник, — а потому, нужно быстрее найти урода.
К обеду у Кингсли были сведения от своих помощников, которые он осматривал, начав с медицинских карточек.
— Ого… — дёрнул он уголком рта, — неожиданно. Не такие они и ангелочки оказались, да, Терри?
— Медсестра изо всех сил сопротивлялась, прежде чем выдать эти сведения, — вздохнул парень, — пришлось грозить соучастием и сокрытием улик.
— Это того стоило, — задумчиво произнёс его начальник, — осталось лишь выяснить, с кем они спали.
— Здесь только информация по аборту, который делала мисс Мэндес. Тэйсон и Харрел просто не были девственницами, — парень пожал плечами, — партнёром мог кто угодно быть, но ставлю свой оклад, это точно кто-то из этой школы.
— Осталось лишь допросить сотню подростков с помощью сыворотки правды, — ухмыльнулся его начальник, — ладно, а ты, Марк, порадуешь меня?
— Составил списки людей, — передал парень бумаги, — которые могли иметь с жертвами дружеские или, как выяснилось сейчас, сексуальные отношения. Но таких достаточно много, девушки были популярными.
— Надо сократить список человек до десяти, — посмотрел Бруствер на своего помощника, — иначе это будет поиском иголки в стоге сена.
— Я понял, — кивнул Лэннер, — займусь этим. Вот только таким образом можно упустить что-то важное. В идеале нужно проверить всех.
— Этим мы начнём заниматься, когда зайдём в тупик, — хмыкнул Кингсли. — Пока что до этого, как я рассчитываю, ещё далеко. Работаем по основным вариантам, наиболее реалистичным.
— Сделаю, — согласился Марк.
— Хорошо, — потянулся начальник Первого Следственного Комитета, — тогда постарайся закончить за сегодня, чтобы завтра утром взять разрешения у родителей и закончить с опросами.
Мужчина взял со спинки стула свой плащ: — а я пока поговорю с учителями.
— Йен что, опять у Холта? — хмурился Симмонс.
— Я здесь! — забежал Эберхарт в кабинет руководителя, — фух, немного задержался…
— Ты что, пешком от дома до Министерства шёл? — ехидно уточнил Леонард, — Мордред с тобой, — махнул он рукой, — вчера маглы нашли ещё один выпотрошенный, в нашем стиле, труп, — перекинул он тонкую папку, — но об этом мы поговорим позднее. Сейчас меня интересует немного иное, — мужчина по-доброму улыбнулся, отчего напарники синхронно сделали шаг назад.
— Что по делу Поттеров? — посмотрел Симмонс на Кингсли, — и по делу «Мстителя»? — перевёл взгляд на Эберхарта, — они висят уже год, наверно вы хотите мне что-то рассказать?
Через полчаса мужчины вышли из кабинета выжатые, как половые тряпки.
— Давно он такое не устраивал, — достал Йен сигарету, — с полгода уже.
— Опять с женой поругался, — последовал его примеру чернокожий следователь, — я уже приметил эту тенденцию. Ещё пару дней будет лаять на всех, как собака, а потом поуспокоится.
— Хорошо бы, — затянулся русоволосый мужчина, присаживаясь на стул, — что там по вашему маньяку?
— Пф-ф, — наклонил голову набок Бруствер, — голяк. Допросил вчера преподавателей школы, но… — он вздохнул, — ничего такого, конечно же, не заметил.
— Интересно, будет ли у нас что-то когда-то легко и просто? — Йен открыл папку, переданную Симмонсом, удерживая сигарету во рту и негромко присвистнул, отчего она едва не упала, — а неплохо убийца её разукрасил, хоть в рамку и на доску.
— Ну-с, в рамку её точно поставят, — криво ухмыльнулся его коллега, — с чёрной лентой.
Они переглянулись и обменялись смешками, после чего начали изучать содержимое, переданное маглами, как всегда успевшими первыми изучить место преступления.
— Что заставляет убийцу так издеваться над трупом? — магией испарил Йен окурок, — в чём смысл?
— В том, что он больной импотент? — хмыкнул Кингсли, — знал бы, так уже поймали бы его.
— Импотенцию я бы не исключал, — хихикнул Эберхарт, — он ведь их не трогает, в сексуальном смысле. Это не похоже на типичного маньяка.
Посмотрев далее, русоволосый волшебник нахмурился.
— Теперь пропала левая нога. Он что, собирает полную коллекцию частей тела?
— Может это какой-то фетиш? Но почему именно сквибки? Причём из одной академии… — Бруствер задумался, — может дело в их половой жизни? Каждая из ранее убитых девушек, минимум раз занималась сексом, а одна даже делала аборт.
— Есть вариант попробовать сузить круг будущих жертв и проследить за ними? — подбросил идею Эберхарт.
— Можно, но там двести учеников, примерно половина — девушки, пусть из них будет хоть десять человек, которые уже не девственницы и это минус два десятка людей, что будут приглядывать за ними, так как чары слежки вряд ли позволят поставить их родители, которые как раз-таки маги. У нас нет такого количества свободных сотрудников.
— Где их похитили тоже неизвестно? — бросил Йен взгляд на карту, — Тинворт достаточно большой посёлок, как ученики попадают в школу?
— Пешком или через камин, — Кингсли пару секунд поразмыслил над этим, но в голову ничего не приходило, — однако через камин — вряд ли, там система безопасности. Разве что их похищал кто-то из преподавателей… Надо попробовать узнать от друзей жертв, может кто-то расскажет о сумасшедшем бывшем парне или чём-то подобном.
— Парень? Сомнительно, — покачал головой его напарник, — слишком молодой для такой жести. Тут максимум бы был — удар ножом в грудь.
— Это если речь об их одноклассниках, а если люди постарше? «Парнем» может быть и мужчина, лет так тридцати. К тому же, после войны пошёл наплыв психов — ветеранов боевых действий. Колдомедики правили солдатам тела, но никто не думал о мозгах. Потому-то твой мозгоправ, Джоэл Холт, у нас так популярен. А без нормальной помощи «сломанные» психи ходят по улице и жаждут крови.
Эберхарт лишь отмахнулся, а потом перевернул страницу дела.
— Погоди-ка, вот тебе и улика, — ткнул он пальцем в листок бумаги, — во рту последней жертвы, которую пока не опознали, но у маглов просто нет доступа к ученикам той школы, нашли записку.
Он откашлялся и зачитал:
— «И поменял ей Мерлин, за обман, лицо с затылком местами, сказав: раз говорила ты, что видишь будущее, не являясь Пророком, так смотри теперь в прошлое, всегда».
— Это же, — щёлкнул темнокожий волшебник пальцами, — прямо знакомое что-то! Я это читал!
— Хм… — покосился на него напарник, — тогда оставляю ребусы на тебя, потому что мне вот ничего эти слова не говорят. Разве что какие-то истории про Мерлина… Но записка была рукописной и почерк такой… аккуратный и с наклоном. Точно женский!
— Надо сравнить с почерком жертв, — тут же сделал у себя пометку Кингсли, после чего покосился на часы. — Йен, — просительным тоном обратился он к напарнику.
— Ты вызываешь у меня острое желание сбежать, друг мой, — едва заметно отодвинулся маг.
— А разве этот твой, Холт, не рассказывает тебе, что надо помогать ближним и всё в таком духе? — приподнял Бруствер левую бровь.
— Сразу видно человека, никогда не общавшегося с психологом, — вздохнул Эберхарт, — я к нему хожу уже только для того, чтобы голову проветрить. Отлично работает и избавляет от всех загонов… — он покосился на своего чернокожего коллегу, — давай уж, что ты там хочешь, чтобы я сделал?
— Пообщайся с родителями и учениками, список которых подготовил Марк, — вытащил Кингсли из кармана исписанный пергамент, — а я с Джерри займусь почерком и отыщу книгу, откуда взята цитата. Марка с Терри и Дугласом направлю изучать новое тело и место преступления, может маглы ещё чего упустили.
Йен протяжно вздохнул и взял список.
— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, — радостно стукнул Бруствер его по плечу и выбежал из кабинета, на ходу вызванивая людей по Сквозному зеркалу.
— Должна быть причина такой позы, положения головы и вырезанных следов на спине. И очевидно, что причина эта та же, которая заставила превратить ногу предыдущей жертвы в факел, — произнёс Марк, осматривая тело.
Пол промолчал, используя на труп разные, узкопрофильные чары, а Терри вытащил копию дела, перечитав записку.
— Босс с Джерри сейчас ищут, но как по мне, — махнул он делом, — это и есть вся причина.
— Слова из каких-то книжек про Мерлина? — фыркнул Лэннер, — спасибо, что хоть не «Сказки барда Бидля».
— Я закончил, — произнёс Дуглас, — в этот раз тело хорошо сохранилось и было почти без повреждений, так что скажу то, о чём вы, извращенцы, наверняка сейчас думаете, — волшебник усмехнулся, — она тоже не девственница. Очевидно, что нашему убийце не нравятся такие «испорченные девки» и он их режет. Спорю, что начинал со шлюх.
— Выбирая сквибок? — раздражённо поморщился Марк, — почему именно их и из этой академии?
— А я почём знаю? — отмахнулся криминалист, — моё дело вам сведения передать, а думать, хе-хе, по мере сил, это уже ваша работа.
Лэннер открыл было рот, но встряхнул головой и промолчал.