Новая же цель… её можно было потрясти. Роджер Таунсенд был достаточно мелкой сошкой и ничего из себя не представлял. Буквально вчерашний выпускник Хогвартса, успевший закончить его до начала программы «боевиков». Однако, уже успевший получить метку, а значит — участвовавший в убийствах. Да и его имя называли, когда речь шла о рейдах в мир маглов. Мразь и подонок! Он за всё ответит…
Просидев в баре до полуночи, Эберхарт отправился домой. Скоро на работу.
— Здоров, Йен! — поздоровался со своим коллегой высокий чернокожий маг, один из немногих оставшихся друзей Йена. — Ты какой-то замученный сегодня, — произнёс Кингсли, опираясь о стойку, стоящую в их отделе расследований, — пил что ли?
— Ха-ха, ничего то от тебя не скроешь, — слегка натянуто засмеялся его собеседник, — немного выпил вчера, хотелось расслабиться. Со всей этой ситуацией иначе нельзя. До сих пор не могу поверить, что Эдгар Кёртис мог пойти на такое.
— Херовая ситуация, — нахмурился Бруствер, — третья неделя пошла с момента его смерти, а мы всё никак не разгребём ту кучу дерьма, что он наворотил. «Высшая школа Мерлина и Морганы» никогда уже не будет прежней. Если вообще откроется, после того скандала, когда журналисты раскопали о «Схизме».
— А кто им все сведения слил? — усмехнулся Эберхарт, — пусть и «случайно»?
— И не напоминай, — вытащил сигарету Кингсли, — грёбанный Джерри, надо же было той журналистке, как там её… Скиттер? Выйти именно на него. А тот и рад оказался свой рот открыть.
— Конечно, она же переспала с ним, — со смешком кивнул Йен, — я бы тоже кое-что за такое рассказал, блондиночка просто шикарна.
— Это же натуральная пиранья, — фыркнул его чернокожий напарник, — но тут я с тобой соглашусь. Вот только цель она выбрала явно попроще.
— Так потому его, по итогу, и не уволили, — глянул Эберхарт в сторону Стьюита, — потому что мы всё понимаем, это раз, потому что уже ничего не изменить, это два…
— И потому что через него, при нужде, теперь можно сливать дезинформацию, это три, — хмыкнул Кингсли.
— Ладно, — покосился русоволосый волшебник на часы, — пора заниматься делами, отчёты сами себя не напишут.
— Тут ты прав, — нахмурившись кивнул Бруствер, — ох, и даже нет времени наконец разобраться со всем этим и навести порядок. Я понял тебя Йен, но если опять пойдёшь напиваться, зови меня. И это не обсуждается!
— Да, конечно, — хлопает он своего высокого коллегу по плечу, — о чём речь, так и сделаю.
— Договорились, — улыбнулся здоровяк, пойдя по своим делам.
«Хороший ты парень, Кинсли. Почему все люди не такие как ты?» — думал Йен, окунаясь в привычную рутину. Весь день его не отпускали мысли о том, как сегодня он наведается в ещё одно место. Обычно Эберхарт не совершал новое нападения так быстро, но Пожиратели легко могли покинуть свои тайные убежища, либо перебраться в новые. Приходилось спешить.
Едва дождавшись вечера, он бросился по наводке. Таунсенд прятался в мире маглов — месте, которое так ненавидят чистокровки и слуги Неназываемого. В этом вопросе парень проявил смекалку. Далеко не все авроры, следователи и сотрудники Министерства вообще умели там ориентироваться. Разумеется, Йен был из тех, кто профессионально мимикрировал под простеца и не испытывал никаких сложностей при взаимодействии с их миром. По работе ему приходилось постоянно сталкиваться с маглами, их правоохранительными службами и полицией. Было бы странно, не умей Йен там ориентироваться.
Волшебник переоделся в магловскую одежду и, слившись с толпой, дошёл до нужного адреса. Перед его глазами предстал типичный многоэтажный дом. Маг играл роль обывателя, ограничившись несколькими простенькими защитными чарами и артефактами. От серьёзного не спасут, но шансы на выживание повышают хорошо. Главное — самому не зевать.
Эберхарт не стал заходить в подъезд будущей жертвы. Мужчина занял наблюдательную позицию в соседнем здании. Поднялся на верхний этаж, используя лифт, лишь после этого наложил на себя привычный скрывающий набор заклинаний. А потом использовал «квиддичные» чары усиления зрения, работающие как магловский бинокль и наблюдал через подъездное окно за нужной квартирой.
Три часа ожидания были не напрасны. Он дождался свою цель и даже немного проследил за ней в самой квартире. Пока юный Пожиратель не задёрнул шторы. Что же, каких-то защитных заклинаний Йен не заметил, но набор взломщика всё равно возьмёт. Завтра он в очередной раз сделает Британию чуть чище.
Следующий день прошёл довольно сумбурно. На работе опять возникли проблемы.
«Впрочем, — философски задумался он, — когда было по другому?»
Даже до войны дела обстояли схожим образом. Заморочки возникали одна за другой, но хотя бы меньше трудностей создавали «младшие следователи».
«Вот только сегодня… — барабанная, сука, дробь — выделили пополнение!»
В принципе логично, ведь погибло три человека. А потому отделам выделили пятерых. Троих к Кингсли, где теперь, кроме самого бессменного чернокожего следователя, стало шестеро человек и двоих в отдел самого Йена, чтобы группы были равны и тоже стало ровно шестеро сотрудников.
Своим Эберхарт назначил «куратора» из более опытных специалистов, а также выдал пачку бумаг, состоящих из правил поведения на работе и разных условностей, о которых они должны быть в курсе.
Такой же бардак творился и в соседнем отделе, и хоть в дела Кингсли Йен не лез, но отчётливо видел, как тот заходил к Симмонсу, выйдя оттуда без всякого настроения. Краем глаза мужчина заметил, как Бруствер проводил со своими новичками какие-то обсуждения, а ещё… у него снова была девушка в отделе!
— Несправедливо! Мне опять достались одни мужики, — вздохнул Эберхарт, покосившись на своих ребят.
За день, разгребая рутину, отчёты, а также в очередной раз получив нагоняй от Леонарда, Йен был в отвратительном настроении. А под конец дня и вовсе едва сдержался, чтобы на привычную, казалось бы, глупость новичков, едва не разгромить кретинов в пух и прах. Но он не какая-то истеричка, чтобы так себя вести. У него есть самоконтроль, над которым он, совместно с Холтом, работает уже полтора года. Да, есть…
Вечером волшебник шёл той же дорогой, что и вчера. Единственное — трансгрессировал чуть поближе к дому будущей жертвы, так как ранее наметил хороший и не просматриваемый тупичок. За два квартала до нужного места Йен сверился с часами и выкурил сигарету. Время ещё есть, он никуда не спешит. После небольшого сеанса самоуспокоения, Эберхарт наложил на себя набор скрывающих чар и приготовил артефакты взломщика.
Прежде чем идти в нужную квартиру, он не поленился подняться на прежнее место слежки и визуально осмотреться. Жильё Пожирателя пустовало.
Осторожная проверка артефактами показала, что место действительно пусто и там нет засады. Это хорошо, а то бывали случаи… Взлом, как ни странно, не понадобился, магической защиты не было. Это удивило главу Второго Следственного Комитета, но с другой стороны, почему бы и нет? Охранные чары могли лишь привлечь внимание волшебников, умеющих чувствовать магию. А так создается ощущение, что здесь живут самые простые маглы. Хитро.
В ожидании, Йен прошёлся по квартире. На комоде заметил фотографию своей цели, вместе с женщиной и маленькой девочкой. Это… его жена? Он не ожидал обнаружить тут семью волшебников. Её ведь не было у Таунсенда! Да и когда только мог успеть? Девочке, на вид, года четыре или даже пять! Он что, женился когда ещё был Пожирателем? Тогда эта информация сто процентов попала бы в его дело!
«Наверно это не его семья. Может сестра или просто подруга», — подумал волшебник. Это было логично и успокоив себя этими мыслями, мужчина сел на диван, принявшись ждать.
Сегодняшнее ожидание продлилось долго. Он ещё дважды обновлял скрывающий набор чар и бродил по квартире. Даже со скуки почитал взятую с полки книгу. Глупая история про ковбоев и шерифа на Диком Западе.
— Маглы… — слегка презрительно выдал Йен, отложив книгу обратно. Но вот, наконец, волшебник услышал звук отпираемого замка на входной двери.
«Ключом открывает», — возникла у мага мысль. Изначально Йен даже не понял, зачем он это делает. Но вовремя сориентировался, что Пожиратель косит под простеца даже в таких мелочах. А он удивительно много о них знает, для маглоненавистника!
В прихожей раздались голоса. Мордред, это всё усложняет! Может быть, с ним та женщина?! Йену не хотелось связываться с невиновными. Страдать должен лишь преступник.
— Всё-всё, я перезвоню! — Роджер Таунсенд, его цель, отключил мобильный телефон. Что-то типа жалкого подобия магических Сквозных зеркал. Примитивная попытка маглов повторить настоящее искусство. Вот откуда были голоса.
Дождавшись, когда Пожиратель встанет к магу спиной, Йен атаковал связкой обезвреживающих чар. Несколько заклинаний было нужно на случай, если на Таунсенде был щит или защитные амулеты.
Но этого не потребовалось. Парень был поражён первым же заклинанием. Остальные прошлись по уже обездвиженному телу.
Ситуация немного напрягала Йена. Не похож был Роджер на волшебника. Это же типичный магл! Может, ему дали неверный адрес или он сам что-то напутал? Если это так, то мужчина был готов расколдовать его и стереть память. Ничто не даст понять, что он вообще когда-то сюда приходил.
К счастью, есть очень простой способ проверки. Йен задрал левый рукав, оголив запястье Таунсенда. Чёрная метка.
— Попался, — тихо пробормотал он, снимая скрывающие чары, — пойдем-ка, побеседуем с тобой.
Эберхарт пролевитировал обездвиженное тело, разместив в зале и тщательно обыскал, не забыв надеть перчатки из драконьей кожи.
Две связки ключей, брелок, телефон, бумажник, записная книжка. Последнюю наскоро пролистал, но ничего интересного там не нашлось: телефоны других маглов и подписанные имена, а ещё несколько списков продуктов, часть из которых была зачёркнута.
Кроме этих вещей у цели было только самое обычное кольцо на пальце. Обручальное? Он всё же женат? Волшебник помотал головой, выбрасывая лишние мысли. Потом подумает об этом.