— Это не то, что ты думаешь, Йен! — тут же ответил мужчина, молниеносно вытаскивая палочку.
— Адеско Фаир! — произнёс его напарник и ад спустился на землю.
— Партис Темпорус! — едва успел воскликнуть Кингсли, создав себе проход в потоке огня, чтобы просто не сгореть.
Чернокожий следователь успел заметить спину Йена и то, что тот активировал какой-то артефакт, после чего пространство вокруг странно мигнуло. Бруствер ощутил, как его защитные кольца и амулеты резко перестали работать. Чары слежки, навешанные на него, соответственно, тоже. Пространство сузилось, начав трещать и разрываться. Здание содрогнулось и зашаталось.
На всё это продолжал воздействовать Адский огонь.
— Стой, это ошибка! Симмонс поставил на меня чары, но здесь ведь не работает ничего подобного! Как только я вошёл в ресторан, он не слышал ничего! Йен, вернись, мы всё исправим, все улики сгорели..!
Эберхарт успел бросить на него сложночитаемый взгляд, перед тем как трансгрессировать и оставить своего напарника внутри бушующего потока огня.
Йен оказался в Найтвинге и тут же трансгрессировал снова. А потом ещё и ещё раз, окончательно затирая свой след.
Тем временем Кингсли, с помощью быстро подоспевшей на пожар группой авроров, смог справиться с Адским Пламенем. Половина второго этажа и часть первого были уничтожены. И если теоретически, с помощью Репаро, можно попытаться что-то восстановить, то вот чары приватности, комфорта и рунная вязь была полностью потеряна. Как и накопители с некоторым количеством артефактов. Адский огонь сам по себе легко уничтожал подобные вещи, так тут ещё и сыграл свою роль Йеновский блокиратор.
К счастью, обошлось без серьёзных жертв. Были только раненые, точнее обожженные, спешно отправленные в Мунго. Своевременная помощь Кингсли смогла спасти несколько жизней.
Сразу после окончания помощи, Бруствер трансгрессировал в Министерство, где в первую очередь зашёл в кабинет Леонарда Симмонса, как следует прописав ему в морду. Он успел нанести больше десяти ударов, прежде чем его скрутили другие сотрудники.
— Он навешал на меня слежку и маячок! — вырвался чернокожий здоровяк из их хватки, так как никто не применял магию, как и сам Кингсли.
Симмонс с трудом поднялся с пола, придерживаясь за стол. Он успел заметить подозрительные и полные неприязни взгляды. С их работой и после прошедшей войны все понимали, что такие чары — это не просто вопрос доверия, но ещё и отличный вариант подставить другого человека. Ведь если идёт обсуждение чего-то важного, какой-то секретной операции, на которой вскрывается, что собеседник сидит с «прослушкой»…
— Ты уволен, Бруствер, — гнусавя, произнёс Леонард, разразившись длинной, матерной тирадой, — пошёл вон!
В столь злобном настроении его ещё ни разу не видели. Однако, стоящий напротив него мужчина был не менее яростен, но он, к тому же, возвышался над собеседником на целую голову.
Когда Кингсли сунул руку в карман, Симмонс откровенно дёрнулся отпрыгнуть за стол, но чернокожий следователь лишь выбросил прямо на пол собственное удостоверение начальника Первого Следственного Комитета, после чего молча покинул помещение.
В голове мужчины крутились мысли, как можно исправить ситуацию. Попытка связи через Сквозное зеркало само собой провалилась. Трансгрессия к дому Йена также ничего не дала. Дом был закрыт и похоже пуст.
Эберхарт сидел в магловском отеле и напивался. С помощью Конфундуса он «снял» себе номер, аналогичным образом получив две бутылки любимого виски из бара. Выпивка слабо помогала. Оторвавшись от горлышка полупустой ёмкости, он с размаха бросил её в стену.
Сев на кровать, волшебник спрятал лицо в ладони.
«Что делать?» — крутилась мысль в его голове. Проанализировав ситуацию, а также крики Кингсли в его спину, Йен начал понимать, что возможно дал своей паранойе слишком много воли. Всё же его напарник так и не кинул в него никаких чар.
«А может это потому, что был занял Адским огнём? Ведь не зря же я его сколдовал», — думал он, пытаясь понять, нет ли в его суждениях ошибки.
Поднявшись, Йен стал ходить по кругу, прикидывая варианты.
«А если огонь собрал новые жертвы?» — внезапно всплыла ещё одна мысль в его голове, едва не заставив болезненно застонать. Конечно, легко было бросить Пламя, когда в спешке пытался уйти от возможной боевой звезды Аврората, но если её не было то… число случайных жертв могло значительно возрасти.
— А ведь я видел там официантку, — тихо проговорил он вслух, после чего лицо рассекла болезненная улыбка.
Достав палочку, Йен присел на кровать номера, пристально её рассматривая. Алкоголь уже бурлил в его крови. Он не хотел бежать, не хотел.
— Нужно всё заканчивать, — едва слышно произнёс он, — я очень устал.
Маг не спал уже второй день, перебиваясь кофе, сигаретами и алкоголем.
Палочка в руке прислонилась к его виску.
— Может так будет проще? Уйти… как Кёртис, — в уголках его глаз блестели слёзы, — я всегда знал, к чему меня приведут эти дела. Правильно Холт говорил, что это нужно просто принять.
— Ав… — запнулся он, — Авада… нет, — надтреснутый смех вновь разбил его, — это не выход…
Его взор блуждал по полу, накрытому искусно сделанным ковром, по светлым стенам, не в силах найти точку, на которой можно остановиться, зацепившись взглядом. Рука с палочкой подрагивала, нервы в очередной раз оказались натянуты, как струны.
— Ха-ха-ха… как же я жалок… Авада..! — он резко отбросил палочку в сторону, после чего упал на кровать.
Полежав пару минут, Эберхарт дал самому себе мощную пощёчину. Щеку обожгло болью, но в голове немного прояснилось. Он подобрал палочку и подошёл к своей мантии, небрежно брошенной на стуле. Из кармана он достал уменьшенную чарами аптечку, откуда вытащил зелье трезвости и антиалкогольное, выпив по очереди. В голове сразу прояснилось.
— Надо дать Кингсли ещё один шанс.
Он покосился на своё Сквозное зеркало. Нет, это не подойдёт. Бруствер может злиться на Йена, особенно если снова были жертвы среди гражданских и если напарник действительно не пытался натравить на него авроров, под видом разговора получая доказательства вины. В таком случае его чёрный друг действительно мог затаить обиду. Как тогда на его звонок отреагирует столь порядочный волшебник, уже и так наступивший себе на горло, согласившись уничтожить улику с записью его голоса?
Ответа Йен не знал, но не хотел рисковать реальной боевой группой. Значит нужно выманить его, причём на нейтральную территорию, наподобие того же Вимборта. К тому же, необходимо сделать это быстро, иначе, если ничего не предпринять, то хочет того Кингсли или нет, самого Йена объявят в розыск. Как-никак, маг не скрывал лицо, когда заходил в ресторан. Тут не сложно сопоставить два и два, чтобы понять, кто кинул Адское Пламя.
«А если они сумеют привязать косвенные улики и заподозрят меня в причастности к делу «Мстителя», решив проверить это с помощью сыворотки…» — он ухмыльнулся.
Дома ждать напарника тоже не вариант. Уж кто как ни Йен знал, что дома он может не появляться неделями, днюя и ночуя на работе. Его жена уже давно живёт в США и не думает возвращаться, а дочь обучается в Хогвартсе.
Хм, Хогвартс… Да, это вариант. Волшебник был на ногах уже второй день, а закрутилась ситуация со вчерашнего вечера, когда он напал на Таунсенда. Словно это было вечность назад.
— Кажется я знаю, как закончить этот день, — Йен посмотрел в окно. Солнце уже начало закатываться, но время ещё есть. Есть…
«Вечный Полдень» — хорошая и достаточно дорогая таверна в Новом Хогсмиде, где Йен пил очередную кружку кофе, пытаясь взбодриться и нервно косился на входную дверь. Он сидел здесь уже двадцать минут, не зная что делать, если цель не придёт.
— Темпус, — колдует он. Уже почти девять вечера. А ведь с одиннадцати комендантский час…
Но тут дверь открывается и в заведение заходит темнокожая девушка. Делма Бруствер — волшебница, которая сможет ему помочь!
— Делма! — моментально подскакивает русоволосый мужчина, — ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — резво подбегает он к ней, порывисто обнимая.
— Йен, я тоже очень рада, — девушка-семикурсница немного смущена, но обнимает близкого друга отца в ответ. — Твой вызов на Сквозное зеркало был очень внезапным. Что-то случилось?
Они уже давно были знакомы, хоть и не часто общались. Но ещё в детстве мужчина попросил называть его просто по имени. Без всяких «дядь» или «мистеров». А потом, за время частых встреч, совместных посиделок, ужинов и вечеров, они и вовсе сблизились, словно настоящие родственники.
— Не здесь, — Эберхарт указывает на второй этаж, — я снял отдельную комнату, давай поговорим там.
— Хорошо, — пожимает она плечами, — тогда пошли, чего ждём?
— Да-да, — Йен скованно улыбается, быстро показывая дорогу, по пути сообщив работникам таверны, что им ничего не нужно.
— Что-то не понравился мне взгляд их бармена, — фыркнула девушка, — кажется он подумал про нас что-то непристойное, — хихикнула она в кулачок.
— Ха-ха… да, наверно, — волшебник пропускает её внутрь комнаты, закрывая дверь, после чего быстро накладывает несколько запирающих и заглушающих заклинаний, а также барьеров.
— Всё настолько серьёзно? — хмурится Делма, — рассказывай, что такое случилось, что понадобилась именно я?
— Это… хм, — он почесывает голову, шагая из угла в угол, — сложно объяснить. Можешь… можешь позвонить своему отцу и пригласить сюда? Здесь есть камины, я специально узнавал. Сюда можно переместиться. Кингсли… он наверняка в Министерстве. Только не говори ему, что я здесь.
— Э-э? — недоуменно смотрит на него девушка, — почему ты сам не позвонишь?
— Не могу, — в отрицании качает Эберхарт головой, — поэтому и позвал тебя.
— Ты позвал меня, чтобы я позвала своего отца? — усмехается она, — какая-то нелепая схема, Йен.
Маг смущённо смеётся, начав мять край мантии.