— Конечно, — кивает Холт, — мы знакомы. Вдобавок, я однажды был на приёме её мужа. Это был выдающийся вечер!
Кингсли растягивает губы в усмешке.
— Я знаю, моих доказательств мало и все они косвенные, — он закидывает ногу на ногу, — потому я говорю их тебе здесь, а не вваливаюсь в кабинет с группой авроров.
Психолог беззвучно засмеялся, складывая пальцы в замок.
— Но тебя ведь они не остановят, верно? — наклоняет бывший следователь голову набок, — теперь я окончательно в этом убедился и узнал тебя.
— И кто же я такой? Чисто гипотетически, конечно, — взмахнул Холт руками.
— Шалтай-Болтай.
Джоэл скривился.
— Предпочитаю «Пятеро Мастеров».
Бруствер коротко хохотнул:
— Разумеется, это звучит гораздо лучше! Но не забывай, что среди этих пятерых не было ни одного «Мастера» Боевой магии.
Психолог достал папку с делом Кингсли и открыл её, поставив очередную отметку о завершении сеанса.
— Их вообще почти что нет, «Мастеров» Боевой магии, — Холт пожал плечами, — убыточное направление. Нет смысла развивать.
— И кто там был? — задумался или сделал вид, что задумался, Бруствер, — Чары, Трансфигурация, Кровь…
— К чему этот разговор, Кингсли? — поправил Джоэл очки, — у тебя есть ко мне предложение? Ты хотел бы, чтобы Культ помог тебе воскресить дочь?
— Я похож на психа? — прищурился его собеседник, — может ещё предложишь начать убивать, как Кёртис? Собирать «идеальное тело»? Сосуд для души? Как ты вообще убедил его в этой идее? Он ведь был достаточно адекватным и умным волшебником!
Холт несколько секунд смотрел на Бруствера, словно что-то прикидывая, а потом расслаблено откинулся на спинку стула.
— Знаешь, а я ведь не сражался с ними, — неспешно произнёс психолог, — сразу начал убегать. Пятеро «Мастеров» — это действительно страшно, — пристально посмотрел толстяк на чернокожего мага, — вот только они не отставали. И тогда… я понял, что если хочу продолжать существовать, продолжать приносить пользу Создателю, как один из его шедевров, то должен вступить в бой. Тогда я подловил одного из них, разорвав на куски, но оставшиеся лишь серьёзнее за меня взялись. Во что превратился тот кусок земли… ты бы видел… но спустя какое-то время, противников осталось всего трое. Что же было дальше? — покрутил психолог в руках перо, — они сами дали мне уйти — убрали один из барьеров. Вроде как «случайно». А ведь итог ещё не был определён. Я был ранен и вымотан, но действовал уже против тройки, а не пятёрки.
Положив перо на место, Джоэл ухмыльнулся.
— Тогда меня и назвали «Пятеро Мастеров». Мне понравилось, — он пожал плечами, — а Эдгар Кёртис был сломлен. Мне хватило лишь дать намёк на возможность — всего лишь возможность! — воскрешения человека. Этого оказалось достаточно, чтобы он согласился на всё. Мне стало интересно, насколько глубоко этот волшебник зайдёт, прежде чем образумится. Но ты сорвал мой план, — едва заметно вздохнул мужчина.
Они пристально смотрели друг на друга, пока Холт снова не заговорил:
— А теперь ты угрожаешь мне группой авроров… Хех… Но знаешь, я приму это и скажу тебе больше. Культ знает, где находится Йен.
Бруствер продолжал сосредоточенно смотреть на своего собеседника.
— И мы можем достать его в любой миг.
Джоэл вытянул правую руку в сторону чернокожего волшебника:
— Поработай на нас, Кингсли. Тогда ты получишь Эберхарта. Получишь всего, без остатка.
Глава 31
19 июля 1938 года — 4 августа 1938 года
Стою перед камерой и читаю список. Уже, наверное, в десятый раз.
«Три женщины и ребёнок, до двенадцати лет».
Сухие строчки Динды почему-то заставляют мои мозги завязываться узлом.
Взгляд упирается в дверь камеры, а потом снова на записку, будто бы ожидая, что она сейчас сменит своё содержание.
Хм… — почёсываю затылок. Что это вдруг на меня нашло? В лаборатории ожидают опыты, а я туплю, смотря в стену.
Пожимаю плечами и беру папку, размещённую около двери в камеру. Кто тут у нас?
Одиннадцать человек. Целый список имён. В основном еврейские, но есть и другие национальности. Даже немка. О, это видимо за какой-то серьёзный проступок..? Нет, просто доля «порченой крови». Что по возрастам? Разброс… непорядок. Можно сделать и поаккуратнее, например, в этой камере от двадцати до тридцати, в следующей от тридцати до сорока и так далее. Подать им что ли идею об этом?
Мысленно усмехаюсь, а потом взгляд цепляется за фотографию пятнадцатилетней девушки с еврейскими корнями. Тали Кемпински. Короткие, но густые чёрные волосы, испуганный взгляд лани, карие глаза… Чем именно она напоминает мне Лин..?
Похожа… Скулы, глаза, строение тела…
Если я возьму её и наложу лицо Мелинды, что хранится в моём медальоне, я верну её? Свою Лин?
Веко правого глаза дёрнулось. Причина?! Я не подавал сигнала!
Слёзный канал. Почему он подал о себе знать в столь необычной ситуации? Нужно проверить… и исследовать это. Подобные моменты в работе просто недопустимы.
— Здесь нет детей до двенадцати лет. Значит, мне нужно искать дальше, — почёсываю нос, — сколько времени уйдёт на это..?
Откладываю папку, ставя себе мысленную пометку. Я ещё вернусь сюда… точно вернусь.
Перехожу к следующей камере, в этот раз уже без рефлексии, сразу взяв папку и посмотрев характеристики.
— Так-так, есть цель. Ноя Пинеро, девяти лет.
У меня больше нет повода затягивать выполнение поручения. Иначе я окажусь в неудобном положении. Мне дали задание, провалить его — показать вверх некомпетентности. Более того — глупости. Я не могу так поступить. Это ни к чему не приведёт. Они уже здесь, уже заперты. Вместо меня пошлют другого! Я…
— Скулю, как побитая псина, — откладываю я папку на место, открывая дверь так, как показывал Динда.
Людей оглушило. Отлично.
— Четверо… — я выбираю трёх женщин, а потом и юную Пинеро.
Хоть не «пионера», — заставляю я улыбаться самого себя. Насколько я помню, если улыбаться, то всё становится чуть менее печальным. А я больше не могу скрывать это от самого себя.
Не по себе мне здесь. Как-то… словно взглянул на самого же себя под кривым зеркалом. И не под тем, которое некогда шло по телевизору, где я, ещё в прошлой жизни, смотрел на кривлянья Петросяна… Нет. Другое.
Телекинез мне в помощь. Предлагали ещё кушетки или эльфа, но в этом нет нужды. Всё что нужно, ношу с собой. Палочка — есть, хоть и лежит в кармане. Амулет от вейл — отключен и пришпилен к груди. Не на кожу, а на мантию. Даже не трансфигурированную мантию.
Угу, росту над собой. Скоро даже волшебство буду творить по правилам, наводя палочку и произнося заклинание громко, чётко и вслух.
Тела… контейнеры для будущих химер, заготовки, я бы сказал, — занимают своё место друг над другом, продолжая парить в воздухе. Я же закрываю дверь и чары автоматически вносят нужные записи в папку.
Поправив своё удостоверение младшего научного сотрудника Четвёртого отдела, Двенадцатой лаборатории, отправляюсь на выход, но уже не один.
Очередной день в Германии. Чем ещё ты порадуешь меня?
— Тебя только за смертью посылать, — буркнул Дедрик, осматривая тела, — бросай их сюда, — указал он на столы.
— Я был аккуратен, стараясь не допустить промашки, — хмыкаю ему, леветируя людей, — впрочем, в следующий раз можешь сходить за телами сам.
— Вот ещё, — фыркает учёный, после чего магией заставляет исчезнуть одежду у своих будущих химер. — Видел такое раньше..? — ехидно было начал он, показывая на обнажённые женские прелести, но тут же что-то вспоминает. Очевидно, это были детали моей биографии, а оттого скучнеет, — ну конечно, ты же не девственник-Вэлд, — махнул очкарик рукой, но, как ни странно, не дождался ответной реакции.
Динда аж очки приподнял, тут же осматривая лабораторию.
— Не слышал что ли? — едва разобрал я его слова. — Уоррен! — громко крикнул он.
— Чего? — недовольно проворчал его коллега.
— Говорю, что ты конченый девственник!
— Пошёл нахер, Динда!
— Во-от! — довольно хмыкает учёный, — теперь правильная реакция! А ты чего встал? — приподнял маг бровь, поглядев на меня, — подготовь тела: очистка чарами, стазис на остальных, кроме той, с кем я буду работать. Тряпки подопытных уничтожить, они уже не понадобятся.
— И с какой же вы будете работать, уважаемый Динда? — едва уловимо растягиваю губы в усмешке.
— Хм… а это вопрос хороший! — он прошёл мимо троих женщин, разглядывая их и изображая задумчивость. А может и действительно задумался? Кто бы его знал… Разум «гениев» — штука сложная. — Давай вот эту!
Или не очень сложная…
— С самой большой грудью? — выгибаю бровь. — Слишком примитивно, герр Дедрик. Какой пример вы подаёте подрастающему поколению?
— О, поверь, это всё, что тебе будет нужно, — отмахнулся учёный. — Характер, внешность, финансовое благополучие, ум — всё это тлен. Сиськи играют ключевую роль, как в выборе партнёра будущей ячейки общества, так и в успешной дальнейшей жизни.
Невольно даже задумываюсь над этим, но тот же выбрасываю слова Динды из головы. Очевидно же, что он шутит. Ведь так..?
— Теперь приступай к поставленной задаче, а я пока… — начал было он.
— Это разве дело? — усмехнулся и щёлчком пальцев выполняю все его предыдущие указания. Они были просты. Я ведь ещё и подлечивал своих бродяг, чтобы они собственными болячками не мешали мне творить. Тут в этом, как я понимаю, нужды нет.
Скорее всего нет. Хм… надо бы уточнить.
— А не нужно лечение? — спрашиваю Дедрика, — то есть, если маглы чем-то больны, то не будет ли правильным привести их в порядок, прежде чем превращать в химер?
— Жирно больно, — отмахнулся учёный, — если у будущей химеры есть дефекты, не позволяющие стать таковой, то это брак. Подобный мусор идёт во Второй отдел, к некромантам.
Угу, значит «ножом по горлу и в колодец». Понятненько.