Великодушно принял их желание «пообщаться», ощущая некоторую корысть, как во взглядах, так и эмоциях. Но кто не без греха? Будто бы в Хогвартсе было иначе! Да мы с Реддлом точно также относились ко всем нашим слизеринским одноклассникам. Из перспективных, само собой.
Больше порадовали мои почти настоящие друзья, с которыми посещал летом курсы для отстающих. Правда сейчас в отстающих они уже не числились. Смогли выровняться и полноценно войти в учебную колею.
В чём-то логично, что именно с ними мне удалось сблизиться больше всего. Тут сыграло множество факторов. И недавно проведённый ритуал «Светлого Зарева», и совместно проведённая половина летних каникул, и факт принадлежности к одной нации… А политика в Германии сейчас продвигается такая, что общество нацелено на помощь друг другу. В общем, от них я получил вполне себе искренние эмоции волнения, которые, правда, уже немного развеяла Фрида, навестившая меня аж в самом поместье.
У нас тогда ничего не было. Даже поцелуев. Ни-че-го. Специально не стал предпринимать каких-либо попыток, ибо видел, что она прямо на нервах вся. Успокоил только, но пара обнимашек не в счёт, ибо руки не распускал. Зато настроение поднял и позволил «увидеть себя».
Кстати, девушка насмешила тем, что попыталась отдать платье обратно или заплатить за него. Открыто смеяться не стал, просто вежливо отказался, поведав про «честь аристократа». Сам плохо представляю, что это такое, но на остальных производит впечатление большой важности. Ещё бы!
— В таком случае, ничего не дари мне на день рождения, — серьёзно произнесла она, когда мы гуляли вокруг школы в выходной день.
— Ты так уверена, что я о нём не забыл? — позволил себе улыбку. Да, лицо, кстати говоря, вновь было приведено в норму. Как и «тараканы» внутри тела. Сделал это чуть ли не первым делом, как попал в лабораторию.
— А ты умеешь? — наклонила голову. — Забывать?
— Подловила, — останавливаемся около снежного поля, где разновозрастные ученики играли в снежки или лепили снеговиков. Куски снега, благодаря магии, летели чуть ли не до вершин замка. Кто-то зачаровал горку и теперь радостно катался.
Фрида, заметив направление взгляда, толкнула меня локтем.
— Не хочешь прокатиться? — проказливое выражение лица и самую каплю высунутый язык превратили её в какую-то хулиганку. Не став сдерживать порыв, притягиваю девушку к себе, практически впритык. Короткое мгновение, когда мы смотрели друг другу в глаза и быстрый, мимолётный поцелуй. Едва уловимый, словно мгновение, потраченное на занятие любимым делом.
— Пойдём, — будто ничего не было, не отпуская руки блондинки, отправился к горке. Детская забава… но почему бы и нет?
Идущая следом вейла на мгновение касается пальцами своих губ. Улыбается.
Присмотревшись вблизи, уже забравшись наверх, понимаю, что по сути, это было зачарование, наложенное на застывшую воду. Полностью убирающее трение, а также укрепляющие структуру. Ничего более. Но в этом, пожалуй, что-то есть. Всяко лучше того же квиддича, — думал я, одновременно создав щит от летевшего в лицо снежка. В моём восприятии, которое лишь обострилось, когда я доработал Мерзость, он летел медленно, будто бы под водой. Словно находился в охлаждённом кислороде, практически превращённом в желеобразную массу.
— Так нечестно! — различил чей-то крик, но не стал приглядываться. Не было ни желания, ни интереса.
Скатившись пару тройку раз и засыпав взвизгнувшую Фриду снегом, немного подурачились, а там продолжили прогулку.
— Спасибо, — довольно кивнула она, когда наложил согревающие чары.
— Когда сама выучишь? — выгнул бровь. — Давно пора уже.
— Скоро! — девушка сложила руки в молитвенном жесте в районе груди, — Точно-точно! — блондинка немного наклонила голову и прикрыла один глаз.
— Ух, — аж подвис я, разглядывая получившуюся картину. — Ладно, поверим на слово.
— А ведь работает… — различил едва уловимое бормотание, но притворился, что ничего не слышал.
Долгожданный день рождения вейлы справили достаточно скромно. По нескольким причинам: отсутствие большого количества друзей; много трудных уроков, как на зло выпавших именно в этот день, да ещё и попадание девушки в Больничное крыло, во время очередного урока Боевой магии. А их направление на эти уроки не щадили, ставя их каждый день, иногда и по несколько занятий зараз, выпестовывая по настоящему умелых, в плане схваток, колдунов.
Благо, что целитель здесь был весьма опытный и уже давно набивший руку на подобных травмах. А потому через пару часов Альтенбург оказалась на свободе. И в башне факультета её ожидал сюрприз. Собрать нашу старую компанию оказалось несложно. К ней же присоединилось несколько девчонок и парней — одноклассников Фриды.
К счастью, в отличии от Хогвартса, здесь никто не запрещал посещать чужие гостиные. Как по мне — это правильно. Вот в чём смысл обратного? Только искусственно создавать барьеры между учениками.
Со своей стороны сделал самую малость: натаскал сливочного пива. Остальное ребята организовали самостоятельно: еда, праздничная обстановка, зачарованные шарики и самозакручивающиеся ленты.
Было прикольно. В чопорной Англии дням рождения уделяли гораздо меньше внимания. Там всё ограничивалось скромным подарком, оставленным едва ли не у дверей в спальню. Хах, конечно не без исключений, но…
Здесь мне нравится больше. Ощущается, что это праздник, а не просто «очередной день».
Старшекурсники одобрительно посмеивались и кивали, признавая наше право организовать некоторое сборище и нечто вроде небольшого пира. Благо, что все, кому нужна тишина, могли наколдовать себе барьер. Удобно быть магом.
Что уж там, даже пара более старших вейл подошла, поздравив растроганную именинницу. Всё-таки, несмотря на «конкуренцию», они стараются поддерживать друг друга. Это, пожалуй, правильно. Жаль, люди не поступают также. Хех, хотя людей так много, что они вынуждены создавать отдельные подгруппы, и проводят взаимопомощь друг другу уже непосредственно в них.
— Вольф, а как же твоя работа? — улыбнувшись сквозь слёзы, спросила блондинка.
— Ты что? — мягко провёл пальцами по её лицу, стирая влагу. — Всё хорошо…
Фрида аккуратно обняла меня, стараясь не задеть мантию заплаканным лицом.
— Просто… неожиданно… Столько людей, а я… ну… не заслужила такого…
— Горе ты моё, — поглаживаю её по голове. — Кто, если не ты, заслужил праздника?
— Верно! — воскликнула Диана. — Стараешься и грызёшь науку, проводишь в библиотеке по половине дня, ещё и чистящие чары выучила!
Последнее вызвало смех, в том числе и у вейлы. Она отстранилась и помотала головой.
— Вы правы, что-то я раскисла, — улыбается, — надо срочно переключиться!
— Сыграем в плюй-камни? — тут же вылез Макс, вытаскивая из кармана уменьшенный набор. — Принёс тут, совершенно случайно, вот и…
— Отличная идея! — воскликнул Ролланд, который, вместе с Аском, пришли поздравить Альтенбург. Не уверен, что они вообще знали о её существовании до меня, но… почему бы и нет? Звал ещё Терезу, но она категорически отказалась, сказав, что поздравила вейлу отдельно, а на празднества не собирается. Что же, её право.
— Чтобы нас обрызгало вонючей бурдой?! — взвизгнула Альва. — Совсем идиоты?
— Девушки к подобному странно равнодушны, — улыбнулся Клауссен. — И в кого пошло такое брезгливое поколение?
— Это у вас там, в Норвегии, нормально обливаться разными испражнениями, да валяться в грязи, а у нас иное общество! — ткнула Раусберг в него пальцем.
— Какая ты… — прищурился он, — горячая.
Это вызвало всеобщий смех.
— Тогда давайте в «Бутылочку», — усмехнулся Колл. — Это тебе подойдёт, Альва?
«Пила» замолчала, задумчиво покосившись на парня. Причём не только она. Все вокруг начали смущённо переглядываться и перешёптываться.
— Смеётесь?! — воскликнула Ида, — я таким непотребством заниматься не буду!
Замечаю, как Аск с какой-то надеждой покосился на неё, но заметив мой взгляд, тут же отвернулся.
Тем временем, над ухом Нэш склонилась Диана, едва заметно ей что-то прошептав. Это было неслышно для остальных, но вот мой усовершенствованный слух…
— А если выпадет на Вольфа? — спросила она.
Ида отвела взгляд, замолчав и вроде как незаинтересованно уставившись на стол.
— Я думаю, мы ещё слишком трезвы для подобной игры, — со смехом встаю, поднимая бокал со сливочным пивом. — Давайте немного отложим, а пока, за здоровье и благополучие Фриды!
Меня поддержали ребята, которые уже стреляли друг в друга глазами. Людей здесь собралось немного, но все одногодки, а что самое главное — каждый ощущал «это». Подростковые гормоны, которые бились в телах, отдаваясь где-то ниже пояса, что у девушек, что у парней.
— Ты так и не ответил, что с работой? — повторно спросила Фрида, после пары глотков сливочного пива.
— С ней всё хорошо, я… — начал было отвечать.
— Договорился, — прервала меня Диана, отчего несколько девчат рассмеялись. Нахмурился, ожидая пояснения, которое незамедлило последовать. Оказалось, что мои слова, сказанные Альтенбург по Сквозному зеркалу, о том, что «договорюсь» по поводу её отлучки, стали чем-то вроде локального мема.
Даже не знаю, обидиться или порадоваться? Ай, сегодня праздник, так что спущу сей момент на тормозах.
— Если и начинать игру… — примерно через полчаса, за время которого «тост» подняли ещё трижды, благо что я, предчувствуя подобное, притащил действительно большой запас сливочного пива… Что уж там, у меня было и огневиски, но его на стол я не выставлял. Всё-таки целью было развлечение, а не спаивание школьников. — …то поцелуи проводить через платок, — важно сказала темноволосая девушка, представившаяся как Элис Шафлер — подруга Фриды и её соседка по комнате.
— Чего уж там «платок», — хмыкнул захмелевший Экснер, — давайте вообще через подушку!
— Аха-ха-ха! — заржал Китзбан. — Через стену! Я буду там, — указывает себе за спину, — а мы можете здесь, хоть всей толпой!