Как только особым приказом Министра его, как и несколько десятков иных стажёров, проходящих практику на других службах, принудительно перевели в Отдел Тайн, сказав, что либо так, либо они могут идти куда глаза глядят, Роберта поставили работать с химерами. Он не знал, по какой причине. Может, решили что у него самая устойчивая психика, в чём юный волшебник, последние пару недель, весьма сильно сомневался. А может, всё произошло сугубо просто так. По прихоти судьбы.
А далее… почти сразу он начал слышать какой-то лёгкий шум, будто бы помехи. Но его временный напарник, из ещё старых невыразимцев, который пережил нападение на Отдел Тайн, лишь отмахнулся от слов Бобби.
— Артефакты или чары сбоят, — произнёс он, даже не желая задумываться о словах Брюстера. — потом заменим, как будет время… — На этом моменте он откровенно хохотнул. — Лично я ничего не слышу, но мало ли…
Оно и немудрено, мужчина засыпал на ходу, открыто признавшись, что не спит уже четвёртый день, да ещё и на хроновороте — которых остался всего десяток, находившийся на руках отсутствующих на рабочем месте волшебников. Держался же он лишь благодаря зельям, кофе и крепкому табаку, который нагло курил прямо на рабочем месте, против всех правил.
— Почему ты думаешь, вас к нам перевели? — усмехнулся его напарник. — Потому что надо восстанавливать Отдел. Снова начать идти в ногу со всеми остальными странами. Так что обучайся. Лет десять поработаешь и новый глава, Цинций Грассман, напишет тебе рекомендацию. Пойдёшь в свой Хогвартс, если не передумаешь к тому моменту.
«Вот уж точно не передумаю!» — подумал тогда юноша и продолжает думать так до сих пор. В конце концов, десять лет это не так уж и много. А на шум вскоре окончательно забил, хоть тот и заставлял его пару раз испытывать тревожность.
И тем не менее, одно дело — шум «помех», а другое — голос. И кажется, его вновь слышит лишь он один.
— И мне советуют использовать незнакомые чары? Ищите дурака, — едва слышно проговорил Роберт и сосредоточился на текущей ситуации. А она была не шибко хороша.
Уходить из невыразимцев Бобби не хотел. Просто потому, что повторно в Министерство его не возьмут. А без опыта работы в Отделе магического образования или рекомендаций от высокосидящих шишек, на столь хорошую должность, как Хогвартс, было не попасть.
«Директору Диппету достаточно пальцем поманить, как любой учитель из менее престижных школ и академий тут же всё бросит и прибежит к нему на порог. А мне нужно, чтобы поманили не кого-то там, а именно меня», — размышлял Роберт.
Если же он расскажет, что единственный из всех, при работе с химерами, слышит голоса… Такое уже не свалишь на сбой в чарах или неправильно настроенный артефакт.
«Но может, я улавливаю какое-то закодированное сообщение?»
Брюстер покачал головой, отбрасывая фантастические мысли.
— Нет, всё проще, — хмыкнул он.
«Тут одно из трёх: посчитают сумасшедшим и выкинут с работы; подумают, что симулирую, чтобы меня перевели обратно; или работа немецких агентов. Но чего добиваются последние? Хотят, чтобы моя головная боль помешала работе Отдела Тайн? Очень смешно!»
Однажды парень даже написал про странные шумы в своём отчёте, но по итогу стёр текст. Это казалось ему очень глупым, а насмешек над собой юноша не терпел. Сразу выходил из себя и отвечал со всей возможной горячностью.
Свой не слишком уживчивый характер Бобби знал хорошо, вдобавок он был мнительным и серьёзным человеком, так что быстро проверил и разузнал про «шум» максимум возможного: начинается только при работе в комнате с немецкими химерами; нарастает постепенно, утром почти не ощущается, а к вечеру уже достаточно силён. Это показалось ему более чем странным и подозрительным, но проверка в Мунго не показала никаких проклятий или проблем со здоровьем, как и проверка у колдомедика-легилимента, который изучил его разум.
Сорок галеонов, между прочим, взял за приём!
Амулет защиты сознания также был исправен. Его замена и консультация с артефактором не привела ни к чему. Шум упорно отказывался уходить. Тогда Роберт привёл в кабинет одного из новичков, такого же стажёра, как и он сам, чтобы узнать, что тот скажет, но… парень ничего не услышал, даже просидев в помещении целый час.
Расстроенный Брюстер не знал, что и делать, ведь химер было ещё несколько, а их проверка должны быть тщательной и серьёзной.
— Знаю я, чем всё это обернётся, — ругнулся он. — Выгонят меня к Мордреду, если начну рассказывать про шум и тем более голоса. Уверен, остальные ничего не обнаружат, потому что нечего здесь обнаружить! Я изучал эти тела всеми возможными способами и проверил самого себя по всем направлениям — никакого влияния извне! Так что стоит мне начать «сочинять сказки», как сразу прилетит за то, что отвлекаю оставшихся невыразимцев «разной ерундой». Ещё и смеяться потом будут до конца моих дней.
Роберт налегке придумал десяток обидных прозвищ, которые ему могли дать, отчего настроение упало на самое дно. Юноша гневно наворачивал круги, закинув руки за спину. Его уже не пугал шум, не пугал и голос, хоть и слышимый им лишь однажды. Он вызывал лишь раздражение и подспудное ощущение неприятностей.
— Ох, мне бы быстрее с этими делами закончить, да перевестись на другую задачу! Смахивать пыль со стеклянных шариков Зала Пророчеств, например. Со всех, которые, ха-ха, остались!
И тем не менее, мыслями парень раз за разом возвращался к услышанным словам: «Рикли Свёрс». Даже когда надиктовывал перу, которое старательно записывала весь текст, он волей-неволей думал, что это за чары такие и чем они могут ему помочь?
За всю следующую неделю никакого голоса он так и не услышал. Брюстер уже почти поверил, что это ему прислышилось, но однажды, поддавшись наитию, после работы, зашёл в Отдел Рун и Символов, где ему, за «символическую плату», в размере десяти галеонов, смогли провести анализ услышанных слов и за что именно будет отвечать новоявленное заклинание.
— Судя по всему, — отвечала дородная женщина, в светло-синей мантии, — это чары проявления текста на бумаге. Достаточно простые, но, скажу я вам, оригинальные. Говорите, случайно где-то подслушали? — в её глазах была целая тонна скепсиса, так что Бобби поспешил откланяться.
— Это не секретные разработки невыразимцев, уж поверьте, я же под клятвами! — зачастил он. — Просто услышал однажды, э-э… от друга, вот и всё. Спасибо вам, я побежал!
«Угу, «спасибо», а содрали десять галеонов, — мрачно насупился Роберт, направляясь в сторону каминов. — То проверка в Мунго, то у легилимента, то у артефактора, то теперь здесь… И за всё плачу деньги! Потратил уже больше, чем заработал. Отличная работа! Перспективная! Кто вообще хочет работать в Отделе Тайн? Клятв надо дать целый список, а по итогу ни знаний, ни денег, ни перспектив».
Расстроенный парень вернулся в самый простой дом, доставшийся ему от родителей, которые сейчас, в очередной раз, уехали в Камерун, где изучают обряды африканских шаманов, а заодно держат небольшой бизнес по перепродаже амулетов и разных артефактов.
Видел их Бобби крайне редко, но и не стремился к большему. Всех всё устраивало. К тому же, кажется, родители, совсем не выглядящие на свой возраст: почти шестьдесят отцу и пятьдесят четыре — матери, организовали нечто вроде «второго медового месяца», так что взрослый сын им бы лишь помешал.
Вообще, когда Роберт получил дом в Годриковой Впадине, то думал обустроить его, зачаровать, создать собственный зал для тренировок, комнату трансгрессий, завести домовика… А потом и свою миссис Брюстер, но…
Пока всё осталось так, как есть. И парня это устраивало. Он был одиночкой и достаточно плохо сходился с людьми. Может, причина во врождённой стеснительности? Бобби не мог просто подойти к девушке и начать с ней говорить, завязывая знакомства, да и с другими людьми он сходился туго, никогда не делая первый шаг. Свободное время парень проводил в собственной каморке, наедине с мёртвыми химерами. Обедал, зачастую, тоже там.
— Проявление текста на бумаге, значит? — усмехнулся он, сидя в пустом доме, поужинав куском пирога, купленным по дороге у маглов. — Проверим!
Взяв набор пергаментов, оставшихся ещё с Хогвартса, он вытащил палочку и замер. На мгновение его настигло странное предчувствие… «начала конца». Но махнув головой, Роберт выбросил глупости из головы и применил заклинание. На пергаменте появились буквы, причём именно те, о которых думал юноша.
Весь вечер он экспериментировал с чарами, научившись проявлять целые страницы, отчего на следующий день, впервые за всё время работы в Отделе Тайн, пришёл в хорошем настроении.
— Что, Брюстер, девушка появилась? — ехидно посмотрел на него Эндрю Доринг, такой же новичок, как и сам Роберт. Более того, они даже учились на одном курсе в Хогвартсе, хоть и на разных факультетах. Если Бобби и общался с кем-то, то почти всегда это был он. Если не считать чисто рабочих моментов, само собой. Когда наступал такой миг, то юноша сжимал волю в кулак и обращался к коллегам. Каждый раз при этом он вспоминал о своей мечте, стараясь подбодрить себя, что таким темпом нарабатывает навык общения, который пригодится ему в будущем. Помогало так себе.
— Завидуешь? — ещё шире улыбнулся парень. — Правильно. Тебе-то точно ничего не перепадёт.
— Ну-ну, — раздражённо фыркнул Эндрю, но отстал.
Сам Бобби же тем временем зашёл к себе.
— Вот и привычный шум, — нахмурил юноша брови, но больше по инерции, так как… увидел некоторый потенциал в происходящей ситуации.
«Может это действительно какой-то секретный шифр немцев? — задумался он. — И они передают через него информацию для своих агентов? Типа Сквозного зеркала, но настроенного на менталистику? Запрашиваешь, чего хочешь, а потом получаешь ответ?»
Не сдержав смех, Брюстер, тем не менее, перепроверил амулет защиты от легилименции, но он продолжал показывать абсолютно стабильную защиту.
Вздохнув, Роберт на мгновение пожалел об этом. Ведь будь что-то не так, это было бы хоть каким-то развлечением в этих серых буднях, а иначе… придётся продолжать заниматься изрядно задолбавшей работой. Правда в этот раз отчёты он создавал используя новые чары, что немного примирило его с действительностью.