— Эх, опять проблемы, — тихо проворчал, добираясь до того самого места, где видел светловолосый труп Фриды. Вот только сейчас там даже его не осталось. Грёбаный маг выжег всё своим огнём. Стихийник что ли был? Да кто же теперь ответит… Разве что специально копать, выясняя всю его подноготную. Лицо то запомнил, да и артефакт был уникальный, запоминающийся.
Но, кстати говоря, это идея здравая. Нацепить на себя всего и побольше, чтобы хотя бы о защите не думать. Хех, сразу вспоминается аналогичный подход к делу, когда получил пулю в голову от Томаса Реддла-старшего. А он, кстати говоря, до сих пор нигде не всплыл. Тут лишь два варианта вижу: либо умудрился сбежать со всеми деньгами и теперь отдыхает где-нибудь в Бразилии или Аргентине, попивая виски, либо… грохнули, но не опознали. Всё-таки он начал работать с довольно опасной братией: наёмники, продавцы оружия, разный криминальный сброд…
Да и плевать на Реддла-старшего, откровенно говоря… Речь о другом: я опять едва не обосрался. Вот висит на мне амулет защиты от физических атак. Здорово, вроде как, но толку от него, в магическом бою?
Однако и за деньги покупать сильные артефакты выйдет… мягко скажем, накладно. Надо бы всё-таки взять на вооружение Артефакторику, не даром основы по ней начал изучать. Тут либо самому себе делать запас, либо иметь хороших знакомых, которые это организуют. А их сейчас…
Вновь посмотрел на поле боя. Оранжевый столб всё ещё висел. Уже неоднократно видел, как в него устремлялись характерно зелёные лучи Авад, но толку не было. Зато сама схватка начала затихать. Интересно, Эмерик выжил? Мне было бы очень важно, чтобы выжил. Однако я объективно оцениваю ситуацию. Если сунусь туда сейчас — сдохну, как распоследний идиот. У меня не хватит сил и способностей «господствовать» среди взрослых и опытных волшебников. Увы и ах.
Оглядев окрестности, осознаю, что труп своей вейлы уже попросту не найду. В лучшем случае где-то лежат остатки её костей, если конечно даже они не обратились в пепел. А кости вполне себе горят… Хреново, конечно, горят, но… При той мощи, которую выжимал из себя тот урод, здесь и камень мог поплыть. Кхм, так вот, в лучшем случае, здесь ещё можно найти её обугленные кости, а в худшем — она целиком обратилась в пепел.
— Ну и ладно, — вздохнул я и принял решение ждать. Рано или поздно та схватка закончится.
Начинаю накладывать на себя чары защиты и скрытности, попутно подключаясь к скардам, оставшимся на площади и, к моему удивлению, не только выжившим, но и неплохо себя показавшим. Во всяком случае, подразделение магов-солдат, напавших на них, положили полностью, а потом стали нападать на врагов, которых указывал их непосредственный руководитель, к счастью — не попавший под взрыв и сражающийся на стороне Гриндевальда.
Преимущества скардов были в нескольких моментах: крайне быстрые, с чем мало кто из магов — а были здесь в основном «Адепты», — мог сравниться. Плащи давали хорошую защиту от магии, ибо на это их и зачаровывали. Жезлы «Огненной стрелы» — простую, но надёжную атаку, которая, при массовом ударе пятерых-десятерых химер, пробивала даже мощные, профильные щиты. А когда закончились заряды, пошли в рукопашную. Казалось — вот и конец, но… Магия Изменения, благодаря которой и были созданы эти существа, оказалась действительно «божественной». Барьеры колдунов трескались под напором скардов, будто бы были стеклянными. А их тела, даже лишённые плащей, хорошо сдерживали атакующую магию.
Конечно же химер убивали, но здесь сработал заложенный принцип исцеления. Раненые скарды пожирали трупы, коих было не счесть, восстанавливая себя на глазах. Да и я, как обычно, не скупился наполнять их магией Жизни. Ну, не прямо в момент боя с неизвестным, а заранее. Я ведь продолжаю сбрасывать излишки магии в свои создания. А потому у некоторых даже зачатки магического ядра начали образовываться. Но даже и без них, просто наполненная Жизнью плоть восстанавливала любые ранения прямо на ходу. Какое-то время уж точно.
Короче, навели они шороху среди предателей низкого звена. Хотя… может и не предателей, а просто обработанных чарами Империо. Этого я не знаю. Ответ, скорее всего, будет нескоро…
Усевшись на трансфигурированный стул, словно прилежный ученик — или зритель театра, тут уж как посмотреть, — уставился на разворачивающееся шоу. Как и говорил, оно заканчивалось. Однако, буквально через несколько минут, оранжевый столб засветился особенно ярко, начиная стрелять натуральными молниями, переливающимися знакомой силой Изменения.
Маги, в которых попадали заряды, начинали обращаться в неведомых тварей, нападая на своих же союзников. Вот только на этом мощь Нового Бога, которым — теперь это было совершенно очевидно, — управлял Гриндевальд, не заканчивалась. Молнии летели и в трупы, которые начали подниматься, преобразовываясь… в скардов.
А трупов было много. Кстати, если у мертвеца не хватало конечностей или иных частей тела, то магия Изменения просто наращивала их. Правда возвращала уже в виде различного оружия или хотя бы когтистых лап. Энергия для подобного трюка очевидно бралась у самого божка. Ну не Геллерт же ею обеспечивал..? Хотя его силуэт теперь чётко можно заметить в столпе магии.
А с другой стороны… запас сил у Гриндевальда явно превышает все разумные рамки. Если уж у меня, школьника-третьекурсника, при помощи Нового Бога, резерв увеличился в два раза, то какой тогда у хозяина Куба?!
В общем, и без того не особо хорошо идущие дела бунтовщиков окончательно пошли крахом. Ещё несколько Авад, брошенных прямо в силуэт Министра Магии, ни к чему не привели. Похоже, магия Нового Бога слишком сильна, чтобы её пробить.
— Ничего нового… — негромко хмыкаю, — лишь глупцы считают, что Авада — ультимативное заклинание. На самом деле от него достаточно легко защититься.
«Что ты сегодня и демонстрировал», — кивнула появившаяся за моей спиной Лин, положив свои ладони на мои плечи.
Приподняв правую руку, кладу поверх её.
На мгновение повеяло каким-то домашним теплом. Я вспомнил, как сидел на террасе поместья Хоукинсов, как общался с Оттилдом и Деметрией. Если бы я мог… вернулся бы в тот момент? Переиграл бы свою жизнь? Стал бы вести себя иначе?
Тело застыло, пытаясь найти ответ на столь чудовищно сложный вопрос. Изменить всё… доступно ли это мне?
«Не заморачивайся, — рука Лин опустилась на мой лоб. — Не забивай голову глупостями. Сосредоточься на том, что тебе предстоит».
— А что мне предстоит? — вяло улыбаюсь. — Гриндевальда пытались убить. Возможно, это ход тех самых заговорщиков, о котором говорил Министр и отец, в день проведения ритуала по получению мной силы Бога. Если это так… Сейчас начнутся чистки. Рождество будет замечательным… Не исключаю обысков даже в нашем поместье.
«Шахлендорфов?» — рука девушки поглаживала мои волосы, даруя эмоции счастья и мира, что было крайне сюрреалистично, ибо прямо на моих глазах одни маги уничтожали других. Причём зачастую максимально грязными и болезненными способами. Конечно, ведь они ощутили, что победили. А раз победа в их руках, то можно поиграть с жертвой, заставить её ощутить весь страх и ужас, которые испытали сами. Некоторые ещё и мстили за мёртвых товарищей. Тоже распространённое дело.
Накладываю чары дальнозоркости, которые изучал ещё в Хогвартсе. Странное дело, всегда, когда использую их, возникает ощущение, что это — излюбленные чары фанатов квиддича. Ха-ха!
На моих глазах двое волшебников завалили третьего. Имею в виду — на землю, так как он ещё был жив. Первый тут же применил какие-то чары, сработавшие словно выстрел из магловского пистолета: на теле «мятежника» появилась сквозная дыра, а визг раздался до небес.
Второй не отставал, создавая чары огня, но сравнительно слабые, которые направил на ноги своей жертвы, заставляя их гореть.
На других участках поля боя всё происходило плюс-минус также.
— Пора, — примерно через полчаса, когда сопротивление было окончательно подавлено, встаю на ноги. Лин уже исчезла, но я знал, что она рядом.
Развеиваю заклинания скрытности и направляюсь к трибунам. Точнее тому, что от них осталось. Кстати, столп магии тоже сошёл на нет, причём произошло это прямо на моих глазах, когда я даже успел немного приблизиться. И из этого потока магии вышел живой и здоровый Геллерт Гриндевальд. Правда полностью голый, но одно движение рукой обеспечило ему наличие трансфигурированной одежды.
— Повелитель! — выжившие маги становились на колени. Взгляд Министра же был серьёзен и строг, хоть на лице и гуляла улыбка.
— Собирайте тела, а также приведите мне оставшихся глав отделов. Из тех, кто ещё жив. И объявите военное положение, включая срочный сбор аристократов из Старших семей. Все они должны немедленно явиться в Министериум!
Тёмный Лорд резко потерял интерес к происходящему и прошёл немного вперёд, к месту, где некогда собирался произнести речь.
Но я уже перестал за ним следить, а теперь осматривался вокруг, пытаясь понять… есть ли смысл искать родителей и Юлианну? Вокруг царил хаос. Волшебники бегали, словно муравьи. К Министру и высшему эшелону власти прибежали многочисленные помощники и воинские подразделения. Замечаю даже нежить, которая, словно роботы, бродила вокруг.
«Чистильщики» собирали тела, ещё живых лечили и транспортировали в больницы, врагов сковывали, сразу отправляя в допросные, под конвоем волшебников, которые тут же, прямо на теле, выжигали им удерживающие руны.
Семья… наверное она где-то тут. Может, уже даже доставлена в Бонн-Виндульген. Вот только, в отличии от меня, они сидели прямо перед взрывом… Сдержали ли шарфы мощь столь разрушительного потока магии почти в самом его эпицентре?
Замечаю на миг мелькнувшее лицо отца. Показалось? Нет, точно видел! Куда пропал..?
— Всех, кто отказался присутствовать на параде, а также тех, кто отправил вместо себя других людей под обороткой — задержать, — острый слух различил слова Геллерта, который произносил их подошедшим ближе волшебникам — совершенно незнакомым мне, потрёпанным магам, в военной форме. Судя по виду, это самые высокие должности, которые нашлись поблизости. Но… с учётом появления кучи свободных вакансий, быть может, я вижу перед собой будущих глав отделов? — Все их фамилии есть у Абвера, мне подавали бумаги неза