Она лишь улыбается, признавая подчинённое положение. Ну ещё бы!
— Но сведениями действительно стоит обменяться, — переводит на меня взгляд аватара Реддла, — так будет гораздо проще…
— Мэри, принесла? — спрашиваю у соседки, одновременно пристально оглядываясь, но никого не замечаю. Повезло, мистера Пэркса всё ещё не видно, а ведь он старается с меня глаз не спускать!
— Конечно, Рика, держи, — подаёт она мне целый мешок разной одежды, после чего я быстро переодеваюсь. Немного жмёт, но в целом сидит нормально.
— Я теперь как простолюдинка, Мэри! — радостно воскликнула я, крутанув балетное па. Одежда была совсем простой и невзрачной, но я специально такую и просила, ведь бедняки так и ходят, верно?
— Не совсем, — кривовато улыбается девочка, — ещё обувь.
— Точно, — смотрю на свои аккуратные и ровные туфельки, сделанные на заказ у одного из лучших мастеров страны и перевожу взгляд на мешок, — а может всё-таки так сойдёт? Ну… они совсем уродские, Мэри…
— Какие были, — буркнула она, — мы не столь богаты…
— Ой, прости! — смущённо улыбаюсь, — просто по привычке ляпнула, — вытаскиваю из мешка продавленные, отвратительного вида… фу…
Мысленно подавив брезгливость, ставлю их на землю, после чего снимаю свои туфельки и надеваю эти, страшные и облезшие.
В таких только по коровьим лепёшкам ходить!
— Вот теперь, уже лучше, — высокомерно хмыкает Мэри, — осталось только волосы скрыть. Они у тебя приметные: чёрные и длинные, — она покосилась на свои — короткие и рыжие. — Надень эту шляпку. Взяла её у мамы, она уже давно её не носит.
«Верю», — сразу появилась мысль в голове, но ради конспирации, я была готова пойти даже на это!
Мэри старательно заправила мою маленькую гордость прямо под эту помятую и побитую молью шляпку. Бр-р, дома, после прогулки, сразу прикажу слугам набрать горячую ванную и использую все имеющиеся средства гигиены!
Надеюсь, там нет вшей или ещё какой гадости?! Ох, если бы папа узнал, чем я занимаюсь… точно бы пригрозил выпороть и наверняка лишил на ужин любимых пирожных. Хорошо, что он не знает, хи-хи.
— Ну как? — старательно крутилась перед соседкой, которая поправляла то тут, то там.
— Лицо, — в самом конце хмурится девочка, — оно… заметно!
— Что значит заметно?! — смотрю в маленькое зеркальце, — нормальное лицо! У тебя вон, вообще, нос торчит!
— У мня хороший нос, благородный! — чуть не завизжала Мэри, — вот не буду тебе помогать больше…
— Да погоди ты, — останавливаю её, — что там с лицом у меня?
И где она там нашла благородство в этой картофелине, полной рытвин и кратеров? Нет, видала я и похуже, но наверно лучше будет ей это не говорить.
Она издала нечто среднее между стоном и рыком.
— Красивое лицо! — злобно выкрикивает девочка, — слишком чистое и ровное, с таким не бывает «простолюдинок», — указывает на себя, — у нас же «нос торчит»! И прыщи, вот они, — тыкает пальцем, — и дурацкие веснушки! А у тебя всё не так, потому… — всхлипывает.
— Мэри! — обнимаю эту дурёху, — ты очень красивая! — нагло вру ей, но это для дела! — Честно-честно! И вообще, мне папа говорил, что у абсолютно у всех есть какие-то проблемы с кожей или волосами! Вот и у меня, наверняка, всё тоже будет, наверно…
Ой, про последнее, наверное зря сказала.
Мэри отталкивает меня, но постояв пару секунд, успокаивается и выдыхает.
— В общем, давай немного грязи нанесу. Немного! — уже громче повторяет, видя выражение моего лица, — ты хочешь гулять по улице, как простолюдинка или нет?
У-у, это было подло! Конечно хочу! Ибо все эти десятки охранников, автомобили, постоянная слежка, служанки и прочее уже попросту надоели!
— Как в «Принц и Нищий»! — мечтательно произношу я, — только без разных там… — кручу рукой, — ты поняла!
Она же читала это великолепное произведение, верно? Что вообще читают простолюдины? Ну, те кто умеют, конечно же. Что-то не сложное из категории «бульварное чтиво», верно? Хотя отец говорил, что из них вообще почти никто ничего не читает. Хм… а Мэри умеет?
Незаметно покосилась на неё.
Наверно должна. Даже не могу представить себе такого человека! Может папенька шутил надо мной?
— Тогда нужно нанести соответствующие пометки, — хихикает Мэри и начинает набирать мокрую после лёгкого ночного дождя грязь, а потом заляпывать ею моё лицо.
Первые пару мазков терплю, потом тоже… и дальше тоже и… Как же мерзко!
— Хватит уже! — отталкиваю её руки, — у меня даже на зубах этот песок уже скрипит!
— Уж простите, ваше величество, — хмыкает девочка, — зато теперь ты прямо вылитая простолюдинка!
Осматриваюсь в зеркало и кривлюсь. Уж больно грязное лицо. Никогда в жизни такой не была, даже когда падала с Искры — моей лошади. Повезло тогда, что отделалась лёгким ушибом, не то что после Алмаза!
Рука рефлекторно касается колена.
Сама же начинаю вытирать грязь, стряхивая самые жирные куски, но лишь больше размазываю её. Конечно, тут уже только ванна и спасёт!
— О, — более детально глядит Мэри, — знаешь… а так даже лучше. Давай так и оставим, Рика! Вот как сейчас!
— Ладно, — нехотя говорю ей, признавая, что получились… неплохо. Именно таких детей я и видела в окно машины, когда проезжали мимо улиц, около бедняцких кварталов.
— Пошли через главный вход, — указывает она пальцем, — никто и не остановит…
— Там же мистер Пэркс стоит! Сразу заметит! — автоматически делаю шаг назад, — он меня в любом виде узнает! Я уже сколько раз пыталась переодеться и мимо прошмыгнуть, а он всегда сразу узнавал..!
Этот человек не перестаёт меня поражать. Долгое время Карл Пэркс работал главным охранником поместья, но потом родилась я и его, как говорит отец, «назначили на более сложную работу». Ха! Это я то сложная?!
В любом случае, справляется он с ней на «ура». Где бы я не находилась, ощущаю незримый пригляд этого здоровяка.
На самом деле, он очень хороший, только въедливый и вредный!
— Не узнает, — посмеивается Мэри, — у нас же сейчас не ты одна в гостях, тут ещё наша именинница Бекка, потом Мия и остальные девочки. День рождения «простолюдинов», как ты выражалась, хорошо ещё, что не в их присутствии…
— Я же не дура, — обиженно отворачиваюсь, — к тому же не с пустыми руками пришла! Папа говорил, что это очень хороший подарок!
— Не дуйся, Рика, — фыркает соседка, — в общем, я про то, что он вряд ли тщательно приглядывался абсолютно ко всем. Вот мы и пробежим. А за задней дверью тоже наблюдают, но там ещё и мои родители, — она невольно отводит взгляд, — они то других девочек хорошо знают, так что не перепутают, а потому точно порку мне устроят, если заметят тебя в таком виде.
— Я не разрешу! — упрямо выпячиваю нижнюю губу, — они не посмеют пойти против слова герцогини!
— Ты ещё не герцогиня, — хмыкает эта дерзкая рыжая девчонка, — и вообще, твой отец не будет в это влезать, ты же просила его, тогда…
— Мало ли, — пожимаю плечами, — тогда не стал, а сейчас влезет.
— Так что, пойдём? — кивает на выход.
— Ух… — мысленно помолившись, чтобы всё получилось, согласно угукаю и мы направляемся в сторону главного входа.
Вообще, мы живём не здесь, а загородом, в собственной резиденции, но по работе отец часто вынужден ездить в Лондон, где мы останавливаемся в этом доме. У нас их несколько, но этот ближе всего к парламенту. Как говорил папа — «двадцать минут и я на месте».
Домик совсем простенький, всего три этажа и даже почти нет огороженной земли, к которой я уже успела привыкнуть у себя. Частенько гуляю там с нашими собаками: Эйсом, Бруно, Рокси и Гердой — четырьмя крупными золотистыми ретриверами. Правда они постоянно убегают и играются. Зато весело!
Здесь же всего сотни четыре метров огороженной территории, да и заборы эти повсюду. Не люблю подобное, создают ощущение, будто сижу в клетке!
Сам дом размещён в черте города и каким-то образом оказался застроен домами простых горожан. Рядом живут самые натуральные простолюдины! Это удивительно! Они оказались такими интересными. Совсем не такие, как мы. У них целая куча непонятных заморочек: разных, раздутых из ничего проблем и абсолютно другое мышление. Какое-то… ограниченное?
Честно сказать, они казались мне будто бы инопланетянами, прилетевшими с другой планеты. Когда я впервые стала общаться с Мэри — девочкой, живущей в маленьком одноэтажном доме напротив, то очень долго даже не могла её понять. Просто не осознавала, что она имеет в виду, но вот потом, когда мы немного подружились…
Сколько же всего нового удалось узнать!
Простолюдины удивительны. А их система обучения, когда все дети учатся у одного учителя? Я долго расспрашивала её про эти школы и даже сама загорелась желанием там учиться. Но пока репетиторы лишь приезжают ко мне в поместье. Это скучно!
Правда, как оказалось, уровень знаний у нас на абсолютно разном уровне, ведь Мэри не знала множества простых вещей. Даже не знаю, что они делают в этих своих «школах»?
Вообще, отец говорил, что Мэри не самая обычная простолюдинка, а достаточно обеспеченная и «приличная», что бы он не подразумевал под этим словом. Это означает, что другие люди ещё больше будут отличаться?! Не могу дождаться, чтобы узнать это!
Но под фразой «обеспеченная» явно подразумевались не деньги, ведь их у неё попросту нет. Она не учится верховой езде, не ходит на спортивные состязания команд нашего графства, не посещает приёмы других аристократов и даже не ходила в театр!
Создавала ощущение настоящей дикарки, но мне показалось это интересным.
Вообще, одно время я старательно искала информацию про таких людей, ведь я состою в обществе тех, кто ими правит. Герцогиня Гилмор! Я даже могу претендовать на корону, хоть и в очень длинной очереди. Но всё равно! То есть, как мне править этими людьми, если я не знаю, чего они хотят? Что вообще нужно простому англичанину?
Папа говорит, что им нужны деньги, но ведь это не совсем так, верно? Деньги не могут быть целью, как говорил мне мистер Стрикланд — мой учитель экономики. Целью является то, на что их можно потратить. И это возвращает меня к предыдущему вопросу — что нужно простому англичанину?