Минут через двадцать, очищенные части скелета были крепко привязаны к концу верёвки. Привязывала лично я, так что этим немного поспособствовала нашему возможному побегу.
— Опять мимо! — толкнул «кидалу» в спину один из мужчин, тот, который пытался приставать ко мне, — давай лучше я!
Ещё через пару промахов, ему всё же дали возможность себя проявить и тот, со второго раза, сумел зацепить ножку кушетки, на которой стоял ящик.
— Видали? — гордо приосанился он, — теперь осторожно! Ме-едленно тянем, чтобы не сорвалось или не сломалась кость.
К верёвке подбежали четверо мужчин, начав помогать, пока остальные стояли у решётки и смотрели. Лично я больше внимания уделяла «мухе», так как вид чудища несколько напрягал.
Кушетка медленно потянулась к клетке. Оскар не реагировал и в течение пары десятков минут, грязные руки завладели ящиком.
— Тут целая куча вещей! — радостно приговаривал взломщик, — так! Всё переложите сюда, подальше от твари, а то вдруг ему что взбредёт в голову?
Он взял сразу несколько тонких игл и пошёл колдовать с замком, пытаясь его отпереть, но тут вновь открылась дверь.
— Сука! — подскочил здоровяк, — прячьте иглы и оружие, если это снова «Бритвы», то они могут попробовать зайти в клетку, чтобы всё отобрать, тогда набрасываемся на них и убиваем. Если же проигнорируют, то ждём, пока уйдут и продолжаем, ясно?
Все нестройно закивали.
На лестнице раздались лёгкие шаги, вслед за которыми были… другие, непонятные.
Первым спустившемся оказалось… существо. Огромная восьмилапая тварь, с длинным хвостом, оканчивающимся шипом и щупальцами, растущими вдоль позвоночника. Тело было покрыто серой чешуёй и острыми наростами. На концах лап были заметны здоровые когти. Морда твари была приплюснута, но имела мощную челюсть. Кроме неё были заметны несколько глаз и длинный язык, которым она пробовала воздух.
Если «Оскар» ещё мог быть выдан за человека, то это… нет.
Вслед за чудовищем спустился… мальчик. Но не такой, какие встретились мне в трущобах. Этот мальчик был тем, кого легко встретить на одном из приёмов, проводимых моей семьёй или другими представителями высшего света.
Он был красиво и изыскано одет, был чист и опрятен. Светлые волосы аккуратно уложены, лицо было утончённым и… в данный момент несколько морщилось. Оно и понятно, если даже преступники, которые заходили ранее, говорили о вони, то что может почувствовать он?
Это ещё один из похищенных? Его привела эта тварь?
В первые секунды мне показалось, что таким должен быть принц, что спасёт меня из этого заточения… с таким мальчиком я бы согласилась погулять по парку, если конечно характер не подведёт. Как же жаль, что большинство настоящих принцев максимально далеки от этого образа!
— Мерлин и Моргана, — произнёс он странные слова, заметив нас, — Том, какого чёрта? Хоть бы проконтролировал! Это же натуральные дикари.
Мальчик махнул рукой и… все нечистоты исчезли! Кровь и фекалии с пола, грязь с тел, заставляющая чесаться и даже вонь из воздуха!
Люди застыли столбами. Некоторые просто в ступоре, а часть стала осматривать себя, одежду, волосы и ногти.
— Один сдох и частично съеден, — парень хмыкнул, — новый труп. Их тут целая коллекция уже. А вот и инструменты, — новый взмах и все иглы, ножи, крюки и прочие вещи вылетели из рук, карманов и рукавов бродяг, сами собой наполнив ящик и вместе с кушеткой прыгнули на прежнее место.
— Помоги нам, парень… — начал один из заключённых, но следующее движение рук мальчика погрузило всех, включая меня, в сон.
Обсудив все вопросы по «Бритвам», а также кучу иных тем, включая и поездку к Гонтам, которую обозначили на послезавтра, я сразу отправился в приют Вула. По дороге забрал Мерзость, которую нужно изучить и доработать, заодно проверив все нововведения от этой «маго-диеты».
Так, что по планам на сегодня? Нужно забрать кулон, а потом отправляться в дом, где должны были ожидать новые люди. Реддл конечно удружил… на бродяг, само собой, всем плевать, но нужно было их хотя бы усыпить и почистить! Представляю, какая там должна быть вонь…
А дальше всё зависит от содержимого этого медальона… В любом случае, время тратить нельзя, ещё куча дел. Поработать с Мерзостью, Оскаром, Ангелом, лицехватом, другими химерами, изменить мышцы на лице, достать старых подопытных, поэкспериментировать с трупом Хлои и потенциальным ребёнком-магом, что всё это время лежит в стазисе, поработать с обычным «мясом», используя их для окончательной доводки до ума некоторых теорий…
Вот же… работы, наверно, на пару месяцев!
А ведь ещё хотел выделить время для переписки с Валери, стойко игнорирующей меня и не отправлявшей писем первой, а также Эли. Благо ещё, что проблему «Бритв» и артефактов Принц взял на себя Том. Он же теперь будет отвечать за эксперимент «новой Макфи».
Ещё ведь хотели с ребятами встретиться во время каникул?
И не забудем о ситуации с Гонтами. Ха-а… кажется, что времени опять ни на что не хватает, ведь нужно сделать всё! Нет менее или более серьёзных дел, они все критически важны!
Нет, кое-что важнее.
В приюте забираю медальон, изучая знакомые строчки рун. Теперь я знаю, как решить эту комбинацию!
Благо, что отжал у Реддла машину с водителем, так что ехал именно на ней. По дороге начал дочитывать газету, прикидывая, что ещё произошло.
Новых «терактов» к счастью не было, но теме политики и Германии, как всегда, посвящена целая полоса. Мнения разных политических шишек, статья про армию, открытый призыв идти служить, а дальше уже местные новости и объявления. Хм, достаточно большая фотка симпатичной девочки, с пометкой «Пропала» и обещанием солидного вознаграждения.
Оп-па, это кто и что?
«Эрика Гилмор» — дочь герцога Рэндолфа Гилмора, крупного государственного деятеля, мецената и так далее, и тому подобное.
Хмыкаю.
Забавно конечно вышло. Наверняка постарались другие «акулы», которые водятся в мире высокой политики. Уж явно не залётные простачки, что рассчитывают на выкуп. Но да не важно, не нашего поля ягода. Пока не нашего, но вот в перспективе…
Прикрываю глаза.
Рано или поздно, когда ситуация будет более понятна, а мы станем обладать большей силой и навыками… тогда можно будет сунуться в эту лигу. Но не сейчас, нет-нет. Денег и так достаточно на любые проекты. Теперь под нашим с Реддлом контролем сотни предприятий, огромная область города, колоссальный доход, который, будто в компьютерной игре, распределяется по тысячам разных направлений. Ведь деньги должны работать.
За те пару часов, что мы посидели в новом «офисе» Тома, успели многое обговорить и обсудить. В основном, конечно же, во внутреннем мире. Даже Макфи не выгоняли. Прав был Реддл, пусть вникает в проблемы. Раз уж она теперь «от и до» наша, под самыми серьёзными клятвами, и сама испытывает огромное желание во всё это влезть, то должна приносить пользу.
Здесь на руку сыграли мои обширные знания о прошлом мире. Преступность там была так часто и серьёзно освящена по телевидению, новостям, документалкам, играм, фильмам, книгам и кажется всему, чему только можно, что я волей-неволей сыграл роль генератора идей, выдавая их буквально десятками.
Они фиксировались, разбирались, какая-то часть неизбежно отсеивалась, а другая откладывалась в «копилку», откуда потом будет просеяна через Дабмана и Йоксала, вместе с остальными бригадирами, часть из которых была не простыми дуболомами, а вполне себе грамотными дельцами.
Вообще, в первую очередь, предложил набрать таких людей: хитрых и прожжённых бизнесменов средней руки или ниже, ведь за крупными шишками может быть контроль. Теперь мы уже точно об этом знаем, спасибо Кеннарду.
А вот более мелких можно привлекать, помаленьку включая в нашу игру. Их опыт и знания нам пригодятся, а постепенно они ещё и бизнес свой начнут переносить на нашу территорию… Такое будет крайне полезно, главное не спалиться по тупому, но за это пусть уже у Реддла голова болит.
По дороге заехал в ресторан, где плотно перекусил, а также взял большой заказ с собой. Даже оплатил. Просто подумал… вот я постоянно никому из маглов не плачу, но рано или поздно, кто-то, например — владелец бизнеса, несущего убытки, начнёт пытаться узнавать причину, а тут никто и ничего не знает… Хм, может быть и накручиваю сам себя, но кто знает, вдруг каким-нибудь чудом дело попадёт на рассмотрение аврорам или следователям Департамента Магического Правопорядка? Быть задержанным по такой глупости, это просто-напросто смешно! Тем более, что с текущим уровнем дохода, я не обеднею, даже если куплю этот ресторан, не то что оплачу за обед.
Приехав к дому, сразу заметил грязные следы. Поморщился и убрал их магией. Нет, однозначно нужно новое убежище, это скомпрометировано и будет некой… «общей» базой. А вот тайную лабораторию надо организовать подальше и поглубже. Идеальным прикрытием будет… центр и подвал каких-нибудь офисов. Может быть прямо в том же Эджвар-авеню? Нет, не нужно хранить все яйца в одной корзине, но где-то неподалёку — вариант. Кто подумает, что тайная лаборатория будет открыто находиться чуть ли не в центре города, а не где-то в трущобах, у чёрта на куличках?
Устраняя грязь, я прошёлся по всем помещениям, даже заглянув на второй этаж. Мерзость послушно шлёпала следом. Убедившись, что всё в порядке, отправился в подвал, заранее ожидая обнаружить там пренеприятнейшую картину.
Так и оказалось! Только эти хитрые бродяги ещё и умудрились почти выбраться из клетки. Да уж, до чего только люди не дойдут в безвыходной ситуации?
Почистил, обезвредил, усыпил и напитал их тела Жизнью, дабы дать им побольше времени жизни. Не уверен, что руки дойдут до них в ближайшие пару недель.
А теперь, момент истины!
Расчертил на полу длинный рунный ряд, который должен убрать барьер, после чего поместил медальон в его центр. А теперь…
Длинное и крайне трудно произносимое заклинание, составленное из этих самых рун. Его можно было сократить, я чувствую это всем нутром, ведь то, что я сейчас провожу, можно назвать ритуалом. Вот только… у меня не хватило времени, а также знаний. А потом просто плюнул, ведь должно сработать и так, что подтвердил даже Оттилд Хоукинс, волшебник, что профессионально зарабатывает на рунах, хоть и другой направленности.