16:40 мск
ул. Марата, двор
— Угу, такое, значится, решение? Считай, удивил. Ладно, пешечка счет любит, беру.
— Всеядность, Мыкола, первый признак дурного вкуса, — хмыкнул Анденко, перемещая коня. — Ты, конек вороной, передай, да-ар-а-агой, что…
— …что Григорий играет не очень, — докончил Захаров.
Будучи не в курсе за полученную на производстве травму Геращенкова, эти двое, расположившись за знакомым доминошным столом, разыгрывали очередную шахматную партию. На этот раз играли сосредоточенно, всерьез, поскольку гости ожидались много позднее. Да и контроль захода в квартиру нынче дублировался коллегами.
— За "не очень" — это мы еще посмотрим. Не суди по дебюту — суди по результату.
Задумавшись над ходом, Анденко отвел глаза от шахматной доски и увидел пересекающего двор бородача.
— Хм… А мужик-то в наш подъезд направляется… Чем-то на Хряща смахивает, не находишь? Правда, с бородой. И колóр скорее пегий.
Захаров мазнул бородача равнодушным взглядом.
— Согласен. Что-то общее есть… Расслабься, для наших всяко рановато. Ты давай ходи лучше.
В свою очередь и Хрящ приметил вчерашних шахматистов, но подозрения на их счет у него не возникло. Понятно, что персонально он, да по такой погоде, проводил бы время не за шахматным, а за пивным столиком. Ну да мало ли чудиков на этом свете? С этими мыслями Хрящ спокойно зашел в подъезд.
Анденко же уставился на окно кухни бабы Гали, пояснив:
— Если мужик по нашу душу, парни должны маякнуть. Я дал задание каждого входящего в подъезд через глазок провожать.
— А как сигналить станут? Свет включат?
— Если кто будет просто у двери вертеться — занавеску на кухне на четверть приоткроют. А если состоится заход внутрь — полностью.
— Эка у вас! Прям как у шпиёнов!.. Ну, убедился? На месте твоя занавеска. Не шелохается. Так что давай ходи уже. Или сдавайся.
— Щас, моя мала-мала разбежалась!..
16:43 мск
подъезд, 2-й этаж, лестничная площадка
Поднявшись на площадку второго этажа, Хрящ остановился у двери квартиры № 13. Присел, приложил ухо к замочной скважине, вслушался — тихо. Распрямившись, подошел к двери квартиры, что напротив, вынул изо рта кусочек жеваной смолы и залепил ею дверной глазок. Снова не учуяв окрест ничего подозрительного, поднялся этажом выше, уселся на подоконник и посмотрел на часы: до захода в подъезд Барона с Вавилой оставалось минут восемь.
16:45 мск
квартира бабы Гали, спальня
— Вот, Лёшенька, попей водички холодненькой. Или, может, компотику хочешь? У меня есть. Свежесваренный.
В спальне бабы Гали продолжались хлопоты, связанные с оказанием первой помощи безвинно пострадавшему сотруднику уголовного розыска.
— Ему бы сейчас стакан водяры вмазать. В качестве обезболивающего, — заключил Волчанский и строго посмотрел на хозяйку. — Ну что, Галина Маркеловна, довели своими рабовладельческими замашками человека до бытового травматизма? А если бы он себе шею сломал? Лежал бы тут трупом хладным?
— Господь с тобой! Да что ты такое говоришь, Витенька?
— А что? Подобных случаев по городу — сплошь и рядом. Вот тогда бы я вас с превеликим удовольствием закрыл. Сразу по двум статьям.
— Как это?
— А так это! Убийство по неосторожности — раз! Несоблюдение техники безопасности при проведении высотно-монтажных работ — два!
— Я ж не думала, что оно так-то обернется? — съежилась от подобных перспектив баба Галя. Впрочем, тотчас ухватилась за спасительное: — А водочка — что ж, есть и водочка. Сейчас-сейчас. Подождите, мальчики…
Хозяйка подорвалась за водочкой, а Волчанский присел на краешек пенсионерской кровати, на которой в данный момент распластался Геращенков.
— Как ты, Лёха? Симптомы, ощущения?
— Ощущения? Хм… Словно бы с парашютом прыгнул, но без парашюта приземлился. А симптомы… Ребро, может, и не сломано, но трещина, похоже, имеется… Ты это… возвращайся на кухню. Бдить.
— Да там уже наши "шахматисты" во дворе засели. Вот ведь неймется людям — в такую рань нарисовались.
— Все равно иди. А я еще немножко отлежусь и тоже…
— Вот, мальчики. — В спальню возвратилась баба Галя, неся початую бутылку "Зубровки" и блюдце с солеными огурчиками. — Обезболивающая, холодненькая…
16:40 мск
ул. Марата, двор
— Как же это я… Хм… Где же это я упустил?
— Во-во… Слона-то ты, Мыкола, и не приметил. Не переживай, я тебе на день рождения учебник куплю. Подучишься малость, и тогда…
— Лучше себе купи… учебник, — огрызнулся Захаров, двигая пешку. — Ну, и что на это скажет дилетант?
— А дилетант на это скажет… Ёйоптыть!
— Не понял?
— Это ОНИ!
Захаров проследил направление взгляда приятеля и увидел заруливших во двор двух мужчин. Один нес в руках небольшой чемоданчик, второй — большую хозяйственную сумку.
— Ты… ты уверен?
— Грош мне цена, кабы я не узнал своего агента. Пускай и с подвешенной козлиной бороденкой… Ч-черт! Получается, нам с тобою не казалось, что показалось? То действительно был Хрящ?
— Хочешь сказать, этот, который с чемоданчиком и при усах, и есть Барон?
— А иных вариантов у нас вроде как нет? Странно, почему же парни нам ничего не…
— Если это и в самом деле Барон, то сейчас он пялится на нас.
— Быстро ставь мне мат!
Не вполне понимая задумку напарника, Захаров двинул на доске первую подвернувшуюся фигуру.
— Всё. Партия.
В ответ Анденко натянул на лицо выражение скорбной досады, перевел черного короля в горизонтальное положение и… полез под доминошный стол. Пару секунд спустя оттуда, к неподдельному веселью играющих поодаль ребятишек, на весь двор разнеслось заливисто-раскатистое "ку-ка-ре-ку".
— Проигрался мужик, — усмехнулся Барон, проходом наблюдая за этой сценой. — М-да… Вот она, мирная жизнь. На зоне после таких телодвижений ему бы не до смеху было. Как мыслишь?
Вавила еще издали признал в одном из шахматистов "начальника" и теперь старательно избегал смотреть в ТУ сторону.
— Что?.. Не люблю шахматы. Тягомотина.
— Не скажи! Наша жизнь — большая шахматная доска. Чуть зазеваешься — разменяют.
Оставляя шахматистов справа по борту, эти двое добрели до подъезда.
— …Всё, вылезай. Они вошли.
Анденко выбрался из-под стола, отряхнул испачканные песком брюки.
— Я, конечно, не физиономист, но, похоже, твое сольное выступление Барону понравилось.
— Очень на то надеюсь.
— И что теперь? Ершов с Ладугиным хорошо если через пару часов подтянутся.
— Сам знаю, — сердито буркнул Анденко. — Ждем от ребят сигнала о заходе, а далее расставляемся теми силами, что есть…
16:44 мск
подъезд, 2-й этаж, лестничная площадка
Дверь 13-й квартиры открыли за пару минут — по минуте на замок. Здесь в очередной раз продемонстрировал мастерство Хрящ, орудуя незатейливым, но давно зарекомендовавшим себя способом — посредством засовывания в замочную скважину универсального ключа и последующего нанесения легких частых ударов отверткой. При таких действиях энергия ударов передается на пружинящие штифты — они хаотично подскакивают, а ключ в свою очередь создает легкий натяг в сторону открытия…[104]
16:51 мск
ул. Марата, двор
— Какого черта наши не реагируют? Семь минут прошло!
— Может, эти не вошли еще? С замками возятся?
— У тестя с тещей такие замки, что даже с моим школьно-слесарным опытом их сковырнуть что высморкаться!
— Может, я на улицу метнусь, к таксофону? Позвоню им?
— Вот самое последнее, что в нашей паршивой ситуации нужно, так это метания.
— Но ведь надо что-то делать? Сидим тут как два придурка.
— Значит, так! — принял решение Анденко. — На тебе контроль выхода — окна по этой стороне дома и подъезд. Если что, главная цель — Барон! Хочешь — бери его на залом, хочешь — садись на хвост и тащи до ближайшего постового. Главное — не упустить. А эти двое от нас и после никуда не денутся.
— Ты чего задумал, Григорий?
— Прогуляюсь до квартиры. Выясню: в самом деле штормит, или где? А после — к нашим смотрителям маяка загляну.
Анденко поднялся со скамейки и быстрым шагом направился к подъезду…
16:54 мск
квартира бабы Гали, прихожая
Дверной звонок жалобно дзынькнул разок, да тут же и оборвался. Словно поперхнувшись. Баба Галя вышла в прихожую, уже привычно приникла к глазку, но не увидела ничего. Сплошь темнота. Неужто сломался? Вот тебе и заграничная вещь, месяца не прослужила.
— Кто?
— Это я, баб Галя, — донесся из-за двери знакомый голос, почему-то шепотом.
— Ой, Гриш, а у нас тут такое стряслось, такое… — с порога запричитала хозяйка, но просочившийся в прихожую Анденко поднес указательный палец к губам: "Тс-с!.." Тихонько прикрыв за собой входную дверь, ничего не объясняя, Григорий сразу протопал на кухню. Куда, для более оперативной связи с закрытым постом наблюдения, они временно перенесли телефонный аппарат…
16:55 мск
квартира бабы Гали, кухня
— Григорий?! А Колька где?
— В Караганде! Прошлепали заход, красавцы! — огрызнулся Анденко, накручивая диск телефона. Походя заметив на столе брошенную колоду карт, рявкнул: — Вы бы еще девочек позвали!
До кухни на голоса дохромал увечный Геращенков.
— Что случилось, Гриш?
— А до кучи к картам еще и водочка, — учуяв легкий выхлоп, резюмировал Анденко. — А что? Все правильно. "Раз пошли на дело, выпить захотелось…"
— Нет-нет! Это не то, что ты подумал!
— В самом деле, Гриша…
— Заткнитесь! Оба два!.. Ну же?! Давай, родной! Возьми трубку!.. Ёршик, ты?! Хвала богам! Срочно! Бегом! Хватай Ладугина, берите служебную машину, и — пулей в адрес!.. Да мне плевать, что нетопырь на дежурке! Не даст — угонѝте! Да!.. Именно что под мою ответственность! Всё!