– Джел, твоя очередь, – успокоившись, скомандовала Калли.
Джел, с трудом расправившись с приступом смеха, вытянула фант.
– Вспомните ситуацию, из-за которой вы плакали всю ночь, и поделитесь ею с друзьями… Даже не знаю, что сказать.
– Да ладно тебе, Джел. Ты же вечно из-за чего-то ноешь, расскажи хотя бы один случай, – сказала Никки.
Лицо Джелвиры помрачнело. Этому поспособствовали колкие слова подруги в ее адрес и внезапное воспоминание, что накрыло ее с головой.
– …Дома был скандал. Не помню, из-за чего именно, давно это было. Мама в порыве гнева не скупилась на обзывательства. Я уже к этому привыкла. Но одно слово все-таки зацепило меня. Она назвала меня шлюхой. Я… не понимала, за что, почему она так высказалась обо мне. Неужели она в самом деле считает меня такой? Я ведь не дала ни малейшего повода для этого. Я не то что ни с кем не целовалась, мне даже переписываться не с кем было. С того момента я стала бояться оступиться, сделать что-то постыдное, из-за чего могу заслужить это звание. Я не могу никого подпустить к себе… Если в моей голове появляются мысли о сексе, я чувствую себя грязной шлюхой и понимаю, что мама была права насчет меня… – рассказывая эту историю, Джел не заметила, как накинулась на еду.
– А как же Закари? – спросила шокированная Диана.
– В тот день, когда Болдер и его отморозки напали на нас, Закари хотел переспать со мной. Но я его оттолкнула, потому что мне было мерзко от самой себя. Мне стало стыдно перед матерью…
– Твоя мать – нездоровая женщина, ты в курсе? – не сдержалась Никки. – Джел, выбрось эту дурь из головы! Ты взрослая девушка! Ты имеешь полное право получать удовольствие. В сексе нет ничего постыдного, пойми это. Ой, я помню, когда я была мелкая, Кармэл стала трахаться со своим чуваком прямо у моей кроватки. Она думала, что я сплю. Ха-ха, а я все это время наблюдала за их ерзаньем друг на друге. Сначала мне было страшно и даже противно, но потом, когда Кармэл закричала от удовольствия, мне захотелось испытать то же самое. И вот с тех пор я ждала того самого момента, когда повзрослею и начну заниматься тем же. Я узнала о сексе раньше, чем поняла, что Санты не существует. Вот так.
– Да уж… – качая головой, сказала Калли. – Теперь я знаю, что подарить вам на день рождения. Абонемент к психотерапевту.
Сообщение от Закари:
Джел, нам нужно встретиться. Умоляю, не молчи.
Джел с отвращением кинула телефон на диван и продолжила помогать подругам убирать со стола.
– Опять Закари? – задала вопрос Калли.
– …Хочет встретиться.
– Джел, так проблемы не решаются, – сказала Диана. – Ты должна позвонить ему и сказать, что между вами все кончено.
– Ну почему сразу кончено? – негодовала Никки. – Закари признал свою вину, искренне раскаялся. Ему нужно дать второй шанс.
– Он поступил как трус поганый! – взорвалась Брандт. – От таких, как он, нужно держаться как можно дальше.
– Ты же сама сказала, что человеку свойственно ошибаться. Вот и Закари ошибся. Но главное, что он все осознал и готов исправиться. Джел, ты должна простить его. В конце концов, благодаря этому парню ты стала хоть немного раскрываться!
Джел долго думала над словами Дианы и Никки и никак не могла прийти к верному решению. Где-то внутри росла тревога, заглушить которую можно было лишь одним способом – съесть что-нибудь. Отвлекаясь на еду, Джел уходила от тяжелых мыслей. Но потом снова возвращалась к ним, стоило лакомству закончиться. Она ненавидела себя и ела. Совесть грызла ее изнутри, но Джел продолжала набивать желудок. Она ела, ела и ела на протяжении всего уикенда.
– Идем купаться? – предложила Никки, обняв Джел.
О’Нилл распласталась на шезлонге, слизывая с пальцев арахисовую пасту.
– Я переела. Не могу пошевелиться.
Никки хихикнула и стала раздеваться. Пляжное платье оказалось на песке, вскоре к нему присоединились верх купальника и трусики.
– Что ты делаешь?
– Обожаю плавать голышом.
Никки подошла к воде, расставила руки в стороны, словно обнимала закатное солнце, и стала танцевать под песню Lontalius – «Sleep thru ur alarms», что доносилась из открытого настежь дома.
– «Мысли проходят насквозь, словно пули… – подпевала Никки солисту, – когда ты говоришь мне, что хочешь умереть».
Лучи солнца скользили по ее бархатной коже, маленькая грудь подскакивала всякий раз, когда Никки подпрыгивала в танце.
– Точно не хочешь составить мне компанию? – игриво улыбнулась Никки.
– …Нет.
Никки сделала несколько шагов в воду, затем легла на мокрый песок, пока волны отступили. Море принялось лизать ее тело, изредка прыская пеной в лицо. Никки громко смеялась и с нетерпением ждала новой волны.
– Никки… А вы с Арджи уже занимались сексом?
– Нет еще, – перекрикивая шипение моря, ответила Дилэйн. – Мне кажется, он девственник, поэтому и не торопится. Но на следующем свидании я исправлю это недоразумение.
– И после этого ты его бросишь?
– На этот раз у меня серьезные намерения, Джел.
– Ты влюбилась?
– По уши, черт возьми! – заливаясь хохотом, ответила Никки.
Джел представила, как Арджи покрывает поцелуями тело Никки. Как она изгибается, утопая в страсти. Джел отвела взгляд от подруги, чувствуя, что ее мысли ушли куда-то далеко. Зачатки нового, острого чувства зарождались в ее уязвимой душе. «Почему я думаю об этом?» – спросила себя Джел. «Это ненормально. Я, видимо, с ума схожу. Я ревную ее?!»
Нет. Это нужно было закончить прямо сейчас, иначе последствия будут довольно серьезными. Джел вновь вернулась к мысли о Закари, к словам подруг. И теперь она поняла, на чью сторону ей стоит перейти.
– Джел? Господи, Джел, это ты?! – Закари тут же ответил на звонок.
– Это я.
– Джел, прости меня. Умоляю! Я – подонок, сволочь, конченая мразь, я…
– Закари, я тебя простила, – сдавленным голосом сказала Джел.
– Я сейчас приеду к тебе.
– Я не в Глэнстоуне. Давай встретимся на следующих выходных.
– Отлично! Джел, я так рад, что ты позвонила. Я безумно соскучился по тебе!
– …Я тоже, – ответила Джел, снова взглянув на Никки, плескавшуюся в волнах.
– У меня сова, – сказала Диана, разглядывая сгусток кофе на блюдце.
– Ты уверена? – спросила Джел.
– Да. Я вижу клюв и огромные глаза.
Когда Джел было семь, бабушка подарила ей книгу про гадание на кофейной гуще. К слову, бабушка сама любила частенько внедряться в будущее, прибегая к различным способам гадания. Вот и Джел подсела на это и еще подруг привлекла.
– Сова… Вот, – Джел наконец нашла страницу с пояснениями. – Сова означает разрушение семьи, крах любовных отношений.
– Класс. Никогда не любила эту птицу.
– А у меня, кажется, башня, – сказала Калли. – Только, если там все плохо, не говори мне ничего, ладно?
– Так, башня – страсть к славе, богатству.
– Хм… Ну что есть, то есть.
– А что означает буква «И»? – спросила Никки.
– …Если вас ничего не тревожит, готовьтесь к скорым волнениям.
– О, добро пожаловать в клуб тех, кому достались самые «оптимистичные» предсказания, – рассмеялась Диана.
– Джел, а у тебя что? – Калли посмотрела на блюдце О’Нилл.
– Ого, это крест? – насторожилась Диана.
«Черный крест – печальная весть или смерть». Джел всеми силами старалась не относиться серьезно к этому гаданию, но страшные слова прыгали перед ее глазами и внушали неподдельный ужас.
– Да говори ты, ради бога, не томи, – заволновалась Никки.
Джел перескочила к следующему предсказанию.
– Символ искренних и дружелюбных отношений, уважения и достатка…
Ночное небо нависло громадной гирляндой, сверкая россыпью звезд. Пока Никки кружила на кухне, колдуя над своим фирменным коктейлем, Диана, Джел и Калли соорудили кровать из шезлонгов и легли в обнимку, укрывшись пледом. Джел уснула под печальную колыбельную, что пело море. Диана смотрела на небо и наслаждалась легким влажным ветерком, что нежно ласкал ее лицо, даря на прощанье соленый поцелуй. Лишь беспрерывно поступающие сообщения на телефон Калли не позволяли ей полностью раствориться в моменте.
– Руди даже на другом конце света не может оставить тебя в покое.
– С чего ты взяла, что это Руди?
– Калли, эта идиотская улыбка на твоем лице всегда появляется, когда он тебе пишет… Ты зря теряешь время. Он тебе не пара.
– Мы с ним просто друзья.
– Кого ты обманываешь?
– Почему ты против него?
– Руди – хороший парень, но слишком простой. У тебя впереди куча перспектив, а он навсегда застрял на одном месте. Ты рискуешь стать такой же, как он, – не скрывая пренебрежения, высказалась Диана.
«Я уже такой стала…» В этот момент Калли поняла, что не зря скрывает правду от Дианы. Та страшилась бедности, как губительной заразы. Их дружба оборвется мгновенно, если Калли во всем признается.
– Маме он тоже не нравится, – с досадой сказала Калли.
– Мэйджа – мудрая женщина. Она понимает, что у вас с ним нет будущего.
– Курочки, держите, – Никки опустила поднос с напитками.
Джел проснулась, когда девушки уже наполовину опустошили бокалы. Подруги прижались друг к другу, спасаясь от неуютной вечерней прохлады. Как же хорошо им было тогда. Они были счастливы, несмотря на то что счастье их какое-то несуразное, искаженное, обросшее недомолвками, тайнами и необъяснимыми чувствами.
– …Вы моя сила и мое самое слабое место, – шептала Никки. – Если я потеряю вас, то моя жизнь потеряет смысл.
Часть 3Столкновение
Глава 14
Джел дошла до комнаты Ирланд Гловицки, постучалась три раза и подождала у двери несколько минут, прежде чем хозяйка комнаты отворила ее.
– Привет.
– Ирланд, у тебя есть весы?
– Есть.
– Дай, пожалуйста. Я быстро верну.
Ирланд зашла в ванную и вскоре вышла с напольными весами в руках.