Джераб аккуратно стал помогать Диане отряхивать грязь с труднодоступных мест.
– Если кто-то застанет меня за этим процессом, возникнет множество вопросов.
– Вы всего лишь отряхиваете мой зад. Что здесь такого? – рассмеялась Диана.
– Сегодня я отряхиваю твой зад, а завтра читаю тебе лекцию про великих поэтов. Высокие отношения, – Джераб подхватил ее смех. – Готово.
Диана повернулась к нему лицом и грациозно поклонилась.
– Спасибо. Друг.
Дверь комнаты Арлиц и Кинг распахнулась, и в помещение ввалились Рэмисента и Грейсон, страстно целуясь.
– Так, времени у нас катастрофически мало, так что обойдемся без прелюдии, – пролепетала Рэмисента.
– Рэми, может, объяснишь, что на тебя нашло?
– Я же тебе рассказывала про свою самую любимую фантазию. Я всегда хотела сделать ЭТО прямо в школе.
Изголовье кровати стукнулось о стенку, когда Рэми и Грейсон упали на кровать. Адреналин зашкаливал. Желание воспламенило тела. Приступить к приятному процессу хотелось как можно быстрее, но платье с замудренной застежкой и костюм, который требовал бережного отношения к себе, стали препятствием на пути к соитию.
– Давай включим свет, ничего не вижу.
– Нет! – ответила Рэми, испугавшись, что Грейсон, увидев ее нагую при свете, узнает ее маленький секрет.
Вдруг Грейсон замер и стал прислушиваться.
– Ты чего? – спросила Рэмисента.
– Я слышу чьи-то шаги.
– Грейсон, ну мы ведь не одни в этом здании. Никто сюда не зайдет.
Ребята продолжили высвобождать свои тела из-под одежды, но вдруг снова остановились. Теперь уже одновременно.
В дверь постучали.
– Мисс Арлиц, откройте, пожалуйста.
– Кто это? – шепотом спросил Грейсон.
– …Фригида.
– Рэмисента, я знаю, что вы внутри. Не заставляйте меня долго ждать.
Грейсон упал на пол и стал карабкаться под кровать.
– Нет, – остановила его Рэмисента. – Давай сюда.
Рэми открыла шкаф.
– Я не помещусь.
– Черт…
Грейсон, недолго думая, побежал к окну, открыл его и выпрыгнул. Рэми сначала не поверила своим глазам. Грейсон исчез так быстро, будто призрак. Дрожащими руками она закрыла окно, поправила платье, включила свет и наконец открыла дверь.
– Миссис Ворчуковски, что-то случилось? – тревога в голосе выдала ее с потрохами.
Бригида сразу почуяла неладное.
– Мне доложили, что вы зашли в резиденцию вместе со своим кавалером. Вы же знаете, что это запрещено.
– Знаю… Поэтому я здесь одна. Вас, видимо, дезинформировали.
– Позвольте.
Бригида подошла к кровати Рэмисенты, заглянула под нее, затем под кровать Элеттры. Вскоре дошла очередь до шкафа.
– Хм… Странно, – сказала Бригида, не найдя никого. – А почему вы ушли с праздника?
– Я просто-напросто хотела поправить макияж.
– …Тогда прошу прощения за вторжение, – после извинений Бригида соблаговолила покинуть комнату.
Рэмисента медленно выдохнула. Ей казалось, что в момент обыска она вовсе не дышала.
– Грейсон… – сказала Рэми, выглянув в окно. Парня нигде не было.
Диана вернулась на торжество и потратила несколько испепеляющих спокойствие минут в поисках Патриджа.
– Джулиан ушел, – оповестила ее Никки.
– Ты уверена?
– На все сто.
– Он был очень зол, – сказала Джел.
– …Это хорошо, – улыбнулась Диана. Монстр исчез. Бесшумно, с досадой.
– Скорее! Рома начинает представление! – примчалась Калли.
– Она уже дошла до нужной кондиции? – спросила Никки.
– Да!
Девчонки помчались в холл центрального корпуса, посреди которого собралась толпа жаждущих зрелищ зрителей, а в центре толпы стояла и плакала Рома Миньоне.
– Простите меня, пожалуйста! Я так виновата перед всеми вами!!! Особенно перед тобой, Юна. Я ведь переспала с твоим парнем на твоей вечеринке!
Юна Мьюир, одна из лучших подруг Ромы, ринулась в ее сторону, чтобы прикончить свою горячо любимую подруженьку, но толпа ее остановила. Драка должна была стать эффектной кульминацией вечера. Девчонки не хотели торопить события.
– Сторм, прости и ты меня! – продолжила исповедь Рома. – Это я порвала твое любимое платье и всю вину скинула на Юну! Я такая гнида!!!
Все присутствующие заметили, как Сторм Барсенас сжала кулаки.
– Вот это перфоманс! – хихикнула Никки.
– Элеттра, я перед тобой тоже виновата. Ты просила меня никому не рассказывать о том, что Калли Лаффэрти теперь нищая, но я не удержалась и все рассказала Юне и Сторм. Я такое трепло!!!
– Замолчи, идиотка! – заорала Элеттра.
– Да, я идиотка!!! Теперь из-за меня вся школа знает, что Лаффэрти разорилась!!!
– Калли, о чем она говорит? – спросила Джел.
Калли не могла выдавить ни слова. Теперь объектом всеобщего внимания была не обезумевшая Рома, а она. Но больше всего ее сломало не это, а недоумение Дианы и Джел. Калли не выдержала и выбежала на улицу.
– Элеттра, ты охренела?! Какое право ты имела распускать слухи про мою подругу? – разъярилась Диана.
– Это не слухи! Неужели Калли вам ничего не сказала? Что ж у вас за дружба такая?
– Какая же ты подлая тварь! – не выдержала Джелвира.
– Джел, у тебя такой вид, будто ты хочешь наброситься на меня. Но ты этого не сделаешь, потому что все, на что ты способна, – это валяться на дороге и ждать, когда тебя кто-нибудь переедет! Из тебя даже самоубийца никудышная!
Джел с трудом удалось сохранить равновесие и не упасть после услышанных слов.
– Что за чушь ты несешь? – подключилась Никки.
– Вы и этого не знаете? Джел, а почему ты не рассказала своим подругам про то, как пыталась покончить с собой? Или ваша «крепкая» дружба не выдержит подобных откровений? – словесная гниль безостановочно лилась из уст Элеттры. Она понимала, что ей следует остановиться, пока не наломала еще больше дров. Но Эл не знала, как защититься иным способом. Все, что она умела, – это нападать, растерзывать врага на мелкие кусочки острым языком.
– Элеттра, пошла вон, – тихо сказала Диана. Ее спокойный голос внушал такой же страх, как рычание волка, доносящееся из зловещей темноты.
Элеттра сделала несколько шагов назад, продолжая смотреть на Диану. Ей казалось, что, как только она повернется к ней спиной, та набросится на нее. Через несколько долгих секунд Элеттра с позором покинула здание.
Диана, Джел и Никки обнаружили Калли в объятиях Руди в одной из беседок.
– Руди, оставь нас, пожалуйста, – попросила Диана.
Руди кивнул и покинул девчонок. Калли разрыдалась и во всем призналась. Даже в том, что теперь она вынуждена работать домработницей, чтобы накопить деньги на учебу.
Так как Никки давно знала ее тайну, ей оставалось лишь молча слушать, изредка изображая удивление, и следить за реакцией подруг. Джел расплакалась вместе с Калли, обнимая ее и успокаивая, а Диана сохраняла невозмутимость.
– Представляю, как тебе было тяжело держать все это в тайне, – сказала Джел, рыдая на плече подруги.
– Я вообще не понимаю, из-за чего ты парилась? – спросила Никки.
– …Я боялась потерять вас, – шмыгнув носом, ответила Калли.
– Так вот, значит, какого ты о нас мнения? – сказала наконец Диана. – Какая же ты дурочка. Калли, мне плевать, сколько денег в твоем кошельке. Я всегда буду с тобой, что бы ни случилось, поняла? Ты – часть меня. И так будет всегда.
Диана поняла, что больше всего Калли сомневалась именно в ней. Калли моментально успокоилась и расплылась в улыбке. И хорошо, что Рома поведала всей школе о ее трагедии. Теперь у Калли не было никаких тайн, она вновь честна с подругами.
– Джел, а что насчет тебя? – спросила Диана.
– …Все, что Элеттра сказала обо мне, – неправда.
– А зачем ей выдумывать такое? – удивилась Никки.
– Чтобы сделать больно. Все, что она умеет, – это причинять боль, – заключила Джел мрачным тоном.
Элеттра ртом хватала воздух, словно кто-то душил ее. Скверно на душе ей было. Она всегда страдала от своей же жестокости. Ненавидела себя за это, потому что считала, что таким образом дают о себе знать гены ее отца.
– Эй…
Эл остановилась, услышав мужской голос за дверью подвала.
– Эй, помоги мне, меня заперли.
– Кто ты и как там оказался?
– Я Арджи Смит. Я ждал курьера и решил прогуляться по территории, зашел сюда, а потом кто-то запер меня.
– Арджи… Парень Никки Дилэйн.
– Друг. Но это сейчас не важно. Ты можешь найти ключ?
– …Могу. Но не хочу.
– Не понял?
– Пусть Никки придет и спасет тебя. Это не мое дело.
– Эй, ты можешь тогда позвать Никки? Тут холодно и страшно.
– Я не общаюсь с Никки, – коварство вновь взыграло в Элеттре.
– Черт! Ты нормальная вообще? Что я тебе сделал?! Эй!!!
Арджи прислонил ухо к двери. Девушка ушла. Шаги ее становились все дальше и тише.
– Помогите!!! – закричал Арджи, барабаня кулаками по двери. – Кто-нибудь!!!
Внезапно дверь отворилась. Арджи чуть не упал от неожиданности.
– Выходи, пока я не передумала, – сказала Элеттра.
– Ох, как великодушно с твоей стороны, – Арджи сделал шаг вперед, чуть обошел Элеттру, а затем одним резким движением затолкал ее в место его заточения.
Дверь перед Элеттрой захлопнулась, та даже не успела ничего сообразить.
– Что ты делаешь?! Открой немедленно!!! Арджи, открой эту чертову дверь!
– Я могу ее открыть, но не хочу, – сказал Смит.
В подвале в самом деле было холодно и дико страшно. Элеттра медленно повернулась лицом к тьме, что сгустилась возле нее. Она ощутила мрак физически, словно он был человеком. Опаснейшим человеком, из-за присутствия которого волосы вставали дыбом. Какой-то гул доносился из глубины этого мрака.
– Арджи, открой… – прошептала Элеттра.
Ей хотелось кричать, но она не могла. Страх парализовал голосовые связки. Элеттра села на пол, обняла колени и зажмурилась.
– Выходи, пока я не передумал, – сказал Арджи, открыв дверь. – Эй… ты чего?