– Я не хочу, чтобы она проходила. Лишь эта боль напоминает мне о том, что я жива.
Джераба бросило в жар после услышанной фразы. Диана была чересчур подавлена, вдребезги разбита. Беспокойство за нее овладело им с новой силой, и Джераб понял, что ему необходимо сиюминутно действовать.
– Даю тебе пять минут, чтобы переодеться. Я пока пойду к миссис Маркс, скажу, что тебе нужно срочно уехать по семейным обстоятельствам, а я как раз свободен и могу довезти тебя до Глэнстоуна. Встретимся у ворот, – решительно сказал он.
Джераб был тем человеком, с которым Диана поехала бы на край света, поэтому она не раздумывая, молча согласилась и стала собираться.
– Хмурится, – сказала Никки, смотря на темнеющее небо. – Ох, у меня всегда в такую погоду меланхоличное настроение. Хочется заползти под одеяло, посмотреть какой-нибудь фильм и прорыдать до утра.
– А что, отличная идея, – мигом отозвалась Джел.
– Кстати, я на выходных нашла крутой фильм про русскую манекенщицу, – сказала Калли, кладя ноутбук на свою кровать. – Критики в восторге.
– Загружай, – велела Никки.
– Так Диана не сказала, куда они поехали с Джерабом? – спросила Джелвира.
– Нет. Даже не намекнула. Странно все это, – ответила Калли.
– Ой, ясное дело, куда они поехали. В ближайший отель.
– Никки! – возмутилась Джел.
– Что Никки? Нет, блин, он повез ее в парк аттракционов! Ха!
Диана и Джераб стояли у парка аттракционов. Веселая музыка, крик детей и грохот разноцветных механизмов почему-то внушали страх, словно они находились у логова психопата-педофила.
– Была здесь когда-нибудь?
– Примерно сто тысяч раз. «Крамбисс» – единственное развлечение в Мэфе, – улыбнулась Диана. Впервые улыбнулась!
– Вот я дурак. Хотел удивить тебя, – смущенно сказал Джераб.
– Вы меня удивили. Не сомневайтесь, – вновь улыбнулась Диана.
– Тогда предлагаю начать сразу с шоковой терапии.
И они пошли к высоченным американским горкам, издали напоминавшим гигантскую железную змею.
Свершилось настоящее чудо. Диана мгновенно забыла о Деймосе, о своих тяжелых мыслях, обо всем, что тяготило ее. Огромные дозы адреналина затуманили ее сознание. Ей было хорошо.
Скрипучая конструкция поднялась до самых звезд и на полной скорости помчалась вниз. Джераб положил свою ладонь на ладонь Дианы, и когда все пассажиры кричали до изнеможения от страха, Диана ощущала необыкновенное счастье, головокружительный восторг, сотворенный лишь одним прикосновением человека, от которого она была без ума.
Героически пережив несколько экстремальных минут на самом страшном аттракционе, Диана и Джераб побежали за ароматными вафлями, исполосованными шоколадным топпингом. Даже простое поедание вафель стало волнующим и не менее приятным процессом. Они смеялись друг над другом перемазанными шоколадом ртами, заботливо вытирали лица друг друга салфеточками. Каждое взаимодействие с Джерабом для Дианы было чем-то новым, удивительным и нереальным, точно сладкий сон.
Но все было реально. Диана и ее учитель вели себя друг с другом так, словно были близкими друзьями. Никто не испытывал неловкости и стыда, напряжения и страха. Ну и что, что он старше ее и что она – его ученица? Рамки, сооруженные моралью и банальной нравственностью, казались им абсурдными, до боли смешными.
– Хочу здесь покататься, – сказала Диана, ведя Джераба к карусели с миловидными лошадками.
– Диана, ну это несерьезно.
– Да ладно вам. Хотя бы на этой лошади вам удастся усидеть, – хихикнула она.
– Ах ты…
И вот они уже катались на той самой безобидной карусели, верхом на бутафорских лошадях, как бы имитируя их единственную, незабываемую битву, когда еще был жив Деймос и Диана восхищала своим профессионализмом Джераба, еле-еле справлявшегося с безумным Теодором.
Следующим пунктом их развлечений стал тир.
– Последняя попытка, – сказал работник тира.
Джераб прицелился, выстрелил и огорченно вздохнул, когда пуля пролетела мимо мишени.
– Какой позор, – сказал Джераб, возвращая ружье.
– Не расстраивайтесь. Главный приз давно пылится на полке. Вы не первый, кто хотел его заполучить, – убеждал работник тира.
– А можно я попробую? – вызвалась Диана.
– Пожалуйста.
Джераб отошел в сторону, снисходительно улыбнувшись. Не он один был настроен скептически. Очередь позади него тоже не верила в то, что эта длинноволосая красотка сможет попасть хотя бы в одну мишень.
Спустя несколько минут Джераб нес в руках огромного белопузого медведя – он и был тем самым главным призом.
– Диана, а есть хоть что-то на этом свете, что у тебя не получается?
– Может быть. Пока я со всем справляюсь.
– А если серьезно, где ты научилась так хорошо стрелять?
– Большую часть детства я провела на ферме кузена отца, дяди Джерси. До того как Джел перевела всех нас на вегетарианство, я часто охотилась с дядей. Так и научилась.
– В очередной раз убеждаюсь, что ты – удивительная девушка, – признался Джераб, завороженно глядя на Диану.
– Приятно слышать это от человека, который совсем недавно назвал меня бездарной.
– Диана, ну зачем ты опять об этом вспоминаешь? – нахмурился Джераб.
– Простите, – ухмыльнулась она.
В этот момент над ними сверкнула молния. Раздался гром, громким грохотом встряхнув кишки всех обескураженных посетителей парка.
– Кажется, нам стоит вернуться, – печально сказала Диана.
– К сожалению, ты права… Поехали, – тут же померк Джераб.
– Джел, ты чего такая загруженная? – спросила Никки, переведя взгляд с экрана ноутбука на подругу.
– …Да просто вспомнила, что мама скоро устроит вечеринку. Будет отмечать подписанный Сашей контракт с Шанель.
– С Шанель?! Ничего себе! – воскликнула Никки.
– Она крутая, – сказала Калли.
– Да, крутая, – равнодушно ответила Джел. – Поэтому на вечеринке мама вновь начнет сравнивать меня с ней и говорить, какая же я никчемная. Девочки… у меня к вам просьба.
– Без проблем, – перебила Никки. – Мы пойдем с тобой на эту вечеринку.
– И спасем тебя, – договорила Калли.
– Я вас обожаю!
За окном вспыхнула молния, дождь забарабанил по стеклу.
– Ну и погодка. Надеюсь, Диана и Джераб вернутся до начала апокалипсиса, – сказала Калли.
– Интересно, чем они сейчас занимаются? – хитрым голоском спросила Никки.
– Чем бы они ни занимались, им в любом случае в сто раз лучше, чем нам, – еще больше погрустнела Джел.
В этот момент Диана и Джераб, промокшие, продрогшие, чинили колесо автомобиля, угодившее в наполненную лужей яму. Диана подавала инструменты, а Джераб разбирался с последствиями своей невнимательности.
– Ну что?
– Готово! – ответил он, перекрикивая дождь. – Бегом в машину!
Они были похожи на две мокрые, потрепанные жизнью тряпочки.
– Я же говорила, не нужно было ехать коротким путем. Здесь ужасные дороги.
– Мне хотелось как можно быстрее добраться до школы. Боялся попасть под дождь.
– Не зря боялись, – сказала Диана, выжимая волосы.
– Прости. Я так хотел отвлечь тебя от твоей беды, развеселить немного. Но я, как всегда, облажался.
– Фи, что это за словечки, великолепный преподаватель?
– Диана, – покраснел Джераб.
– Ну ладно… На самом деле, вы мне очень помог-ли. Правда. Не знаю, как бы я справилась без вас. На меня все разом навалилось… Проблемы с родителями, с Джулианом, теперь еще и… Деймос, – ее голос предательски задрожал, когда она произнесла имя своего погибшего любимца.
– Прости, а Джулиан – это твой возлюбленный? – решил сменить тему и заодно угомонить назревшее любопытство Джераб.
– Он скорее возлюбленный моих родителей. Если бы вы знали, как я его ненавижу. Но… Бог с ним. Не хочу портить этот замечательный вечер разговором о нем. Джераб, спасибо за то, что вы сейчас рядом. Я никогда этого не забуду. Только… я никак не могу понять, зачем вам все это нужно? Почему вы помогаете мне?
Машина до сих пор не сдвинулась с места. Капли дождя успокаивающе топали по крыше. Дорога была пуста, казалось, она пролегала параллельно шумному, беспокойному реальному миру. Все это в совокупности внушило Джерабу благоговейное спокойствие и воскресило в нем жгучее желание открыть душу прямо здесь, прямо сейчас. Вместе с тем ему было страшно. Не спугнет ли он Диану своими откровениями? Что ж, нужно рискнуть.
– Когда-то мне было так же тяжело, как и тебе сейчас. Так уж вышло, что мать меня отдала на воспитание бабушке. До сих пор я не знаю, где она и что с ней. Отец мой сбежал еще до моего рождения… Бабушка очень сильно любила меня, а вот я ее почему-то ненавидел. Я рос, и ненависть моя к ней росла вместе со мной. Я убегал из дома, кричал на нее, обзывал, а однажды…
Джераб замолк, натолкнувшись на чрезмерно болезненное воспоминание.
– …Что? – тихо спросила Диана.
– Однажды я ее ударил. Я пришел домой пьяный, бабушка налетела на меня с вопросами: где я был? почему так поздно вернулся? сколько еще это будет продолжаться? Я не выдержал и ударил ее. Вернее, грубо толкнул, она упала и сломала шейку бедра. До конца своих дней бабушка была прикована к постели… Когда она умерла, мне казалось, что я тоже умер. Только потеряв ее, я осознал, что она была моим самым любимым, самым дорогим человеком на свете. Не передать словами, как мне было больно. В один прекрасный момент я понял, что именно эта боль напоминает мне о том, что я жив.
На улице было так шумно, ветер в истерике крушил все вокруг, но в машине почему-то воцарилась поразительная, незыблемая тишина.
– …Я разочаровал тебя, да? – спросил наконец Джераб.
– Нет. Наоборот. До этого признания вы казались мне приторно совершенным, и это меня слегка отталкивало от вас… Вам было больно и обидно из-за того, что вас предали родители, поэтому вы и решили выместить все зло на своей бабушке. Я тоже начинаю творить зло, когда мне плохо. Я… страдаю от этого не меньше, чем те люди, на которых мое зло распространяется, но ничего не могу с этим поделать. Я не остановлюсь до тех пор, пока не уничтожу все и вся. Я понимаю