– Нам нужно потерпеть всего лишь пару лет, это немного, на самом деле. – Диане нравилось в Джерабе вот это его устойчивое спокойствие, сдержанность и деликатность, но в тот момент все эти качества послужили лишь катализатором ее негодования.
– Я не хочу терпеть! – снова закричала она. – Я всю жизнь что-то терплю… Я предлагала тебе поехать со мной на остров, ты отказался. Я… я прошу тебя еще раз. Пожалуйста. Давай сбежим хотя бы на выходные.
– Диана, это большой риск.
– Не выдумывай! За пределами «Греджерс» мы в безопасности. Никто ни о чем не узнает. Я сказала Никки, что поеду одна. Она все поняла, я уже не раз так делала. Мои девочки знают, что для того, чтобы быстрее восстановиться, я должна побыть в полном одиночестве. Но я не хочу теперь оставаться одна. Джераб, ты мне нужен. Поехали со мной, пожалуйста.
Диана приблизилась к Джерабу, смотря на него умоляющим взглядом, и тут же резко сделала шаг назад, точно ее током ударило. А всему виной стал лай Теслы, что раздался так близко и внезапно.
– Тесла, как всегда, пугает, – усмехнулся Джераб.
– Джераб… – сказала Диана, успокоившись и вновь вернувшись к своей просьбе.
– …Хорошо, я согласен. Если иначе я никак не могу помочь тебе, то я рискну.
Диана подпрыгнула от радости, обняв Джераба за шею. Джераб рассмеялся, в который раз поразившись тому, как же быстро меняется настроение Дианы. Всего минуту назад она была готова разнести все вокруг, а теперь, довольная, висела на его шее и целовала его лицо. А в это время, на улице, спрятавшись за стволом дерева близ конюшни, стояла Рэми, довольная тем, что все-таки смогла догнать Теслу и нашла не только свою шляпу, но и способ, как помочь своей подруге.
Глава 35
Победа команды «Греджерс» в финальных соревнованиях семестра так обрадовала Голди Маркс, что та выделила своим воспитанницам два дополнительных выходных дня, чтобы у тех учениц, кто далеко жил, была возможность навестить свою семью и вернуться в школу полноценно отдохнувшими.
Длинные выходные стали единственным утешением для Дианы, что все еще переживала из-за победы Индии и резкого повышения ее авторитета в глазах учениц и учителей. Джераб, как и обещал, поехал с Дианой на остров Ориан. Они летели разными рейсами, встретились лишь в местном аэропорту и оттуда отправились к причалу. Даже находясь на другом конце света, Джераб не мог позволить себе избавиться от гадкого чувства. Ему казалось, что за ними следят. Все люди, что попадаются им по пути, знают их тайну с Дианой. Каждый осуждает его за этот опасный роман, за эту мерзкую связь с юной девушкой, которая вдобавок была его ученицей. Он понимал, что нет ни одного человека, что не заметил бы их разницы в возрасте, что, вне всяких сомнений, сразу бросалась в глаза. Джераб боялся лишний раз посмотреть на Диану так, как ему хотелось бы, как смотрит обычно влюбленный до беспамятства человек на предмет своего обожания. Он даже краснел, когда Диана прижималась к нему у всех на виду, пыталась поцеловать. Он уже устал придумывать, как бы на этот раз избежать ее ласк, дабы не привлечь еще больше внимания случайных прохожих. Диана вскоре поняла, что Джераб все еще крайне недоволен этой поездкой, что ему неловко и даже стыдно быть рядом с ней. Гордость взыграла в ней. Весь долгий путь до острова Диана сидела поодаль, смотрела вдаль и мысленно благодарила ветер за то, что тот быстро сушил ее слезы.
– Возьми, – сказал Джераб, осторожно подкравшись к ней и протянув свой джемпер.
– Свершилось чудо. Наконец-то вы меня заметили, мистер Эверетт, – ледяным тоном сказала Диана.
– Диана… – вновь покраснел Джераб, осознав, что оскорбил любимую своим поведением.
– Мне не холодно, – мрачно ответила она.
Когда лодка причалила к берегу, настроение Дианы стало еще мрачнее, чем прежде. Она не узнала Ориан. Весь берег был завален черными водорослями, палками и бревнами. Кое-где Диана разглядела тухлые тушки рыбешек.
– Миз Брад! Я весело видеть вас! – подал ей руку темнокожий паренек. Он был одним из тех, кто следил за островом, и единственным, кто более-менее говорил по-английски.
– Здравствуй, Ниронг, – ответила Диана, вылезая из лодки.
– Миз Дилэн приказать служить вам. Да, шторм, – сказал Ниронг, заметив печальный взгляд Дианы.
Слезы вновь наполнили глаза Дианы. Увиденное ею окончательно добило ее. Ориан был райским местом с волшебной атмосферой, способной исцелить любые раны. Но теперь это место утратило всю свою прелесть и точно отражало то, что происходило в душе Дианы.
– …Рая больше нет, – тихо сказала Диана, ступая по мертвым влажным веткам и чувствуя, как под ними лопаются вздутые трупы рыб.
– Как мне звать вас? – обратился Ниронг к Джерабу, ведя его по коридору роскошной виллы.
– Мистер… э-э, Джераб. Просто Джераб.
– Джераб, это для вас, – Ниронг открыл дверь одной из комнат. – Здесь есть все для вашего веселья с миз Брад, – улыбаясь во всю ширь, сказал Ниронг.
– Благодарю, – сгорая от стыда, ответил Джераб и спешно закрыл дверь за прислугой.
Джераб впервые оказался в таких шикарных апартаментах. Площадь комнаты, что ему выделили, была намного больше его скромной квартирки в Голхэме. Но его не поразило это шикарное, стильное пространство, не восхитило бурлящее море, что подглядывало за ним через огромное панорамное окно. Джераб бросил свою сумку на пол, сел на кровать и положил свою тяжелую голову на напряженные ладони, надавив при этом пальцами на глазные яблоки. В «Греджерс» как-то иначе все воспринималось. Да, тоже было неловко, и страх сковывал каждый раз, когда он думал о ней, видел ее, целовал ее в их тайном месте. Джераб все же надеялся, что Диана окажется права и вне школы все будет гораздо проще, он сможет расслабиться и просто насладиться их первым совместным отдыхом. Но не тут-то было. Все лишь усугубилось. Мысль о том, что он, учитель поехал со своей ученицей на остров, и несколько дней будет жить с ней на вилле, и… их отношения обречены перейти на новый уровень, и наказание за все это теперь будет жестче, – болезненно пульсировала в голове. «Дурак! Господи, какой же я дурак. Что я творю?!» – думал Джераб. Он смеялся над собой, опротивел самому себе, пытался вразумить себя и снова противостоял, убеждая себя, что какой бы серьезной и разрушительной ни была расплата за содеянное, он готов на это пойти, потому что его чувства к Диане с каждым днем становятся все глубже.
– Я заказала нам ужин, – сказала Диана, войдя в комнату. – Здесь все по классике. Морепродукты.
Джераб посмотрел на нее печальными, влюбленными глазами. Он был рад тому, что она немного «оттаяла» и первая пришла к нему.
– И часто ты здесь бываешь со своими подругами? – спросил он.
– Стараемся каждые полгода.
– Это ваше место силы?
– Вроде того. Но даже место силы бессильно перед стихией, – ответила Диана, с грустью глядя в окно. – Джераб, скажи честно, ты пожалел, что поехал со мной?
– …Мне тяжело сейчас, и я не в силах это скрыть, – признался Джераб.
– Знаешь, мне тоже непросто. Но меня успокаивает только одно: это место… это единственное место, где мы можем забыть про страх. Мы можем не притворяться. – Диана села рядом с Джерабом, положила свою ладонь на его кисть. Кисть Джераба была ледяная, и ладонь Дианы не отличалась теплом, но, соприкоснувшись, Диана и Джераб почувствовали что-то приятное и даже горячее между ними. И волшебное тепло живо распространилось на его и ее тело, и так хорошо стало. – Я женщина, Джераб, а ты мужчина. Нас тянет друг к другу, и отрицать это бессмысленно. Какая разница, сколько нам лет и кем мы приходимся друг к другу, если все, что между нами, – взаимно? Все взаимно, Джераб, и это самое главное.
В ее словах была истина, и Джераб не мог с ней не согласиться. И все же…
– Может, прогуляемся? – предложил он.
Диана и Джераб вышли на улицу. Ниронг тут же прибежал к ним и сказал, что уборщики ликвидировали последствия шторма в северной части пляжа, и там теперь можно спокойно гулять. Перед тем как отправиться туда, Диана велела Ниронгу привести двух свободных слуг, чтобы те держали зонтики. Ниронг мгновенно выполнил команду. И вот Диана и Джераб гуляли по пляжу, а молчаливые слуги, несмотря на тяжкую жару, тенью следовали за ними и держали над их головами зонтики. Диана что-то рассказывала Джерабу, но тот ее не слушал. Он никак не мог понять, как она может спокойно относиться к тому, что люди, пусть и за солидную плату, прислуживают ей как рабы. Она не замечала, что те жутко страдали из-за беспощадных лучей, обливались потом, что их вытянутые руки, в которых были зонтики, уже тряслись из-за напряжения.
– Диана, это все обязательно?
– Конечно. В такой час солнце довольно агрессивное.
– Я могу и сам держать свой зонт.
– Джераб, расслабься. Это их работа. Совсем скоро ты научишься не обращать на них внимания.
Но Джераба уже и самого затрясло от этой жесточайшей несправедливости, которую Диана совершенно не замечала.
– Спасибо, вы свободны, – обратился Джераб к прислуге.
Все уставились на Диану, а та вопросительно смотрела на Джераба.
– …Идите, – наконец сказала она, и слуги тут же поспешили спрятаться от палящего солнца под тенью широколистной пальмы.
– Что с тобой? – спросила Диана.
– Мне некомфортно. До этого дня я видел прислугу лишь в фильмах.
– В этом нет ничего такого.
– Для ТЕБЯ, конечно, нет. Но для обычных людей – это дикость.
Диана хотела, но так и не решилась объяснить Джерабу, что ее кожа не выносит солнца, что при длительном контакте с его лучами она покрывается красной, зудящей коркой и что ее мать, опасаясь, что у дочери есть предрасположенность к раку кожи, всегда доплачивала их прислуге, чтобы та сопровождала Диану с зонтиком, когда та на улице, берегла ее кожу от смертоносного светила. Конечно, она могла сама нести свой зонтик, но зачем ей было утруждаться, если эту простую работу за щедрое вознаграждение могут выполнить люди, чье предназначение было служить, угождать и не возникать? Джераб вскоре успокоился и ему стало совестно за то, что он посмел так разговаривать с Дианой. Он понял, что она ни в чем не виновата. Диана не знала другой жизни, ей ведь еще в детстве привили чувство господства, величие уже было в ее ДНК. Это неисправимо.