– Слушай, а что происходит между тобой и Элетт-рой Кинг? – решил сменить тему Джераб, чтобы разрядить обстановку.
– Ты до сих пор не в курсе? – удивилась Диана. Она ни разу не обмолвилась с Джерабом про Элетт-ру. Отчасти потому, что, когда она рядом с ним, ей ни о чем плохом думать и говорить не хотелось, и отчасти из-за того, что она чувствовала, что Джераб не поддержит ее.
– Я слышал от коллег, что смерть Деймоса ее рук дело.
– Да. Она отравила его.
– И теперь вся школа «травит» ее.
– Элеттра получила то, что заслужила.
– Ты лично видела, как она подмешала яд Деймосу? – остановившись, задал вопрос Джераб.
– Нет.
– Так почему же ты…
– Потому что я точно знаю, что это сделала она. У меня есть на это основания. Кинг сызмальства ненавидит меня. Она вечно пакостит мне и моим подругам. Я мщу не только за себя, но и за них.
– И сколько еще будет продолжаться твоя месть?
– Столько, сколько нужно.
Смягчить обстановку у Джераба не получилось, он накалил ее до предела и успел пожалеть о том, что начал этот разговор, но остановиться все же не смог:
– А ты не думаешь, что эти бесконечные издевательства приведут к настоящей трагедии?
– Что же ты предлагаешь мне, Джераб? Простить ее?
– Обида – удел слабого. Простить способен только сильный.
– Ты, конечно, прав. Но вот знаешь, что меня откровенно бесит? Мне все твердят, что я должна быть терпимее, мудрее. Я должна терпеть, должна прощать, я постоянно что-то должна. Только я! А те, кто причинил мне боль, как обычно, выходят сухими из воды. Мне гадят в душу, а я обязана улыбаться, чтобы не замарать свою честь! Это якобы правильно. Так диктуют религия, общество, совесть. Да пошли вы все к черту! Знаешь что, и славно будет, если Элеттра в итоге покончит с собой. Мир станет чище.
– А ты от этого станешь счастливее? – задал вопрос Джераб, разочарованно глядя на нее. – Ты ведь не такая, Диана.
Ужин должен был быть романтическим, но стал напряженным и тихим. Они ели молча, изредка посматривая друг на друга и надеясь, что кто-то все-таки отважится прервать молчание.
– Кажется… я все испортила, – не выдержала Диана. – Не ожидала, что наш отдых будет таким.
– А я рад всему происходящему, – тут же отозвался Джераб. – Этот день многое прояснил.
Джераб не лукавил. Он действительно был рад тому, что в этот день ему удалось прозреть и увидеть новые минусы в Диане. Эти минусы были необходимы, чтобы ему было легче отказаться от нее. Джераб вспомнил, какую характеристику Алесса дала Диане. Алесса назвала ее самой опасной из всех, кто числился в «Греджерс», она сказала, что Диана способна уничтожить каждого, кто стал причиной ее разочарования. Джераб до того дня полагал, что Алесса так утверждала лишь из-за зависти. Но теперь он не мог сомневаться в ее словах. Диана – как огонь. Если с ней быть осторожным, она согреет, в противном же случае – сожрет дотла.
– Я не хочу, чтобы ты считал меня плохим человеком, – сказала Диана, словно прочитав его мысли.
– Диана, ты вовсе не плохая. Ты несчастна. Ты думаешь, что мстишь Элеттре Кинг, но на самом же деле твоя месть распространяется и на Джулиана и на твоих родителей. Ты бы с удовольствием поставила их на ее место и заставила страдать. Ты бы с легкостью простила Элеттру, если бы у тебя была такая возможность.
Диана молчала. Наверное, впервые в жизни она не знала, что сказать, как отстоять свою позицию.
– Если Элеттра и правда так ужасно поступила с тобой, то это означает, что она тоже несчастна. Вы с ней похожи, Диана. Возможно, ты единственный человек, который способен понять ее. Ведь только несчастье и боль толкают человека на самые страшные поступки, – заключил Джераб, а после встал из-за стола и оставил Диану наедине со своими мыслями.
Диана взяла телефон, закрылась в ванной и быстро оповестила своих подруг о том, что ей необходимо связаться с ними по видеосвязи.
– Поссорились? Почему? – спросила Джел.
– Долгая история. Я вас собрала не для того, чтобы жаловаться. Мне необходимо узнать ваше мнение. Как вам? – Диана распахнула шелковый халат и показала подругам свое восхитительное белье. Девушки долго рассматривали фигуру Дианы, облаченную в черную прозрачную бэби-долл, под которой нельзя было не разглядеть сексуальные кружевные трусики.
– Да что тут сказать? – начала Калли. – У меня, кажется, даже температура поднялась.
– Если бы я была парнем, у меня бы не только температура поднялась, – сказала Никки.
– Диана, это – чистый секс, – резюмировала Джел.
– Девочки, я пойду к нему, и… возможно, это случится сегодня. Мне нужно реабилитироваться.
– Подожди, ты хочешь лишь реабилитироваться или ты действительно этого хочешь? Это ведь важный шаг, – предупредила Калли.
– Калли, не делай из этого какую-то сакральную церемонию. Это просто секс. Самое примитивное, что придумала природа, зачем это возвышать? Диана, дерзай. В конце концов, пора уже, – настаивала Никки.
– Я хочу этого, но боюсь облажаться.
– Забей. Тело само знает, как действовать. Нужно просто отключить голову и довериться своему партнеру. А уж такому партнеру грех не довериться. А еще совет: забудь про то, что это у тебя впервые. Прикинься опытной, так будет легче, – сказала Никки.
– И будь настойчивее, – добавила Джел. – Он же вроде Телец? А они все заторможенные.
– А еще выключи своего лидера. Будь нежной, подчиняйся, – советовала Калли.
– Что ж… я вас поняла.
– Ах да! Еще важно, чтобы там все было вымыто и гладенько!
– Ох, черт, Никки, – засмеялась Диана.
– Она про вагину, что ли?
– Нет, Джел, про уши, – взрываясь от смеха, сказала Калли.
– Вагина – это как дом, понимаете? – продолжала Никки. – У гостеприимной, благообразной хозяйки должно быть все «вылизано».
– Остановись, Дилэйн! – потребовала Диана, продолжая смеяться.
– Диана, спроси между делом у мистера Эверетта, до какой главы нам читать Голсуорси, – не удержалась Калли.
– Девки, идите в задницу, – еле-еле успокоившись, сказала Диана.
– Мы тебя тоже любим! – хихикнула Джел.
Видеоконференция завершилась. Диана еще долго улыбалась и благодарила судьбу за то, что та подарила ей таких друзей. Она забыла обо всем, что ее тревожило. Ей казалось, что между ней и Джерабом больше нет и быть не может никаких недопониманий. Сейчас она придет к нему, и произойдет то, о чем она давно мечтала, и то, чего он, скорее всего, тоже так долго ждал.
С этой мыслью она отправилась в спальню Джераба.
Он стоял у окна, любовался звездами и слушал шум моря, когда она бесшумно вошла. Джераб не заметил ее, так и стоял задумчиво. Диана постояла на пороге с минуту, затем решила подойти к кровати. Кажется, целую вечность она размышляла над тем, как бы ей покрасивее сесть, чтобы не было слишком вульгарно. Наконец она выбрала подходящую позу – села как русалка, элегантно сложив ножки. Одной рукой она опиралась о кровать, а вторую расположила на бедре; волосы прятали ее почти обнаженное тело, а лунный свет был обращен прямо к ее прекрасному лицу. Джераб так и стоял к ней спиной.
– Джераб.
Услышав ее ласковый голос, он отвлекся от пересчитывания звезд и обратил на нее внимание. Джераб завороженно глядел на нее. Все спрашивал себя, что его восхищает в ней больше: ее тело, такое прекрасное и доступное, или безупречное лицо? Она была божественно красива, и перед ней ох как трудно было устоять. Но…
– Ты бы накинула что-нибудь на себя. Ночи здесь, оказывается, прохладные. Замерзнешь, простудишься, – сказал Джераб, отводя от нее взгляд.
– Я… – Диана на миг растерялась. – Я думала, что ты меня согреешь.
Джераб подошел к ней, сел рядом. Диана в этот момент перестала дышать. Все ее тело находилось в приятном предвкушении.
– Если только так, – сказал Джераб, набросив на нее плед.
– Джераб… неужели ты не хочешь меня? – прошептала она.
Он молчал, вновь уставился в окно. Диана повернула голову и увидела на полу его полную сумку.
– Почему ты до сих пор не разобрал вещи?
– …Я завтра уезжаю.
– К чему такая спешка? У нас есть еще три дня.
– Я не могу здесь находиться. Сегодня произошло то, чего я так боялся. Я окончательно убедился в том, что нам нельзя быть вместе… Я поеду к себе на родину, в Этлфёрк. Надеюсь, что там мне удастся привести свои мысли в порядок.
Диана поджала под себя ноги, ей вдруг стало холодно и неприятно.
– Значит, между нами все кончено? – с досадой спросила она.
– Прости меня. Я давно должен был это прекратить. Ты – маленькое, доверчивое создание, а я – конченый ублюдок, что воспользовался тобой.
– Мы же это уже обсудили. Это мой выбор! Ты меня ни к чему не принуждаешь. Я готова ждать, я согласна терпеть, только, Джераб, прошу тебя, не горячись.
– Диана, все идет против нас. Возраст – это не единственная преграда. Положение в обществе тоже немаловажно. Мы из разных миров. Я не уверен, что смогу создать те условия, к которым ты привыкла.
– Да… Действительно, сегодня все прояснилось. Ты, оказывается, считаешь меня избалованной девчонкой.
– Диана, ну вспомни нашу первую встречу. Вспомни, как ты смотрела на мои ботинки, как сказала мне, что я не в состоянии оплатить ремонт вашей машины.
– До чего же ты злопамятный, Джераб! А давай я припомню тебе, как ты смотрел на меня и как говорил со мной? Я была убеждена, что самое главное в жизни – это сохранение высокого статуса, власть и деньги. Меня так воспитали, и я верила в это. Верила, Джераб, до того как встретила тебя. Я действительно из другого мира, но мой мир мне уже осточертел. Я буду счастлива только с тобой, только там, где ты. И я… я поеду с тобой в Этлфёрк.
– Ты хоть знаешь, что это? – улыбнулся Джераб.
– Кажется, это город в Ирландии?
– Это ирландская деревня.
– Отлично. Давно мечтала посетить ирландскую деревню.