На допросе полицай переводил вопросы немецкого офицера:
— Имя и фамилия?
— Анатолий Шумов.
— Зачем пришёл в Осташёво?
— Ищу мать.
— Врёшь! Мы знаем, что твоя мать давно ушла к партизанам. И ты сам — партизан! Сейчас с тобой поговорят иначе.
Два здоровенных солдата с кнутом истязали Толю несколько часов, но он молчал, терял сознание. Его обливали из ведра ледяной водой и снова допрашивали.
Но ничего не добившись от мужественного разведчика, увезли на санях в лес в сторону Можайска и расстреляли.
В отряде в тот же день узнали об аресте Толи. И с тревогой ждали, начнутся ли аресты связных в деревнях и карательная операция в лесу, если семнадцатилетний партизан не вынесет пыток. Но он выстоял! И своей стойкостью, за которую посмертно награждён орденом Ленина, Анатолий Петрович Шумов ускорил нашу победу!
Уже через неделю после его гибели — 6 декабря — советские войска начали победоносное контрнаступление под Москвой, послужившее переломом в Великой Отечественной войне.
Зина Портнова
Весной 1941 года Зина окончила седьмой класс и уехала из Ленинграда на каникулы с тётей и сестрами к бабушке Ефросинье в Белоруссию, через Минск — в деревню Зуи под Обольск.
А в воскресенье 22 июня фашистская Германия вероломно, без объявления войны напала на нашу страну. Бомбили крупные города Прибалтики, Украины, Белоруссии. Разрушали железные дороги, шоссе, вокзалы, порты.
И Зина не смогла вернуться домой…
Красная армия с тяжёлыми боями отступала по всей линии фронта, и всё больше мирных городов, сёл и деревень оказывались в зоне оккупации. Там немцы установили свой «новый порядок»: убивали сопротивлявшихся; сгоняли мирных жителей в концентрационные лагеря; разрушали и сжигали больницы, школы, дома.
Вот и Зина стала свидетелем зверств и жестокости. Её дядю Василия, обходчика на железной дороге, убили на глазах у других железнодорожников за какую-то небольшую провинность. Её подругу Сашу, дочь соседа, избили и увезли в грузовике солдаты.
Видя, что творят оккупанты, Зина решила с ними бороться. Узнав от знакомых, где собираются обольские подпольщики — патриоты, объединившиеся в тайные группы в городах и селах, — Зина отправилась в окрестности деревни Ушалы.
Когда она пробиралась через заболоченный лес к указанному месту, её заметили из укрытия дозорные и сообщили Ефросинье Зеньковой, секретарю молодежной подпольной организации «Юные мстители»:
— Подходит какая-то девочка!
— Вижу… Это Зина Портнова, — ответила Фруза, выглянув в окно. — Меня предупредил заранее о её приходе связной в Обольске.
Зину пропустили в небольшую комнату, где шло заседание подпольного комитета.
— Здравствуйте! Моя фамилия Портнова. Я хочу бороться с фашистами! Примите меня в вашу организацию!
Подпольщики переглянулись: девочка невысокая, хрупкая, но чувствовалось в ней столько решимости и силы, что кто-то предложил:
— Расскажи о себе!
— Родилась в Ленинграде. Там живу на Балтийской. Отец работает на Кировском заводе. У меня есть родная младшая сестра… Мы любим устраивать кукольный театр… Этой весной окончила семилетку. Вот приехала с родственниками к бабушке, но не смогла вернуться домой.
— Спасибо! Ясно… Но с нами против фашистов воевать — не страшно будет? Хорошо, если просто сразу в бою погибнешь… Но если в плен попадёшь, то будут пытать, чтобы товарищей выдала.
— Я понимаю, — совершенно по-взрослому ответила девушка. — Я долго думала, прежде чем решилась прийти. Я готова и к этому!
— Что же, Зина, берём тебя в отряд. Первое задание — распространить в деревне Зуи антифашистские листовки и газеты.
Через несколько дней секретарь комитета Фруза Зенькова очень удивилась, встретив Зину и её напарника-подпольщика Женю Езотова совсем в другой деревне — Мостище.
— А здесь вы почему? — спросила Фруза.
— В Зуях мы уже всем раздали листовки, а у нас ещё много осталось. Вот мы и сюда дошли.
— На первый раз — ладно… Но в будущем никогда без приказа ничего не делать! Понятно?!
— Так точно!
Подпольная деятельность Зины Портновой с каждым днём становилась сложнее и опаснее.
Следующим заданием был сбор данных о местном гарнизоне: сколько солдат, офицеров, их звания; как устроены пропускные пункты на подходах к казармам. Зина должна была действовать вместе с братом Жени Езотова — с Ильёй.
Он предложил подслушивать переговоры радистов, которые разместились именно в их избе. Конечно, кое-что можно было и таким образом узнать. Мальчики учили в школе немецкий и кое-что могли понять. Но вот как определить численность гарнизона?
И тут Зина проявила смекалку разведчицы:
— Я смогу…
— Ты? Как же? По всему городу ходить и считать немцев будешь?
— Нет! Сразу в одном месте! На площади в посёлке у торфяного завода два раза в неделю проходят строевые занятия почти всего гарнизона, кроме часовых, штабных и связистов. Вот я их всех и пересчитаю!
Скоро задание было выполнено. Зина сосчитала солдат и офицеров на плацу; Илья — связистов; Женя — всех офицеров в штабе: сколько вошло и вышло за день; и часовых, стоящих в охранении. Ещё посчитали грузовики, легковые автомашины и мотоциклы в городе, отметили на карте контрольно-пропускные пункты.
Оставалось передать записку с этой информацией связному из партизанского отряда.
Ребята перешли речушку, впадавшую в Оболь, и по другому берегу добрались до указанного места, где на поляне росла одинокая берёза.
Илья взобрался на дерево и громко крикнул Зине:
— «Здесь большое гнездо сороки!» — пароль, который должен был издалека услышать связной, поджидавший их в лесу.
— «Не трогай, хлопец, птенцов!» — тут же послышался из зарослей орешника ответ на пароль. Ветви затрещали, и на поляну вышел сильный, бородатый человек.
— Здравствуйте, товарищи! — сказал партизан. — Принесли?
— Здравствуйте! Да, вот всё — в записке! — ответила Зина, достав клочок бумаги из кармашка юбки.
Пока связной читал сообщение, к ним с берёзы спустился Илья.
— Молодцы! Очень полезные сведения. Теперь фрицам несдобровать! Почти всё о них узнали! А кто писал?
— Я писала, — бойко ответила Зина, думая, что её похвалят. Но ошиблась.
— Данные очень ценные! — сказал связной. — А вот почерк — неразборчивый! Надо чётче всё писать! Поняла?
— Так точно! — ответила Зина. И потом всегда писала аккуратно и разборчиво.
В том самом посёлке при торфяном заводе, где Зинаида считала солдат, фашистское командование устроило школу для учёбы офицеров. Каждый месяц сотни артиллеристов и танкистов проходили там переподготовку. Съезжались они с разных фронтов: из-под Ленинграда, где в блокаде работали родители Зины; Новгорода и Смоленска, сильно разрушенных немцами; Орла и Воронежа. Офицеры учились несколько недель и снова возвращались в действующую армию.
Партизаны и подпольщики из группы «Юные мстители», куда входила Зинаида, приняли решение: уничтожить как можно больше офицеров. Для этого заготовили сильный яд, которым надо было отравить пищу в офицерской столовой.
Зина с тёткой и двоюродными сёстрами давно работали официантками в столовой. Поэтому такую операцию решили поручить именно Зинаиде.
— Необходимо войти в доверие к фашистам и при удобном случае подмешать яд в большой котёл с супом, — сказал командир. — Задание особое. Жёсткое решение — отравить столько людей… Но нет у нас другого выхода! Все эти офицеры, члены фашистской партии, после переподготовки снова командуют танками и артиллерией, чтобы с каждым днём убивать всё больше наших солдат; захватывать новые города и сёла; разрушать заводы и дороги; обрекать на голод и смерть тысячи женщин, детей, стариков…
Командир задумался, глядя на хрупкую девушку: «Страшная штука война! Даже дети воюют за Родину!»
— Зина, ты ещё раз подумай, прежде чем согласиться на выполнение этого особого задания! Если провалишься… страшно представить, что эти нелюди сделают!
— Товарищ командир! Я обо всём этом много раз думала… Очень боюсь плена. Правда… Но мы должны отстоять нашу свободу. И я готова пожертвовать жизнью ради победы!
Зина стала ещё усерднее работать в столовой. Сначала её не допускали к приготовлению пищи. Но она неутомимо трудилась, и скоро так приглянулась повару, что ей разрешали помогать и на самой кухне.
И вот настал день, когда она работала у печи. Повар, ефрейтор Кранке, жарил котлеты на большой сковороде. Когда он отвернулся от плиты, чтобы слепить очередную котлету, Зина сумела из спрятанного в одежде пакетика высыпать смертельный яд в котёл с супом.
После обеда многие офицеры сразу почувствовали себя плохо… А через день — сотня фашистов была похоронена на военном кладбище: целое поле берёзовых крестов!
Начались поиски и допросы. И Зине предложили проглотить несколько ложек отравленного супа из того котла. Думали, если знает о яде, то — откажется есть. Но она хладнокровно попробовала суп… Её отпустили умирать, и она побрела к бабушке в деревню Зуи.
Потом она с трудом вспомнила, как добралась: кружилась голова, её тошнило и рвало, ноги подкашивались. Но она как-то дошла и рассказала всё бабушке.
— Ах ты, господи! — запричитала бабушка Ефросинья, но не растерялась. — Ну-ка! Пей все горькие настои, что сейчас дам! Иначе — помрёшь!
Она тут же налила внучке сначала несколько кружек молочной сыворотки, а потом настойки целебных луговых трав. И Зина выжила!
А под утро связной отвёл её в дремучий, на непролазных болотах, Шашанский лес в партизанское соединение.
Там началась новая боевая жизнь. Зина часто ходила в разведку в деревни Улла и Леоново, держала связь с членами своей подпольной группы «Юные мстители», которые скоро взорвали водокачку, сожгли военные склады с продовольствием, устроили диверсию на железной дороге.
Молодые подпольщики смело сражались с оккупантами почти два года. Но их выдал провокатор, засланный немецкой контрразведкой в подполье, — один из бывших учеников Обольской школы — Гречухин. Он дезертировал в первые же дни войны из Красной армии и примкнул к немцам. Многих арестовали и после истязаний казнили. Чтобы связаться с оставшимися на свободе, из леса отправили в город Зину Портнову, знавшую почти всех. Но, возвращаясь назад, она попала в засаду карателей.