Киваю.
— Глупо продавать за дёшево то, что может стоить намного дороже. — говорю я.
— Правильно мыслишь. Но куда девать неликвид, который, по сути-то, никому не нужен? По размеру не подходит… короткое и прочее. Вот такие вещи несведущие торговцы и продают задёшево. Очень дёшево. И задача моя, и в основном Нила, обнаружить среди всего этого хлама вещи, которые имеют в себе структуру магического усиления. Докладывает мне, а я уже выкупаю по бросовой цене у незадачливого торговца, нужные мне, оружие, амуницию и прочее, которое потом загоняю дороже, раз так в несколько. Так-то! Если в тебе останется умение хотя бы, пускай, его первая часть, ты сможешь намного лучше и точнее определять вещи с магической начинкой. А это заработок. Не обижу, да и сам, если что, прикупишь себе лучшее, по бросовой цене. А, если и вторая честь умения уляжется как надо, то в деньгах ты перестанешь нуждаться… навсегда.
— Заманчиво… — вздыхаю я. — Но чем я за это умение могу вам заплатить?
— Ага! В принципе, ты не против. Так? — Улыбается, довольный торговец, дядя Тим.
Киваю.
А чего скрывать? И, правда, перспективы отличные. Вопрос только в том, чем расплачиваться с торговцем? Жить в долг, я бы уж точно, не хотел.
— Нил, вот сказал, что у тебя откуда-то появился накопитель, причём, аккурат от ушастых. Это правда? — задаёт неожиданный вопрос торговец.
— Да! — не стал я отпираться — Получил по случаю. Но за дело. И он, накопитель этот, на меня настроен, его настройку уже не снять. — повторяю я слова госпожи Марианны.
— Это неправда. Вернее, не совсем, правда. — говорит дядюшка Тим. — Все ограничения значимые, можно обойти. Предлагаю следующее. Мы сейчас составим договор. Я обязуюсь сделать всё возможное, чтобы передать тебе обговоренное умение. Я в успехе больше тебя заинтересован. Тут и накопитель играет не последнюю роль. И я рассчитываю, в будущем, на совместное плодотворное сотрудничество на этом поприще. Обязуюсь платить честно и в полном объёме. С твоей стороны, ты без сожаления меняешь свой накопитель, при этом, участвуешь в ритуале передачи артефакта, который завязан на магии Крови.
— Она ведь под запретом! — напоминаю я.
— А, кто про это знать, кроме нас, будет? — ухмылка на лице Тима опять появляется — Я и Нил никому не расскажем. Ты, я думаю, тоже. Чего бояться? В итоге, ты получаешь возможность обрести редчайшее умение. Я, для внучки, накопитель. Да-да! Кровью меряться будете с ней. Она тоже у меня не болтлива. Ты как? Согласен?
Задумываюсь.
А чего я теряю? К накопителю я ещё пока привыкнуть не успел. Не прикипел к нему душой. Расстанусь с лёгким сердцем. Как пришло, так и ушло! А вот попробовать получить такое редкое умение, которое открывает передо мной большие, почти безграничные перспективы, дорогого стоит. Получится, спасибо скажу. Нет — что же… поплачем и успокоимся. К тому же, не хочется сердить ни Нила, ни дедушку Тимофея. И вообще, хорошо было бы ему мне ещё бы шкуры кролей пристроить. Он сам говорит, что неболтливый.
Решено. Обмен!
— Согласен. — словно в омут, бросаясь с головой в холодную воду, говорю я.
— Ну, и отлично. А теперь, друзья, прошу пройти в мой атриум. Там Ксюша, уже столик накрыла. Небольшой перекус нам не помешает. Кому-то силы сегодня понадобятся все, которые есть. И Кот, что там Нил мне говорил, за какую-то необычную приправу?
Молча открываю верх своего заплечного мешка, что лежал у меня на коленях. И вытаскиваю небольшой бумажный пакетик.
— Посыпать по вкусу… и подождать пару минут, чтобы вкус по всему блюду разошёлся. — говорю я.
— Попробуем. — улыбается старик торговец.
— У тебя бастурма сегодня? — Тут же спрашивает Нил, своего старого друга.
— Ты когда-нибудь наешься? Лопнешь ведь, Египтянин. Но для тебя сегодня так уж и быть, кавказская кухня. Хинкали у меня. — смеётся довольный дядя Тимофей.
— Обалдеть! Это мы, Котяра, удачно с тобой зашли. Как знал. Уверен, ничего подобного ты никогда в жизни ещё не пробовал. Ксюша их лепить умеет отменно. — радуется, возможности очередной раз подкрепиться, Нил.
— Есть такое. У меня внучка на все руки мастерица. И прирежет при случае, если что не по ней будет. — и смотрит на меня так, с намёком.
Я даже испугался немного…
— А я чё? Я ни чё. Другие вон чё и ни чё. А я чё…
И на лице испуг изобразил.
— Ну, ты и хохмач… — хлопает меня по плечу, довольный Нил. — Пошли, пока наш старичок не передумал угостить нас, изделиями от Ксюши. Вино будет?
Это уже он обращается к Тиму.
— Будет, да не всем. Косте, точно нельзя. А мы с тобой пару рюмочек под кавказское блюдо, да с новой приправкой пропустим, себе на здоровье.
Посидели хорошо.
А атриум, как объяснял мне дядя Тимофей, это внутренний дворик в доме, находящийся под открытым небом. Обычно там ещё выращивают зимний сад. Но это не точно… или я просто неправильно все объяснения старика понял.
Отлично отдохнули перед серьёзным делом.
Прислуживала нам милая красивая девочка, со сталью во взгляде. Во всяком случае, она с непониманием в глазах посматривала на меня, при этом, вопросы, ни мне, ни деду своему, не задавала.
Повыше меня будет, да и постарше, при этом. Да, симпатичная, можно даже сказать красивая, вот только эта её красота не цепляла меня нисколечко. Даже заигрывать с ней не хотелось, тем более флиртовать, хотя именно на такое моё поведение и рассчитывал, видно, хитрый дядя Тимофей.
Покушали прекрасно приготовленные большие пельмени. Мясо было каким-то малость необычным для меня, но моя приправа меня со всем, находящимся на столе, мирила. Все угощения ушли на ура…
— Ну, что же, поели, отдохнули, пора и делами заняться. — говорит умиротворено торговец — Ксения всё приготовила, для проведения передачи умения и, последующему после него, ритуалу. Не передумал?
Это уже мне.
— С чего бы? — Удивляюсь я.
Опасности, для себя, не чувствую. Люди мне кажутся нормальными. Плохого мне, уж точно, не желают, во всяком случае, пока.
— В таком случае, прошу всех пройти в соседнюю комнату. Туда уже и артефакт принесла внучка. Надеюсь, все эти процедуры много времени не займут. А там, как пойдёт… — встаёт из-за стола хозяин дома.
— Нам к четырём часам, у моих работодателей надо быть. Босс хочет видеть мальца на обеде, в честь мамы его, лекарки. — напоминает Нил.
— Даже так? Ничего, запас по времени есть. Да и тут идти-то всего ничего. В случае чего, извозчика вызовем. — говорит Тим — Пошли. Не будем терять время…
Глава 12
Глава двенадцатая
А комнатой, куда меня пригласили, больше смахивала на какое-то подсобное помещение, типа ванной комнаты или судя по столам и рукомойнику с плитой, на кухню.
В раковине тазик, наполненный немного водой. А в ней покоится большой булыжник, причём, правильной формы параллелепипеда, со сбитыми в двух сторон углами. Понятно. Про это говорил старикан, когда объяснял за осколки и откуда они взялись.
— Вот и артефакт обещанный — улыбается дядя Тимофей. — Всё просто. Кладёшь окровавленную ладонь на него. Прижимаешь сверху второй и, если есть хоть немного своей личной магии, пропускаешь её через артефакт. Отголосок вернётся от него в тебя уже с умением. Всё зависит от силы твоих магических умений.
— Я ведь не инициированный. — говорю я.
— И что? Артефактами ведь пользуешься? — задаёт он вопрос.
Киваю.
— Во-от! — улыбается он — Просто поднапрягись и выдави из себя, хотя бы каплю своей манны и магической силы. Это лучше будет, чем просто на кровь свою надеяться. Всё понял?
— А кровь, откуда возьмётся? — реально туплю я.
— Вон, ножик возьми. Чикни по правой ладони кровь и пойдёт. У меня артефакт есть лечебный, хоть и слабенький, но эту царапину без следа свести, его сил хватит. Но и спешить с исцелением не будем, нам ещё твой накопитель внучке передавать. — напоминает торговец. — А теперь за дело. Времени у нас в обрез. Про званный обед к дворянину незабываем. Ты на него приглашён, а опаздывать на туда, это прямое оскорбление аристократу нанести. Не стоит оно того.
Как-то всё обыденно, что ли, произошло. Больше волновался я.
Поцарапал, как мне сказали, ладонь правой руки. Её вниз на камень положил, левой рукой прижал сверху. Ну, и даванул от себя магией на всю катушку. Что есть, было, сил запульнул.
Вода вокруг камня вскипела.
— Однако… — чешет репу, стоя рядом со мной, дядя Тимофей. — Не инициированный, говоришь?
Машу головой. Говорить что-то резко трудно стало. Переборщил видно с маной с непривычки.
— Боюсь подумать, что ты будешь выдавать, когда инициацию пройдёшь. А ты её пройдёшь — говорит торговец. — Молодец. А теперь давай к другой раковине подходи. Нил, с парня кулон снимай. У него кровь обильно слишком капает. Котик, тарелку вон свободной, не раненой рукой под правую ладонь подставь. А то пока идти будешь до другой раковины, ты мне тут своей кровью, весь пол закапаешь. Так, отлично. Ксюша, иди сюда. Вот полюбуйся, что мальчик тебе, за твою красоту, решил подарить. Прелесть, правда.
— Откуда только взялась у него эта прелесть. — говорит, кажущаяся недовольной, девчушка.
Хотя глаза, её по полной выдают. Радости в них и предвкушения, огромное море.
— Во многих знаниях много печали. Особенно знания, которые тебя совсем не должны касаться. Умерь своё любопытство. — типа ругает свою внучку дядя Тимофей — Про Варвару пословицу напомнить?
— Не надо, дедушка. — кривит милый маленький носик девушка — Ты слишком часто мне её повторяешь.
— Да потому, что хочу предостеречь тебя от опасностей, в будущем. — отчитывает её, строгий, как оказалось, дедушка Тим — Варваре только нос оторвали, а тебе могут нос вместе с головой разом отчекрыжить, за твоё неуёмное любопытство. А теперь всё… собралась. Готова ты принять дар, от чистого сердца и чистых помыслов?
— А у него они точно чистые? — не унимается эта красивая заноза.