— Молодец. Вижу, что влюблён ты в шпагу и такое твоё отношение к любимому мне оружию, мне очень импонирует. — смеётся, крайне довольный Макс — А теперь посмотри на камень. Поменял он цвет?
Я же, головой машу из стороны в сторону.
— Нет, он белый. — говорю я, раздосадованный в душе результатом.
— Вот! — Поднимает палец вверх, Макс. — А потому, что ты не умеешь пользоваться шпагой. Твой нынешний уровень, увы, даже не начальный, его просто нет. Так камень на кольце показывает шесть уровней владением клинков соискателя. Белый цвет, это базовый. То есть, навыков владением оружием данного типа, что ты на данный момент держишь в руках, у тебя меньше нуля. Всего пять основных уровней. Цвет камня, по нарастающей, распределяется следующим образом. Бежевый, начальный. Зелёный, разных оттенков, чуть выше начального. Далее, по нарастающей, желтый, оранжевый. И, как вершина, мастерства, красный. Мой уровень владения шпагой красный. Но начальный красный. Что уже само по себе, очень хороший высший, считай, результат. Пока ты ходил за едой, я тут проверял свои способности этим, лежащим на столе, оружием. Нож, оранжевый цвет. Кинжал — красный. А вот сабля, как и у тебя с кинжалом, всего зеленоватый. Не зелёный, а зеленоватый. Чуть выше начального уровня. А потому, есть, куда нам расти. Причём, вместе. Без тебя даже, если будет у меня это колечко, я не в силах буду хорошо прогрессировать. Мастерство рождается непросто в тренировках, а при проведении тренировочных боевых поединков. И чем более они насыщены, тем лучше, для обучаемого. Я тяну тебя, ты тянешь меня. Мне тут ещё куковать два года и то не ясно ещё, удастся мне отсюда вырваться или нет. В любом случае, даже к прорыву я сейчас не готов. Подзапустил я себя. Не тренировался и навыки подрастерял. А вот с тобой… Ведь, знаешь, что нужно делать, чтобы получалось лучше всего повышать свой уровень⁇
Я мотаю головой.
— Когда, сам кого-то начинаешь учить. — отвечает мой будущий наставник — Вот, и я тебя буду учить, а ты в свою очередь, помогаешь мне быть сильнее. А ещё уже ты будешь учить меня владеть теми же мечами. Ты говорил, что тебе преподают уроки дома.
— Да, мои сёстры, но главными учителями в этом, у меня мама и её сожитель Крафт. Крафт, вообще как-то нам хвалился, что он почти в совершенстве любым оружием может сражаться. — говорю я хвастаясь.
Макс с интересом на меня посматривает.
— Было бы неплохо, если бы ты этого маминого сожителя ко мне в гости зазвал. Сможешь??? — задаёт он мне неожиданный вопрос.
Пожимаю плечами.
— Надо попробовать. Но, чем мне его заинтересовать? — спрашиваю я Макса.
— Так я ему за его уроки с твоих денег платить буду. — Отвечает хитрый Макс — А там уже сам тебя тренировать буду и не только шпагой работать. Меня и копья интересуют и топоры. Да многое. Увы, отсюда я не на шаг. Единственный вариант, что он сам ко мне захочет с тобой вместе ходить.
— Я поговорю с ним — обещаю я своему учителю. — Но ничего не обещаю. У него протез… ноги нет. Одноногий он. Захочет он к тебе мотаться по несколько раз в неделю⁇ Он у нас, ещё тот домосед.
А сам думаю. А почему бы нет, Крафт ведь сам ничего не зарабатывает. Не скажу, что у мамы моей на шее сидит, на нём и обучение нас, оболтусов и по хозяйству сам всё делает. Наши девочки лишь ему помогают. Из меня ещё тот помощник. Да и скучает он по нормальной мужской компании. Мама не очень-то уважает вечерние посиделки под бутылку вина. А вот в вопросе с Максом есть варианты для Крафта. Решено, сегодня с ним насчёт моего учителя фехтования поговорю. А вдруг удастся заинтересовать…
— Отлично! — радуется Макс моей сговорчивости. — А теперь давай сделаем так. Сейчас я напишу записку, и ты с ней до нашего знакомого старика Тима сбегаешь. У него, я знаю, есть склад старых вещей… и оружейный тоже имеется в наличии. Твоя задача, отобрать у него по экземпляру разного клинкового оружия, включая в этот список и топоры. И всё принести ко мне. Мы проведём проверку наших умений, твоих и моих. На время берёшь. Если тебе удастся договориться со своим домашним наставником, и он ко мне придёт, то и он себя с помощью этого артефакта проверит. Интересно?
Киваю. Конечно, интересно. Такое захватывающееся приключение намечается.
— И последнее. — голос Макса становится строгим — Пока ты мой ученик, тебя нужно защищать. А коль я сам не могу этого сделать за территорией этой усадьбы, то дам тебе артефакт магического щита. Отличная вещь. Останавливает любое летящее в тебя, метательное оружие. Отводит от тебя один разящий удар клинком. Удерживает или отводит первый по тебе удар в бою. Даёт шанс на один отводящий удар, когда противник имеет контакт со своим оружием. Это артефакт последнего шанса! Есть, конечно, мощные артефакты, которые дают возможность отразить три, от силы четыре пропущенных тобой ударов. Но я таких, за всю свою жизнь и богатый боевой опыт не встречал ни разу. Верю, что имеются такие артефакты, но думаю, что цены они невероятной. А так мой артефактный магический щит убережёт тебя от стрелы в спину, или отравленного болта, выпущенного из арбалета. Пока есть в нём или манна, или откуда он её подпитывает, например, из твоего магического колодца, он будет работать. Нет манны — нет защиты. Всё просто.
— Я неинициированный. — говорю я ему. А сам глаза в пол прячу. Обманывать вообще-то нехорошо, хотя я и не соврал, просто недоговорил. — Для меня эта висюлька абсолютно бесполезна. — честно вру я.
Ну не будем же рассказывать ему, о моих маленьких секретах.
— Не проблема. — отмахивается он от моих слов — У меня к нему, в комплекте, и накопитель есть. Носи на здоровье. К тому же ты говорил, что с мамой в путешествие на днях собираетесь. Лишней защита, уж точно, в дороге не будет. Но и знать о ней никому не стоит, и откуда она у тебя появилась. Но опять же, даю их тебе на время, во временное пользование. Не потеряй. — напоминает он — Может, к моменту моего возвращения в столицу, ты себе сам что-нибудь посерьёзней, моего набора найдёшь. Но на сегодняшний момент, думаю, это мой тебе не подарок, а временный дар, будет очень кстати. Я и про непонятки говорю сейчас, что тут творятся вокруг меня, и моей усадьбы. Ведь кто-то шугал всех моих потенциальных работников и слуг. Не боишься?
Пожимаю плечами.
— Я, пацан. Ну, не убьют же? А начнут угрожать, маме скажу. А она у меня, умеет решать подобные проблемы. — говорю я честно.
Хотя надеюсь и сам теперь в состоянии большинство своих проблем порешать. Крайняя стычка с малолетними макрами об этот говорит.
— Ладно. Накинь на шею. — передаёт он мне две висюльки. — Накопитель слабенький, но для поддержания работы магического щита, без твоего участия, пойдёт. Он сам умеет себя подзаряжать. Небыстро, но…
Я на грудь себе вешаю два неприметных кулона, различие только в цвете камней. Один прозрачный, бесцветный. Как я понял, это накопитель. И красного цвета камушек на цепочке из серебристого металла, видно и есть артефакт магического щита динамической защиты. Нормально я так кольцо, пускай хоть и на время, но обменял.
Приятно такое мне приобретение.
Магический щит у меня теперь есть! С ума можно сойти. И прав Макс, в путешествии лишняя защита, уж точно, не помешает.
А теперь ждём, когда Макс нацарапает на клочке бумаги записку и нужно бежать к дядюшке Тиму.
Ох, как бы не послал, а то что-то я к нему зачастил…
Не послал и не обиделся, что я его дёргаю по разным делам.
Честно рассказал ему, что добыл артефакт, облегчающий обучение. Очень вовремя на меня напали, маленькие будущие макры и очень кстати, мне пришлась, взятая с них всех вещами, вира.
А что касается просьбы Макса, то Тим спокойно к ней отнёсся. Повёл меня в одну из своих подсобок, где у него кучей разное оружие валялось.
— По большей степени, тут всё неликвид. — говорит мне торговец — Качество железок, оставляет желать лучшего. Но, как металл просто отдавать не хочется кузнецам, потому и держу тут. Продаётся потихоньку. Макс говорит, что на время берете? Зачем, интересоваться не буду, хотя и интересно. Но спрошу его об этом потом сам. Захочет, расскажет. Иди, выбирай, что понравится, потом посчитаем. Я обратно, на его записке количество запишу. Всё требует учёта.
Угукаю, в ответ.
А затем с час, наверное, в этой куче металлолома копался, выбирая для нас, полезные экземпляры.
Что сказать, придётся два, а то и три раза сходить, туда-обратно.
Сами посудите…
Два вида мечей, причём, брал по паре каждого. Два вида копий, малые и средней длины. Тоже по два. Мачете всякие. Топоров три вида, включая, маленькие, метательные. Подумав немного, кулачные щиты взял. В пару к мечу или той же кривой сабле, типа турецкой… отлично подойдёт.
Турцию я знаю, это страна мусульман на Земле. У них, кстати, тут тоже есть свой анклав, своего рода Султанат. Хорошо, что не империя.
Я даже метательные ножи взял. Хочу проверить на себе, правдивость слов Макса, что его щит, летящие в меня ножи, сможет остановить.
Интересно, до жути…
Эпилог
Эпилог
— Здравствуй, Витюша. Проходи. Садись, где тебе удобнее. Разговор у нас с тобой будет долгий. Уж больно много вопросов серьёзных накопилось, в особенности, касающихся наших старых соратников.
— Чем опять тебе Мышкины не угодили?
— Несговорчивыми стали. Силу почувствовали. У них через портал три мага пришло. Три!!! Два, правда, просто природных. Карц использовали.
— Ого! И, где им смогли разжиться? Редкая штука…
— Да и очень дорогая. Но ведь их представители смогли выжить при переходе. Помнишь же Скворцовых, это кластер кланов Разумовских. Девчонка использовала артефакт-кристалл, в итоге, у нас тут скелет её говорящий вышел из портала. На месте пришлось убивать. Так что… не панацея эти карцы. Но лучше, конечно, чем ничего. Намного лучше.
— И что Мышкины. Зная их, опять на что-то замахнулись?
— Ты, Витюша, как всегда прав, когда анализируешь, что творится в столице и в пригородных с нею замках. Замках, Великих родов. Делёж намечается. Ведь почти все Великие Князья там королями заделались… да вот тут, увы, каждый на своей жердочке, определённой им императором, находится в Боярской Думе. Император же, в дела сам вроде, как официально не вмешивается…