Киваю.
— Двести империалов наличкой… — отвечаю я.
Эх! Гулять, так гулять!
Мама изумлённо на меня смотрит, явно не может понять, откуда у меня взялись «ТАКИЕ» деньги.
— У меня младший брат. Восемь лет ему, но умный. — говорю я — И есть поползновения к магии. Что можете ему предложить?
Хмык с его стороны.
— Пацану⁇ — пауза. Он задумчиво сверлит меня своим взглядом — Хотя возраст! Х-м! Подходящий возраст!!! Ты сам, уж извини, но пролетаешь в этом плане. А вот с твоим братом может, и получиться.
— Нас… не думаешь же ты… — ещё большее изумление и небольшая паника на лице у мамы.
— А, что мы теряем, Кэт? Максимум, что большие деньги, и наколки просто рассосутся у пацана, если он их не сможет активировать. Зато, подумай, даже имея полный фарш, как ты говоришь, он может и книгу магии себе установить в будущем, или вырастить. Это не женский организм. В отношении же твоего старшего… — вздох… — попробовать одну руну ему установить и поглядеть, как она у него приживётся. Самому интересно. — и уже мне — Чего бы хотел?
— Одну? — переспрашиваю я немого обескуражено.
— Одну, причём любого уровня. — уточняет он.
Прикидываю и так и этак.
— «Зеркало», тогда лучше. — говорю я. — Если получится освоить его, это какой сюрприз для потенциального агрессора будет. — улыбаюсь я.
— Это, да! — понимающая ухмылка на лице мага. — И руна эта пойдёт, как бонус твоему главному финансовому держателю. Ну, коль определились, то я хочу увидеть деньги.
— С кулона на кулон? Или, вначале, золотые отдать? — спрашиваю я.
— Давай с девочек начнём. — немного подумав, отвечает он — Я устанавливаю… ты платишь. И так до упора.
— По времени, что? — уточняет мама.
— Завтра до обеда закончим совсем. Ночуете у меня. Мои домочадцы за твоим ребятами присмотрят. Мало ли, что может пойти не так. Хоть поможем.
Мама как-то быстро соглашается.
— Хорошо. Договор? — спрашивает мама
— Договор! — подтверждает заключённую сделку и маг. — Тогда так! Там, за дверью Туя. Ты её знаешь. Она распределит ребят по комнатам. Всё обслуживание и питание за сегодня и за завтра, за мой ковш. Забирай дочку, свою красавицу, а мы тут, пока вы устраиваться будете, с твоим старшим в семье, поговорим. Есть, что нам с ним обсудить. Пока не позову… нас от разговора не отвлекать. Это понятно?
Мама обречённо как-то кивает и кидает на меня взволнованный взгляд.
Я же успокоительно ей киваю.
— Мам, всё хорошо будет. Не волнуйся…
Вздыхает тяжко.
— Ладно, я пошла. — говорит она — Тиша, через десять минут будет сидеть у двери в твой кабинет, Нас.
— Брат и позовёт её. Он и сам будет присутствовать при установлении рун. И ты приходи, Катя, поможешь. А ребятам твоим и так будет чем заняться. Я распоряжусь… — говорит маг…
Глава 11
Глава одиннадцатая
Мама ушла заниматься размещением нашей семьи, в выделенные нам апартаменты, в доме мага.
Я же сижу напротив артефактора, который меня продолжает молчаливо взглядом внимательно изучать…
А потом кивает он на мой кинжал.
— И, когда успел кого-то порезать? — задаёт он совсем необязательный для ответа, вопрос. — Покажи кинжал. — и видя, что я не спешу не отвечать, ни вынимать оружие из ножен, добавляет… — Хочу глянуть его… если можно.
Хмыкаю. А почему бы и нет.
Молча вытягиваю кинжал из ножен и кладу его на стол перед собой.
Маг склоняется над ним, но руками не спешит, к нему прикасаться.
Уже интересно…
— Знаешь, что у тебе на кинжале энергетический паразит сидит? — задаёт он мне вопрос.
Ещё более интересно становится.
Уже заинтересовано смотрю на него.
— Знаю. — отвечаю я — Я сам его туда посадил. Это такая тюрьма для него. Ничего более подходящего на тот момент не было под рукой, когда я его снимал с одно разумного. Кстати, об этом разумном. Один знакомый мне барон, обещался для мамы, когда она до вас доберётся, для неё, в знак любви и уважения, подарок передать.
Маг кивает.
— Был его представитель. Ждал вас, да уехал уже. — отвечает он — Но, да… подарок для твоей мамы он передал… вернее заказал его мне. И он уже пришёл. Щит магический и накопитель в одном кулоне. Серьезный очень артефакт. Сам, увы, наш общий знакомый, прибыть не смог. На границах королевства нашествие. Макров, говорят, собираются поднимать под копьё. Гоблины, в очередное нашествие собрались. Орда к нашим границам приближается, аккурат со стороны земель, где у этого барона владения. Так, что…
Разводит он руками в стороны.
— Это очень опасно? — уточняю я у него.
— В прошлый раз, несколько лет назад, пол провинции в пустыню, коротышки эти мерзкие, превратили. — делится со мной информацией маг — Когда они одни, сами по себе, то просто противные создания, а вот когда толпой, да ещё если большой управляемой толпой собираются, получается огромная разрушающая сила. Сметают на своём пути и замки рыцарей, и магические заслоны. Силы их выдыхаются постепенно. Месяц, от силы два и покатятся они всей своей ордой, назад. Бить их, не имея магические щиты, очень опасно. Очень! Потому, ополчение из аристократов и их отрядов поднимает король, и гвардию свою, и оправляют их заделывать бреши в обороне королевства. Ну, а замки, которые попали под нашествие, увы, не все выдерживают натиск гоблинов. Но, если сумеют первый штурм отбить, то с вероятностью в сто процентов выживут, если запасы воды есть. Два месяца, уж точно выдержат. Гоблины, обычно не нападают дважды, да и зачем, когда незащищённых городков и посёлков на землях землян, хватает. Вот и идут вперёд они, пока сил хватает, и пока по соплям им не надают. А затем, наваждение всесилия сходит с них, их шаманы силы теряют и наступает осознания того, что натворили. И они разбегаются кто-куда, но в основном обратно в лесостепи свои возвращаются. Ну, а наши на их плечах новые земли у них отвоёвывают, насаждая уже, на новых приобретениях замки своих рыцарей, как опорные пункты будущей обороны. Так что, выживет ли воздыхатель Катькин, не скажу. Но вот твоей матери, я его подарок отдам. Дождётся… будет хорошо. А теперь давай о наших с тобой делах поговорим. Ты хоть знаешь, что ты себе на кинжал насадил, в качестве невольника?
— Понятия не имею. — честно отвечаю я — Но он точно, господину барону, сильно вредил.
— Вредил, это понятно. — соглашается со мной маг — Для этого и подсаживают таких созданий людям, мешающим кому-то сильному и властью не обиженному, заказчику. А ты вмешался. Сломал чей-то хитрый план. Может, и ответка прилететь. Так что, в твоём случае, лучше надеяться, что воздыхатель твоей мамы погибнет, как бы не странно это со стороны, звучало. Увы…
— Пускай, живёт и дальше, на радость маме. — говорю я.
— Ну, пускай, так пускай. Я к чему говорю… продай его мне? — просит меня он.
Я же внимательно вглядываюсь в лицо мага. Да он, возбуждён! Вон как подрагивают, уголки его пересушенных, потрескавшихся губ.
А ведь реально он очень стар.
— И, как я его могу вам продать, когда я не знаю, его настоящую цену? — говорю я. — Давайте не сейчас…
Пытаюсь я съехать с опасной темы.
— Как раз, сейчас. — твёрдый взгляд на меня — Видеть эту гадость не каждому дано. Тем более, её снимать с того, кто был приговорен. Обычно он, этот поразит, сам перепрыгивает с мёртвого убитого им несчастного на очередного живого. А тут в тюрьму его сунули. Не бывалые дела! Мне есть, что предложить тебе в ответ. Давай так… если тебя не устроит моё предложение, поговорим о золоте. — предлагает он. — А?
Киваю. Самому интересно стало, что мне может предложить, этот странный дядька.
— Тогда, кинжал верни в ножны, он мешать будет. Кстати, знаешь, что у тебя за кинжал?
Мотаю головой.
— Этот кинжал от боевой пары, шпага-кинжал рейнджеров-гвардейцев тёмных эльфов. В простонародье их ещё все называют Дроу. Отличительная черта… тёмный цвет кожи и белые волосы. Негры-блондины, как называют их земляне. Живут в подземельях эти ушастые твари, редко выходят на поверхность. У них там свой междусобойчик. Великолепные наёмные убийцы. Маги, каких поискать. Непревзойдённые фехтовальщики. С одним плохо у них… Магия Жизни им почти не подвластна. Зато они мастера по артефактам. С их помощью они и обходят эти ограничения. Но, увы, не каждый разумный может пользоваться их артефактами. Да, и честно говоря, их почти и нет, этих артефактов у посторонних, не Дроу. А всё потому, что, во-первых, они их никому и никогда не продают. А, во-вторых, они вживляют свои артефакты себе в тело. — и видя изумление на моём лице, добавляет — Но… у меня есть полный комплект артефактов, принадлежавших ранее офицеру гвардии Дроу. Лично все эти артефакты из его тела, по молодости, вырезал. Уже лет так восемьдесят с того прекрасного момента, прошло. Убить меня хотел сволочь, а вышло, наоборот. Но, увы, мне его артефакты покорить не суждено было. Пытался продать… да вот никто их не осилил.
И смотрит выжидательно на меня.
— Может, и я не осилю? — отвечаю я.
Кивает, хитро ухмыляясь…
— Может быть и так, но в твоём случае, шанс очень велик, в том, что ты покорить сможешь эти лучшие произведения мысли, нечисти. Придумать такое, никому ранее было не под силу. Потому и «мысли» я сюда приплёл. Такое не придумаешь в своём уме. Не пугайся так, нечистью всех коренных жителей этой планеты, называют у нас. Эльфы, гномы, орки, огры… опять же гоблины. Всё это, нечисть. А проверить твои возможности, очень просто. Я вначале на себе покажу суть работы их артефактов, а потом уже ты попробуешь. Жди. Я сейчас…
Он вскочил на ноги и умчался в другую комнату, куда дверь была и до этого открыта.
Я же взглядом оглядел кабинет.
А неплохо, надо сказать, маги в губернском городе, живут! Дорогая отделка стен. Дорогая мебель. Артефакты есть, один воздух чистит, второй этот воздух ещё и охлаждает. Сегодня довольно жарко на улице, хотя и конец лета.
Приятно сидеть в кабинете мага, прохладненько тут.