Могут… но тогда ты станешь Воином Церкви. Та ещё головная боль. Почти паладины, но, увы, не живут они долги. Всё в боях. У каждой конфессии свои враги… и жизнь их воинов — это вечная борьба.
Академия магии? Вариант! Но вассалитет королю!!! Не так и страшно, конечно, но со свободой придётся распрощаться.
А чего ему теперь-то эта свобода? Куда её? От кого, свобода? Но сын своеволен, у него свои мысли по любому поводу. Родственники жены больше, чем отец, влияние на мальчика имеют. Нет между ними, между отцом и сыном душевной связи. Вот и сюда, в эту поездку с ним напросился сын. Сильно он требовал его с собой взять. Уж очень ему, воочию, хотелось увидеть ту, о которой так часто отец теперь вспоминает. Было, поделился с ним, что на душе у него творится. По пьяни. Было. Теперь вот сын и ревнует его, отца своего, к его любви безответной, любви прошлого.
А ведь Катька и не изменилась почти. И Крафт. Вот уж кого, Давид не хотел видеть. Вражда между ними давняя… и всему ей виной… Катька.
Девчонки её выросли. Совсем невестами стали. Вон, как Искандер глазки то пучил. Светлана… вылитая мама в молодости. Теперь, думаю, парень понимает моё состояние. Зацепила его красота девушки, настоящей валькирии.
Ведь реально он сам едва не спровоцировал сегодня бойню. Еле сдержался, на сильно ранившие его, слова Катерины. И нисколечко она, эта заноза, не изменилась, только более увереннее стала в своей неотразимости, и своей красоте.
С ним десяток хорошо вооружённых бойцов. В таверне остановились, как до этого населённого пункта добрались, где по его данным и обосновалась давняя его любовь.
Уточнили у трактирщика, где сейчас тут живёт Катерина с её семейством. Сказал ему, что он давний её друг, вместе в наёмниках были. И ведь ни разу не соврал. Друзьями они были и, да, и служили вместе. Зачем кому-то говорить, что дружба с его стороны потом в любовь перешла, жаль безответную. Трактирщик оказался мировым мужиком, понимающим. Он даже своего родственника в провожатые им выделил.
А вот потом, увы, всё пошло не совсем по мирному варианту.
Добрались быстро, благо ехать на лошадях было сравнительно недалеко. Отдельно, две стоящие усадьбы, в одной из которых и жила семья Катерины. Парень побежал предупредить хозяев, что гости к ним пожаловали.
А вот затем пошло всё не по плану. Катерина категорически не хотела с ним просто поговорить, а он…
А он вскипел, как вода в чайнике, на огне. Спровоцировала она его своими словами и насмешками. Зачем было так над ними надсмехаться, когда с ним его воины и главное, сын…
Вот и пошёл разговор на повышенных тонах.
Он тогда и сказал, что попридержала бы она ротик свой в закрытом состоянии, раз ничего умного сказать не может.
А она…
— … Дав тебе ли говорить? Ты пришёл ко мне… и стал что-то требовать от меня. Ты имеешь на это право? — задаёт она ему вопрос.
— Будь учтивей, женщина. Ты забываешься. Перед тобой, представитель благородного сословия королевства. — важно выговаривает он, приняв важную позу.
Он уже спустился на землю. Не прилично разговаривать с хозяином, усадьбы сидя при этом верхом на лошади.
— Слышь, представитель, — с усмешкой на лице говорит, Катя — я тебя сюда не звала. И тут твоей власти нет. Тебе тут не рады. Выход там вам туда. Идите туда, откуда пришли. Дороги дальше нет. И на разговор я с тобой не напрашивалась. Чего ты сюда своих головорезов привёл? Решил с женщинами повоевать? Смертничек…
И тут в её ладонях зажегся, нехилых таких размеров, фаербол. И, что характерно, все девчонки её семейства, повторили её фокус.
А вот мужчины два мужчины семьи направили на них стреляющее оружие. Крафт двулучный заряженный арбалет, а мальчуган растянул небольшой лук, с наложенным на тетиву стрелой, с бронебойным наконечником.
Хреновый расклад.
— Мы пришли с миром, ты это сама знаешь. На тебя, я никогда бы не поднял руку. — говорит он.
— Всё в жизни меняется Дав. Меняемся и мы. — отвечает ему Катерина — Вот, и наш общий знакомый поменялся. Я ему жену спасла. А он же как оплатил⁇ Тебя прислал. Скажешь, не по его указке ты тут?
Ухмылка горькая на его лице.
— Мне никто не указ. Я вольный, как и ты. Всего и разница, что ты простолюдинка, а я барон. — отвечает он — Никто меня сюда не мог бы прислать, даже король, без моего на то, желания. Наш… как ты выразилась знакомец, просто прислал письмо, что ты у него в гостях находишься. Ну, и сама понимаешь, как я мог упустить такую возможность чтобы с тобой встретится. Не успел, вы раньше уехали.
— Ты опять за своё? Мы же давно всё между собой порешали? — усмехается Катерина.
— Сама же говорила, что в этом мире всё меняется. Меняемся и мы. — разводит он руками в стороны — Что раньше было нельзя, сегодня можно.
— Можно, что⁇ — уточняет она удивлённо.
— Быть нам вместе. — просто говорит он.
О! Крафт дёрнулся. Как бы на нервах арбалетную скобу не спустил. Тогда от бойни не удержаться. А, если учесть, что дети магини, наверняка и с мечами на ты, то плохой расклад получается. Говорил же граф чтобы не менее двух десятков бойцов с собой ему брать нужно было. Не поверил. Плохо. Силовой вариант, значит, откладывается до лучших времён.
— Не смеши меня Дав. — с печалью во взгляде прекрасных глаз, отвечает Катя — И своих мальчиков попридержи. Тут земли макров… дёрнетесь, вас потом на кусочки всех порежут, и твоя благородность тебе не поможет. Поверь… уже срисовали вас. И то, как вы одеты, и ваше оружие с лошадьми оценили, и поделить успели. Не удивлюсь, что уже присматривают, как идёт наша с вами тут беседа. Если она перейдёт в горячую фазу… вас тут и прикопают. Я знаю… я тут с ними живу. А на счёт… быть в месте. Зачем ворошить старое? У каждого из нас теперь своя жизнь. У тебя был шанс… но тогда ты выбрал другой путь. Путь без меня. Помнишь?
Кивает Давид.
А чего говорить? Тогда вариант с женитьбой удачной, как казалось, на горизонте замаячил. Но кому рассказывать, что сам тогда себе он на горло наступил. Нужно было прикрыть сильным соседом свои владения, который сам не станет на них зарится. Итог… сын есть, имение сохранил, но вот, счастья, увы, не познал. С женой бывшей, не жизнь была, а так… сожительство. Сложно с человеком жить, когда вы друг друга не любите. Но сейчас, он хочет счастья.
Катерина убрала фаербол. Вслед за ней до поры и остальные молодые магини припрятали заклинания.
Крафт, единственно, так и держит непрерывный на него арбалет. Хороший арбалет. А вот, самый маленький их воин, мальчик, ослабил тетиву лука. Приличного, надо сказать, дорогого лука.
— Ты сама, Катя, знаешь, не было у меня тогда другого выбора. — говорит он.
— А у меня теперь есть и, увы, в моих планах нет уже тебя. — отвечает ему Катя — Поверь, даже не могла и подумать, что появится в них пункт, связанный с тобой. Ты вычеркнул меня тогда из своей жизни, я вычёркиваю теперь тебя, из своей. Зачем тебе женщина, у которой семь детей и ещё возможно двое пока не родившихся? Понимаю, девочки у меня красивые. И все магини к тому же. Сильные поверь, магини. Ни чета вон, твоему не до магу. Где ты это молодое чудо нашёл?
Кивает она на его сына.
— Это мой сын. — сухим голосом без эмоций, говорит он.
— Похож. Но в отличии от тебя умеет он уже держать свои чувства, а главное, не даёт своим мыслям ртом управлять. Наши мальчики почти одного возраста.
— Сын? Старший? И, где он? — уточняет он.
— Моли бога, что не видит он этой стычки. — усмехается каким-то своим мыслям Катерина — Он не такой выдержанный, как тот же Крафт или я. Я честно, рада, что он не присутствует при этом недоразумении, между нами. И давай, прощаться. Я не готова тебя сейчас слушать. Время лечит. Может, потом бы и поговорила с тобой, но уж точно не сейчас. Вспыльчивыми слишком бывают беременные магини. Не искушай…
Завуалированная угроза. И ведь, уверена она полностью в своих силах. Но права… артефакт магического щита, есть только у него. Слишком это дорогое удовольствие. Доступное только очень богатым аристо, особенно стоящие магические щиты, а не те, их подобие, которые и одним арбалетным болтом просадить не сложно…
— Я вернусь, Катерина. — говорит он.
— Приходи, но не сейчас. — разрешает она — И не так, как на бой собирайся, а как на свидание с любимой женщиной. Если, конечно, ты способен на это…
На том и разошлись…
И вот, теперь он свою неудачу вином, крепким вином, заливает. Но спиртное не берёт, перенервничал сильно.
— О! Котяра! Уж и не думали, не ждали. Давно не заглядывал.
Отрывает его, от своих невесёлых мыслей и воспоминаний, радостный возглас трактирщика. Вон, даже из-за барной стойки выбежал, кого-то встречать.
Ну-ка! И, кто тут у нас такой популярный?
Ого! Малец? Хотя… безобидным парня не назовёшь. Боевая шага на боку, с другого стороны прикреплён к боевому поясу, кинжал, который лишь чуть меньше по длине основного оружия.
Но шпага-то укороченная. Парадная. Или для мастера ближнего боя? Интересно!
— Так я больше с Максом вашим, контактирую. Сегодня просто с добычей. Не откажешься?
Молодой, весёлый голос. Но усталость в нём чувствуется.
Скидывает пацан большой мешок со своего плеча. Полный мешок. Интересно, откуда и что он сюда принёс?
— С добычей тебя. Как обычно? — интересуется трактирщик.
— Да. Две штуки. Самому освежевать лень было. Так что сами. — отвечает ему пацан.
— Ты заночуешь? — уточняет у него хозяин таверны.
— Да. Домой не пойду. Всё равно рано по утру с Максом поеду. Дома, и без меня справятся. — спокойно говорит парнишка.
— Ну-у-у… — трактирщик бросил взгляд на Давида. — Тут к твоей матери гости приехали. Макс мой сказал, что уже и пообщаться успели.
Парень с удивлением в глазах и тревогой переводит взгляд на незваного гостя.
От стола, где отдыхало боевое сопровождение барона ни звука не слышно. И сын молчит, он сегодня с ними гуляет.
— Барон Давид Эшли? — произносит его титул парень, с усмешкой на лице.