Однако Святослав Ольгович от опасного подарка уклонился и посоветовал Изяславу Давыдовичу сноситься с Юрием Владимировичем Ростово-Суздальским, а как они совместно порешат - так тому и быть. Не понравилась Изяславу уклончивость новгород-северского князя, но смолчал, не желая омрачать торжество.
Дальновидным оказался правителем Святослав Ольгович. Могучий залесский медведь уже зашевелился. Как только Юрий узнал, что помер его старший брат и Ростислав остался в Киеве единственным князем, конные дружины Якуна Короба и пешцы ростовской тысячи вошли в Смоленское княжество.
- Выманим Ростислава из Киева, а пока довольно! - напутствовал Якуна князь Юрий. - Вернётся он оборонять своё княжество, тогда поговорим!
Однако выманивать Ростислава из Киева уже не было нужды, он сам возвратился в Смоленск - побеждённый, с жалкими остатками войска.
Юрий сам поехал к Смоленскому рубежу, но не с большими полками, а с боярином Кузьмой Сновидичем и другими советными мужами. Не для войны поехал - для переговоров, ибо воевать Ростиславу Мстиславичу было нечем!
Ростислав Мстиславич, блюдя княжескую честь, собрал сколько сумел ратников и вышел навстречу суздальцам к Зараю. Показав свои стяги, тут же послал к Юрию мирное посольство. Как и полагал Юрий, не для битвы вывел Ростислав своё воинство, но для пристойного заключения мира. Пусть так, не будем обижать князя-неудачника...
Послы Ростислава без всяких условий просили признать его вместо сына, в полной воле господина Юрия Владимировича. Понятливым оказался Ростислав, не о великом княжении мечтает, но токмо о сохранении собственного княжества. Оторвался теперь Смоленск и от Киева, и от Чернигова.
Послы возвратились к Ростиславу с обнадёживающими княжескими словами: «Со Изяславом я не мог никак в мире быть, а тебе, не помня зла братня, твоё княжество и всё оставляю и буду тебя иметь яко брата и сыновца».
Для убедительности Юрий на том обещании крест целовал и пригласил Ростислава к себе на обед, присовокупив, чтобы ехал Ростислав без опасения.
В воинский стан Юрия Владимировича князь Ростислав явился с сыном и многими смоленскими вельможами. Пированье было шумным и продолжительным, взаимные дары - дорогими и многочисленными; на санях подарки увозили!
Так бескровно закончился смоленский поход.
А дальше пути князей разошлись.
Ростислав возвратился в свой Смоленск и затаился, зализывая раны. Киевская постыдная неудача надолго отбила у него охоту ввязываться в великокняжеские дела - себе дороже...
Безропотно принял Ростислав Мстиславич и ещё один удар судьбы. Переменчивые новгородские бояре, как узнали о поражении Ростислава, немедля отослали из города его сына Романа. К Юрию Владимировичу явилось большое новгородское посольство во главе с самим епископом Нифонтом — просить Юрьева сына на новгородское княжение. Юрий эту просьбу удовлетворил, даже не посчитал нужным уведомить Ростислава.
Месяца января в 30 день княжич Мстислав Юрьевич въехал в Новгород и был принят с великой честью.
Теперь можно было домогаться Киева без оглядки назад: и Смоленск в полной покорности, и Новгород под Юрьевым сыном, а о подручных князьях, рязанских и муромских, и говорить нечего — уже выступили в поход со своими дружинами на соединение с суздальским войском!
Полки Юрия Владимировича на санях и верхами двинулись к Киеву. У Синего моста, близ Радосчи, Юрия встретил его давнишний приятель, князь Святослав Ольгович Новгород-Северский, с полками же. Святослав повинился в своём временном отступничестве, когда вынужденно прислонился к черниговскому Давыдовичу, и был прощён.
Подошли и дружины подручных князей. Великое собиралось воинство.
Однако прямо приступать к Киеву Юрий не посчитал разумным, хотя ратной силы было уже довольно. Не оружием следовало добывать великокняжеский стол, а по закону, по праву старейшинства!
В Чернигов, отчину Изяслава, въехал с дружиной князь Святослав Ольгович и оттуда послал в Киев посольство — настоятельно советовал племяннику ссесть с великокняжеского стола без боя, не допустить напрасного кровопролития. Тогда-де Юрий Владимирович возвратит ему отчину, град Чернигов, и оставит жить в мире.
Однако Изяслав Давыдович мудрым советом своего стрыя пренебрёг, упрямо держался за великокняжескую власть, хотя сам чувствовал, что киевские бояре ему больше не опора, да и многие князья уже признали старейшинство Юрия Владимировича, единственного оставшегося в живых сына Мономаха.
Большие полки Юрия Владимировича медленно, но неудержимо приближались к Киеву.
Из Мороска, небольшого городка на Сейме в семидесяти вёрстах от Киева, Юрий отправил последнее мирное посольство. На княжеском совете в Киеве послы говорили вежливо, но твёрдо, не оружием грозили, но увещевали Изяслава как бы по-отечески: не противиться очевидному, ибо старейшинство Юрия Владимировича бесспорно, Киев - законная отчина Мономаховичей.
Черниговские ответные мужи угрюмо молчали, а киевские вельможи согласно кивали головами, дескать, сказанное послами Юрия Владимировича — истинно, чего ж тут спорить?
Больше, чем грозные суздальские полки, напугало Изяслава Давыдовича явное отступничество подлинных хозяев Киева. Отрекается Киев от Изяслава, и власть князя не простирается дальше ограды великокняжеского дворца, а верная черниговская дружина - песчинка малая в огромном враждебном городе...
И Изяслав Давыдович уступил - через неохоту, через уязвлённое честолюбие, даже оправдываться начал перед послами, что не самовольно-де овладел Киевом, сами киевляне позвали, епископа Доминиана прислали с боярами, просили в город войти, ибо остался тогда Киев без князя. Он же, Изяслав, по своему великодушию не смог их просьбу без удовлетворения оставить, принял на себя заботы о матери городов русских. Ныне же отдаёт Киев законному владетелю...
Отъехал Изяслав тихо, в предвечерние сумерки, когда людей на улицах почти что и не было. Из градских властей проводил его до ворот только осменник боярин Петрила, давнишний доброхот черниговских Давыдовичей.
На прощанье Петрила шепнул обнадёживающе:
- Не огорчайся, княже. Княжеская судьба переменчива. Юрия гражане тоже не больно-то любят. Пережди, Бог милостив. Я же тебя без вестей не оставлю, подскажу, когда твоё время придёт...
Изяслав благодарно прижал осменника к груди, всхлипнул:
- Бог тебе в помощь! Верность твою не забуду!
В лето от Рождества Христова 1155-ое, месяца марта в 20 день, Юрий Владимирович, сын Мономаха, вдругорядь обрёл великое киевское княжение, и, как казалось ему, теперь уже навечно. Достойных соперников у него на Руси больше не было.
В стольный град Юрий приехал со старшими сыновьями, со множеством советных бояр и воевод, с тиунами и волостными управителями, с великими обозами - обустраивался в Киеве прочно. Суздальские дружинники молчаливыми стайками проезжали по улицам, предостерегающе поблескивая железом доспехов. Рядом с воротными сторожами встали суздальские десятники, и теперь въехать в Киев и выехать из Киева без их зоркого пригляда было нельзя. Княжеские тиуны сновали по торговым рядам, по пристаням, заглядывали в купеческие амбары и лабазы. За осменником Петрилой неотлучно ходил княжеский тиун Малей Курмы, что-то выцарапывал писалом на берёзовом свитке — для счета, видать, и для памяти. Неуютно стало Петриле - раньше-то полновластным хозяином мытных сборов был. Управители Юрия Владимировича разъехались по волостям, по великокняжеским вотчинам, заповедным охотничьим лесам и рыбным ловлям. Крепкую сеть накидывал господин Юрий Владимирович на Киевскую землю!
А ещё опасней показалось боярам, что новый великий князь взял под себя близлежащие города, посадил князьями своих сыновей. Андрей Юрьевич обосновался в Вышгороде, Глеб Юрьевич - в Переяславле, Борис Юрьевич - в Турове и Пинске, Василько Юрьевич - в Поросье. Только младшенькие, Михалко и Всеволод, остались в Суздале (Мстислав Юрьевич княжил в Новгороде), да и те с матерью княгиней Еленой собирались приехать в Киев.
Князь Святослав Ольгович, получивший за союзничество с Юрием в прибавку к своему Новгород-Северскому княжеству три города — Сновск, Карачев и Воротынск — явился в Киев с изъявлениями великой благодарности. Он первым из больших князей прилюдно объявил Юрия Владимировича сберегателем всей Руси, подобно отцу его Владимиру Мономаху, а остальные князья должны были поставить свои полки под его стяги в объединённое войско.
Тут кстати зашевелились половцы, прикочевавшие к русским рубежам. Перед половецкой опасностью признали верховенство Юрия и другие князья. Юрий Владимирович дважды выезжал на переговоры с половецкими ханами к Зарубу и к Каневу и сумел без войны отвести половецкое разорение от Русской земли, за что князья были ему весьма благодарны.
Ростислав Смоленский с великой честью встретил в своём городе княгиню Елену с сыновьями Михалком и Всеволодом, которая следовала по Днепру в Киев. Несколько дней он веселил великокняжескую семью и довольствовал всем, чем богата Смоленская земля, затем самолично сопровождал с полками до Киева. Он просил Юрия замириться с братьями и племянниками своими, сыновьями покойного великого князя Изяслава Мстиславича. Неожиданную поддержку Ростислав получил от князя Андрея Юрьевича, который специально приехал из Вышгорода, чтобы поговорить с отцом. Беседа была наедине, но ближним людям стало известно, что Андрей уговаривал отца угомониться, не искать больше новых княжений, ибо и без того он имеет безмерно много: всю Великую Русь, большую часть Киевской земли, княжескую власть в Великом Новгороде. Не преминул Андрей напомнить к случаю, что чрезмерное возвеличение опасно и были в прошлом случаи, когда князья-корыстолюбцы многое потеряли. «Ярополк и Святополк, погубя братию, хотяче всем завладеть, сами погибли и прокляты были. Их ли примеру следовать?»
Неприятно было Юрию выслушивать подобные речи, да ещё от любимого сына. Но промолчал великий князь, отпустил Андрея без гнева,