Энтузиазм был настолько велик, что вопреки своим первоначальным намерениям премьер-министр принял Юрия Гагарина в своей резиденции, а королева устроила завтрак в его честь. Впрочем, по-настоящему королевскую встречу герою оказали, конечно, простые люди страны.
Я не один раз видел, как Юрий выступал перед большими группами людей. Я искренне восхищен его изумительным хладнокровием, выдержкой, умением находить со всеми общий язык. Помнится, в Лондоне на пресс-конференции, которую давал советский космонавт, собралось более тысячи журналистов из всех стран мира. Вопросы сыпались со всех сторон – только успевай отвечать. Другой человек, пусть даже более опытный и более зрелый, наверное, растерялся бы, может быть, даже не всегда нашел, что ответить. Другой, но не Юрий. Улыбка, такая добрая, хорошо всем знакомая гагаринская улыбка, не сходила с его лица. Просто, ясно и очень дружелюбно он отвечал на все вопросы. Все были в восторге. Я не удержался и уже позже, накануне отъезда Гагарина на Родину, сказал ему, что помню множество пресс-конференций самых различных деятелей, но что ни один из них не смог бы держаться так свободно и непринужденно. Юрий сильно удивился. „Ну что вы, – сказал он, – это совсем не трудно. Я просто отвечал на вопросы“.
Англия. Юрий Гагарин в Тауэре
Гагарин – депутат
Вот эта простота, скромность и дружелюбие героя и завоевали сердца английского народа.
Мне пришлось сопровождать одну советскую делегацию в ее поездке по Англии. Наученные опытом первых дней, делегаты уже не рисковали показываться на людях без значительных запасов значков и открыток с портретом Юрия Гагарина. Но как бы велики ни были эти запасы, они катастрофически быстро иссякали, что повергало в уныние многочисленных молодых поклонников героя.
А молодых поклонников у советского космонавта необыкновенно много. И это приятный и радостный факт. Радостный потому, что все послевоенные годы радио, телевидение, пресса Англии стремились всячески развратить нашу молодежь. Воспитывали ее в духе преклонения перед грубой физической силой, как главной „добродетелью“ человеческой, в духе полного принижения и подавления интеллекта и всякого духовного начала. Стремились отвлечь ее от участия в политической жизни общества. Хотели, чтобы свои идеалы младшее поколение страны искало среди „героев“ низкопробных детективных романов.
И вот английские юноши и девушки увидели подлинного героя, героя, которому действительно хочется подражать во всем. Юрий Гагарин предстал перед нами как настоящий образец советского молодого человека – мужественного, дерзкого и очень простого. В том, что английская молодежь наконец обрела свой настоящий идеал, мы должны быть благодарны великому герою и замечательному человеку Юрию Гагарину».
Английский общественный деятель К. Зиллианус: «Тем, кто считает, что в нашей стране живут сдержанные, холодные, не склонные выставлять свои чувства напоказ люди, нужно было бы побывать у нас, когда Англию посетил Юрий Гагарин. Вслед за Юлием Цезарем он мог бы сказать: „Пришел, увидел, победил“.
Работники Манчестерского аэропорта, как эхо, повторили слова руководителя Лондонского аэропорта, что за все время существования аэропорта они никогда не видели подобных встреч.
Правительство с запозданием поняло, что значил этот визит для народа. Оно послало всего лишь постоянного заместителя министра авиации для того, чтобы официально приветствовать гостя. Ричард Димблби, ведущий репортер Би-Би-Си, обычно приберегаемый для передач о королевской семье, заявил по радио, что, по его личному мнению, это был не самый достойный способ встречи такого выдающегося гостя.
„Дейли мейл“ на своей первой полосе напечатала открытое письмо под заголовком: „Дорогой Юрий, извини наш протокол, но мы никогда не встречали до этого человека из космоса“.
Если бы, объясняла „Дейли мейл“, речь шла о приеме премьер-министра, или посла, или даже третьего секретаря, Уайтхолл знал бы, что делать. Но справочник по этикету не содержал ничего о том, как принимать космонавта. Письмо кончалось просьбой к Юрию Алексеевичу не обижаться, если его встретил постоянный заместитель министра вместо премьер-министра, который должен бы это сделать.
„Дейли миррор“, газета с самым крупным в нашей стране тиражом, писала:
„Протокол? Его захлестнула волна дружеских чувств к улыбающемуся, скромно выглядевшему молодому парню из России.
Рука Радости была протянута Юрию из толп, машущих и аплодирующих, выстроившихся на четырнадцатимильном пути в русское посольство.
Рука Радости была протянута принцессой Мэргэрет, которая махала проезжающему Юрию из сада Кенсингтонского дворца, где она живет.
Рука Радости была предложена Юрию Букингемским дворцом вместе с приглашением от королевы пожаловать на завтрак с герцогом Эдинбургским и с ней самой“.
Встреча Гагарина с премьер-министром Великобритании Гарольдом Макмилланом
В передовой статье газета комментировала события:
„Вчера лондонцы оказали майору Юрию Гагарину, всемирному герою космоса, великолепный прием. Теплый, яркий, идущий прямо от сердца. Они выступали от имени всего народа Англии.
Премьер-министр решил, что его достоинство позволит ему в конце концов принять Юрия завтра у себя, в палате общин. Это глупый жест. Юрий должен быть приглашен на обед как почетный гость всем кабинетом. Любой английский министр должен бы гордиться тем, что присутствовал там.
Каждый гражданин Великобритании, имеющий искру воображения, с восхищением узнает, что королева проявила инициативу там, где премьер-министр плетется позади, и пригласила Юрия на завтрак в Букингемский дворец. Каждый гражданин Великобритании будет восхищен, если теперь королева сделает шаг дальше – И ПОЧТИТ ЮРИЯ РЫЦАРСКИМ ЗВАНИЕМ.
Кто не будет радостно восклицать, если королева по обычаю скажет:
„Прошу всех встать! СЭР ЮРИЙ!“
Все газеты с массовыми тиражами освещали визит подробно и дружески, и их примеру, соблюдая приличие, последовали «солидные» газеты– „Таймс“, „Гардиан“, „Дейли телеграф“.
В приеме Гагарина было безграничное восхищение достижением, которое считается принадлежащим всему человечеству, и это бросало новый отблеск славы на страну и людей, которые первыми сделали и запустили космический корабль и первыми послали человека в космическое путешествие.
Всех приводили в восторг человеческие качества самого Юрия Гагарина. Сквозь все газетные отчеты и во всех личных впечатлениях звучат отзывы о цельности его натуры, о его искренности, полном отсутствии сознания собственной важности или тщеславия. Ольга Франклин, ведущая корреспондентка „Дейли мейл“, очень точно подметила это:
„…Мы, женщины, знаем, что ищем, и если нам нравится, как выглядит мужчина, то это не потому, что у него правильные черты лица или вздернутый нос. Безусловно, Юрий Гагарин воплощает тот образ,
Встреча Гагарина с премьер-министром Великобритании Гарольдом Макмилланом который живет в сердце женщины, образ, каким должен быть герой… и как он должен выглядеть.
В Юрии есть нечто, о чем так хорошо писал Толстой в „Войне и мире“, – отсутствие эгоизма…
Подвиг Гагарина произошел в то время, когда мы все как будто разочарованы во всем… Мы хотим обожать и любить что-нибудь, а если оглядеться, этого вокруг нас немного“.
На следующий день „Дейли миррор“ на первой полосе напечатала фотографию девушки, которая вместе с другими охотниками за автографами простояла у советского посольства под дождем два часа, и, когда Гагарин вышел, она, бросившись к нему, обняла его и поцеловала от всего сердца. „Я буду это помнить всегда, – сказала девушка репортерам. – Я считаю, что Юрий – восхитителен: я обожаю его за его достижения, за его застенчивость и нежность. Он – мой идеал“.
Объединенный профсоюз литейщиков, который возник 150 лет назад, преподнес Гагарину в Манчестере золотую медаль и избрал его своим почетным членом. После этого Гагарин отправился на завод компании „Метро-Виккерс“, где 26 тысяч рабочих прекратили работу, чтобы встретить его.
„В рабочих халатах машиностроители: мужчины, женщины и подростки-ученики, – писал корреспондент „Дейли уоркер“ с места события, – бросились вперед, чтобы похлопать его по плечу, пожать ему руку, взять у него автограф, и на всем его пути по огромному заводу выкрикивали приветствия. Он ходил в окружении рабочих, которые пользовались каждой возможностью, чтобы высказать ему свое искреннее восхищение, радостно крича и звоня по традиции маленькими колокольчиками, что означало прекращение всякой работы. Выйдя из ворот фабрики, он забрался на заводской грузовик, чтобы выступить перед огромной толпой (сообщалось, что там было десять тысяч человек), которая внимательно слушала каждое его слово и приветствовала каждую фразу“.
В речах, которые произнес Гагарин на этих встречах, он сказал, что он рабочий, приехавший из страны социализма, что он рад встретить своих товарищей рабочих, что у них общее стремление сделать мир лучше и не позволить начаться войне. А рабочие назвали Юрия братом – так называют друг друга в Англии члены профсоюза.
В павильоне «Космос». ВДНХ, 1965 г.
И может быть, это было самым значительным в том приеме, какой оказали в Англии этому отважному представителю советской молодежи, которую воспитало новое общество. Английский народ продемонстрировал, как горячо он хочет быть другом советскому народу и жить с ним в мире».
Курсант военного училища Юрий Попов:
«Весть о том, что в нашу авиационную часть приедет космонавт, взволновала солдат необычайно. Что касается меня, то я до того размечтался, что мысленно уже сочинял письмо домой, в котором во всех деталях воспроизводил свой воображаемый разговор с легендарным человеком.
А он приехал очень простой, по-человечески земной. Полное круглое лицо с симпатичными ямочками, плотно сбитая фигура. Все было знакомо по кадрам кинохроники и фотографиям. Оказалось, что в жизни Гагарин очень похож на свои изображения.