- Да, я все выяснил. Меня не было в городе почти погода. Уезжал на континент по делам семьи. Я не знал, Кора. Я приношу тебе свои запоздалые, но все же искренние соболезнования.
Френсис и в самом деле уехал незадолго до страшного взрыва, в котором погибли мои родители. Обещал что ненадолго. Я тогда приходила в себя после предательства Виктора и много и нервно смеялась. Поэтому плохо помню наше расставание. Но, кажется, я обещала помнить его? Так я и не забывала?
- Может быть, посидим? В кафе? Или поедем куда-нибудь?
- О! Ты на машине?
- Да – кивнул старый студенческий друг.
- Отлично. Тогда вот тут в двух шагах кофейня, можем посидеть там за чашечкой кофе. А потом ты не отвезешь меня домой?
- С радостью, Кора. Но может быть в ресторан? Поужинаем?
- Нет, прости Френсис. Мне завтра на работу. Да и вечером дома меня ждут. Давай ограничимся кофе?
- Хорошо – кивнул друг, он всегда и вот всем со мной соглашался.
Мы сидели в кафе и весело болтали. Вспоминали веселые времена студенческой жизни, наши гулянки, сдачу экзаменов, веселье до утра и пирушки. Перемыли косточки всем друзьям и приятелям.
Я получила огромное удовольствие от встречи.
- Кора, я все-таки не понял. Почему ты работаешь в морге? Я как услышал, не поверил.
- Деньги закончились, а на другую работу меня тогда не брали. Это сейчас я умудрилась завоевать авторитет и ко мне приезжают на консультацию. Грамотных и образованных людей в нашей профессии ужасно не хватает. Никто не хочет работать в этой области. Все наши с тобой сокурсники или ушли в науку или прожигают жизнь. А диплом получали, потому что родители оплатили и отправили учиться. Это грустно, Френсис. Вот и ты наверняка по специальности не работаешь?
- Нет, увы. Отец отправил меня разбираться с нашими активами на континенте. Пришлось срочно вливаться в мир ценных бумаг и акций.
- Ну, Френсис! – разочарованно простонала я - Зачем же ты столько лет учил химию, медицину и анатомию? Что бы стать финансовым консультантом? Зачем?
- Что бы познакомится с тобой, Кора? – полушутя полусерьезно сказал он.
- Френсис, я польщена, но….
- Кора, почему, когда это все произошло, ты не пришла к моим родителям? Они бы все поняли и приняли тебя? Зачем ты влезла в мужские игры? К чему этот морг? Эта Больница? Кора, и я мои деньги всегда были к твоим услугам.
- Френсис, перестань! Ты сейчас наговоришь того о чем потом пожалеешь.
- Нет, Кора, я жалею, что решил тогда дать тебе время прийти в себя после расставания с Виктором. Кора, я всегда …
- Нет! Френсис замолчи! Я больше не студентка, не твой друг и не приятель по невинным шалостям в институте. Я больше не богатая наследница и не светская львица. Я работаю в морге, я служу в полиции и у меня маленькая квартирка в более или менее приличном районе. Я общаюсь с преступниками, а подчас и откровенными отбросами. В моем доме живет бывшая проститутка.
- К чему это все, Кора?
- К тому, что я больше тебе не пара, Френсис. Твои родители придут в ужас, если узнают о том, что ты пил со мною кофе.
- Ты ничего об этом не знаешь.
- Я знаю одно. Мы изменились. Я изменилась, мир вокруг нас меняется с каждым днем. Вот уже эти… «трамваи» скоро запустят. Давай оставим прошлое в прошлом.
- Ты забыла упомянуть еще кое-что – взгляд Френсиса стал злым – Теперь у тебя новый любовник? Некий Бакстер? Говорят, что он очень богат?
- Френсис, отвези меня домой, пожалуйста. Я устала. А мне завтра на работу – твердым тоном сказала я, вставая.
- Кора, прости. Я не должен был. Прости – и друг схватил мою руку и привел ею по лицу.
Он поднял на меня глаза, и я поняла, что всерьез злиться на него не могу. Ну, в самом то деле. Он приехал и обнаружил меня не в самом приличном обществе окруженную самыми противоречивыми слухами, да еще и работающую в морге. С любым случится катарсис*, переходящий во фрустрацию. Или это фрустрация* переходит в катарсис? Не помню. Вот что значит провести несколько часов за студенческими воспоминаниями. В голову всякая заумная чушь лезет. И я даже головой тряхнула.
- Поехали. Я и в самом деле устала – уже мягче сказала я.
Мы вернулись к машине, и я с удивлением поняла, что времени уже довольно много. Я должна быть дома уже час назад. Не думаю, что меня сильно хватятся, все же я иногда сильно задерживалась на работе, но все равно стоит поторопиться.
- Может быть, сходим куда-нибудь на выходных? Я тут ребят встретил? Может, прошвырнемся в Ботанический сад? Как раньше? Ты же любила там бывать? Отвлечёшься от своего морга?
Я задумалась. А и в самом деле? Почему нет? Я же не привязана к Селене и ее ребенку? Да и Уинн я думаю, вполне нормально отнесется к тому, что я увижу что-то кроме морга и своей квартиры. Самого-то его никуда не вытащишь. Ни в театр, ни в парк Уинн меня ни разу не водил. Считая это ненужной тратой времени, предпочитая целиком и полностью деловой подход. Он возил меня домой, оплачивал учебу Ник и регулярно помогал с магией, после того как я обессиленная падала на ковер. Для меня с некоторых пор это стало важнее похода на вернисаж.
Уинн тщательно теперь отслеживал все мои передвижения. Я докладывала, куда и зачем иду. После приснопамятного похода за Ник - мне категорически не доверяли. Он объяснял это заботой о моей безопасности и его правом официального любовника. Я не спорила, потому что в его словах был смысл. А еще помощь Уинна была слишком велика, а боязнь остаться без его поддержки отметала все мысли о ненужном для меня контроле. Тем более что если бы я захотела – то все равно бы сделала. Как, например, оплатила учебу Митко.
Так что думаю и на предложение Френсиса стоит согласиться. Иногда все же можно и выбраться в свет с друзьями. Да и не обязывал меня этот поход ни к чему.
Поэтому я кивнула и ответила:
- Да. Давай сходим? Почему бы и нет? – и я одарила Френсиса улыбкой.
Тот довольно кивнул и открыл мне дверцу роскошного автомобиля.
- Это новый? Не думала что у тебя последняя модель – устраиваясь поудобнее сказала я.
- Да, дела идут хорошо. В ногу со временем. Поэтому стараюсь не отставать. Я ее приобрел, как только вернулся. Стоит сумасшедших денег. Но и еще ждать пришлось, потому что вот такая модель и цвет только у меня в городе – ответил друг
Он что-то еще рассказывал про свою драгоценную машину, а я поймала себя на мысли, что он красуется, и слегка выпячивает свое богатство. Раньше я в нем этого не замечала. Вот так красоваться деньгами, зная, что у меня их не так много, на мой взгляд, не совсем прилично. Уинн вот на подобный вопрос отмахнулся и буркнул, что она безопасна, устойчива, а еще бомбу под нее подложить сложно, а это самое главное. Учитывая, при каких обстоятельствах погибли родители, я с ним тогда согласилась.
Пока мы ехали, я поймала себя на мысли, что все время сравниваю Френсиса и Уинна. Почему это? Ни тот ни другой мне не принадлежат. Это вообще не мои мужчины. Тогда к чему сравнения то? Бред какой-то сегодня в голову лезет. Скорей всего нервничаю. Ведь скоро у Селены приближается срок родов. И что будет после этого, я даже и представления не имею. Но вот чувствую, что моя жизнь снова круто повернет в любую из сторон.
- Ты живешь здесь? – недоверчиво спросил Френсис.
- Да, у меня хорошая квартира. Я живу тут с Нэнси, моей старой кухаркой и Селеной. Сестра Селены приходит на выходных.
- Селеной?
- Это долгая история. Давай не сегодня.
- Я тебя провожу до квартиры. Это не обсуждается – и друг вышел из машины, обошел ее и подал мне руку помогая выйти.
Мы поднялись ко мне на этаж, и я открыла дверь в квартиру. Я уже было обернулась, что бы попрощаться с Френсисом, но тут увидела картину, заставившую меня нервно вскрикнуть и поднести пальцы к губам.
Дверь в мой кабинет была распахнута. Там стоял большой кожаный диван. Это был папин диван, его я привезла из особняка. Он был массивный, большой, но расстаться с ним у меня сил не было. Я помню, как ругались грузчики, затаскивая эту махину ко мне в квартиру.
Кто только не сидел на этом диване.
И вот теперь на нем расположился Уинн. Он откинул голову на спинку дивана, поза его была расслаблена, а рядом с ним сидела Селена. Она оставалась довольно худенькой и аккуратной, несмотря на девятый месяц беременности. Тонкие руки и плечи. Живот был небольшой и аккуратный. Не было ни отёков, ни одутловатости, ни лишнего веса. Она была, не смотря на поздний срок беременности очень привлекательна. И вот Селена сидела рядом с Уинном на папином диване. Одну ногу она закинула на Уинна, прижавшись к нему всем телом, а вот ее ручка удобно расположилась на ширинке Уинна, и явно собираясь туда проникнуть.
Мой возглас заставил Уинна оторвать голову от спинки дивана, открыть глаза и подобраться. Он посмотрел на меня, так и стоящую в коридоре рядом с открытой дверью, потом перевел взгляд на себя и на Селену, потом на выглядывающего из-за моего плеча Френсиса. Но потом он все же остановился на Селене. Та под его взглядом как-то сжалась и опустила глаза. А Уинн встал. Он шел ко мне и смотрел только в мои глаза. Остановившись рядом со мной, он оторвал мою ладонь от губ и сказал:
- Ты же мне не поверишь? Да, малышка? Что бы я сейчас не сказал, ты мне не поверишь?
- Я…
Очень хотелось сказать, что это не мое дело. Но вдруг я осознала, что нет, это мое дело. А еще что вот это очень похоже на однажды уже виденную мною картину. Там тоже был диван, правда, меньшего размера. Там был другой мужчина, а вот девушка совпадала. Только вот испугаться, что-то понять или осознать времени у меня не было.
- Кора? Это вообще кто в твоей квартире? И почему это пара сидит в столь поздний час у тебя на диване? – спросил из-за моего плеча Френсис.
- Мы не пара! – прорычал Уинн и спросил – А вы то, собственно говоря, кто?
- Я провожаю Кору, мы учились вместе. В вы…
- Следователем по особо важным делам сьер Уинн Эдвин Бакстер. Так с кем имею честь разговаривать?