- Да, мы с Корой давно знакомы – и Френсис протянул мне руку, я подала в ответ свою.
Он поднес ее к губам, а потом задержал в своей руке дольше положенного. Я застыла, удивленно смотря на него. Что это? Та давняя детская влюбленность в меня у него не прошла? Столько воды же утекло. Да и расстались мы с ним не очень хорошо. Я насколько помню, была уставшая с новорожденным Винсом, и захлопнула дверь перед его носом.
- А я Натали Одилон Редон – прервала наш молчаливый обмен взглядами Натали, за что я была ей только признательна.
Я вытянула свою руку из его ладоней и кинула на Натали благодарный взгляд. Но та на это не обратила ни малейшего внимания. Она призывно улыбалась Френсису и строила ему глазки, пока он склонился к ее руке. Он выпустил ее руку довольно быстро, и уже собирался снова заговорить со мной, но Натали положила ручку ему на плечо и, хлопая длинными ресницами с придыханием сказала:
- Сьер Тамблти? Вы не пригласите меня на танец? А то эти трое ужасно наскучили мне своими заумными разговорами?
Ее реснички то поднимались, то опускались в каком-то ей одном понятном ритме. Эдак она взлетит как бабочка. Она что с ним флиртует?
- Разумеется, сьера Редон. Как я могу вам отказать? – с галантной улыбкой сказал Френсис и протянул ей руку.
Ответная улыбка Натали была такой восторженной, как будто он ее не на танец пригласил, а пообещал половину состояния семейства Тамблти. Они отправились танцевать под грянувшие только что первые аккорды музыки. За ними потянулись и другие пары. Я же посмотрела удивленно на Виктора. Но Эдмунд опередил меня и озвучил:
- Дружище? Что это сейчас было?
- А что? Натали вышла на охоту. Это в ее стиле. А мальчик хорош и из богатой семьи. Это сразу видно. Я уверен, что уже сегодня он окажется в ее постели. А там дело за малым и я, наконец, избавлюсь от этой набившей мне уже оскомину помолвки – с довольной улыбкой сказал Виктор, наблюдая за танцующей парой.
- Ты ее отпускаешь? – удивился Эдмунд.
- Да. Надоела до смерти. Денег это мне будет стоить немеряно, и мы договорились, что я дождусь ее нового выбора. Но надеюсь, что она тянуть не будет – хмыкнул Виктор.
- Замечательные отношения. Вы оба просто не перестаете меня радовать вашим отношением к женщинам. Оба! – зло прошипела я.
- Кора, я отношусь к ней так, как она мне это позволяет. Ничего личного. Обычная сделка двух деловых людей. При чем тут чувства и эмоции? – удивленно спросил Виктор.
- Натали мне понравилась!
- Ну, так это её профе…. призвание. Всем нравится – снова хмыкнул Виктор.
- Эдмунд, пригласи меня на танец, иначе я начну метать молнии в присутствующих.
- Разумеется, дорогая – и он подал мне руку.
Пока мы танцевали, Эдмунд умудрился из меня вытянуть все подробности наших отношений с Френсисом. Он тоже заметил небольшую паузу и обмен взглядами между нами и с каждым моим, словом хмурился все больше.
А когда мы вернулись к Виктору, он быстрыми рублеными фразами пересказал Виктору мой рассказ и начал делать выводы:
- Юноша…
- Он уже давно не юноша. Мы ровесники.
- Молодой человек определенно влюблен в тебя, Кора. А еще все это время в нем кипела ненависть к Виктору как к сопернику и счастливому обладателю твоей любви. Ты не заметила, но на меня он сейчас смотрел весьма не добро, а вот к персоне Виктора отнесся спокойно – завершил свои выводы Эдмунд.
- К тому же он вернулся с континента не так давно. И там он вполне мог познакомиться с Селеной. Я распоряжусь, что бы о нем собрали сведения – кивнул Виктор.
- Вы теперь всех с кем я дружила или пересекалась или смеялась на выставке, будете записывать в список потенциальных подозреваемых? Френсис всегда был мне другом. Да и крови он не выносит. Что он забыл на моем факультете, вообще не понятно было – фыркнула я.
- А! Так у него и навыки врача есть? Раз он с тобой учился – кивнул Эдмунд – И да, будем. Собственно говоря, мы за этим тут и находимся. Ведь это на твою квартиру напали – и он внимательно посмотрел на меня.
Он прав. Я не имею права подвергать из действия сомнению. И Эдмунд и Уинн и Виктор знают и понимают в этом вопросе лучше, чем я. Да и не приходится сомневаться в аналитических способностях всех троих. Это больно когда твоих друзей юношества подозревают в таком страшном преступлении, но лучше так. Чем пережить еще одно нападение или смерть. Поэтому я ответила:
- Нда, навыки врача у него и в самом деле есть.
Эти двое снова переглянулись, а Эдмунд наклонился ко мне и сказал тихонько на ушко:
- Прости. Это больно я понимаю. Но мы не можем расслабляться сейчас.
- А что за тип не сводит с тебя глаз Кора? – спросил меня Виктор, пока я улыбалась Эдмунду, делая вид, что он мне нашептывает любовную чепуху.
Эдмунд еще крепче привлек меня к себе, и глазами указал на небольшую группу мужчин.
*Одилон Редон — французский живописец, график и декоратор. Творчество Редона разделяется на два периода: «чёрный» и «цветной». «Плачущий паук» жутковатый рисунок углём огромного волосатого паука с человеческим лицом получил особую известность. Материальное положение Редона, было трудным. Ему и в самом деле пришлось продать поместье Пейербальд, где прошли его детские годы. «Плачущий паук» был написан художником за шесть лет до начала убийств в Уайтчепеле.
Глава 17. Прекрати винить себя или других, овладей искусством Фен-Шуй и начни винить во всём мебель!
Маздам неуклюже вытащил из кармана засаленный клочок бумаги и развернул.
– «Елки-палки»? При чем тут какие-то елки?! – Он словно не верил своим глазам. – «Гори оно все ярким пламенем»? «Накрыться медным тазом»?
– Это… цивилизованные ругательства, – объяснил Профессор Спасли.
– Ну, так можешь взять их и…
– И? – Профессор Спасли предостерегающе поднял палец.
– И запихать себе в…
– Да?
– В…
– Куда?
Маздам закрыл глаза и сжал кулаки.
– Да горят эти все елки-палки ярким пламенем!
– Отлично, – похвалил Профессор Спасли. – Так гораздо лучше.
"Интересные времена"
- Это еще один мой старый знакомый. Но если вы и его запишите в подозреваемые, то я ничуть не расстроюсь – ответила я.
- И кто же этот наглый тип?
- Его зовут Арон Мордке Косминнс. Его семья довольно богата. Мы с ним ровесники и одно время даже дружили домами, когда были детьми. Френсис к нам присоединялся. Но это было очень давно. В подростковом возрасте наши пути разошлись и вновь мы встретились, только когда я начала выезжать в свет – поморщилась я от воспоминаний об это мерзком типе.
- Да, кажется, я его припоминаю. Ты над ним частенько смеялась и бросалась в него злыми шутками и колкими словами – задумчиво протянул Виктор.
- Да. Мы с ним … не ладили – кивнула я.
- А что так? – спросил Эдмунд.
- Он шулер, игрок и проходимец. Его компании сомнительны и знается он с очень темными личностями. За все время, что я сотрудничаю с полицией его имя то и дело всплывало в различных преступлениях. То как наводчика, то как осведомителя, то как скупщика краденного или посредника в темных делах и поиске преступников. И каждый раз ему удается выйти сухим из воды. Уиннн расскажет обо всех его делах гораздо лучше. В полиции есть на него досье – рассказала я.
- А как ему удается уйти от ответственности?
- Его семья богата. Все его дела – это, прежде всего тяга, увлечение и способ развеять скуку вот таким вот путем. Он откупается, запугивает, использует связи семьи и шантажирует.
- А ты лично с ним как-то связана кроме словесных баталий? – спросил Виктор.
- Мы пересекались в паре дел. Я была на стороне обвинителя, но всегда он или подкупал свидетелей, или находились другие подозреваемые, которые неожиданно давали признательные показания. Его так ни разу и не удалось привлечь. Ну… и еще та история с Никки Рид – замялась я, потому что рассказывать об этом не хотелось.
- Тааак…. И при чем тут наша скромница Никки? – повернулся ко мне Эдмунд.
- Ты в курсе. Это когда ко мне явилась беременная Селена, а сестру при этом она оставила в одном из притонов. А я туда отправилась. Я забрала её – пожала я плечами.
- Да, я помню. Дай угадаю? А он сидел в этом самом притоне?
- Да – коротко ответила я.
- То есть иными словами ты лишила его законной добычи? Не так ли? А еще ты его жалила словами и несколько раз обвиняла в преступлениях? Я ничего не упустил? – изогнув брови, сказал Эдмунд.
- Ну,… он вполне мог быть знаком с Селеной, первой жертвой. Учитывая, что они оба вращались в преступном мире столицы. А еще он был завсегдатаем притона, который содержала подруга Селены – выдавила я из себя.
- А есть кто-то, с кем вы двое умудрились бы не поругаться? Мне вот просто интересно? – вздохнул Эдмунд – Я думал, что это будет один, ну двое. Установим слежку и все выясним. А их тут….
- А кто стоит рядом с этим Ароном Косминнс? – вдруг спросил Виктор.
Я взглянула туда, куда он указывал и снова тихонько застонала.
- Что? – спросил Эдмунд.
- Говори уже – выдохнул Виктор.
- Это Томас Нейл Крим – выдала я нового подозреваемого – Можете смело включать его в список.
- Милый молодой человек? Немного изнеженный и франтоватый. Я бы сказал «тонкий и звонкий». Что с ним не так? Как ты умудрилась поссориться с этим одуванчиком? Цветком лесов и полей – ехидно спросил Эдмунд.
- Я талантливая – вернула я ему ухмылку.
- Крим, Крим… - известная фамилия. Предприниматель Крим – у него по-моему сеть по производству алкоголя? – наморщил лоб Виктор.
- Да, ты прав. Это мое первое дело. Я благодаря этому делу получила работу и в морге и в полиции. «Дело об отравлении кофейным ликером». Многие члены его семьи были задержаны и осуждены. Его отец покончил жизнь самоубийством, а семья была на гране разорения. И все из-за того что я отказалась идти с ними на сделку. Тогда погибли люди из-за того что они решили сэкономить и не проверили досконально поставщика спирта. Дело было очень громкое. Меня тогда хотели, и подкупить и убить и, … в общем, много всего. Уинн приставил ко мне на время следствия и суда охрану. Ему есть, за что меня не любить – рассказала я.