- Да, провел там весь день. Что касается ночи, то ближе к вечеру натурщицу он отпустил и остался в студии один. Дом не покидал, но окна его студии выходят на крышу соседнего дома. Выбраться не составило бы труда. Наш наблюдатель остался у двери. Окно он проконтролировать не мог.
- Скверно. Что эти два голубка? Арон Мордке Косминнс и Томас Кримб? – повернулся к Коре Уинн.
- С первым мы много лет не ладили. Друг друга терпеть не можем. Я часто его высмеивала. А потом был инцидент с Никки Рид, когда я вытащила её из притона, а он был там. Возможно его это могло сильно разозлить – ответила Кора.
- Оба в разное время наблюдались у психиатра – сказал Эдмунд.
- У мозгоправа что ль? – буркнул один из полицейских.
- Да – кивнул Эдмунд – Косминнс лечился официально от алкоголизма, Кримб от депрессии. Но это официальная версия. Что уж там им обоим пытались поправить – это мы как сами понимаете, выяснить не можем. Официального запроса нет, так как и улик у нас против них нет. А так - нам никто ничего не скажет. Врачебная этика – пояснил Эдмунд.
- Магии в нем достаточно. Не могу сказать с уверенностью, поскольку из всех он и этот Кримб – самые слабые маги, но все же уровень может и дотянуть – продолжил я.
- Томас Кримб вполне может винить меня в разорении его семьи. Я участвовала в расследовании об отравлении кофейным ликером. Так что ненавидеть меня у него есть причины – сказала Кора.
- Ну, так и я участвовал? – пожал плечами Уинн.
- Да, но именно я была тем экспертом, который доказал, что вина именно на семье Кримбов – пояснила Кора – Да и дружба с Косминнс не добавляет ему баллов.
- Ни одна из жертв не была изнасилована – вставил Эдмунд – Возможно, что это из-за отсутствия сексуального влечения к женщинам. А эти двое несколько раз были замечены в мужских клубах.
- Они из этих что ли? – презрительно бросил кто-то из полицейских.
- Ну…. Официально у нас нет этому подтверждения. Но исключать этого нельзя – ответил Эдмунд.
- Ну, тогда и у этого студентика – совершенно точно нет влечения к женщинам. Натали уже вся на нервах – сказал я, и это немного разрядило атмосферу.
- Где вчера были эти двое? – вернулся к рассуждениям Уинн.
- Сначала на приеме, а потом завалились к кабак в одном из домов недалеко от квартиры жертвы – ответил полицейский.
- Что оба?
- Да. Но, к сожалению, у этого кабака на случаи наших облав очень много запасных выходов. Наблюдатели не могут подтвердить их алиби. Оба среди ночи ушли разными путями из этого притона.
- Скверно – уже который раз за совещание сказал Уинн – У кого какие идеи? Предложения? Что нам предпринять в сложившихся условиях? Опять ждать, когда он зверски убьет?
Все молчали. Идей ни у кого не было.
И тут Кора подняла голову и заговорила:
- Если придерживаться версии, что он все же заклинен на мне, то мой переезд в «Юрту Ворона» должен был его сильно разозлить. Мало того что доступ туда для него закрыт, так еще и теперь я живу под одной крышей с Уинном и Эдмундом. Я уверена, что его это должно раздражать. Предлагаю устроить в «Юрте ворона» прием. Объявить, как мы и собирались, о нашей с Эдмундом помолвке. И посмотреть на реакцию. Поднять на уши всю полицию и обложить весь особняк. И следить сразу за всеми подозреваемыми не одним наблюдателем, а всем штатом полиции. Этот прием может его сильно разозлить, и он пойдет убивать сразу же этой же ночью.
- Кора, это опасно – не согласился я.
- Нет. Не вижу ничего опасного. На приеме он не осмелится напасть. Я буду в окружении сильных магов. Я уверена, что он пойдет выплескивать свою ярость и гнев на беззащитных женщин Айтчепла.
- Это разумное предложение и рабочая идея. Эдмунд? – спросил Уинн.
- Мне не очень нравится то, что Кора снова окажется под ударом, но это и в самом деле неплохой шанс его выманить – подтвердил друг.
- Тогда приступаем! – принял решение Уинн.
*Убийство Мэри Джейн Келли самое кровавое и жестокое каноническое убийство приписываемое Джеку Потрошителю. Сохранилось несколько фото из архива полиции с места преступления. Это жуткое зрелище. Я описала всё примерно так, как и было на самом деле с незначительными художественными изменениями. *Доктора Томас Бонд и Джордж Филипс обследовали тело Келли, самой зверской и кровавой жертвы Джека Потрошителя и пришли к выводам, что преступник не обладал навыками ни медицинскими, ни какими-то другими.
* Все эти реформы и в самом деле начались после кровавых ужасов Джека Потрошителя. Худшие трущобы были снесены в течение двух десятилетий после убийств, произошедших в Уайтчепеле.
Глава 22. Никогда не преувеличивайте глупость врагов и верность друзей…
Он испытывал чувство, что должен что-то сказать, вернее, изречь – нечто вроде мудрой тирады или житейского совета. Напомнить, что в жизни есть темные и светлые полосы, положить руку на плечо сына и пространно заговорить о проблемах взросления – короче говоря, показать, что мир – это забавное местечко, в котором человеку, метафорически выражаясь, не следует проявлять излишнюю гордость и отказываться от предложенного ему горячего пирога с мясом.
"Мор, ученик Смерти" Терри Пратчетт
Викто́р.
Я взбегал по ступеням своего особняка, привычно взглянув на ворона на фасаде. Странно мне казалось, что еще вчера он был нейтрального серого цвета. А сегодня ворон черный. Особняк наконец-то ожил? Что ж я рад. Видимо его обитатели подпитали его магией и ворон снова стал менять свой цвет, как и много лет назад. Возможно, жизнь налаживается. И все эти перемены к лучшему.
В холе отдал плащ и цилиндр подскочившему слуге и поприветствовал стоящих при входе Эдмунда и Кору. Они красивая пара. Оба высокие, стройные, умные и красивые. Идеальное сочетание. Впрочем, я бы рядом с ней смотрелся не хуже. Когда же уже этот фарс с моей помолвкой завершиться? Что-то долго Натали в этот раз. Теряет хватку? Или может быть стареет, и становиться сентиментальной? Раньше она, когда выходила на охоту, ну или рыбалку долго не сидела с удочкой на берегу. Если рыба долго не клевала, то она забрасывала сети. И если улова снова не было, принимала решительные меры и глушила рыбу во всем водоеме. А тут она тянет и медлит. Вот совершенно не в ее характере. Нужно ее поторопить. Лишить содержания. А то надоел этот фарс.
Я поцеловал руку Коре, в который раз восхитившись ее выдержке. Стоять вот так приветствуя приезжающих гостей зная наверняка, что кто-то из них может быть убийцей – не каждая женщина сможет.
Я вошел внутрь особняка, внимательно осматривая толпу. Ко мне тут же подлетел кто-то из знакомых и принялся что-то тарахтеть про последнее заседания совета. Я слушал его, вполуха внимательно оглядывая толпу гостей.
Нда. Шуму по поводу приема газеты наделали немало. Они уже неделю только об этом и трубили, пока шла подготовка к приему. Разумеется, мы подогрели к этому событию интерес искусственно - проплатили несколько статей. Но все же в основном газетчики и сами заглотили наживку. Ну еще бы. Прием в «Юрте Ворона». Впервые спустя такой долгий срок. И дают его две такие известные личности как Сьера Конкордия Зирелла Вантервиль и Эдмунд Фредерик Рид-Абберлайн. Да, еще и повод мы не обозначили нагнав еще большее любопытство публики. Словом приглашение мечтали получить все. И никто прием пропускать был не намерен.
Но мало было охватить как можно больше народу, еще и Уинну требовалось время, что бы подготовить всех своих орлов-полицейских. Каждого он инструктировал лично. Кто за кем следит, какой выход охраняет. Особняк «Юрта Ворона» был оцеплен полицейскими и обложен сыщиками по всем направлениям. Все наши подозреваемые будут вестись от выхода до конечной цели. И в этот раз ни у одного не будет ни малейшего шанса на то, что бы ускользнуть от слежки.
Я сам планировал присоединиться к ней, выбрав этого студентика. Просто потому что так было удобнее всего. Может быть, удастся, если не поймать этого маньяка, так, по крайней мере, спихнуть ему Натали. В то, что это именно он совершает все эти убийства, я не верил. Просто потому что чувствовал - кишка у него тонка. Слабак он. А наш убийца, хотя и совершенно точно с головой не дружит, всё же имеет внутренний стержень. А в студентике я его не чувствовал. Этот Френсис Тамблти еще тогда был рохлей. Любить девушку и не делать ни малейшей попытки у меня ее отбить? Потому что я бы его заметил. Но я его вообще почти не помнил. А значит, и помнить там было не о чем. Да и то, как он вел себя с Натали, тоже о многом говорило.
Натали была в курсе некоторых вопросов и была согласна мне подыграть. И сцену оскорбленной невинности разыграть, ну или роль коварной соблазнительницы. Тут уж как пойдет.
Уинн ставил на Арона Мордке Косминнс. Просто потому что у полиции было на него огромное досье. Много всего числилось за этим молодчиком. Да и этот Томас Кримб вечно около него ошивался. И Уинн надеялся, что взяв на себя этих двоих лично – все же поймает убийцу, ну или отсечет двоих подозреваемых, сузив круг.
Художника и министра транспорта Уинн распределил на двух своих заместителей. У каждого из нас был в подчинении с десяток полицейских. Так что будем надеяться, что сегодняшний прием принесет свои плоды.
Эдмунд же оставался с Корой и мальчиками. В детской расположились и полиция и Джумаан. А вот на Эдмунде была охрана Коры. Он за весь прием не должен был отходить от нее ни на шаг.
Мы все рассчитали, но все же оставался еще один важный игрок – Его Величество Случай. И сбрасывать со счетов этого игрока было ни в коем разе нельзя. Потому что он мог обидеться и всё испортить, как это бывало довольно часто.
Всё были сосредоточены, настороже и напряжены до предела своих возможностей.
Я заметил Натали под руку с Френсисом Тамблти и решил, что раз я за них сегодня отвечаю – то следует приступить. Поэтому я подошел к ним и приготовился сегодня от этих двоих не отходить, попутно наблюдая за всей остальной толпой. Поскольку хмурый последние дни Эдмунд заявил, что мы забываем, что есть еще много неучтенных факторов.