- Когда увидела адрес. Это же здесь мы с тобой познакомились?
- Верно – ухмыльнулась она.
- Старый притон картежников и курителей опиума. Символично.
- Я купила эту квартиру. На подставное имя, разумеется. Хотела, что бы ты сдохла именно здесь – и она снова ухмыльнулась, достав из рукава тонкое лезвие.
Она вскинув руку кинула в меня сгусток магии, только вот и я ударила в ответ. Я не проститутка, а сильный маг. Я упала на пол и, перекатившись за кресло, снова ударила.
Только вот почти тут же мне прилетело в ответ. Щит, выставленный мной трещал по швам. Гадина сильна, у меня не хватит сил с ней бороться.
Но я была не одна.
- Ты зачем к Уинну полезла, тварь – крикнула я из-за кресла.
- Мне нужно было знать, как продвигается расследование. Он же так доверял, «бедной наивной девочке» - раздался ехидный смешок.
- Никки, тебе же и в самом деле двадцать. Почти девочка…
- Мы оказываемся на улицах в тринадцать. Я уже давно не «девочка» и уж точно не ребенок. Я семь лет как взрослая. Это ты прибываешь в своих иллюзиях!
И она снова ударила на этот раз Высшим огнем, который попал в мое кресло, превратив его в пепел. А я вскочила на ноги и, послав в нее ответный сгусток огня, рванула, перекатываясь и ставя щит. Мне нужно поближе к двери в каморку, в которой она в свое время пряталась - тогда, много лет назад, когда я пришла вытаскивать ее из притона, находившегося по этому адресу.
На моем пути стоял полуразвалившийся ветхий диван, за которым я и остановилась, не успев добежать.
- Нет, Уинн мне ничего не рассказывал, но иногда можно было подсмотреть некоторые отчеты – спокойно продолжила тварь, как будто мы на светском приеме.
- Почему ты так занервничала, когда мы переехали в особняк? – снова спросила я – И ты тогда пришла и требовала, что бы мы уехали?
- Этот дом! – гневно завопила она.
- Особняк «Юрта Ворона» - поправила я.
- Да. Он сжигал магию. Мне не хватало после убийства как раньше. Требовалось убивать чаще.
- В том числе дважды за ночь – кивнула я.
- Да. Он сводил меня с ума. Давил и выживал. Я не могла там находиться. Боялась сорваться. А Уинн отказывался съезжать. Сидел возле твоей юбки, как приклеенный. Пришлось импровизировать.
- И на континент ты не уезжала?
- Ну, почему же? Уезжала. Только вот вернуться то мне никто не запрещал? – и она безумно расхохоталась.
Я выскочила из-за дивана и рванула к двери, только вот не добежала. Меня снесло волной магии к стене. Щит выдержал, но меня все же впечатало в стену. Я обернулась.
Она шла, посмеиваясь на меня. Кинула Высшее Испепеление на диван, за которым я пряталась и превратила его в пыль. Она откровенно рисовалась.
Я стояла, прислонившись к стене. Силы закончились. И когда она уже почти дошла до меня, поигрывая лезвием и совершенно точно собираясь выкинуть руку и перерезать мне шею, ей в челюсть прилетел кулак Джумаана.
Но на девке стояли щиты, и удар, который должен был ее вырубить, просто слегка отбросил. Она чуть отлетела к окну, но даже на ногах устояла.
Джумаан встал передо мной, загораживая меня своей мощной фигурой.
- Я так и знала, что ты одна не придешь и притащить это животное – презрительно вытирая рукой капающую из уголка губы кровь, бросила она.
- Давай, нападай, тварь. Если кто тут и потерял человеческий облик, то это только ты – ответил Джумаан.
На моей памяти это почти самое длинное его предложение.
И она ударила, только вот на Джумаана магия и в самом деле не действовала, или действовала как-то по-особенному, потому что он впитал её как губка и снова своим пудовым кулаком, ударил ее в челюсть.
Её щиты снова выдержали, но на этот раз она отлетела чуть дальше.
- Ну, всё! Вам конец, шлюхино отродье! - и на обеих её руках загорелось по Высшему огню.
- А вот это вряд ли – раздался голос у нее за спиной.
- Ты долго – выдохнула я и уткнулась лбом в широкую спину Джумаана, ноги меня не держали.
Эдмунд ударил, еще до того как Никки успела обернуться.
А вот от его удара она отлетела в угол комнаты. Ее тело обмякло, голова упала на грудь и пальцы разжались.
- Он убил? – спросила я, осторожно выходя из-за спины Джумаана.
- Нет, сьера Кора – покачал Джумаан головой – Жива.
- Кора!!! – Эдмунд заорал так громко, что я думала, что стекла в этом жалком притоне лопнут.
- Не ори – как можно тише сказала я.
- Кора!!!! – послышался еще один рёв, на этот раз со стороны коридора.
- Ты и Уинна притащил со всей полицией города?
- Кора!!! – это снова заорал Эдмунд.
Он стоял красный и по всей видимости говорить у него не получалось, только орать.
Но потом он сорвался с места и крепко обнял меня. Я подумала, что он мне все ребра переломает, так крепко он прижимал меня к себе.
В комнату влетел Уинн и еще с десяток полицейских.
- Как! Как ты могла пойти одна! – заорал на меня Уинн.
А вот у него голос есть, да и не красный он как Эдмунд, а белый. И Уинн за сердце держится, а вот Эдмунд за голову. Нервные они у меня.
- Не орите на меня! Я не одна! Я с Джумааном – и я с благодарностью глянула на гиганта.
Без него от меня бы давно мокрое место осталось.
Его я отправила первым. Он должен был спрятаться и незаметно пробраться в квартиру. Я не собиралась идти сюда одна, но видимость нужно было создать. Пока я снимала с нас обоих магию и тем самым давала доступ к поисковику, по которому в свое время сама искала Эдмунда в трущобах, и пока на всякий случай отправила депешу с адресом - Джумаан пробрался и затаился в квартире. В его умения это входило. Даже я когда входила его не почувствовала. Видимо это что-то от предков, которые умели бесшумно подкрадываться к любой хищной твари на охоте.
Присутствие Джумаана несколько прояснило мозги и Эдмунда и Уинна. И они перестали орать.
Лицо у Уинна стало злым, когда он рассмотрел, кто лежит сломанной куклой в углу. В глазах полыхнуло чем-то страшным.
- Взять – скомандовал он полицейским.
Те подхватили Ники Рид и потащили на выход. Её голова болталась из стороны в сторону, но она была жива.
Когда в комнате нас осталось четверо, я сказала, оторвав голову от плеча Эдмунда:
- Уинн, если что я буду настаивать на том, что это только твоя заслуга, и я тут мало что сделала.
Он хмуро глянул на меня.
- Я подтвержу - подал голос Эдмунд, не выпуская меня из объятий.
- Я большой мальчик и сам справлюсь.
- То, что ты был ее любовником, может стоить тебе карьеры – не согласился Эдмунд.
- Ну, значит пойду в политику – ухмыльнулся Уинн.
Мы переглянулись с Эдмундом.
- Там столько мерзости развелось. Мне даже кажется что степень преступности среди них выше, чем в Айтчепле. Вот и буду бороться с ними. Это другой уровень. Уже на порядок выше – сказал Уинн.
- Ты уверен? – недоверчиво спросила я – Мне всегда казалось, что поиски преступников – это твое призвание.
- Знаешь, смерть Виктора и последующие события показали, что стоящие у власти люди – вот они в первую очередь виновны во всех преступлениях, что совершаются в трущобах. Не смогли предотвратить, не приняли меры, не выделили денег. И неважно на что. На больницы, образование или на мой отдел в полиции. Так что бороться с преступностью можно по-разному.
- Я поддержу. Можешь рассчитывать на мои связи и поддержку. Я уже один раз сделал друга Алфереш-Мором, когда тому это понадобилось. Ты кем хочешь быть? Алфереш-Мором не потянешь, уровень магии не тот, а вот Высшим легистом вполне.
- Для начала мэром столицы*. А там посмотрим – кивнул Уинн.
- Пойдёмте домой? Я устала – вздохнула я.
- Я не успокоился, родная. Даже не думай. Придем домой я еще раз должен поорать на тебя. Это же надо? Ты хотя бы знаешь, как я перепугался? – и он снова обнял меня и крепко прижал к себе.
- А я? – присоединился Уинн.
- А я в этом чулане вообще чуть не обделался – вдруг вставил Джумаан.
Мы все посмотрели на него и покатились со смеху. Это был очищающий и освобождающий смех.
Мы спускались по лестнице вниз к ожидающей нас машине, когда Эдмунд сказал:
- Выходит я проспорил этому плуту, сьеру Артуру Конан Дойлу – и Эдмунд недовольно хлопнул себя рукой по лбу.
- Проспорил? Ты о чем? – спросила я.
- Да, этот несносный тип весь вечер твердил мне что убийца – женщина. И что она сама или работает шлюхой или близка ей по духу. Артур еще говорил об этой убийце, что недавно повесили. Как её Уинн? – нетерпеливо стукнул друга по плечу Эдмунд.
- Мери Пирси?* – сказал Уинн.
- Да, она самая. Она убила жену своего любовника и их маленькую дочь. Жуткий случай. Так вот Артур говорил, что возможно Джек Потрошитель похож на нее. Он еще много доводов приводил, а я болван такой ему не поверил.
- Ну, я то отличился больше всех, так что не нужно тут присваивать себе мои лавры «болвана» - пожал плечами Уинн.
- Нет, Уинн. Никто ничего не понял. И Она и Селена были слишком хорошими актрисами. Просто первоклассными. И ни я, ни ты, ни Эдмунд – никто ничего не заметил. Так что не вини себя – пожала я плечо другу.
- Ладно. Эдмунд увози нашу героиню. Я останусь. Сниму магические показатели и поеду в участок. Нужно допросить это отродье рода человеческого – вздохнул друг.
Мы с Эдмундом сели в машину и уехали в «Юрту Ворона». Нужно было отдохнуть и набраться сил, только вот отдохнуть мне не дали. Эдмунд перенервничал, да и я сильно испугалась, и мы снимали напряжение древним и самым приятным из способов. Мы занимались любовью почти всю ночь. Эдмунд был просто ненасытен и не выпускал меня из объятий.
- Как же я перепугался – шепнул он мне, когда мы все же проваливались в сон уже под утро – Моя. Никому не отдам.
А утром, когда мы с Эдмундом делили на двоих поздний завтрак в особняк приехал Уинн.
- Она отказывается давать какие либо показания.
- Ожидаемо. Чай будешь? – спросил невозмутимо Эдмунд.