Лагерь разведчиков к тому времени был уничтожен, и все следы пребывания на этом клочке суши людей-теней были ликвидированы.
– Живо, хлопчики, живо, – подгонял морпехов Фома Неверующий. Несмотря на свою явно не геройскую внешность, прапорщик больше двадцати лет прослужил во фронтовой разведке ГРУ, и когда большинство из группы еще стояло с указкой у школьной доски, он уже имел фронтовые награды. Хотя своим «иконостасом» хвастаться не любил.
Разведчики по очереди надевали спасательную гарнитуру, захватив свое имущество, и взмывали вверх, где их принимал бортмеханик.
Пять минут ушло на эвакуацию группы, наконец последним, сжимая тяжелый автомат «Вал», поднялся пулеметчик Укат.
Бортмеханик захлопнул дверь, Ка-29 развернулся на месте и устремился в направлении берега. Через два часа вертушка приземлилась на аэродроме. Возвращать разведчиков ночью в бригаду не стали.
– Располагайтесь вон в той эскадрилье, – указав на небольшой домик, где между полетами располагались летчики, сказал дежурный по аэродрому офицер. Прапорщик согласно кивнул и что-то коротко бросил разведчикам, те одновременно повернулись и, подхватив свое оружие, ранцы десантников, поспешили в сторону здания, выделенного для ночлега.
Войдя внутрь, Фома Неверующий осмотрел помещение и заявил:
– Этой ночью действует правило трех «Б». На пост с интервалом в два часа заступают Бешеный, Болгарин, Боб. Остальным отдыхать.
Никто не проронил ни звука, в отдалении от казармы разведчики жили в состоянии войны. Первым на пост заступил Федор Бешенцев. Как опытный боец, он не стал вышагивать в свете прожекторов перед домом, а, найдя укромное место, с которого коттедж оказался как на ладони, затаился и стал наблюдать.
Глаза и уши разведчика чутко контролировали окружающее пространство, а вот мозг перемалывал мысли совсем не военного образца. Это было понятно, предстоящее мероприятие заставляло от восторга учащенно биться сердце в предвкушении хорошей драки. Но вот ожидаемые сотни килограммов презренного металла – это настоящая проблема. Даже если, как обещал адмирал, он поменяет золото по хорошему курсу на валюту, все равно оставался вопрос: что дальше? После того как у тебя появится такая прорва денег, что делать дальше? К чему стремиться?
Федор вспомнил передачу, которую видел по телевизору. Там рассказывали про тетку, она выиграла в лотерею миллион баксов. Купила себе крутую хату, а на остальные стала безбожно квасить. Тогда Бешеный на это не обратил внимания, а вот теперь понимал ее как никто другой. Когда у тебя появилась такая прорва денег, к чему стремиться, чего втайне желать?
«Это барыгам хорошо, – ворочаясь в своем укромном месте, размышлял про себя старший сержант. – Есть миллион, надо его во что-то вложить, чтобы сделать два, три и так дальше. Даже подыхая, коммерсанты думают о прибыли. А я наверняка как та тетка, если получу реальное зеленое бабло, запью. Обязательно запью».
От этих мыслей Федору на душе стало муторно, захотелось сию минуту дать кому-нибудь в рожу. А еще лучше самому первому получить, чтобы замутить убойный коктейль из злости и боли.
Неожиданно со стороны коттеджа раздались приглушенные шаги, потом из-за угла появилась сонная физиономия Стоянова. Ефрейтор, подслеповато щурясь, пытался вычислить Бешенцева. Отложив в сторону автомат, Федор вытащил из чехла стреляющий нож разведчика и, зажав его обратным хватом в кулаке, ящерицей бесшумно выскользнул из своего укрытия.
Несколько минут Николай пристально вглядывался в темноту, но так и не обнаружил часового. Сделать он успел всего несколько шагов до следующего угла, когда его кадык обжег холодный клинок ножа разведчика и тихий, с легкой хрипотцой голос проговорил на ухо: – Что же ты, грешная душа, не спишь, как приказано, а мечешься, как угорелый?
– Так это, – сипло пробормотал Стоянов, сглатывая нервный ком, подступивший к горлу, – время смены. Вот и вышел.
Сколько они вместе прослужили, но Николай никак не мог привыкнуть к шуткам и неожиданным выходкам командира своего отделения.
Неуловимым движением Федор убрал леденящее шею ефрейтора лезвие и глухим голосом из-за спины напоследок сообщил:
– Ну, раз на смену пришел, тогда я пост сдал.
– Пост принял, – автоматом ответил Стоянов, даже не поняв, что за его спиной уже никого нет.
Разыскав свободное место в одной из комнат, старший сержант бросил прямо на пол ранец под голову, автомат положил под правую руку и тут же погрузился в чуткий, без сновидений сон, как и положено разведчику.
Новый день начался с погрузки в прибывший за разведчиками «ГАЗ-66». Прапорщик Фомин на правах старшего занял место в кабине, остальные разместились в кузове под брезентовым тентом.
Водитель оказался словоохотливым молоденьким пацаненком из срочников, призванным из далекой уральской деревни. Всю дорогу курносый салабон болтал без умолку, развлекая угрюмого на вид, но добродушного прапорщика разными байками. Тот лишь неопределенно кивал, погруженный в свои мысли.
Наконец, когда «ГАЗ», проехав бригадное КПП, миновал плац и остановился у двухэтажной казармы, где размещались разведрота и рота антитеррора, Фомин не выдержал и с укоризной сказал:
– Вот теперь я знаю, у кого язык без костей.
На что водитель лишь задорно рассмеялся.
Возле казармы разведчиков поджидали командир группы Звягин и снайпер Овсянников.
– Равняйсь, смирно, – скомандовал Фомин, разведчики вытянулись во фронт, а прапорщик, приложив правую руку к виску, сделал несколько шагов вперед и доложил по уставу: – Товарищ старший лейтенант, разведгруппа прибыла с тактических учений.
Но его перебил Звягин:
– Вольно. – И добавил явно не по уставу: – Я в курсе ваших успехов, Петр Романович.
За полчаса до приезда разведчиков командир группы был на совещании у адмирала Бастагина. Оказалось, что их «командировка» на Запад уже начала давать свои результаты. Завербованный агент прислал план операции «Руно». Операции, по которой чеченцы собирались изъять из тайника золото и вывезти его в Европу.
Сергей Пелевес (и Звягин был с ним полностью согласен) скептически относился к этой информации, подозревая изощренную дезу, при помощи которой сепаратисты хотят ввести в заблуждение командование федеральных войск. Уж слишком оперативно сработал агент.
У адмирала на этот счет была прямо противоположная точка зрения.
– Слишком детально расписан план. Для того чтобы подготовить такую дезу, недели мало. Скорее всего, наш «казачок» получил доступ к бумагам боевиков, вот и решил воспользоваться, раз все равно попал как кур в ощип. Но как бы там ни было, проверять придется.
Время, отведенное для проверки, оборачивалось для морпехов краткосрочным отпуском.
– У вас четыре дня на отдых, – сообщил своим бойцам Звягин. – Пятый используем для подготовки к рейду. На шестой уходим в горы. Вопросы есть?
Вопросов, как всегда, не было.
Несмотря на надежные документы, в Нарчик Малик Негаев решил все же не заезжать. Числящийся в «пропавших без вести» бывший милиционер из Ростова к берегам родного Каспия добирался на попутках. Так легче не привлекать к себе внимания. Последним «извозчиком» стал черноусый водитель-дальнобойщик, управляющий многотонной «Вольво».
Водила доставлял в Москву раннюю капусту. Чтобы побольше заработать, в дальнюю дорогу отправился без напарника, а потому, возвращаясь домой, устал, как собака, и своего пассажира попросил только об одном – не молчать, потому что боялся заснуть за рулем.
Малик же был не особо настроен на длинные пустые разговоры. Внутри стыл холод страха перед возможным разоблачением. Но ехать все же нужно было, и бывший оперативник нашел для себя выход, начав пересказывать в деталях длиннющий сериал, который недавно видел по видео.
К большому удивлению Малика, его душещипательный рассказ суровому на вид водиле пришелся по душе. Он даже несколько раз к месту вставлял свои комментарии. Наконец на темной трассе желтый луч фар выхватил отметку «20», до города оставалось двадцать километров.
– Притормози здесь, – попросил водителя Малик, указывая на обочину. Черноусый надавил на педаль тормоза, сворачивая на край трассы. Проводил взглядом выпрыгивающего из кабины спутника и сожалением произнес:
– Жаль, брат, что ты так рано выходишь.
На что тот лишь развел руками и с неловкой улыбкой растворился в темноте.
«Вольво» шумно унеслась, и Малик снова вышел на дорогу. С противоположной стороны с погашенными огнями стоял черный внедорожник «Тойота Лэндкрузер».
Фары джипа несколько раз призывно вспыхнули, автомобиль проехал несколько десятков метров вперед, развернулся и остановился возле Малика. Из распахнувшейся двери выбрался Заурбек Негаев. На нем была новенькая милицейская форма, полковничьи погоны отливали золотом, а на высокой тулье форменной фуражки примостился двуглавый орел.
– Здравствуй, сынок, рад тебя видеть, – Заурбек крепко обнял племянника.
– Я тоже, – тихо ответил Малик. Холод внутри него все еще не растаял. Недаром старики говорят, что ожидание смерти страшнее самой смерти.
– Нечего нам здесь отсвечивать, – внезапно спохватился полковник и распорядился: – Садись в машину, нужно немедленно отметить твое возвращение.
Забравшись в салон, Малик увидел за рулем мрачного вида кавказца в цивильной одежде.
– Домой мы не едем, – когда джип тронулся с места, обратился Заурбек к водителю. – Люди пошли нынче ненадежные, могут заложить. Так что едем в мой охотничий домик, вот там и отметим твое возвращение как положено.
Малик промолчал, от него ничего не зависело, и он это хорошо понимал. «Лэндкрузер» свернул с основной трассы и поехал по едва заметной грунтовой дороге, ведущей в горы.
В последние годы ездить в темное время суток в горы мало кто решался. Можно запросто напороться на бандитов или, того хуже, на мину.
Решив отправиться в свой охотничий домик в горах, Заурбек знал, что делает. Заместитель начальника районного отделения в своей вотчине был полноправным хозяином, даже большим, чем сам начальник РОВД.