Идея была недурна, только с одной погрешностью, Муса и Джабраил были матерыми волками и ни на секунду не расслаблялись, даже находясь в окружении верных нукеров. Поэтому было решено, что ликвидацию проведет человек со стороны. Лучше всего на эту роль подойдет Заурбек Негаев. Махмуд заранее провел с ним переговоры, предложив пост в «правительстве», милицейский полковник недолго раздумывал и дал положительный ответ. Теперь оставалось добраться до аэропорта.
День быстро клонился к закату, раскаленный до бела блин солнца, перекатившись через зенит, уже цеплялся за верхушки деревьев, густо росших на склонах гор.
Боевики, еле передвигая ногами от усталости, загружали последний, четвертый «КамАЗ». Тяжелые ящики с глухими звуками опускались на деревянный пол кузова, где дальше их просто волоком тащили в глубь.
Аслан Баулин поднялся с камня, поправил ремень с тяжелым автоматическим пистолетом в пластиковой кобуре и расслабленной походкой направился к своим «соратникам», которые по-прежнему оживленно переговаривались с проводником, которого прислал Курбаев.
Баулин успел сделать несколько шагов, когда за его спиной промелькнула неясная тень. Аслан еще не успел сообразить, что же это, как великий инстинкт самосохранения послал сигнал по всему организму. Сердце бешено запрыгало в груди, во рту стало сухо, чеченец хотел оглянуться назад, но его опередили. Чья-то могучая ладонь сдавила ему горло, и в ту же секунду сердце пронзил холодной сталью штурмовой кинжал.
Отключив трубку мобильного телефона, Родион Крутов негромко объявил:
– Лед тронулся, господа заседатели. Боевики уже на окраине, значит, остается час, от силы полтора до начала светопреставления.
Пройдясь по гостиничному номеру, полковник остановился перед окном и посмотрел на здание УФСБ. Стандартная пятиэтажка, где располагались госбезопасность, городская прокуратура и военкомат, выглядела совершенно безжизненной. Черные глазницы неосвещенных окон и автостоянка перед зданием, все как обычно в это время суток. Только эта видимая безжизненность была ложной, благодаря стараниям полковника Корпана личный состав УФСБ и военкомата находился на своих местах и в полной боевой готовности для отражения возможного штурма.
Крутов перевел взгляд на противоположную сторону, где находилась усадьба вице-премьера Таймуратова. Из его рта непроизвольно вырвалось:
– Это что еще за…
Четверо милиционеров, охранявшие усадьбу, оставили свои посты и грузились в «Жигули» частника.
– Так-с. – Крутов почувствовал, как кровь побежала по жилам. – Крысы бегут с корабля, значит, торпеда уже легла на боевой курс.
Разведчику не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться – в предстоящей операции вице-премьер стал одним из объектов атаки боевиков.
«Жигуль» сорвался с места. В брошенной караулке одиноко горела мутная лампочка.
Крутов почесал высокий лоб с залысинами, необходимо было принимать срочные меры по спасению местного сановника. Самое простое – связаться с Корпаном, чтобы чекист немедля выставил охрану из бойцов УФСБ. Но пока будет утрясаться этот вопрос, сюда могут добраться террористы, и тогда караульные окажутся на голой, как бильярдный стол, площади. Без неоправданных жертв здесь никак не обойтись.
– Ну, что ж, не будем искать простых путей, – произнес про себя Крутов, снова хватаясь за трубку мобильного телефона. Перед командировкой на Кавказ он внес в меню своего телефона номера всех, кто мог понадобиться в ходе проведения операции. Был там и номер вице-премьера, с которым полковник собирался увидеться в более подходящей обстановке. Но у судьбы свои расклады.
Несколько секунд в трубке раздавались долгие гудки, наконец что-то щелкнуло и хрипловатый мужской голос с характерным восточным акцентом произнес:
– Слушаю.
– Рахман Рамзанович? – осведомился Родион Андреевич.
– Да, а кто это говорит?
– Саланг восемьдесят восьмого, прикомандированный в ваш батальон, товарищ майор, разведчик из штаба армии, – загадочно произнес полковник. В то время Рахман Таймуратов командовал мотострелковым батальоном, охранявшим тоннель через гору Саланг. Тогда уже полным ходом шла подготовка к выводу частей сороковой армии из Афганистана, и военная разведка совместно с КГБ проводила специальные операции против местных полевых командиров. Одних ликвидировали, других покупали – все зависело от степени эффективности.
Пауза в трубке длилась несколько секунд, после чего вице-премьер неуверенно спросил:
– Крутов, ты, что ли?
– Ну и память у вас, Рахман Рамзанович, – искренне восхитился Родион Андреевич. – Таки вспомнили.
– Как же, капитан, тебя забудешь. Ты же меня вытащил тогда из БТРа с перебитыми ногами. Чуть промедлили и все, сгорел бы, как в крематории. – Полковник расслышал в голосе высокопоставленного чиновника прежние нотки человека, которого в те времена за отчаянность подчиненные солдаты и офицеры называли Башибузуком. Но уже через мгновение голос вице-премьера приобрел прежние нотки, властность с неприкрытым высокомерием, какими обычно обладают политики, добравшиеся до должности, позволяющей возвышаться над бывшими товарищами. – Значит, в наших краях в командировке. Хорошо, что позвонил, не забываешь, значит, старых товарищей.
– Нам нужно встретиться, – коротко проговорил Крутов.
– Ну что же, хорошо. Денька через три позвони, я попытаюсь выкроить пару часов.
– Нет. Необходимо встретиться немедленно.
– Капитан, ты чего, с дороги перебрал? – тон кавказского чиновника ничуть не отличался от его коллег, скажем, из района Нечерноземья.
Но в этот момент Крутову было глубоко плевать на его тон и прочую гражданскую чепуху, сейчас разведчику было не до реверансов.
– Во-первых, я не капитан, а полковник. Во-вторых, ситуация не та, чтобы пьянствовать.
Ровный голос Крутова мгновенно расставил все акценты, вице-премьер лишь хмыкнул.
– Хорошо, приходи. Я предупрежу охрану.
– Не стоит беспокоиться, ваша охрана уже разбежалась. – Крутов отключил телефон, запер дверь номера и быстро сбежал по лестнице на первый этаж.
Дом вице-премьера был большим трехэтажным зданием квадратной формы, покрытый снаружи дорогой итальянской плиткой, на которой, как на гигантской мозаике, чья-то бурная фантазия отобразила диковинные пейзажи.
От въездных ворот до особняка было около сотни метров в виде широкой аллеи, по краям которой высились фонарные столбы чугунного литья, ярко освещая все вокруг. А слева от аллеи возвышалась декоративная альпийская горка, украшенная экзотическими растениями в кадках. Справа находился рукотворный пруд с искусственным островком в центре, где была установлена уютная беседка. А с трех сторон к острову тянулись три дугообразных мостика с ажурными решетками.
Ворота были не полностью закрыты, и Родион легко проскользнул внутрь и быстро, почти бегом, направился к дому. Мысленно разведчик отсчитывал оставшееся время спокойной жизни.
Когда до особняка оставалось несколько десятков метров, входная дверь распахнулась, и навстречу гостю вышел хозяин. Рахман был в легких просторных брюках и в белой рубашке. Как успел про себя отметить Крутов, бывший офицер за прошедшие годы значительно прибавил в весе, но двигался по-прежнему легким пружинистым шагом. Подобно огромному леопарду, он подскочил к Крутову, обхватил двумя руками и, оторвав гостя от земли, воскликнул:
– Какими судьбами, дружище?
«Ритуал кавказского гостеприимства», – с насмешкой подумал Родион и слегка отстранился от Рахмана.
– Нам нужно поговорить, идем скорей в дом.
– В дом, так в дом, – понимающе засмеялся кавказец и, по-свойски хлопнув Родиона по плечу, добавил: – Эх, разведчики, все тайны да тайны.
В огромном холле неожиданного гостя встречали домочадцы хозяина дома по мужской линии. Вперед стоял невысокий, крепко сбитый молодой мужчина с мощной бычьей шеей и тяжелым взглядом глубоко посаженных глаз. За ним двое подростков, один худой и долговязый, лет пятнадцати, с юношеским пушком на щеках, и второй, невысокий здоровячок с широким, как у Рахмана, лицом.
– Знакомься, Родион, – вице-премьер указал на крепыша, – мой племянник и по совместительству телохранитель Халид. Десять лет за мной следует, как тень, дважды прикрывал своей грудью. А это мои наследники, – с гордостью добавил чиновник.
Долговязого юношу звали Равшаном, его одиннадцатилетнего брата Юнусом. Про женщин Крутов спрашивать не стал, помня, что на Кавказе свои обычаи и не стоит со своим уставом лезть в чужой монастырь.
– Так что же случилось, дорогой? – закончив ритуал знакомства, спросил Таймуратов. – Или это ты так пошутил?
– Рахман, ты знаешь, наша служба шуток не любит. А если шутит, то всерьез и надолго.
Лицо вице-премьера стало серьезным и жестким.
– Что случилось?
– В ближайшие часы, может, даже раньше, город будет атакован. Твой дом один из объектов атаки.
– Шакалы, дети шакалов! – раздувая ноздри, разразился длинной ругательной тирадой Таймуратов. – Ишачье дерьмо!
Не вслушиваясь в поток брани с уклоном на местный колорит, Крутов продолжил:
– Времени на то, чтобы вызвать охрану или самим попытаться выбраться в безопасное место, у нас нет. Поэтому защищаться будем сами и здесь. Рахман, оружие в доме есть?
Кавказец расхохотался, его близкие тоже улыбнулись.
– Ну ты, Крутов, даешь, как может горец жить без оружия?
– Тогда тащи все, что есть.
Сыновья и племянник поспешно вышли из комнаты, повинуясь жесту хозяина дома, и через несколько минут вернулись, сгибаясь под тяжестью полудюжины «АКМ» и большого плетеного сундука, доверху наполненного снаряженными автоматными магазинами. Младший Таймуратов кроме нескольких автоматов тащил пару одноразовых гранатометов «Муха».
Арсенал был внушительный, но глава семейства высказал свое недовольство:
– Нужно было пулемет привезти и СВД.
– Так сойдет, – успокоил его Родион. – Ты, Рахман, мишень, конечно, заманчивая, но все силы они на тебя не бросят. Слишком большой существует выбор для атак.