Дальнейшая проверка заняла немногим больше получаса. К этому времени вокруг грузовика собралось два десятка секьюрити. Звягин искоса поглядывал на своих подчиненных. Разведчики стояли отдельной группой возле головного грузовика в расслабленных позах, о чем-то негромко переговариваясь. Внешне они выглядели совершенно спокойными, заметно уставшими, но опытным взглядом Звягин видел, что каждый из морпехов контролирует свой сектор, держа оружие в том положении, из какого легче всего открыть огонь.
– Все в порядке, – снова возле адмирала появился верзила в малиновом пиджаке. – Можно докладывать руководству.
– Да, пора, – взглянув на циферблат швейцарского хронометра, согласно кивнул Бастагин, потом опустил руку на плечо старшего лейтенанта и сказал: – Поехали, посмотришь, как вершатся большие дела.
– Поехали. – Звягин бросил взгляд на Пелевеса. За все время капитан третьего ранга не проронил ни слова, его лицо было отрешенным, как у смертника перед восхождением на эшафот. Даже когда они в электромобиле оказались рядом, Сергей не проронил ни слова, все время глядя куда-то в сторону.
Разговор по телефону занял ровно одну минуту. Сперва Варапаев доложил, что все в порядке, потом трубку взял Бастагин и отдал короткую команду своему нотариусу. Отключив телефон, адмирал широко улыбнулся и произнес:
– Вот сделка и совершилась. – Потом посмотрел на Варапаева и добавил: – Думаю, вам, Леонид Владимирович, лучше заняться перегрузкой золота.
– Так точно, – вытянулся верзила и исчез за дверью.
– Что дальше? – глядя на Бастагина в упор, угрюмо спросил старший лейтенант. Чутье разведчика подсказывало ему, что наступал момент истины.
– А дальше, – непривычно мягко улыбнулся адмирал, – дальше, Саша, мы с тобой попрощаемся. – С этими словами Пелевес выхватил из-под пиджака длинноствольный «Бердыш» и направил его на Звягина.
– То есть? – не дрогнувшим голосом спросил морской пехотинец.
– Ты не пара моей дочери. Ты не человек нашего круга, – Бастагин сейчас напоминал дикого зверька, готовящегося к броску, чтобы вцепиться в горло своего ненавистного врага. – Ты – черная кость, взводный Ванька, пушечное мясо, чей удел своими костями прокладывать другим дорогу к славе и деньгам.
– По себе равняете? – Звягин насмешливо посмотрел на беснующегося контр-адмирала. Уголки его губ дрогнули в кривой презрительной усмешке.
– Заткнись, щенок! – взревел Бастагин. Пелевес оставался незыблемым, как статуя.
– А о своей дочери вы подумали? – неожиданно Александр вспомнил о Даше.
– Баба – она и есть баба, погорюет о доблестно погибшем муже, да и забудет. Особенно если будет кому ее утешить. – Геннадий Викторович кивнул на своего референта. – Чем Серега не кандидат в мужья? Капитан третьего ранга, без отрыва от производства окончил академию. За операцию по уничтожению чеченских бандформирований получит капитана первого ранга, я постараюсь, уж поверь.
– И золотой мешок, и метит в генералы, – вполголоса пробормотал Александр фразу, неожиданно пришедшую на ум из далеких школьных времен.
– Вот именно, – согласился с ним Бастагин. – Будет и адмиралом, и с деньгами, и вообще все у него будет в порядке. А твой удел – это прощальный салют на могиле героя.
– А ваш какой удел?
– Мой? – адмирал разразился громким жизнерадостным смехом. – Я уже стал банкиром, причем преуспевающим. Прямо не выходя из этой комнаты. Ладно, пора заканчивать.
Следом раздался щелчок взводимого курка.
– Секунду, – морпех поднял левую руку, прося отсрочку, и тут же правой расстегнул «молнию» своей штормовки, откинул полы куртки и продемонстрировал привязанную к животу темно-зеленую дугу МОН-50. – А здесь, – глазами Александр указал на левый кулак, – дистанционный взрыватель, установленный на размыкание.
У Пелевеса нервно дернулся кадык. Осколочная мина направленного действия МОН-50 имела почти полтысячи стальной шрапнели и уничтожала все живое в полосе тридцати метров. В замкнутом пространстве не было ни единого шанса уцелеть.
– Как же так? – растерянно пробормотал Бастагин, беспомощно глядя на Пелевеса, не веря своим глазам.
– Подстраховался, – коротко ответил офицер морской пехоты.
Снаружи неожиданно загремели выстрелы, несколько раз рыкнули «калаши», затем громким продолжительным лаем залился ПКМ.
– А это что такое? – по внешнему виду контр-адмирала было видно, что он с трудом пытается сохранить остатки самообладания.
– А это мои хлопцы подстраховались.
За окном неожиданно наступила звенящая тишина, которую через мгновение разбавил рокот подлетающих вертолетов.
– А это по вашу душу, – голос Звягина звучал как приговор о высшей мере наказания.
Пелевес со стуком положил на стол пистолет, сел на раскладной стул и, вытащив пачку «Житана», закурил. Александр боковым зрением глянул в окно.
Вертушки плавно скользнули на поле и, едва шасси коснулись земли, из них стали выпрыгивать морские пехотинцы. А еще через минуту в комнату вошли трое мужчин в гражданских костюмах.
Старший из троицы представился:
– Полковник ГРУ Крутов.
Геннадий Викторович как будто вырвался из состояния полной прострации, глянув исподлобья на вошедших, спокойно спросил:
– И когда вы меня пасти начали?
– С того момента, как вы переделали запись в журнале регистрации шифрограмм, – охотно пояснил Крутов.
– Ясно, Служба есть Служба, – горько усмехнулся Бастагин, постарев за эти несколько минут лет на десять. – Никто не забыт и ничто не ускользнет от всевидящего ока. Забыл аксиому, вот и поплатился.
Крутов посмотрел на Звягина и негромко проговорил:
– Спасибо вам, старший лейтенант, вы свободны.
Морской пехотинец устало кивнул и прошел к выходу, оба капитана направились за ним следом.
Выйдя из дома, Пантелеев обратился к Звягину, как к старому товарищу:
– Ты что, Шурик, в натуре из себя шахида сделал?
– Что я, контуженный, – усмехнулся Александр и, размахнувшись, отшвырнул в сторону металлический цилиндр, который назвал пультом дистанционного подрыва. – Понты, так сказать, навел тень на плетень.
Выйдя на поле, где когда-то мирно жужжали трудолюбивые пчелы, собирая нектар, а теперь вольготно разместились стальные механические стрекозы, он увидел, что весь периметр самодеятельного аэропорта охраняли бойцы из роты антитеррора.
Возле огромного Ми-26 с опущенной хвостовой аппарелью выстроились грузовики. Чуть поодаль два десятка банковских секьюрити в окружении разведчиков Звягина замерли на коленях с заложенными на затылках руками.
Тут же высилась внушительная горка трофейного оружия, а рядом в неловкой позе лежал труп в малиновой пиджаке. Крупнокалиберная пуля напрочь снесла голову Леониду Варапаеву.
Контр-адмирал Бастагин сел на свободное раскладное кресло и, взяв со стола сигареты, закурил. Выпустив из ноздрей струю дыма, тихо спросил у Крутова:
– Так что, полковник, теперь меня ждет арест, суд, позор и смерть на нарах?
– Мы – военная разведка, специфическая организация. И не в наших правилах по возможности выносить сор из избы. У вас есть личное оружие, Геннадий Викторович?
– Есть. – Контр-адмирал достал из нагрудного кармана суперплоский малокалиберный ПСМ.
– Значит, у вас есть выбор. – С этими словами, не взглянув больше на Бастагина, Крутов вышел из комнаты.
Бастагин передернул затвор пистолета, вопросительно глянул на своего референта:
– Ты как, Сергей?
Пелевес сперва неопределенно пожал плечами, потом затушил о крышку стола окурок, взял со стола свой пистолет и свойственным ему ровным голосом произнес:
– Я с вами, Геннадий Викторович.
– Спасибо, Сергей, – улыбнулся адмирал и недрогнувшей рукой направил свой пистолет на референта. – Тогда сделаем так. На счет три…
Эпилог
Целую неделю международные СМИ, как сороки в лесу, наперебой трещали о попытке захвата сепаратистами одного из республиканских центров Северного Кавказа города Нарчика.
Программы новостей пестрели кадрами с мест боев, десятки трупов боевиков, остовы сгоревшей техники, разъезжающие по улицам броневики с закованными в бронежилеты солдатами на броне.
Потом стали поступать репортажи с гор, каждый день демонстрировали уничтоженные базы сепаратистов, убитых моджахедов, захваченное у них оружие. Но это западные СМИ не интересовало, и монополия полностью отошла российской прессе.
Сообщение о гибели контр-адмирала Бастагина не вошло ни в одну из программ новостей, все-таки уровень секретоносителя.
Зато на его похороны собралось множество народа – военные, гражданские, офицеры флота и сухопутных сил. Огромное количество венков, корзины с цветами, обвитые траурными лентами со словами прощания. И все же на этих похоронах была одна странность, Бастагина хоронили вместе с его референтом, погибшим в той же операции.
Прощание с офицерами прошло в холле Главного штаба ВМФ, потом траурная процессия на десятках комфортабельных автобусах направилась на Даниловское кладбище.
Могилы были вырыты на Аллее Славы. Тяжелые лакированные гробы установили на специальные постаменты, и начался траурный митинг. В толпе то и дело раздавался шепот:
– В Чечне они погибли, выполняли особую миссию. Их даже представили к ордену «Мужества», – говорили одни.
– И нужна была Гене эта командировка, – горестно шептал пожилой мужчина в поношенной форме с погонами капитана первого ранга.
Возле гроба контр-адмирала собрались родственники, в центре стояла вдова, невысокая грузная женщина в черном строгом наряде и небольшой блинообразной шляпке с вуалью. По бокам от матери притулились дочери. Справа высокая тонкая, безгрудая блондинка, старшая, Светлана, которую поддерживал за руку муж-дипломат, Алексей Березин, утром прилетевший из Вьетнама.
Слева стояла младшая, Даша, полная противоположность своей сестре – невысокая, полноватая, с большой грудью брюнетка, внешне очень похожая на мать. Рядом, в черной форме, осторожно за локоть ее поддерживал муж, старший лейтенант Звягин.