Она в очередной раз поймала себя на том, что ей спокойно и комфортно в его присутствии – интересно, кот Леопольд испытывает те же ощущения, раз позволяет себя ласкать Роману и дает отпор ей? И все это, очевидно, следствие его необычной эмпатической особенности!
– Я могу вас поздравить? – неожиданно спросил он.
– С чем? – удивленно спросила она.
– С помолвкой.
– А-а, кольцо… Значит, вы заметили?
– Трудно не заметить свою собственную работу.
– О, так это вы, значит, его сделали?
– Если бы знал, что для вас, не стал бы.
– Почему?
– Потому что бриллиант – не ваш камень.
– Неужели? А какой же мой?
– Думаю, верделит.
– Я про такой даже не слышала!
– Это разновидность турмалина. Хотите взглянуть?
– Конечно!
– Сейчас.
Роман удалился, а Лера вытянула руку, любуясь блеском бриллианта в кольце. Странно, но после слов Вагнера он уже не казался ей таким красивым, как раньше! Хозяин дома вернулся с плоской коробочкой и, усевшись на свое место, раскрыл ее перед Лерой. Она едва не задохнулась от восхищения: на бархатной подложке лежали камни удивительной красоты. Все они были зелеными, а оттенки варьировались от светлого до почти черного.
– Это и есть верделиты? – проговорила она, дотрагиваясь до одного из них, прямоугольного, с красивыми, ровными гранями.
– Да.
– И это, вы говорите, вид тур…
– Турмалина. Эти камни приехали из Шри-Ланки, в переводе с сингальского «турмалин», tumuli, означает «притягивающий пепел».
– Почему такое странное название?
– Турмалин относится к боросодержащим алюмосиликатам. Говорят, первыми его удивительные свойства обнаружили дети, которые, играя с цветными камушками, увидели, что они притягивают мелкие частицы пыли, волоски и бумагу. Позже турмалин получил еще одно название – «электрический камень». Из-за своего состава эти камни имеют отрицательно заряженные ионы, благодаря чему они постоянно вырабатывают микротоки. По этой причине турмалину приписывают лечебные свойства, и литотерапевты считают его особенно эффективным. Правда, пальму первенства в этом отдают черному турмалину «шерл».
– Это правда?
– Понятия не имею, я ведь ювелир, а не врач! Тем не менее было замечено, что шахтеры, работающие на турмалиновых приисках, почти не болеют, несмотря на тяжкий труд, сохраняя бодрость духа и энергичность. Предполагается, что ионы, содержащиеся в камне, очищают воздух – тот же эффект якобы можно заметить вблизи моря, водопада или после грозы, но утверждать не берусь!
– Они невероятно красивые! – честно сказала Лера, перебирая пальцами то один, то другой камень.
– У того, который вы трогаете, «изумрудная» огранка, как у вашего бриллианта. Вам не кажется, что эти камни подошли бы вам гораздо лучше, чем этот огромный алмаз?
– Знаете, как говорят: дареному коню…
– …в зубы не смотрят, но все же, когда делаешь такой значимый подарок, следует учитывать особенности того или иного человека… Хотя, согласен, так уж повелось, что на помолвку принято дарить именно бриллиантовые кольца. Какой из этих камешков вам больше всего нравится?
– Наверное, вот этот, – Лера взяла в руки удивительный зеленый камень, в середине которого словно расцвела роза. Его мелкие грани сверкали и переливались, как капли цветной воды на ярком солнце.
– Отличный выбор! – похвалил Роман. – Это – полихромный турмалин огранки «бриолет», очень дорогой.
Лера с опаской вернула камень на место.
– Чаще всего встречаются комбинации зеленого с розовым, желтым или голубым, синий с голубым и розовый с желтым. Полихромные турмалины считаются самыми ценными, так как встречаются редко и потрясающе выглядят.
– Вы сами гранили все эти турмалины?
– Я люблю все делать сам.
– Как… как вы это делаете?
– Граню камни?
– Да нет – все это, ваши украшения?
– Ну, сначала у меня в голове возникает образ изделия. Обычно я создаю его под конкретного владельца, но иногда находит вдохновение, и я делаю что-то просто так, без заказа. Потом я рисую его на бумаге, после чего создаю компьютерную модель, пытаясь понять, какая огранка подойдет лучше, какая каратность и так далее. Следом за этим я ищу необходимые «ингредиенты» – камни, соответствующее золото, красное, белое или лимонное, а также решаю, нужны ли дополнения в обрамлении – допустим, в виде паве[11] из мелких бриллиантов, лейкосапфиров или белых топазов, черной шпинели и так далее. В конечном итоге я исполняю изделие и отдаю его заказчику или оставляю до лучших времен: рано или поздно на любое украшение находится покупатель.
– Понятно.
Роман закрыл коробочку и отложил в сторону.
– Лера, я ведь выполнил ваше задание? – спросил он неожиданно.
– Что?
– Ну, нашел Леопольда, так?
– А-а, помню-помню – вы хотели попросить об услуге, верно?
– Да.
– И еще вы сказали, что это может оказаться нелегко.
– Надо же, запомнили…
– Я всегда выполняю обещания, так что говорите!
– Речь о моей матери.
– О вашей… она же умерла, когда вы были маленьким!
– Верно. Но она не умерла, а погибла.
– Ну да, несчастный случай на железнодорожной станции.
– У меня есть основания полагать, что это было убийство.
– Вы серьезно?
– Ко мне приходил человек, бывший следователь, и он рассказал мне, что в деле моей мамы не все так просто.
– Зачем он разыскал вас – после стольких лет?!
– Ему понадобились деньги.
– Он вас шантажирует?
– Нет. Он тяжело болен – это правда, я точно знаю. Ему требуется дорогостоящее лечение. Он узнал обо мне из какой-то передачи и вспомнил о… о моей матери и о том, как все произошло. Он рассказал мне о том, что ему удалось выяснить до того момента, как у него отобрали дело.
– Отобрали? – насторожилась Лера. – Почему?
– Начальство пыталось списать все на несчастный случай, но следователь сомневался и начал копать. Он выяснил, что мама была присяжной на одном процессе, и предположил, что ее гибель была связана с ним. Однако ему не удалось довести дело до конца: как я и сказал, его передали другому человеку, а потом тихонечко прикрыли.
Лера немного помолчала.
– Так чего же вы хотите от меня, Роман?
– Я хочу почитать дело моей матери.
– И все?
– Пока – да. Мне нужно убедиться, что у следователя действительно имелись основания предполагать убийство.
– И что вы намерены делать, если это окажется правдой? – поинтересовалась она.
– Не знаю, – честно ответил он. – Все будет зависеть от того, что я выясню. Может, найму частного детектива.
– Вы хотя бы представляете себе, как сложно что-то выяснить, спустя сколько… пятнадцать лет?!
– Понимаю, что нелегко – я сразу вам об этом сказал. Так вы выполните мою просьбу?
– Если нет, вы будете искать того, кто согласится, я права?
– Да.
– Хорошо, – вздохнула она. – Я посмотрю, что можно сделать. Ничего не обещаю, ведь дело было не в Питере, но я постараюсь!
Стоя на балконе, Роман глядел вслед Лере: он наблюдал, как она вышла из дверей дома с купленной им кошачьей переноской в руках, явно ощущая тяжесть Леопольда – все-таки он весьма крупный кот даже для своей породы! Ее шаги были быстрыми и уверенными, и она смотрела прямо перед собой, идя к машине. Сумеет ли девушка ему помочь? Хотелось верить, ведь Роман ни минуты не сомневался, что не сможет спокойно спать до тех пор, пока не узнает правду о смерти матери. Он и сам не мог себе объяснить, почему это для него так важно: много лет он полагал, что она просто оступилась в сумерках и угодила под поезд! Что же изменилось после разговора со следователем? Маму не вернешь… И все же он должен все выяснить, и Валерия Медведь поможет ему это сделать!
Фонари ярко горели, освещая девушке путь к парковке. Подойдя к машине и открыв заднюю дверцу, она вдруг затылком ощутила чей-то пристальный взгляд и обернулась: на балконе шестого этажа вырисовывался неподвижный темный силуэт. Лера не могла различить лица Романа Вагнера, но улыбнулась и помахала ему рукой. Он не шевельнулся и не сделал попытки махнуть в ответ.
– Ну и ладно! – пробормотала она, пожав плечами.
Расположив переноску с Леопольдом на заднем сиденье, она уселась за руль и включила зажигание.
Час был поздний, но освещение в этом районе такое яркое, что все отлично видно – и здания, и деревья с пожелтевшими и поредевшими, но еще с непонятным упорством цепляющимися за ветки листьями, и людей, которые в погожий и довольно теплый для этого времени года вечер неторопливо шагали по чистеньким тротуарам. Перед тем, как отъехать, Лера в очередной раз подумала, что живет в замечательном городе, большую часть времени не замечая этого: с тем же успехом она могла обитать в Тихвине, Гатчине или Колпино, так как во время службы окружающие красоты не представляют для нее никакой ценности! Может, она слишком глубоко погружается в работу, пропуская что-то важное, возможно, даже главное в жизни? Она перевела взгляд на безымянный палец правой руки, лежащей на руле: оттуда ей призывно подмигивал красивый блестящий камень. Но Лера вдруг представила себе на его месте другой – зеленый, с ярко-розовой сердцевиной…
Нет, все-таки бриллианты, а не турмалины – лучшие друзья девушек, подумала она, мотнув головой, и тронулась с места.
К о н е ц