Налегке и быстро
У французов и поляков была общая цель, однако первые хотели совершить восхождение по Южной стене в альпийском стиле. У двойки французов в составе Венсана Фина и Мишеля Фоке был впечатляющий послужной список. Фин являлся одним из первых французов, пролезших маршрут восьмой категории. Фин и Фоке ходили на горы вместе уже шесть лет, они жили в Марселе – городе, в окрестностях которого много мест, где можно заниматься скалолазанием. Они в том числе лазали в крупнейшем в Европе ущелье Вердон, что всего в часе езды от Марселя. В 1970–1980-х ущелье считалось одной из основных площадок для скалолазов, и оба француза проходили там один маршрут за другим с раннего утра и до позднего вечера. Также много они лазали в Альпах, совершив немало красивых восхождений. Французы были молоды, уверены в себе и стремились пройти сложнейшие маршруты в безупречном стиле, следуя примеру Месснера и Патрика Беро[32]. Это была отличная связка, техничная, сильная и опытная.
В 1983 году Фин и Фоке совершили попытку восхождения по южному бастиону Байнта-Бракк в Каракоруме. Первая попытка не удалась из-за плохой погоды. Стена была отвесной, и пришлось ночевать на ней, но за пять суток удалось пройти весь скальный массив. Из-за плохой погоды и глубокого снега дойти до вершины не получилось, тем не менее это было красивое восхождение по крайне сложному новому маршруту, на котором французы преодолели все основные трудности[33]. В 1985 году Фоке стал гидом в Шамони, в то время как Фин по-прежнему занимался альпинизмом для себя. Они планировали подняться на Лхоцзе по Южной стене, спуститься по классическому маршруту в базовый лагерь Эвереста. Их девизом было «налегке и быстро», и они считали, что эти два понятия взаимосвязаны. По мнению французов, вес – один из главных врагов альпиниста. Поэтому для восхождения они тщательно отобрали самое современное и самое легкое снаряжение. Даже просверлили отверстия в крючьях, чтобы сделать их легче. Помимо этой связки, в команду входили подруга Фоке Натали ЛеКабль, подруга Фина Мари-Одиль Мартин и друг Фина, врач, студент-медик Фредерик Поти. Поти тоже занимался скалолазанием и много ходил в связке с Фином. План состоял в том, чтобы акклиматизироваться на нескольких низких горах поблизости, а затем постараться пройти Южную стену в альпийском стиле. Это интересный проект, не уступающий по дерзости ни одному из тех, что уже были предприняты, в том числе Николя Жеже, который был для Фина и Фоке примером для подражания.
Выезд из Катманду пришлось отложить, потому что снаряжение французов на неделю застряло в транзитной зоне на Шри-Ланке. Однако они восприняли случившееся с чисто азиатским спокойствием, решили не терять времени, а позаниматься рафтингом и покататься на слонах, доставив немало беспокойства проводнику. Сплавляясь по реке Трисули, французы плыли по порогам, которых проводник просил избегать, и прыгали в водопад. Муссон не оставил шансов добраться до Луклы самолетом, и пришлось идти от дороги под постоянными дождями. Французы вкусили все «прелести» пути – от грязи и пиявок до веревочных переправ через бушующие реки, поскольку мосты снесло бурными потоками. Экспедиция состояла из двадцати восьми носильщиков, офицера связи и повара. По мере приближения к Лхоцзе французы заметили на некоторых придорожных чайных наклейки с надписью «Польская экспедиция на Южную стену Лхоцзе – 1985». Это стало неожиданностью – они рассчитывали, что гора будет полностью в их распоряжении, теперь же, очевидно, ее придется делить с поляками.
В начале сентября после восьмидневного перехода французы добрались до базового лагеря у подножия шеститысячного пика Тамсерку. Мартин, Поти, Фоке и Фин попытались подняться на Северную вершину, но смогли дойти только до отметки 5500 метров, отступив из-за плохих снежных условий. Переночевав на высоте пяти тысяч метров, Фоке и Фин предприняли еще одну попытку – по диретиссиме. Они вышли около двух ночи налегке, взяв лишь самое необходимое снаряжение, несколько энергетических батончиков, напитки и сорок метров веревки. Лезли бок о бок, но не связывались. Восходили быстро и к десяти утра добрались до вершинного серака – нависающей ледяной глыбы, закрывавшей путь дальше, преодолев полуторакилометровый склон из снега и твердого льда, крутизна которого местами достигала восьмидесяти пяти градусов. Дальше имелось два варианта: обойти серак слева по очень неустойчивому миксту либо пойти справа по крутому натечному льду. Двойка связалась, и Фин попытался пройти по правой стороне, но лед оказался настолько твердым, что даже ультрасовременные ледовые инструменты его не брали. После нескольких часов попыток пришлось отказаться от восхождения и уходить. Подъем занял шестнадцать часов. То, что не удалось достичь вершины, не имело значения, подъем на Тамсерку стал отличной подготовкой к Лхоцзе.
Прибытие французов к подножию восьмитысячника, как уже упоминалось выше, совпало с началом снегопада, который не прекращался четверо суток. Однако это вынужденное ожидание позволило пообщаться с поляками, которые, как оказалось, были не только сильными альпинистами, но и составили хорошую компанию. Для завершения акклиматизации французы предприняли попытку восхождения по западной стене пика Айленд, расположенного недалеко от Лхоцзе. Сначала Фин и Поти достигли высоты 5900 метров и вернулись из-за лавинной опасности. Пять дней спустя Фоке и Фин вышли на вершину по диретиссиме. Восхождение заняло восемь часов. Хотя средняя крутизна составляла сорок пять градусов, попались три участка с уклоном в семьдесят градусов. Мартин, Фоке и Фин позднее решили повторить этот маршрут, но выпало так много снега, что фактически пришлось прокапывать траншею на склоне.
Вернувшись в базовый лагерь, французы как следует отъелись и отдохнули перед попыткой восхождения на Лхоцзе. Проведя в общей сложности две недели в лагере под Южной стеной, Фоке и Фин были готовы попробовать. Они планировали идти левее маршрута поляков, сначала по словенскому маршруту, а затем траверсировать вправо на высоте около 6500 метров, чтобы выйти на центральный отрог, ведущий к вершине.
Еще во Франции Венсан Фин долго изучал великолепную фотографию Лхоцзе в знаменитой книге о Гималаях японского фотографа Йошикадзу Ширакавы. Спустя тридцать лет его жена Мари-Одиль показала мне эту книгу и объяснила, что Венсан пытался определить идеальную линию подъема, Южная стена привлекала его просто потому, что считается одной из наисложнейших в мире.
Перепаковав рюкзаки несколько раз, Фин и Фоке так и не смогли снизить вес – получалось по восемнадцать килограммов на каждого, включая двенадцать килограммов еды и газа. Этого было достаточно для десяти дней, за которые французы надеялись пройти маршрут. Они сделали все возможное, чтобы уменьшить вес, в том числе взяли сверхлегкие обвязки и кошки, а также отрезали ненужную фурнитуру от рюкзаков.
Фин и Фоке начали восхождение в ночь на 23 октября, чтобы свести к минимуму риск лавин в нижней части стены. Их почти не было видно за рюкзаками. На подходе к склону снег, который раньше хорошо держал, проваливался почти при каждом шаге, что сильно утомляло, а также замедляло продвижение. Вскоре французы добрались до основания огромных лавинных выносов, состоящих из снега, льда и скальной породы, идти по которым тоже было мучением. Поднявшись на двести метров, они преодолели первый бергшрунд по узкому снежному мосту и вышли на саму стену. Поднимались не в связке, чтобы двигаться быстрее, маршрут не обрабатывали, планируя использовать веревки, которые несли с собой, в самых сложных местах. Первым серьезным препятствием стал участок между 5500 и 5700 метрами. Сначала они шли по нестабильному снегу, затем по шестидесятиградусному заснеженному склону добрались до нескольких расщелин в скальной породе. Лед в этих расщелинах оказался твердым, а стены иногда слишком узкими, но удалось обойти самую крутую часть по скальному отрогу, дальше получилось выйти на огромный снежный склон, образующий нижнюю часть стены. Здесь французы выкопали в снегу полку и поставили палатку. Было еще довольно рано, но они не хотели торопиться, чтобы акклиматизироваться надлежащим образом.
На ужин приготовили суп, рис и чай. Огни базового лагеря внизу давали чувство поддержки. Поляки следили за успехами конкурентов. Они ожидали, что двойка изменит планы, осознав грандиозность задачи, и весьма удивились, поняв, что французы не отступают. На следующее утро, сложив палатку, Фин и Фоке снова отправились в путь, следуя вверх по длинному заснеженному гребню между первым и вторым лагерями словенцев. Мартина сделала снимок через телеобъектив: две крошечные фигурки на огромном склоне. Вскоре начали беспокоить камнепады, причем с каждым часом плотность «обстрела» росла. Большинство падающих камней были совсем небольшими, но пары километров по вертикали достаточно, чтобы даже маленький камешек развил большую скорость. Французы начали жалеть, что решили сэкономить на весе и не взяли каски. Они молча посмотрели друг на друга. Слов не потребовалось – оба хотели продолжать подъем.
Они шли зигзагами по льду крутизной до семидесяти градусов, продвигаясь местами по смешанному рельефу и пересекая пути лавин. Двумястами метрами выше буквально пришлось бежать, чтобы не попасть под град камней, которые с грохотом обрушились в кулуар. Французы пошли по правой стороне кулуара по открытому снежному склону. Добравшись до 6900 метров, они оказались на небольшом участке микста. Опустилась ночь, а подходящего места для ночлега найти не удавалось. Сотней метров выше получилось найти убежище под небольшим скальным выступом. В тот день французы преодолели 1200 метров по вертикали, но изрядно понервничали – не очень приятно подниматься под постоянный свист падающих камней. В итоге Фин получил удар камнем по запястью, а Фоке порезало губы упавшим куском льда. Ночью они часто просыпались от звуков, когда мелкие камешки отскакивали от тента палатки.