Когда Танабе вернулся в Японию, с ним встретились корейцы Хон Сон Тхэк и Ом Хон Гиль. Ом хотел взойти не только на все четырнадцать восьмитысячников, но и на две второстепенные восьмикилометровые вершины – Ялунг-Канг и Лхоцзе Шар. Кореец предпринял три попытки пройти по австрийскому маршруту на Лхоцзе Шар, но был вынужден отступать из-за лавинной опасности. Во время второй попытки двое его товарищей попали под лавину, которая сбросила их на три километра вниз. В 2007 году Ом решил переключиться на чехословацкий маршрут. Он объединился с Хон Сон Тхэком, который решил снова попробовать пройти по Южной стене после попытки 1999 года. Хон участвовал в экспедиции, которая достигла 7700 метров, идя по маршруту, сходному с советским. В 1999 году у корейцев возникли проблемы с шерпами, которые устроили забастовку, потому что считали маршрут слишком опасным. В конце концов из-за усталости команды и нехватки снаряжения, часть которого снесла лавина, пришлось отступить.
Объединив усилия в 2007 году, Ом и Хон смогли собрать большую команду из 15 человек. Они планировали пройти по одному маршруту до Котловины, а затем разделиться и взойти на обе вершины. Танабе рассказал корейцам о трудностях, с которыми столкнулись японцы, пытаясь пройти словенский маршрут по левой части стены, и сказал, что крутой участок маршрута Чесена кажется очень сложным, чтобы избежать его, им пришлось потерять высоту, прежде чем они попали в кулуар, по которому смогли продвинуться к вершине. Танабе в верхней части стены рекомендовал идти польским маршрутом, а не словенским.
В итоге в 2007 году корейцы поступили немного иначе, начав с нижней части словенского маршрута, затем пересекли Центральный кулуар, достигли Котловины и вышли на польский маршрут. 31 мая Ом, Пён Сон Хо, Мо Сан Хён и шерпа Пасанг Намгьял достигли вершины Лхоцзе Шар около семи вечера при полной луне. Пён и Мо получили обморожения на спуске. Хон не смог добраться до главной вершины Лхоцзе из-за нехватки времени и сильного ветра, так что можно сказать, что Южная стена второй раз ускользнула от него, однако, что характерно, кореец решил вернуться.
Корейские экспедиции, как правило, были большими, гималайскими, но другие альпинисты пробовали пройти Южную стену в более легком стиле. В 2008 году испанец Жорди Тосас попытался повторить одиночное восхождение Чесена. Он устроил базовый лагерь в гестхаузе в Чукхунге и нацелился на прохождение южных стен Нупцзе и Лхоцзе. Ему удалось добраться почти до вершины Нупцзе Восточной, однако он не смог преодолеть последний очень крутой скальный участок. Затем Тосас попытался взойти на Лхоцзе по словенскому маршруту 1981 года. Он стартовал в пять утра и остановился на первую ночевку на высоте 6500 метров после двенадцати часов подъема.
На следующий день испанец добрался до отметки 7400 метров, но дальше обнаружил ледяные нависания и отвесные скалы, которые оказались сложнее, чем он ожидал. Учитывая экстремально легкий стиль, испанцу ничего не оставалось, кроме как сдаться. За исключением Чесена, только Кристоф Профит в 1989 году смог в одиночку подняться по стене выше, но Профит пользовался перилами, которые провесили поляки.
Два года спустя Тосас повторил попытку вместе с испанцами Жорди Короминасом и Исраэлем Бланко. Они сделали базу в гестхаузе в Чукхунге, а акклиматизировались на Айленд-Пике и Лхоцзе Шар, достигнув высоты 6800 метров и отступив из-за лавинной опасности. Бланко заболел, поэтому Короминас и Тосас отправились на восхождение вдвоем и поднялись до 6400 метров слева от словенского маршрута. На следующий день они попытались пройти выше, но стена крутизной пятьдесят градусов с полуметровым слоем свежего снега поверх твердого льда была слишком опасной. Альпинисты вернулись в Чукхунг, прождали десять дней, пока не наладилась погода, после чего снова достигли отметки 6400 метров. Но снежные условия оказались не лучше, и пришлось отступить. Пока испанцы ждали в Чукхунге, Тосас каждый день тратил два часа на подход к подножию стены, чтобы очередной раз убедиться, что состояние снега не улучшилось. В конце концов они сдались.
Между двумя попытками Тосаса в 2009 году состоялась еще одна южнокорейская экспедиция под руководством Ким Нам Иля. Команда состояла из девятнадцати альпинистов и десяти высотных носильщиков, корейцам удалось достичь 7600 метров по русскому маршруту, но пришлось отступить из-за сильного мороза и ветра. Несколько альпинистов получили травмы из-за падающих камней, но серьезно никто не пострадал. В целом южнокорейские альпинисты совершили больше всех попыток восхождения по Южной стене Лхоцзе, включая еще одну экспедицию весной 2004 года, которая достигла 7555 метров по словенскому маршруту.
Спутанные веревки
Томо Чесен после всех споров о его восхождениях на Жанну и Лхоцзе ушел из гималайского альпинизма. Он вернулся к скалолазанию, по-прежнему живет в родном городе Крань, организует соревнования по спортивному скалолазанию, тренирует одну из ведущих скалолазок Словении Мартину Чуфар. Полемика, бушевавшая на протяжении многих лет, утратила остроту, не в последнюю очередь за давностью событий и отсутствию новой информации. Грег Чайлд завершил свою статью 1994 года «Обоснованное сомнение», заявив, что не существует способа узнать, совершил Чесен восхождение или нет, «кроме как подняться на эту потрясающую стену и поискать крючья», которые словенец, по его словам, оставил. Чайлд сказал, что сам он «черта с два полезет проверять это». Казалось, что новые доказательства восхождения словенца могут появиться лишь, если кто-то повторит линию Чесена в верхней части стены.
Но в 2013 году, спустя почти двадцать лет после статьи Чайлда, появилась, казалось бы, ошеломляющая новость. В коротком сообщении на американском альпинистском форуме Supertopo американский альпинист Алоис Смрж написал комментарий в дискуссии о недавнем соло-восхождении Ули Штека на Южную стену Аннапурны: «Возможно, я немного запоздал с ответом на одно сообщение, но в 1994 году я был на Дхаулагири. Как-то, спускаясь из третьего лагеря, встретил двух украинских альпинистов, которые только что прошли Южную стену Лхоцзе. У них была большая экспедиция, они обрабатывали маршрут и так далее. Мы немного поболтали (я говорю по-русски), и эти двое были совершенно уверены, что нашли крючья Чесена примерно в сотне метров от вершины. Они считали, что только он мог их вбить там, потому что ни одна экспедиция не была на этом участке гребня на такой высоте. Для меня тут есть рациональное зерно. Возможно, это одно из подтверждений правоты Чесена. С другой стороны, об этом рассказывала всего лишь парочка коммуняк, поэтому им не поверили. Но кто знает наверняка…»
Этими украинцами, вероятно, были Игорь Свергун и Виктор Пастух, хотя Сергей Бершов тоже участвовал в экспедиции на Дхаулагири в 1994 году. Пастух погиб в 1996 году под лавиной на Шиша-Пангме. Свергуна в 2013 году убили террористы в базовом лагере Нанга-Парбат. Группа из двадцати террористов напала на лагерь ночью, местных не тронули, но застрелили десять иностранцев. Среди убитых были трое украинских альпинистов. Эти жертвы – самые бессмысленные за всю историю гималайских восхождений. Через несколько месяцев после гибели Свергуна умер Смрж.
Сообщение Смржа взволновало многих специалистов по истории гималайских восхождений. Могло ли получиться так, что спустя двадцать три года после восхождения Чесена появились новые доказательства, подтверждающие его версию? Может ли быть так, что эти доказательства каким-то образом ускользнули от внимания европейских альпинистов из-за отсутствия нормальной коммуникации с восходителями из постсоветских стран? Француз Родольф Попье, ведущий Гималайскую базу данных, взял интервью у Чесена, получил оригинальную документацию из журнала Vertical и занялся исследованием. Выводы Попье оказались не в пользу Чесена. В 2017 француз опубликовал в Vertical статью, в которой анализировались фотографические подтверждения заявленных словенцем восхождений на Жанну и Лхоцзе. Путем кропотливого анализа, включая даже беседы с геологами, Попье удалось показать, что многие фотографии Чесена на Лхоцзе и на Жанну были сделаны на небольшой высоте и даже не на его маршрутах.
В частности, большинство снимков Лхоцзе на самом деле были сделаны у подножия Лхоцзе Шар, как и предполагал Месснер еще в 1992 году. Попье даже удалось проследить вероятный маршрут «съемочных сессий», когда Чесен перебирался в другое место, для каждой последовательности фотографий. Что еще более обидно для Чесена, Попье доказал, что одну фотографию из его книги Solo и еще одну, опубликованную в скандальной статье Vertical, вероятно, сделал в 1981 году Нейц Заплотник, француз даже определил вечер, когда они были сняты. Чесен, в течение многих лет хранивший молчание, в 2017 году дал интервью словенской газете, в котором отверг исследование Попье, обозвав француза альпинистом на диване, и продолжил настаивать на своей правоте. Чесен, кроме того, сказал, что не хочет закончить так же, как итальянец Чезаре Маэстри, чья жизнь прошла под знаком защиты себя от обвинений в ложном утверждении о первовосхождении на Серро Торре в Патагонии.
Родольф Попье – увлеченный исследователь, занимается составлением хроники истории альпинизма, продолжая дело Элизабет Хоули. Он не боится подвергнуть сомнению плохо задокументированное восхождение или рассказ об экспедиции, не вызывающий доверия, даже если информацию эту получает от таких великих альпинистов, как Ули Штек. К сожалению, такой подход часто делает архивистов весьма непопулярными в альпинистской среде, но если не подходить к делу со всей ответственностью, то в книгах по истории альпинизма каждый начнет писать, что захочет.
На самом деле, крючья, которые видели украинцы, не могли быть оставлены Чесеном, потому что его маршрут идет в стороне от маршрута советских альпинистов. Другой участник команды 1990 года, Геннадий Копейка, подтвердил мне, что он видел крючья примерно в ста пятидесяти – двухстах метрах ниже вершины, но не на маршруте Чесена. Копейка говорит, что это крючья Кукучки и Павловского. Очень вероятно, что это описание того же места, о котором Свергун и Пастух говорили Смржу на Дхаулагири. Копейка хорошо знал обоих и часто разговаривал с ними о восхождении, и они никогда не упоминали о том, что видели следы Чесена. Смрж подумал, что украинцы говорят о Чесене, но, видимо, это было недоразумением.