.
– Анна, здравствуйте, – сказала Елена Борисовна. – Я только сейчас поняла, что надо было позвонить, предупредить…
– О чем, Лена, дорогая моя? Все в порядке, заходите, раздевайтесь.
– Пиздец, – сказал ара.
– Он, кстати, без верхней одежды, – сообщил Жмых, делая жест в направлении Снегурочки.
– Пиздец, – сказал ара, – пиздец.
– Дайте ему занавеску, пожалуйста, – сказала Анна, – и заберите, ради бога, топор!
– Через пять минут Новый год, – меланхолично сказал Соник, – у нормальных людей.
– У нормальных не будет, – сказал вдруг Снегурочка. В синей занавеске он был похож на древнего римлянина и внушал уважение.
– Почему? – спросил Владыч.
– Потому что мы у вас, – пояснил Снегурочка и поднял с пола улыбающуюся до ушей Деда Мороза.
– Пиздец, – сказал ара.
– Ну извини. – Снегурочка обернулся к нему. – Ты тоже с виду не Алконост.
– Новый год, новый пиздец, – сказал ара.
– Не каркай, – сказала Дед Мороз. – И не ссы. Все будет хорошо.
– За это и выпьем, – резюмировал Жмых и достал из кармана бутылку красного ламбруско. – Шампанского не нашли нигде, – извинился он.
– Эй, – раздалось за дверью. – Вы что, заперлись?
– Негр! Ну, слава богу, – сказала Анна. – Я уже волноваться стала.
– Том, на себя тяни!
На пороге возникла белая от снега фигура с черным лицом. Лицо улыбалось.
– Шампанского принес, – сказал Том. – Вы не теряли никто шампанское? Иду к вам, смотрю – лежит такое в снегу, ничье. Взял вот, подобрал. Упал нечаянно вот.
– Это было мое желание, – сказал Соник. – Я хотел, чтоб шампанское было, а не ламбруска. И вот. Сбылось.
– Ну так радоваться надо, а вы не радуетесь? – сказал Снегурочка.
– Ну как, – сказал Соник. – Немножко радуюсь, конечно.
– Радуйтесь больше, – сказала Дед Мороз. – У вас еще два рядовых желания и два чудесных, бонусом.
– Не ссы, – сказал попугай.
– Спасибо, – сказал Соник, – я не успел подготовиться как-то.
– У вас еще две минуты, – сказал Снегурочка.
– Хочу, чтоб синий ара был всегда, – сказал Соник.
– Это было мое желание, – сказала Анна. – Спасибо вам, Соник.
– Хочу, чтоб я и дальше ничего не понимал, но чтоб меня это не парило, – сказал Соник.
– Это было мое желание, – признался Жмых.
– Хочу, чтоб на все хватило времени, – сказал Соник.
– Это было мое желание, – сказал Захаров. – Спасибо, друг.
– Хочу удивляться, – сказал Соник.
– Это было мое желание, – сказала Елена Борисовна.
– И мое, – сказал Владыч.
– Ладно, давайте еще одно, – сказала Дед Мороз.
– Выпить хочется, – сказал Соник.
– О, ну наконец-то, – сказал Том. – Спасибо, дорогой.
– Не ссы, – сказал ара.
Под утро, спустя несколько часов после ухода Деда Мороза и Снегурочки – они отправились восвояси, прихватив занавеску, но оставив на память топор, – когда все сидели вокруг пары сдвинутых столов и пили кофе без сахара, Соник задумчиво произнес:
– А интересно, что из того, что я загадал, было волшебным бонусом?
– Шампанское, я думаю, – ответил Жмых. – Вот клянусь, все Овчарово объездил и даже в Пятый Бал сгонял – нигде шампанского не было.
– А, – сказал Соник, – точно.
– How do you do? – сказал ара. – How do you do?
– Спасибо, птичка. Мы – прекрасно, – ответила за всех Анна и спросила всех же: – Кто-нибудь заметил, когда на двери появилась табличка «No pasarán»? И что она, интересно, означает в данном контексте?
Полёт
В день, когда Сом научился летать, погода была безветренной, туманной и поэтому самой что ни на есть летной. Обычный на полуострове туман превзошел сам себя: он был таким плотным, что в нем увяз и отломился галогенный луч фонаря. Сом выключил фонарик, положил его в карман и сделал еще один шаг к краю. Где-то внизу, под двадцатью пятью метрами тумана, лежала каменистая отмель.
Каждый шаг мог стать последним, потому что ни тропинки, ни собственных ног Сом не видел. Он смотрел вниз и угадывал колени, вытягивал руку и видел силуэт предплечья, иногда поднимал голову и тут же подносил к глазам ладонь: от тотального ничего делалось настолько неуютно, что требовалось его немедленно прекратить. Коричневая линия жизни, ведущая в необозримую даль запястья, возвращала Сомовым коленям твердость и призывала сделать еще один шаг. И Сом делал этот шаг. А потом еще один. И еще. И еще.
Момент, когда под носком ботинка не оказалось почвы, удивил Сома своей будничностью. Пульс не участился, сердце не сжалось, не подпрыгнуло и не проявило никаких чувств, как будто падать с хозяином в пропасть было ему так же привычно, как садиться вместе с ним за руль внедорожника. Мыслей не было; колени перестали дрожать десятью шагами ранее.
Сом отозвал рисковую правую ногу на пятнадцать сантиметров назад, утвердил ее и приказал левой ноге занять место рядом с правой. Левая подчинилась. Теперь Сом стоял на самом краю и думал, что другого такого случая можно прождать еще лет десять, а какой в этом смысл.
О том, что учиться летать нужно именно со скалы и именно в самый сильный туман, Сом знал с детства, но откуда, из каких источников пришли к нему эти сведения, он не помнил. Да и не важно это было. Главное, за минувшие сорок лет теоретическая часть летного дела прошла в организме Сома огранку и шлифовку, стала твердой и иногда мешала Сому дышать, потому что сперва находилась в трахее, а потом переселилась в горло. Подходящих туманов в жизни Сома было уже три, этот стал четвертым, но в первые два камень был еще мягковат, и у Сома возникали некоторые технические вопросы, на которые он не знал ответов; третий туман Сом встретил с чистым бриллиантом в горле, но непривычное тогда еще положение камня не позволило Сому сосредоточиться на краю скалы: он и до края-то не дошел, дышать получалось сикось-накось, а при вхождении в полет самое главное – правильно задержать дыхание. В тот раз Сому так и не удалось протолкнуть острый камень из гортани вглубь организма; держась обеими руками за шею, он лег на землю и притаился глазами в рыхлую серовато-фиолетовую грязь. Все, что было над ним, – туман; все, что он видел перед собой, – влажный порошок какао с истекшим сроком годности. А потом туман рассеялся и Сом ушел домой еще на четыре года.
Все эти четыре года Сом полировал камень, который теперь почти всегда жил в горле. Острые грани не пригодились: камень должен быть округлым и легким. И он таким стал. Если бы на международном рынке бриллиантов очутился идеально круглый бриллиант из Сомова горла, рынок бы вздрогнул, ахнул и рухнул. Сом знал, что в его гортани находится вещь немыслимой красоты, но никогда не относился к камню как к вещи. Скорее, как к партнеру по бизнесу. Это был идеальный партнер.
На этот раз камень не стучал, не отвлекал болью, а доброжелательно рос. Нынешний туманный день был полным антонимом тому, предыдущему. Во-первых, туман был белым, а не серым, как тогда. Во-вторых, Сом не нервничал.
Собравшись внутри себя, он наблюдал, как прозрачный каменный шар увеличивается в диаметре, растет ввысь и вширь, занимая все больше и больше места в горле. Трансформация шара радовала Сома и вызывала приятное нетерпение. Когда шар достигнет подходящего размера, он, Сом, положит в него тело и полетит: сперва вниз – так всегда бывает, – потом вверх и прямо, а далее куда угодно и с какой угодно скоростью.
Туманный день – самое подходящее время для первого вылета, когда еще не умеешь как следует рассчитать траекторию: туман сильно смягчает время первоначального падения, а затем поддерживает на эшелоне. Стоя над бездной, затопленной туманом, Сом вибрировал от восторга предстоящего полета и даже пару раз хихикнул, коротко представив себя на взлетной полосе: голова наклонена, руки перпендикулярно туловищу, ноги в позиции низкого старта – разбег, скорость принятия решения, take off. Смешно.
Смешно, однако нельзя отвлекаться от камня. Когда камень достиг максимальной величины, Сом задержал дыхание, пригнул голову и шагнул в его расступившееся сверкающее нутро – он почему-то всегда знал, что так все и произойдет, только думал, что зайдет в полет руками назад, а получилось наоборот, руками вперед, совершенно неожиданно – выставленными перед собой ладонями с длинными, неприлично бесконечными линиями жизни. Но, в конце концов, эта единственная неправильно угаданная техническая деталь абсолютно ни на что не повлияла, вообще ни на что.
Странный день
Четверг в Южнорусском Овчарове день ярмарочный, бойкий, беличий. С утра на площадь перед Домом культуры съезжаются местные и дальние фермеры, торговцы казенными сластями, делегаты городского хлебокомбината и мелкие пекари, рыбаки, азиатские люди со специями, сухофруктами и орехами, а также многочисленная деревенская тетка, монетизирующая летние заготовки. Продавцы достают из машин бывалые фанеры, в мгновение ока выстраивают из них букву «П» и украшают ее натюрмортами. Тем временем подтягиваются первые покупатели. В основном это те, кому нужно успеть на работу, хотя есть и такие, которым просто важно везде быть впереди остальных. Покупателей становится все больше, они терпеливо стоят на старте, переговариваются, спрашивают друг друга о здоровье семьи и делают вид, что совершенно не следят за происходящим на площади, где разворачивается главная сцена этого дня.
Проходит всего полчаса от начала подготовки к параду до собственно парада, и вот уже в его авангарде алеет свежая убоина; за нею серебрятся мороженые и парные, только что с сейнера, рыбы; далее следуют отряды копченостей и корейских салатов, источающих такие запахи, что покупательские желудки кричат криком, выстраивая своих хозяев в очередь, – все хотят купить три сорта колбасы, и корейку, и рульку, и грудинку, и корейской кимчи, и триста грамм острого папоротника, и черных грибов с кальмаром и перцем, и все это уже накладывается, режется и взвешивается ловкими руками, танцующими точные и быстрые танцы в честь Меркурия. Сам продавец как будто и не участвует в представлении, ведя светскую беседу: а не хотите попробовать буженины? – его руки вытанцовывают кусочек мяса на кончике ножа – отлично, сейчас заверну килограмм, приятного аппетита.