«Так пусть же знают рабочие Челябинского тракторного завода о том, — говорилось в письме комсомольского вожака, — как славно воюют их боевые друзья-добровольцы З. Х. Юсупов, С. А. Потапов, К. Д. Кочкин, А. М. Кочергин и С. К. Шляхов. Пусть знают все челябинцы, что их земляки с честью оправдывают их доверие»[38].
Тогда же экипаж «Ильи Муромца» в полном составе был занесен в Книгу Почета ЦК ВЛКСМ.
Все это вызывало у заводчан, у всех челябинцев чувство законной гордости за своих воинов-добровольцев. Этой же цели служили и письма фронтовиков своим родным и близким. Нельзя, к примеру, читать без душевного волнения следующие строки письма добровольца С. А. Потапова, обращенные к его сестре:
«Машенька! Знаешь, нам, всем заводским ребятам, здорово повезло. У нас такие замечательные командиры, как я и мечтал. Мой командир роты — Герой Советского Союза. За финскую получил. Передай всем нашим, пусть побольше шлют подарочков таких, с которыми нас проводили на фронт. Здорово нас выручают в бою. Фашистам они оказались не по зубам»[39].
28 ноября 1942 г. у деревни Малокропотово на Тверской земле состоялся последний бой «Ильи Муромца», где он и был подбит вражеским снарядом. Вместе с командиром танка Закиром Хасановичем Юсуповым пали смертью храбрых на поле боя артиллерист Константин Дмитриевич Кочкин и заряжающий Сергей Константинович Шляхов. А механик-водитель танка Сергей Александрович Потапов и радист-пулеметчик Алексей Михайлович Кочергин были тяжело ранены и попали на лечение в госпиталь.
Наглядное представление о вкладе экипажа этого танка в общее дело разгрома врага дают сведения, содержащиеся в книге «В бой — с Урала!»: за год он уничтожил 29 танков и 36 артиллерийских орудий, много живой силы противника. Перед последним боем на его броне насчитывалось 5 пробоин и 83 огневых шрама[40]. Высоко оценены его заслуги и в книгах по истории Уральского военного округа.
«Особенно доблестно, — говорится в одной из них, — сражался на подступах к столице экипаж танка с символическим названием «Илья Муромец». Потом он действовал под Гжатском и Ржевом. Механик-водитель грозной боевой машины С. А. Потапов и стрелок-радист А. М. Кочергин после войны вернулись на родной завод и проявили такую же доблесть в труде»[41].
К сказанному выше следует еще добавить для уточнения, что, кроме С. А. Потапова и А. М. Кочергина, после войны в Челябинск вернулся еще и командир другого добровольческого танкового экипажа В. И. Ермолин.
Первых танкистов-добровольцев из Челябинска помнят в городе. В 1968 г. 9 мая у Дворца культуры ЧТЗ состоялось торжественное открытие мемориальной доски, посвященной им. Надпись на доске гласит:
«Здесь в октябре 1941 года формировался отряд добровольцев-танкистов ЧТЗ, участвовавших в обороне Москвы».
К сожалению, все еще приходится испытывать естественное чувство горечи и неудовлетворения от того, что до сих пор продолжает оставаться неизвестной судьба второй части этого отряда. Не смог в свое время дать полного ответа на данный вопрос и журналист И. Д. Диденко в его исключительно ценной и нужной книге. В рецензии на нее один из авторов данной публикации, думается, справедливо отмечал, что хотя книга И. Д. Диденко и имеет подзаголовок «Документальная повесть о тридцати пяти танкистах с Челябинского тракторного завода», фактически в ней прослеживается путь лишь шестнадцати из них. Читателю остаются неизвестными не только судьбы остальных добровольцев, но даже просто их фамилии и имена[42].
Не дали пока положительного результата и попытки других исследователей найти ответ на данный вопрос в документах челябинских архивов. И чем дальше уходит время, тем меньше остается шансов на его успешное разрешение. Исследователям приходится пожинать плоды той завесы излишней засекреченности, которой были окружены долгое время воинские формирования подобного рода
ТАНКОВАЯ БРИГАДА ИМЕНИ ЧЕЛЯБИНСКОГО КОМСОМОЛА — ФОРМИРОВАНИЕ ДОБРОВОЛЬЧЕСКОГО ТИПА
В то время, когда создание первого отряда добровольцев-танкистов с ЧТЗ близилось к завершению, была выдвинута идея создания здесь же, в Челябинске, еще одного танкового соединения добровольческого типа. А если быть более точным, то первоначально предполагалось просто построить на деньги комсомольцев и молодежи области танковую колонну для армии.
Эта идея была впервые публично высказана на митинге, который состоялся на абразивном заводе в Челябинске 20 сентября 1941 года. Здесь было принято обращение к комсомольцам и молодежи Челябинской области, обнародованное вскоре на страницах газеты «Челябинский рабочий». В нем, в частности, говорилось:
«Дорогие товарищи! Война, навязанная нам фашистскими громилами, будет упорной и длительной. Она требует много усилий, много самолетов, пулеметов, пушек, танков. Тыл готовит для фронта смертоносное оружие, и мы обязаны помочь стране скорее снабдить им фронт… Комсомольцы и молодежь нашего абразивного завода решили отчислить однодневный заработок и организовать сбор средств на танковую колонну имени Челябинского комсомола.
Друзья! Молодые патриоты!
Мы обращаемся к вам, ко всей молодежи заводов, колхозов, совхозов, учреждений нашей области с призывом поддержать наше предложение и активно включиться в сбор средств на танковую колонну. Отчисляйте однодневный заработок, организуйте воскресники. Пусть танки, построенные на наши трудовые средства, будут подарком Родине, фронту. Танковая колонна имени Челябинского комсомола — наш вклад в дело разгрома врага. Мы знаем, что боремся за свою землю, за свою волю и честь»[43].
Обращение подписали секретарь комитета комсомола завода А. Унгвицкая, молодой рабочий А. Платонов, секретарь бюро ВЛКСМ механического цеха А. Артишевский, сменный мастер И. Сычев.
В годы войны многие патриотические начинания инициировались обычно партийными комитетами, хотя нередко и представлялись пропагандой как рожденные исключительно по воле народа. Но в данном случае никаких доказательств такой «предварительной работы» не сохранилось. Напротив, все говорит о том, что эта инициатива без всяких оговорок исходила непосредственно от молодежи.
В условиях, когда вся реальная власть была сосредоточена в партийных звеньях, любое дело требовало их содействия. Оно было не только желательно, но и просто необходимо. И вполне естественно, что ценная инициатива комсомольцев и молодежи стала получать заметную поддержку от различных высоких инстанций, без которых она вряд ли могла быть доведена успешно до конца.
2 октября партийное бюро абразивного завода постановило
«одобрить инициативу о сборе средств на танковый корпус, обязать предзавкома т. Пылаева и парторгов цехов принять активное участие в сборе средств…, добиваясь отчисления однодневного заработка всеми рабочими и служащими завода, согласно постановлению заводского митинга»[44].
И хотя принято называть единоличным автором этой инициативы молодежь абразивного завода, в ряде документов в таком качестве упоминается также молодежь станции Челябинск и областного отделения Госбанка. В частности, 27 сентября 1941 года на заседании бюро Челябинского обкома ВЛКСМ все три указанных предприятия названы инициаторами почина. На этом же заседании обращение к молодежи области было одобрено, был принят план проведения различных мероприятий, ставших целью привлечь максимальное число людей к сбору и внесению средств. Планировали массовые воскресники молодежи 28 сентября, 12 и 26 октября на заводах, на транспорте, в колхозах и совхозах; отчисления заработков, проведение специальных концертов, оборонных вечеров. В Госбанке открывался специальный счет № 160. Закончить сбор средств первоначально планировалось к 1 ноября 1941 года.
Областной комитет ВЛКСМ, который тогда возглавлял Леонид Петров, не полагался просто на волю случая при сборе вносимых средств. Было утверждено ориентировочное задание для каждого райкома и горкома комсомола. Главная ответственность за сбор средств возлагалась на секретарей комсомольских организаций и комитетов. Обком ВЛКСМ обратился к обкому партии с просьбой санкционировать сбор средств[45].
1 октября обком ВЛКСМ распространил обращение ко всей молодежи Челябинской области с призывом поддержать движение за создание танковой колонны. Обращение, размноженное тиражом 25 тысяч экземпляров, опиралось на идею единства фронта и тыла[46]. Сбор средств активно пропагандировался в прессе. Но темпы поступления средств несколько отставали от намеченных. Это было отмечено в постановлении бюро обкома ВЛКСМ от 13 октября[47].
31 октября обком комсомола принял еще одно постановление «О ходе сбора средств на танковую колонну имени Челябинского комсомола». В нем отмечался неудовлетворительный сбор средств Златоустовским и Копейским горкомами, Еткульским, Красноармейским, Макушинским и Петуховским райкомами ВЛКСМ, комсомольскими организациями Южно-Уральской железной дороги. Вместе с тем, в постановлении указывалось, что в ряде горкомов и райкомов комсомола установленные задания были значительно перевыполнены. Поэтому ранее установленный план сбора средств намечалось увеличить до 10 миллионов рублей. Планировалось провести массовые воскресники в фонд танковой колонны 16 и 23 ноября[48]. Была вынесена благодарность 766-й строительной рабочей колонне, которая перечислила в фонд танковой колонны 60 тысяч 233 рубля