Эти связи зародились еще в период формирования бригады и продолжались на всем протяжении ее боевого пути. Большая заслуга в этом принадлежала Челябинскому обкому комсомола, его первому секретарю Леониду Петрову, а также политотделу бригады во главе с батальонным комиссаром В. Кропотовым.
В одном из первых писем в бригаду Л. Петров и Ц. Фейнберг сообщали:
«Недавно мы вернулись из командировки. Были в Златоусте, Миассе и других городах нашей области. Всюду комсомольцы забрасывали нас вопросами: «Как наша колонна?», «Где они теперь?», «Участвуют ли в боях?», «А как там наши златоустовцы, магнитогорцы, копейцы, курганцы, челябинцы?..» Передавайте от нас привет и пожелание боевых успехов и победы всему личному составу колонны. Ждем с нетерпением известий о первых боевых успехах»[99].
Нужно отметить, что переписка с бригадой, обмен делегациями, выступления фронтовиков в тылу не просто интересны сами по себе, их активно использовали в пропагандистской работе как эмоциональный, мобилизующий фактор, помогавший поддерживать энтузиазм людей на высоком уровне как в тылу, так и на фронте, в интересах их общего дела — быстрейшего разгрома ненавистного врага.
О первых боях комсомольской бригады сообщили в Челябинск сначала из Центрального Комитета ВЛКСМ. Затем в адрес Челябинского обкома комсомола пришло письмо с рапортом командования бригады. Рапорт был сразу же опубликован в газете «Челябинский рабочий»[100]. В нем сообщалось:
«Дорогие товарищи и боевые друзья!.. Вместе с боевой техникой вы вручили нам свой наказ, который вошел в историю нашей части как боевой спутник каждого бойца и командира. В последних боях наши танкисты, пехотинцы действовали мужественно, смело и героически. Комсомолец лейтенант Осипов уничтожил несколько дзотов и орудий и два взвода пехоты. Пользуясь растерянностью противника, товарищ Осипов вышел из танка и взял в плен немецкого офицера… Смело действовали в составе экипажа старшего лейтенанта Петрова комсомолец сержант Русецкий и старший сержант Гагарин. Ими уничтожено несколько противотанковых пушек, подавлен огонь минометной батареи, нами за короткий период было уничтожено много дзотов, несколько десятков пулеметов, пушек, противотанковых ружей, свыше 700 фашистских солдат и офицеров. В предстоящих боях мы удесятерим эти цифры…»
Письмо-рапорт было подписано командиром бригады полковником В. Лебедевым, военным комиссаром бригады И. Захаренко, батальонным комиссаром В. Кропотовым.
В сентябре 1942 года упоминавшийся в рапорте старший лейтенант Петров в сопровождении 12-летнего воспитанника бригады Вани Панарина прибыл в Челябинск для лечения в госпитале. 19 сентября он стал гостем городского комсомольского актива. На заседании был зачитан рапорт от танкистов бригады, и с кратким приветствием выступил сам старший лейтенант Петров. Он рассказал о том, что наказ, врученный танкистам при отъезде на фронт, выполняется по всем разделам, что изготовленные на Кировском заводе боевые машины попали в надежные руки, что челябинцы дерутся с врагом хорошо. Приведя в качестве примера действия старшего лейтенанта Богомолова, который уничтожил три противотанковые батареи противника, танкиста Угарова, который сумел в бою исправить повреждение боевой машины, посланец бригады заверил собравшихся, что челябинцы на фронте сражаются достойно и призвал работавших в тылу увеличить производство военной техники.
«Я считаю, — заявил старший лейтенант Петров, — что в предоктябрьском соревновании все те нормы, которые мы сейчас выполняем, нужно перевыполнить… Наша задача — победить, и победить как можно скорее, для этого требуется больше снарядов…, энергии, производительности»[101].
Обком ВЛКСМ ходатайствовал перед начальником челябинского гарнизона полковником Жучковым о выдаче старшему лейтенанту Петрову комплекта обмундирования и личных вещей[102].
Первый секретарь областного комитета ВЛКСМ Леонид Петров поручил разослать по горкомам и райкомам комсомола фронтовой адрес с рекомендацией ознакомить всех комсомольцев с рапортом танкистов, помещенном в «Челябинском рабочем», наладить переписку между комсомольскими организациями уральцев и воинами бригады[103].
Центральный Комитет ВЛКСМ учредил для лучшего подразделения танковой бригады имени Челябинского комсомола Переходящий вымпел. Для его получения в Москву 5 октября была направлена делегация из трех человек. Сделав в ЦК ВЛКСМ отчет о боевых делах бригады, делегация прибыла в родной Челябинск. Члены делегации — старший лейтенант Бергер, лейтенант Рожко и старшина Ганин — доложили комсомольскому активу города об участии бригады в боях, побывали на 22 крупных предприятиях области, встретились с комсомольцами и рабочей молодежью. Тогда же бюро Челябинского обкома партии и обком комсомола приняли решение послать в бригаду в качестве нового пополнения 120 комсомольцев-добровольцев и отправить ценные подарки для всех отличившихся в боях воинов[104].
И. Захаренко писал в те дни Ц. Фейнбергу:
«Мы были в ЦК ВЛКСМ, нас приняли, дали ряд советов… Время от времени перед боем зачитываем ваш наказ. Доходит…»[105]
9 октября обком комсомола принял постановление о сборе подарков для танковой бригады. Мотивировалось это тем, что танкисты-челябинцы проявляют образцы самоотверженности и героизма. Инициатива по сбору подарков исходила от молодежи Сосновского района. Обком поддержал эту инициативу и превратил ее в общеобластное мероприятие. Срок отправки подарков в обком устанавливался 20 октября[106].
Газета «Челябинский рабочий», поддержав призыв о сборе подарков для комсомольской танковой бригады и подводя первые итоги кампании, писала в те дни:
«Скоро праздник! Чем порадовать боевых танкистов? И комсомольцы области решили собрать и отправить подарки друзьям на фронт. Пусть эти подарки напомнят танкистам родной, могучий Урал, и еще ярче вспыхнет в их сердцах любовь к своей прекрасной Родине и ненависть к подлому врагу.
Вчера в Челябинск пришел первый красный обоз с подарками из Полетаевской МТС, Сосновского района. В подводах доверху нагружены продукты. Здесь куры, гуси, сдобные сухари, мед, яйца, мясо, табак»[107].
По заказу обкома комсомола в качестве подарков для наиболее отличившихся воинов бригады была изготовлена новая партия финских ножей и портсигаров с соответствующей гравировкой на них.
6 ноября 1942 года делегация из Челябинска выехала на передовую. 12 ноября в деревне Долгое состоялась встреча посланцев Танкограда с воинами-земляками. Вместе с делегацией прибыло и пополнение для бригады. По разным данным — 104 или 120 человек. Среди них было 12 девушек[108]. В их числе была пионервожатая одной из челябинских школ Клара Коваль. Она еще весной хотела попасть в бригаду, но ей отказали. На этот раз она пришла в военкомат вместе с матерью и была отправлена на фронт с новым пополнением.
В январе 1943 года командование и политотдел бригады прислали в Челябинск письмо, в котором сообщали об участии в боях под Воронежем. В нем рассказывалось о подвигах старшего лейтенанта Янкевича, который со своим экипажем захватил в плен свыше 200 солдат и офицеров противника. Старший лейтенант Богомолов с двумя танками первым ворвался в деревню Екатериновку и уничтожил большое количество живой силы и техники противника. Он погиб в этом бою смертью героя. Тогда же погибла и санинструктор Орловская, прибывшая в бригаду с новым пополнением. За проявленные мужество и героизм 80 солдат и офицеров бригады были представлены к правительственным наградам. В письме указывалось, что эти успехи в равной степени относятся и к создателям танков[109].
Когда 10 февраля 1943 года в районе деревни Пузачи Курской области бригада вела жестокий бой с превосходящими силами противника, она понесла большие потери, хотя и врагу нанесла еще более ощутимый урон. Об этом бое рассказывалось в специальном послании в обком комсомола. Позднее о нем будет даже написано в 6-томной «Истории Великой Отечественной войны»[110]. В этом бою погибли воины бригады И. Бабкин, А. Бреннер, В. Колсанов и многие другие. В ответ челябинская молодежь просила танкистов отомстить врагам за гибель своих боевых товарищей. В память о подвиге уральцев, по просьбе жителей деревни Пузачи, она была переименована в деревню Бабкино.
Годовщина формирования танковой бригады имени Челябинского комсомола тожественно отмечалась на Южном Урале и была использована для активизации агитационно-массовой и военно-патриотической работы. С 26 мая по 10 июня 1943 года в Челябинске состоялись политзанятия на тему: «Год героической борьбы танковой бригады имени Челябинского комсомола». По случаю годовщины бригады танкисты прислали рапорт с отчетом о своей борьбе с врагом[111].
В день освобождения Белгорода от фашистских захватчиков комсомольцы освобожденного города получили от уральских танкистов Красное Знамя. В благодарность освободителям они написали в своем обращении к ним:
«Вы проявили исключительный героизм при выполнении боевого приказа… За ваши славные подвиги и мощные удары по врагу мы, комсомольцы и молодежь города Белгорода, выражаем от всего сердца горячую благодарность и заверяем вас, что день 5 августа навеки останется в наших сердцах… Получая от вас комсомольское Красное Знамя, мы заверяем, что это знамя еще сильнее скрепит нашу дружбу и взаимную помощь»