На селе избы-читальни часто оставались единственными очагами культуры, центрами массово-политической работы: знакомили жителей с материалами газет и журналов, проводили беседы о текущем моменте, коллективное прослушивание радио. В Увельском районе, например, отмечалась Дуванкульская изба-читальня. Ее «хозяйка» А. В. Кукушкина помимо перечисленных выше дел организовывала выставки книг, витрины типа «Замечательные победы наших войск» или «Трактористы, равняйтесь на передовиков!» Зимой здесь работал агрономический кружок. Благодаря ее неутомимости вокруг избы-читальни сплотился дружный актив, который вел интересную агитмассовую работу на полевых станах и в бригадах.
Заведующая библиотекой ММК С. М. Константиновская вспоминала, как в годы войны была развернута массовая работа с книгой у металлургов: «…книги берегли, читая и перечитывая. И за годы войны наш книжный фонд не только не сократился, а, наоборот, вырос»[48].
Высоко оценивая роль литературы в годы Великой Отечественной войны, А. Н. Толстой отмечал, что «…она становилась живым и непосредственным голосом воюющего народа, приходя в окопы и на заводы…»[49].
Советские писатели сами стремились познакомить как можно больше людей со своими новыми произведениями. Они активно участвовали в общественно-политической жизни: встречались с тружениками на производстве, в госпиталях; школах, сельских клубах, библиотеках, выступали на митингах, по радио, в печати. Писатели-фронтовики работали в армейских газетах, поддерживали связь с земляками, писали о них и для них. В Уральском добровольческом танковом корпусе воевали С. С. Орлов и М. А. Львов — их фронтовые стихи вышли в Челябинске отдельными сборниками.
Областной дом народного творчества заключил с литераторами договор на написание произведений оборонной тематики: пьесы для художественной самодеятельности, песни, монтажи агитбригадам. Агитаторы остро нуждались в произведениях малой формы — ясных и кратких, идейных и злободневных.
В 1943 г. состоялась межобластная научно-практическая конференция «Настоящее и прошлое Урала в художественной литературе» — в Перми. Выступавшие литераторы подчеркнули свою главную задачу: высокохудожественно отразить трудовой и ратный подвиг уральцев, показать выдающуюся роль края как главного арсенала фронта.
По решению Челябинского обкома партии в июне 1945 г. прошло областное литературно-творческое совещание, где М. С. Шагинян выступила с докладом «Советская литература в годы Великой Отечественной войны» и Л. К. Татьяничева — с докладом «Итоги и задачи писателей Южного Урала»[50].
Партийные органы участвовали в проведении конференций, совещаний, планировали издание наиболее нужных, с их точки зрения, произведений — и во время войны их появилось множество: полезных, актуальных, получивших высокую партийную оценку. На первом плане в такой литературе была идейность.
В Челябинске успешно работали писатели: В. Н. Кузнецов, Е. А. Федоров, Л. К. Татьяничева с 1943 г. возглавляла областную писательскую организацию. В Миассе жил и работал Ф. И. Панферов. В 1941—1942 гг. директором Челябинского книжного издательства был Л. В. Никулин, издавший здесь свои очерки «Урал Южный»; часто он публиковал свои статьи в «Челябинском рабочем» и газете танкостроителей «За трудовую доблесть».
В Челябинске жили эвакуированные эстонские писатели: М. Нурме, М. Рауд, И. Варес, Д. Вааранди, Я. Кярнер. В военные годы писатели, жившие в Челябинске и области, проявили себя не столько с профессиональной, сколько с гражданственной позиции, откликаясь на актуальные социальные заказы. Их пламенное патриотическое слово воодушевляло трудящихся на свершения во имя Победы, давало духовные силы выстоять в чрезвычайных условиях. Некоторые произведения военных лет не пережили период, которому предназначались непосредственно, и в мирное время оказались забыты, хотя среди них были довольно своеобразные вещи.
Центрами культурной жизни населения области были клубы. Именно благодаря им тысячи людей приобщились к искусству и как зрители выступлений профессиональных артистов, и как участники художественной самодеятельности. Несмотря на неблагоприятные материальные условия, художественная самодеятельность существовала на всем протяжении войны.
В первые военные дни наблюдался настоящий «бум» выступлений самодеятельных коллективов по области. Главной темой их стал призыв собрать все силы на отпор фашистской агрессии: встать на защиту Родины с оружием в руках или помочь фронту ударным трудом. Удельный вес концертов самодеятельности в первый год войны составлял 30—40 % от общего числа концертов в области. В Челябинске особую активность проявили коллективы клубов ЧТЗ, завода им. Орджоникидзе, отделения ЮУЖД, общепита, Дома учителя. На всем протяжении войны они были в числе лучших. При клубе им. Ленина Челябинского отделения ЮУЖД действовал женский двухголосный хор из 30 человек, в программе значилось хоровое и сольное пение, художественное чтение, танцы. Только за 1942 г. железнодорожники дали 300 шефских концертов. В Центральном клубе «Металлург» в Магнитогорске работали 14 кружков художественной самодеятельности, давшие свыше 200 шефских концертов.
Более 100 человек объединяли кружки клуба завода им. Орджоникидзе в Челябинске. В 1942 г. они дали около 100 концертов в цехах завода, для населения и в подшефном колхозе. В кружках самодеятельности ММК занимались 2545 человек. Продолжая довоенные традиции, интересно работал литературный кружок, выпустивший альманах «Сталь», его участники создали 40 произведений, посвященных героическому труду магнитогорцев в дни войны. Среди них наиболее известными были песни «Завод-великан», «Ремесло», «Магнитка».
В 1941 г. смотры художественной самодеятельности были отменены, но несмотря на трудности военного лихолетья, уже в 1942 г. они возобновились, а с 1943 г. стали систематическими по-прежнему.
Одними из первых возобновили смотры клубы предприятии черной металлургии, а затем предприятий оборонного комплекса. Это объясняется тем, что у них была более развитая база, и она лучше сохранилась в условиях войны; к ним было повышенное внимание партии и правительства, обеспечивалось первоочередное снабжение. В марте 1943 г. прошел смотр художественной самодеятельности ремесленных и железнодорожных училищ и школ ФЗО, летом того же года — областной смотр самодеятельности школ.
Летом 1943 г. было принято решение о проведении Всероссийского смотра художественной самодеятельности по предприятиям с 25 октября 1943 г. по 1 февраля 1944 г. и утверждено положение о смотре. Подготовка к нему началась с совещания у секретаря обкома партии. Непосредственным организатором смотра стал областной Дом народного творчества, который обеспечил всех участников репертуаром, давал консультации комиссиям по его проведению, руководителям кружков и коллективам самодеятельности, выявлял лучших исполнителей. Первый тур смотра был проведен по клубам предприятий, второй — районный и городской. Всего участвовало в смотре по области 6130 человек.
В октябре 1943 г. в Москве был проведен первый Всесоюзный смотр художественной самодеятельности трудовых резервов, в котором участвовали 900 учащихся из 20 областей, краев, республик. Большого успеха добился коллектив Магнитогорского РУ № 13: его жизни, труду, поездке на этот смотр был посвящен кинофильм «Здравствуй, Москва!». Тогда же, в 1943 г., был объявлен смотр самодеятельности сельских учреждений культуры. В нем приняли участие 416 кружков, 4737 человек. В ходе подготовки к нему появилось 186 кружков с 1602 участниками, в том числе хор уральских казаков Варненского района, Еткульский хор пожилых колхозниц, хор жен фронтовиков Троицкого района. Из 40 районов области в смотре приняли участие 30.
Конечно, не все номера самодеятельности оказались на должном уровне — были выявлены и нетребовательность к репертуару, и некачественное исполнение, но энтузиазм участников был совершенно искренним. Отмечалось, что удачно смотр прошел в Еткульском, Нагайбакском, Нижне-Увельском и др. районах.
Смотры не только выявляли народные таланты, но и помогали людям духовно выстоять, не замыкаться в собственном горе, на материальных трудностях, а дать выход своим чувствам и мыслям через исполнение произведений искусства. Репертуар был представлен не только «полезными», «ударными» номерами, но и мировой и русской классикой. В тех условиях особенно важно было подчеркнуть мысль, что война — явление преходящее, а искусство — вечное: надо жить, работать во имя Победы, надеяться на лучшее будущее. Эту конкретную политику сегодня можно трактовать по-разному, но тогда она помогла людям выстоять и остаться людьми, сохранить в себе лучшие человеческие качества: верность, любовь, доброту, готовность к самопожертвованию во имя счастья других.
Отдельно проводились песенные смотры в 1944—1945 гг. Во Всесоюзном оргкомитете по его проведению работали народная артистка СССР В. В. Барсова, композиторы Ю. А. Шапорин и В. Г. Захаров, поэты М. В. Исаковский, В. И. Лебедев-Кумач и др. В декабре 1944 г. состоялись заводские, затем районные и городские смотры, в которых по области участвовали 85 хоров, 578 вокалистов — всего 6794 человека. В заключительном туре в марте 1945 г. было представлено 22 города и района, 28 хоров, 1487 участников. 7 лучших хоровых коллективов и руководителей по итогам областного смотра фабрично-заводской самодеятельности награждены денежными премиями. Победителями в заключительном туре конкурса стали хоры ДК ММК, клуба завода им. Орджоникидзе, железнодорожного клуба им. Луначарского из Троицка, Кировского завода, Кыштымского медеэлектролитного завода, 2 хора из Златоуста.
Хором клуба Златоустовского завода им. Ленина руководил П. С. Прохоров — зам. главного металлурга. Сам энтузиаст хорового пения, он привлек в коллектив за период подготовки 60 человек, увеличив его до 85 участников. Были отмечены 12 лучших вокалистов. На Всероссийский тур смотра выдвинуты мужской хор Кировского завода под руководством Л. В. Барабанова и хор ДК металлургов ММК под