На этом маги и шаманы казалось, решили устроить небольшое перемирие. Ветер почти стих, земля трястись и вовсе прекратилась, почти перестали трещать над головой молнии и греметь гром.
Флокхарт спустился со стены и обомлел. Трещина значительно расширилась, теперь там свободно могла «гулять» рука, а от основной трещины пошли многочисленные ответвления.
– Если так пойдет и дальше, то следующее противостояние может стать последним для нас, стена просто рухнет, – поделился своим мнением Рудал.
– Да… придется выстроить живую стену и не пропустить их, – согласился Зуб.
– Генерал-герцог кажется именно это и собирается сделать, – указал на командующего Трилист, отдававшего своим адъютантам приказания.
Заметив Флокхарта, Питецци Полотторо приблизился к нему.
– Как видите, наши дела не очень хороши граф…
– Как я понимаю сэр, такое у вас впервые?
– Точно. Ничего подобного раньше не случалось. Шаманов слишком много… Наши маги даже получив подкрепление просто не справляются. Более того они понесли первую потерю…
– Кто?!
– Я не расслышал имени, когда мне докладывали…
Но Мартин облегченно выдохнул увидев как к стене поспешили маги и среди них он увидел Брема Сайзмора, изможденного и в обгоревшем плаще. Видимо смерть одного из магов задела всех.
Герцог тем временем продолжал давать указания:
– Граф, ваши люди лучшие в нашем гарнизоне и им придется взять на себя самый сложный участок обороны…
– Какой сэр?
– Прямо на пути у кочевников года они ворвутся через обрушившуюся стену, – указал на главную дорогу от ворот и прилегающий квартал генерал-герцог где предстояло встать его ландскнехтам. – Не думаю что она продержится так уж долго даже при всем старании магов. Так что вам следует встать стеной… железной стеной. И я очень надеюсь что все что о вас и ваших людях рассказывали – правда.
– Да сэр…
Герцог Полоттор кивнул и пошел дальше оценивать обстановку. Мартин же поспешил к Сайзмору, в голове уже крутилась мысль как можно более эффективно бороться с атакующими навеянная герцогом, но она пока никак не могла сформироваться в точный образ.
– Маг! С тобой все в порядке?!
– Я в норме Ландскнехт… – устало улыбнулся Сайзмор.
– Да уж вижу… шатаешься уже… Какие у нас шансы удержать их снаружи?
– Никаких… они прорвутся, как только рухнет стена.
– А как долго вы сможете ее защищать?
– А стоит ли? – бросил Брем Сайзмор.
– То есть?
– Мы собираемся переключиться на другую цель…
– На какую?
– Прямое уничтожение живой силы противника?
– Но это означает что шаманы направят свои заклинания и против наших людей!
– Мы постараемся защитить…
– Это у вас получается не очень хорошо, – кивнул на стену Флокхарт.
– Ничего другого не остается… или у тебя есть какая-то идея?
– Есть, – ответил Мартин и в ту же секунду понял, что она действительно есть.
– Какая?
– Для начала мне нужно знать, как долго вы еще сможете защищать стену от разрушения, прилагая на это все силы?
– Еще час, полтора… но в этом нет смысла. Она все равно падет, мы только впустую потратим Силу вместо того чтобы…
– Смысл есть, только мне нужно мнение еще одного эксперта… Рудал! – выкрикнул Флокхарт, оборачиваясь в поиске гнома.
– Я здесь… В чем дело?
– Рудал, какой длины стену можно построить за полтора часа высотой в два человеческих роста и толщиной в рост?
– Какую еще стену?
– Обыкновенную!
– Ну не знаю, все зависит от материала, количества рабочих…
– Вот твой материал, – указал Мартин на ближайший дом. – А рабочих навалом, все жители города. Одни будут ломать дома, другие – строить стену.
– Стразу так не скажешь, но длинную, это точно. А что ты задумал?
– Вот и нам бы хотелось узнать, – озвучил мнение всех капитанов Зуб.
– Мне нужна стена общей длиной не меньше километра. Она должна вместить в себе вот этот квартал, что стоит прямо напротив скорой пробоины в городской стене!
– Отличная мысль! – воскликнул Рудал, до которого наконец дошла задумка Мартина. – Строить даже много не придется, достаточно просто соединить стенками близстоящие дома.
– Я пойду, предложу твою идею мэтрам, – тоже кивнул Сайзмор.
– Где герцог? – спросил Флокхарт, заставляя замолчать еще ничего не понимающих друзей и желавших все разузнать подробнее.
– Вон парочка маркизов из его свиты, – указал Глазастый.
Мартин поспешил к командующему. Долго убеждать его не пришлось и вскоре по всему городу побежали ополченцы, поднимая всех попрятавшихся по подвалам жителей на работы. Вскоре мужчины начали разрушать дома на линии предполагаемой стены, разбирая их на кирпичи, а женщины таскали в ведрах воду и в наспех вырытых ямах замешивали скрепляющий материал.
И словно что-то почувствовав в стане врага, шаманы начали новую атаку. Вновь засверкали молнии, загремел гром, заблестели молнии и что самое поганое затряслась земля, а кочевники пошли на очередной приступ.
47
На этот раз защитникам города пришлось хуже всего. Зубья стен после каждого земного толчка опадали точно у столетнего старика во время цинги если у него к этому времени сохранились зубы. Из-за этого разрушения появлялись широкие простреливаемые кочевниками просветы. Тучи стрел проносились сквозь эти пробоины отсекая защитников от мест проникновения янычар. Лучники Безухого как могли сдерживали напор атакующих но янычары захватив плацдарм начали его расширять.
Стоило только янычарам отвоевать на стене себе пятачок, как стена стала сотрясаться гораздо сильнее.
«А ведь это неспроста, – подумал Мартин отмечая эту зависимость и удивляясь зачем кочевники штурмуют стену когда ее разрушают шаманы. Почему они не ждут, когда шаманы развалят стену? – Оказывается все просто, стоит кому-то из кочевников преодолеть внешнюю преграду, как вместе с ним эту преграду преодолевает и шаманская магия».
Мартин отмахав мечом минуту и подколов двух кочевников, получив при этом три удара по своей кирасе и бесчисленное множество по щиту, улучив подходящий момент отступил, дав возможность вступить в сражение свежему бойцу стоявшего позади него.
Хорошая тактика. Солдаты не устают слишком сильно чтобы допускать фатальные ошибки из-за потерь сил и концентрации внимания. Именно за счет этого снижалось количество потерь среди ландскнехтов, в то время как янычары бились без передыху и последующий взобравшийся на стену вступал в бой только после смерти впередистоящего.
Получив передышку Флокхарт посмотрел вниз туда где шло активное строительство. С момента начала очередного штурма казалось прошла целая вечность, но увиденное разочаровало Флокхарта. Вместо стены хотябы в половину человеческого роста он увидел только груды битого кирпича, что раньше были домами и кладку высотой в лучшем случае в локоть.
Но люди старались. Мартин видел как они все торопятся, лихорадочно перетаскивая стройматериалы к месту стройки, а среди них бегает Рудал и что-то кричит непонятливым строителям. Так что он оставил мысль послать кого-нибудь к гному, чтобы его поторопили. Рудал и так делал что мог.
Очередной толчок сотряс стену и два зубца до этого защищавшие ландскнехтов ожидающих своей очереди вступить в бой, упали, открыв солдат что называется всем ветрам. И сразу же в пролом полетели стрелы кочевников.
Три солдата не успели среагировать и упали под ноги своим товарищам замертво. Стрелы попали им в лица, самую незащищенную амуницией часть тела. Те стрелы что попали в доспехи просто разлетелись в щепу оставив лишь неглубокие вмятины да царапины если пришлись по касательной. Еще пятеро скорчились от боли ранеными в ноги и руки. А в следующее мгновение ландскнехты выставили свою стену из щитов, защищая себя и своих сражающихся товарищей от смертоносного дождя.
– Отступить! – приказал Мартин, понимая что сражаться в таком положении очень неудобно.
Щит нужен для защиты от вражеского меча. Щит также используется не только для защиты, но и для атаки, для толчка противника в грудь чтобы разорвать с ним дистанцию или же острой кромкой по незащищенной части тела.
Солдаты отступили под защиту уцелевших зубьев. Янычары тем самым еще немного расширили свой плацдарм и стену в очередной раз с силой тряхнуло, но к счастью на этот раз зубья хоть и пошли трещинами у основания, но устояли до следующего раза и битва продолжилась в прежнем темпе.
Сражение продолжалось с небывалым накалом, кочевники отвоевав самый большой плацдарм кокой только им удавалось захватить когда бы то ни было, продолжали лезть вперед. Они обнаглели до того что начали спускаться в город, но для этого их было еще слишком мало и их кололи копьями ополченцы.
Стена покрывшись частой сеткой трещин из которой при толчках вываливались отдельные кирпичи и целые куски, все еще стояла удерживаемая уже не столько собственным прочностным характеристикам сколько магией.
В небесах творилось что-то поистине стращающее, черные тучи заволокли все пространство не только над городом и близлежащим пространством, казалось они расползлись до самого горизонта. Ветер крепчал, молнии трещали как в самую свирепую грозу, подземный гул и раскатистый грохот грома заглушали все прочие звуки: лязг стали, крики людей и отдаваемые команды.
Мартин успел смениться и вступить в бой еще три раза и все это время они шаг за шагом отступали под неудержимым натиском янычар усеивая их путь их же собратьями и лишь иногда среди тел кочевников терялись ландскнехты в соотношении один к десяти. По любому счету достойное соотношение…
Со всех сторон на врагов летели камни и кипяченая вода за отсутствием смолы и дороговизны масла. Но и кипяток хорошо отваживал неприятеля.
В очередной раз в вырвавшись из сечи с раной на руке, трижды лишь чудом избежав смерти когда ятаган янычара чуть было не сносил ему голову, а в горло чуть не впилась стрела, Мартин Флокхарт вновь жадно всмотрелся в стройку.