– Итак, вы пилот, – сказал мистер Вульф.
– А вы астрофизик, – ответила я, отпив вино.
Мать твою… Где ваза?! Почему передо мной опять лицо мистера Флинта?!
– Давно вы летаете? – не оставлял попыток завязать со мной разговор мистер Вульф.
– Сколько себя помню, – сказала я, сузив глаза, глядя на довольную ухмылку на лице напротив.
– Простите? – слегка смешался мистер Вульф.
– Пятнадцать лет, – сказала я, неотрывно глядя в холодные голубые глаза.
– На шаттлах? – не унимался мой сосед.
– На истребителях, – я отпила еще вина, я не отведу взгляда, не на ту напал, – на шаттлах год, – сжалилась я над собеседником. – А вы давно астрофизикой занимаетесь?
– Сколько себя помню, – тихо сказал мистер Вульф, заметив неладное.
– С пеленок? – поддерживала беседу я.
– Что с пеленок? – мистер Вульф был выбит из колеи.
– Астрофизикой занимаетесь с пеленок?
– Ну, почти. Первый телескоп мне подарили в семь лет.
Потрясающе. Уголки мистера Флинта довольно подергивались вверх.
– Глория, ваш бокал пуст! Что же ваш сосед вас забросил? Не позволяйте ему этого, это так не по-джентельменски, – мои губы расплылись в холодной улыбке, когда Глория по моей команде буквально насела на мистера Флинта.
Он бросил на меня тяжелый взгляд и занялся своей соседкой, так-то лучше. Дамы напротив окончательно оккупировали Майкла и мистера Флинта, а я смогла, наконец, насладиться едой. После кофе, когда в кают-компании притушили свет, я смылась к себе.
Не по мне это все. Я люблю быть одна. Да, я асоциальна, но это же не преступление. Не люблю я такие мероприятия. Плотно и надежно заперев дверь отсека, я рухнула на койку. Теперь, когда цель была так близко, каждая минута ожидания была невыносима. Я включила голографическую карту, и планеты привычно повисли вокруг меня.
Тихий стук в дверь прервал мою нирвану. Даже если это Майкл спасается бегством от своей новой пассии, я его не пущу. Я хочу быть одна.
Сквозь поток своих мыслей я различила тональный набор моего кодового замка. Что за… Я едва успела встать. Дверь отъехала в сторону, кто-то скользнул внутрь, и дверь тут же закрылась. Отсек на мгновение погрузился во мрак – я выключила голограмму.
– Нет-нет, включи обратно, так красиво…
Я включила свет.
– Барт?! Какого черта?! Это уже не смешно, убирайся!
– Позволь мне остаться здесь, – попросил он, едва покосившись на дверь.
– С какой стати? Как ты вообще сюда попал?!
Он слегка наклонил голову набок, как бы спрашивая: «Ну, а сама-то как думаешь?», – и снисходительно улыбнулся.
– Ну да… – до меня дошло, – и что тебя привело сюда?
– Она так яростно наседала на меня, что я решил смыться. Сюда.
Ага, а здесь ты, значит, в безопасности. Ну-ну.
– Полагаю, в ближайшее время ты не уйдешь?
– Нет, – он уселся на мою койку и уютно откинулся на стену, подсунув под спину одну из подушек, – что ты смотрела, когда я пришел?
– Это личное, так же, как этот отсек и эта койка под тобой.
– Включи еще раз, было очень красиво, – он игнорировал мой тон и мои слова, перебирая пульты на тумбочке.
Третий оказался искомым. Звезды вспыхнули вокруг меня.
– Сядь, – он похлопал рядом с собой, – ты искажаешь картинку.
Это уже наглость.
– Объясни мне все здесь. Вот это что? – его палец коснулся Каппы Южного Креста.
– Тебе не все равно? – холодно спросила я.
– Мне не все равно, – сказал он, низко модулируя голос (Неужели успел понять, как это на меня действует?!), – мне интересно все, что касается тебя. Иди сюда, покажи мне всё.
Я опустилась на койку и потерла лицо.
– Устала? – заботливо спросил он.
– И хотела побыть одна.
– Ну, прости. Иначе к тебе не подобраться. Я хочу узнать тебя. – Его рука легла мне на плечо и потянула на вторую подушку, через минуту я сидела, удобно откинувшись на спину.
Ладно. У меня на тумбочке электрошокер, если что, воспользуюсь им.
– Ну, рассказывай. Что вот это? – он снова коснулся изображения ближайшей звезды.
– Каппа Южного Креста, я показывала ее в рубке.
– Здесь все иначе. А это?
Я воспроизвела название из Нового каталога. Он взял мою ладонь в свою и переплел наши пальцы. Сердце мое сбойнуло, а свободная правая рука потянулась к тумбочке, к электрошокеру.
– Фрэн, когда ты угомонишься? Я убрал его, – усмехнулся он, перебирая мои пальцы. – Они такие тонкие, а руки сильные…
– Барт, я прошу тебя – не начинай. Я не хочу больше ступать на эту тропу.
– Но мы уже ступили, – тихо сказал он, – и будем двигаться с той скоростью, которую выберешь ты.
– И я же выберу направление, – я вывернула свою руку из его ладони и встала, – уходи отсюда.
– Хорошо, – он легко встал и, едва коснувшись моей щеки, вышел.
Я рухнула на койку. Да что со мной не так?! Ведь он сам пришел. Что за ступор на меня нашел? В полном смятении я уснула.
На следующее утро капитан объявил план работ. Майкл и Джордж должны были «выгулять» шаттл, я дежурила у пульта в рубке, мистер Флинт – в машинном отделении «Поллукса».
– Я возьму «Джуниор», я к нему привык.
Капитан кивнул, и мы вышли из рубки. Степень защиты у шаттлов все же ниже, чем у «Поллукса», летать разрешалось только в скафандрах. Мы помогли первой паре упаковаться.
– Чего мрачная? – тихо спросил Майкл, когда я застегивала его перчатки.
– Потом. Вернешься – поговорим, – покачала я головой.
– Ладно, – он обнял меня за плечи и поднялся на борт шаттла.
Мистер Флинт упаковал Джорджа, и он поднялся на борт следом.
Я вернулась в рубку. Капитан сидел за своим пультом. Мы выпустили «Джуниора» с «Поллукса» только после тщательной проверки всех систем.
– Морган, контроль систем шаттла с пульта, – скомандовал мне капитан.
– Есть контроль с пульта, – я подключилась к системам шаттла и могла контролировать все происходящее.
– «Поллукс», разрешите вылет, – голос Майкла в наушниках отчетливо выражал нетерпение.
– Вылет разрешен, – отозвался капитан, – открыть ангар.
– Есть открыть ангар, – я нажала на пару кнопок, и Майкл вылетел, наконец, в космос.
– «Джуниор», доложите обстановку, – капитан был суров.
– Все системы работают нормально, сэр.
– Тридцать минут полета на разных скоростях и режимах, витки по дальней орбите вокруг «Поллукса».
– Да, сэр.
– Не выходить из эфира.
– Да, капитан. Морган, жаль, тебя здесь нет. Может, позже махнем на двух шаттлах?
– Может, – я отчетливо видела по приборам, что он делает штопор вниз от «Поллукса», но промолчала.
– Морган? – позвал меня капитан.
– Пока все прекрасно, сэр, – сказала я, глядя, как Майкл завернул крутую петлю вокруг корабля, он издевается!
Я знала, что по возвращении «Джуниора» полечу я на «Касторе», но все равно больше всего я сейчас хотела оказаться там, в космосе, за штурвалом шаттла. И с Майклом там было бы в разы веселее.
Голос капитана вывел меня из ступора.
– «Джуниор», время истекло, возвращайтесь на борт, – скомандовал он.
– Да, капитан, – в голосе Майкла была явная досада.
Да, засиделись мы тут.
Я приняла шаттл на борт корабля и поспешила в шлюзовой отсек.
– Морган, – окликнул меня капитан.
– Да, сэр?
– Без фокусов.
– Есть без фокусов, сэр. – Я понеслась к ангарам.
Майкл уже был в отсеке со скафандрами, выбрался сам и помогал выбраться Джорджу.
– У него был выключен его экран, – быстро сказала я.
Майкл коротко кивнул. Подошел мистер Флинт.
– Как машина? – спросила я Майкла, вытаскивая свой скафандр.
– Класс.
– Штопор?
Кивок.
– Петля?
Кивок и довольная ухмылка.
– У меня от вас мурашки по коже, – сказал мистер Флинт, берясь за свой скафандр.
Майкл ухмыльнулся, он уже застегивал меня. Джордж помогал мистеру Флинту.
– Сразу не начинай, сначала пару витков на малой скорости вокруг корабля, разогрей системы, пусть прокашляются. Они долго стояли, – инструктировал меня Майкл.
– Хорошо, – послушно кивнула я.
– Что не начинай? – насторожился мистер Флинт.
– Программу, – Майкл невозмутимо взглянул на него, губы Джорджа дрогнули в улыбке.
– Все, давайте, – Майкл подтолкнул меня к трапу, – я за пульт.
Так же тщательно, только с еще большей параноидальностью, проверил Майкл работу систем на «Касторе».
– Могу я уже лететь?! – не выдержала я.
– «Кастор», полет разрешаю, – прекратил наши прения капитан.
Наконец, ворота ангара раздвинулись, и мы нырнули в пространство. Мистер Флинт сидел в соседнем кресле. Он должен был контролировать работу систем во время полета. Краем глаза я заметила, что его руки лихорадочно скользнули по ремням безопасности. Я мысленно усмехнулась и сделала два витка вокруг «Поллукса». Все системы работали нормально. Майкл был постоянно на связи и неусыпно контролировал каждое мое действие.
Я смотрела на черную бездну и дальние звезды в ней. Когда смотришь на небо с Земли, кажется, что все оно усеяно звездами и нет свободного места, но на самом деле здесь пустынная бездна. Звезды далеки друг от друга и расстояния между ними немыслимы.
– «Кастор», выполняйте программу, – раздался в ушах голос Майкла.
– Есть выполнять программу, – отозвалась я и ушла штопором в пространство.
– Хорошо, «Кастор», вернитесь на орбиту, – приглушенно сказал Майкл.
Неужели капитан включил свой экран?!
– Морган, еще одна выходка, сниму вас с полетов, – раздался голос капитана.
Мистер Флинт пробормотал что-то благодарственное. Явно не мне. Дьявол! Я вернула шаттл на орбиту вокруг корабля и, механически отлетав программу, завела «Кастор» на борт «Поллукса».
Мы покинули шаттл после разрешения Майкла. Он уже ждал.
– Капитан включил свой экран, – быстро сказал он, – не успел тебя предупредить, – Майкл начал вытаскивать меня из скафандра.