Командор Сондерс ждал нас.
– Господин командор, – мы одновременно вытянулись в струнку.
– Господа, рад вас видеть. Хотел встретить лично в ангаре, но дела… – он развел руками.
– Наши предписания, сэр, – Барт протянул свои документы, я следом свои.
Командор быстро, но внимательно просмотрел наши бумаги.
– Да, – он посмотрел на нас, – сэр Мак-Артур в своем отсеке, в шестом секторе жилого уровня, – он развернул на экране карту станции, – вот… здесь.
– Сэр, с вашего позволения…
– Да, конечно, вас проводят.
– Нет необходимости, сэр, спасибо.
Мы вышли от командора и через несколько минут стояли у дверей отсека сэра Мак-Артура. Он открыл сразу. За это время он совсем не изменился. Такое же сильное, волевое лицо, тот же холодный пронизывающий взгляд.
– Проходите, – сразу сказал он без приветствия, – прошу, – он указал на два легких кресла.
– Сэр Мак-Артур, ситуация очень сложная, – начал Барт, но Дэвид Мак-Артур поднял руку.
– Я знаю, что произошло на Земле, – он включил небольшой приборчик на столе, – если нас слушают, то теперь у них «белый шум», – сэр Мак-Артур сел в кресло напротив и заговорил. – Ситуация сложнее, чем вы думаете. Мне может понадобиться ваша помощь.
– Вы можете на нас рассчитывать, – тут же сказала я.
Этот человек предоставил для моего спасения весь свой флот, я не могла отреагировать иначе.
– Сэр, вы знаете, что здесь происходит? – спросил Барт.
– Теперь да. Еще недавно это были только подозрения, но сегодня утром, – он достал записывающее устройство, – вот, послушайте сами.
Через электромагнитные помехи послышался женский голос: «Дэвид, это Карен, прием!» – «Карен, слышу тебя, говори!» – «Дэвид, готовится крупная партия к отправке, мы должны этому помешать!» – «Ничего не предпринимай сама, Карен, слышишь?!» – «Да, я поняла! Свяжусь с тобой позже…» Разговор оборвался.
– Это все? – спросил Барт.
– Да.
– Кто это был?
– Моя младшая сестра Карен.
– Как она там оказалась? – медленно спросил Барт.
Сэр Мак-Артур перевел на него свои почти прозрачные глаза.
– Она офицер службы безопасности и работает под прикрытием. Мы давно знали о незаконной разработке руды в этом секторе, но пространства огромны, мы не в состоянии прочесывать все астероиды и спутники планет. Мы пошли другим путем. На Земле в определенных кругах прошел слух, что старатели ищут технолога для обработки опасной руды. У Карен степень в этой области, и было решено внедрить ее. На это ушло много времени.
– Это она получила «Синюю мглу»? – тихо спросила я.
– Да. Сырье они пытались сбывать давно, но такого добра на рынке полно. Они поняли, что должны предложить что-то совершенно новое. Они нашли гениального, но имеющего проблемы с законом, химика, чтобы он помог им найти что-то необычное в этой смеси оливина, пироксена и металлов. И тот обнаружил это чертово соединение… – сэр Мак-Артур провел ладонями по лицу, – на этой стадии Карен и вошла в игру. Она разработала технологию процесса выделения и очистки этого соединения от и до. Формировала техническую базу.
– Почему не взяли тогда?
– Что мы могли им предъявить? Попытку нелегальной разработки? От силы два года. В законе четко написано – при наличии явных улик и веских доказательств. Вещество существовало в теории. Они должны были его получить…
– Как случилось, что «Синяя мгла» попала на Землю?
– Что-то пошло не так. Напарник Карен погиб – несчастный случай, – и «Мглу» на Землю доставил другой человек. Карен не знала их точку выхода, они выбирают их спонтанно. А на Земле перехватить практически невозможно…
– Сколько вещества было отправлено на Землю?
– Всего пробирка. Вот такая, – сэр Мак-Артур достал герметичную ампулку в контейнере.
– Столько разрушений от одной капли? О какой партии на этот раз идет речь?
– Не знаю, Карен больше на связь не выходила.
– Почему вы сами прилетели сюда? Где агенты службы безопасности?
– Я – глава клана. Карен – офицер службы безопасности. Но она моя сестра. Младшая сестра. И я обязан быть здесь хотя бы поэтому. Агенты службы безопасности тоже здесь с тактической группой, так же, как и эскадрилья «Черной смерти».
– Вы хорошо подготовились, – кивнул Барт, – в любом случае вы можете рассчитывать на нас. У вас есть информация, где они обосновались?
Сэр Мак-Артур развернул карту созвездия и увеличил нужный сектор.
– Станция «Дракон» здесь. Наша добывающая станция здесь. Судя по координатам, которые передала Карен, старатели обосновались, – он повернул рукой изображение, – здесь. Безатмосферный спутник четвертой планеты звезды HIP 56948. Твердая поверхность, сила притяжения аналогична нашей Луне. Анализ полученных проб подтверждает наличие соединения.
– Что нас задерживает? – Барт внимательно изучил карту.
– Меня попросили дождаться вас, и у нас нет снимков их орбитальной и планетарной станций. Они сбивают все зонды и беспилотные аппараты.
Я встала и подошла к ним.
– Мы идем на «Северную звезду», – я смотрела на карту, – расстояние до спутника позволяет воспользоваться «Черной смертью», ее они не засекут. Проведем первичную съемку и запустим «птиц». Имея планы станции и данные о количестве людей, мы сможем разработать план нападения и перехвата.
– Согласен, – кивнул Барт.
Еще бы. Его дело – заговоры и все прочее, мое – тактика боя. Сэр Мак-Артур свернул карту и отдал мне.
– Господа, хочу оговорить сразу – я участвую в операции, – сказал он.
– Дэвид… – начала я.
– Сэр, при всем моем уважении, участие гражданских лиц в военной операции…
Сэр Мак-Артур с непроницаемым лицом расстегнул манжет комбинезона и закатал рукав. Кинжал с обвившейся вокруг него змеей. Знакомая татуировка.
– Подразделение Mortal Storm, – удивленно пробормотала я.
Барт коротко кивнул.
– Хорошо, где ваши люди?
– Еще на станции. Меня попросили подождать с переброской.
– Кто командует эскадрильей? – спросила я.
– Капитан Мак-Аллен.
– Хорошо. Нам пора к командору. Вылет по готовности, – я машинально козырнула и вышла в коридор.
Мои мысли были уже далеко. В том секторе, где производят самое опасное для Земли вещество.
Командор внимательно выслушал нас.
– Что требуется от меня? – сразу спросил он.
– Сэр, необходимо переориентировать спутники и телескопы станции на этот сектор, – Барт обвел участок на карте, – необходимо вести постоянную съемку и пеленговать все сигналы. Фрэн, – он уступил мне место.
– Сэр, по нашему сигналу необходимо будет поднять эскадрилью «Черной смерти». Они не должны уйти в гиперпространство. Стрелять боевыми зарядами запрещено, только импульсные удары по энергетическим системам и системам наведения. Все шаттлы препровождать на «Северную звезду», она ближе, на борту любого из них может оказаться заложник. Кто командует подразделением на станции?
– Патрик Дуган.
Первая хорошая новость за… много времени.
– Прекрасно. Пригласите его сюда, пожалуйста.
Патрик здесь командует! Мак-Аллен командует флотом у сэра Мак-Артура, Патрик командует здесь… Странное чувство, ведь я их учила…
Вошел Патрик. Возмужал, но все такой же поджарый и собранный. Потом я задушу его в объятиях, а сейчас мы степенно пожали друг другу руки и повернулись к экрану с картой сектора. После вводной, когда мы остались вдвоем, я спросила:
– Твои в форме?
– Да, я не давал им расслабиться. Мы проводим постоянные тренировочные вылеты, и наша активность не привлечет внимания.
– Мэм, – раздалось у меня за спиной.
– Да? – я обернулась и увидела одного из пилотов, он нерешительно мялся возле меня.
– Можно мне участвовать в операции в составе подразделения сэра Мак-Артура?
Я перехватила взгляд Патрика.
– А вы кто?
– Простите, – он автоматически вытянулся в струнку, – лейтенант эскадрильи «Черная смерть» «Дракона» Грегор Мак-Артур.
– Мак-Артур, – я обреченно смотрела на тонкое красивое лицо, – самый младший?
– Да, мэм. Карен – моя старшая сестра. И Дэвид… Сэр Мак-Артур не позволит мне участвовать в операции, если узнает…
– Стоп. Здесь не детский сад. Я в эти игры не играю. Ты младший из клана и без военного опыта. Только с позволения сэра Мак-Артура ты покинешь эту станцию во время боевой операции. Все понятно?
Парень, тяжело вздохнув, кивнул.
– Прекрасно. Мы обедаем все вместе через час. Сэр Мак-Артур тоже там будет, там и поговорим. Свободен.
Он вышел, старательно сдерживая переполняющие его эмоции.
– Как он летает? – спросила я Патрика.
– Как пилот – он безупречен, – твердо сказал он, – но сэр Мак-Артур вряд ли его выпустит. Потерять за одну операцию и сестру, и брата…
Как он повзрослел…
– Фрэн, прекрати, люди вокруг…
Его уши все так же быстро краснеют, я улыбнулась, нет, это все тот же Патрик. Мой Патрик…
– Фрэн!
– А в чем дело?
– Ты смотришь на меня как на щенка, который наконец-то сделал лужицу в специально отведенном для этого месте.
– Неужели? – я, наконец, сгребла его в охапку. – А так со щенками тоже делают?
– Фрэн! – пару секунд он сопротивлялся, но потом также крепко обнял меня. – Как давно я тебя не видел!
– Ладно, пошли к остальным, я проголодалась.
Мы нашли всех в столовой.
– Господин командор, – Патрик и младший Мак-Артур вытянулись.
– Вольно, – командор махнул рукой.
Барт тут же обнял моего брата.
– Патрик!
– Эй, парень, – Майкл сгреб обоих.
Когда они угомонились, я представила Грегори Мак-Артура остальным. Старший одарил младшего ледяным взглядом и коротким кивком.
– Дэвид, – сказал младший.
– Грегори.
Что ж, очевидно выбор профессии младшего Мак-Артура не был одобрен старшим. Господин командор моментально учуял напряжение и пригласил всех к столу.
– У нас все свежее – овощи, фрукты, даже яйца. Как насчет клубники? – весело спросил он меня.