– Мы готовы. Корабль заправлен.
– Хорошо, тогда через час.
– Ждем вас на борту, сэр, – Барт проводил сэра Мак-Артура и вернулся ко мне.
Вид у него был совершенно измученный. Он тяжело опустился в кресло Майкла.
– Фрэн, не уходи. Нам надо поговорить.
Я опустилась в свое кресло. Почему я не прочитала его личное дело, почему?! Почему я решила, что на этот раз все не так? Что это не очередной охотник за моим чертовым наследством?! Откуда взялась эта иллюзия, что вот это настоящее? Узнать вот так, при всех…
– У меня тоже была жизнь до тебя… – начал он медленно, тщательно подбирая слова.
Я должна это слушать?!
– Меня не волнуют твои женщины, – обрубила я, – меня интересуют твои дети.
Он провел руками по лицу, собрался с мыслями и продолжил:
– Мне было шестнадцать, расстались мы до того, как я поступил на службу в государственную безопасность и стал заниматься вашим кланом. Я никогда не думал, что женюсь на Изабель, мы проводили вместе время и все. Все закончилось само собой – она поступила в университет и уехала, меня после службы в армии пригласили на службу в госбезопасность… Фрэн, я даже не знал, что она беременна! Узнал только сегодня. Это был спектакль для тебя и остальных. Прости, что тебе пришлось все это выслушать…
Он потянулся к моим рукам, но я отдернула их.
– Не трогай меня.
– Фрэн, – его голос сел, – больше всего на свете я боялся потерять тебя, неужели это происходит?.. Фрэн, прошу, подумай…
– Почему у нее один ребенок, если у вас двойни по мужской линии? – спросила я неожиданно для себя.
– Мальчик не выжил, – бесцветно сказал Барт, – девочка перетянула все на себя. Такое случается с близнецами.
Да, я читала об этом, доводя себя до приступов паники во время беременности, пока Барт не выбросил все эти книги из дома.
– Сколько у тебя еще детей? – сухо спросила я.
Меня трясло от мысли, что где-то могут быть еще близнецы Флинты.
– С нашими всего трое.
Меня передернуло. С нашими… Он понял мой жест иначе.
– Фрэнсис, поверь, я никогда не охотился ни за богатыми наследницами, ни за их приданым…
– Почему ты ей это не сказал?
– Сказал, там же, когда понял, что смогу сдержаться и не убить. Фрэн, обещай не принимать скоропалительных решений, – он совсем сошел с лица.
– Ничего не могу обещать, – я пыталась сдержать руки, сжав кулаки, сунула их в карманы комбинезона.
А вот это уже си-экс.
– Мне надо идти, – я направилась с мостика.
В медотсек, срочно!
Барт остался в рубке со своими мыслями.
Я еле добралась до медотсека – мои ноги мне отказывали.
– Генри! – я почти рухнула на руки доктора Хейворда.
– Держу! – он быстро уложил меня на стол. – Сколько продержалась в этот раз?
– Месяц, черт… – ноги скрутило судорогой.
– Период увеличивается, это хорошо, сейчас, детка, потерпи… – он быстро подвесил пакеты с растворами и взялся за ремни, – для твоей же пользы, – сказал он.
– Привязывай, – почти прохрипела я.
Он быстро пристегнул меня, надежно прикрепив руки и ноги, и подключил ко мне капельницы. Я знала, что через несколько минут меня отпустит, надо только потерпеть…
– Генри, привет.
– Привет, Майкл.
– Я с подарками – здесь всякая вкусная еда.
Майкл! Его не должно быть здесь. Никого не должно быть здесь. Никто не должен знать… Боль выкручивала не только мышцы, но и мозг. Я скорее почувствовала, что Майкл сел рядом. Он коснулся моего лба, и меня пронзила дикая боль.
– Не надо, лучше не трогай, – словно откуда-то издалека донесся до меня искаженный голос доктора Хейворда.
– Я понял. Что ты вливаешь?
– Кое-что удалось придумать, но это временно. Правда, длительность действия увеличивается, хотя и медленно.
– Через час мы вылетаем. Нам предстоит серьезная боевая операция. Поставишь ее на ноги?
– Да, успею. Не переживай она не подведет.
– Я знаю… Пару дней назад я заметил, как у нее задрожали руки на штурвале. Два года я ничего не замечал, и решил, что все уже позади. Ты все это время поддерживал ее?
– Да.
– Барт знает?
– Нет, никто не знает. И она не обрадуется тому, что ты здесь.
– Комиссия армейских врачей и врачей космического ведомства… Черт, она обвела вокруг пальца всех!
– Майкл, держи эту информацию при себе. Я серьезно.
– Я тоже. Скоро бой, это не шутки.
– Я знаю! И она будет в порядке, я уже сказал!
– Фрэн, что же ты творишь?..
Наконец-то меня отпустило, и мое тело обмякло.
– Все, можно отстегивать, – Генри ловко расстегнул держатели и взял меня за руку. – Фрэн?
– Порядок, – отозвалась я, сжав его руку в ответ.
Это не было проявлением чувств, он должен удостовериться, что мои руки меня слушаются.
– Сильнее, – сказал он.
Я сжала еще.
– Еще.
Еще.
– Еще, Фрэн!
Я сжала его руку изо всех сил.
– Другое дело, молодец. Вторую.
Майкл молча наблюдал за нашими манипуляциями. Генри проверил рефлексы.
– Порядок. Я кое-что усилил. Должно хватить на дольше.
– Спасибо.
– Будет лучше, если ты не будешь затягивать с визитом. Приходи сразу, как появится дрожь в руках, мы договаривались.
– Да, прости. Дни были напряженные.
– Хорошо, все. Можешь идти. Я взял кровь и сделал снимок. Посмотрю, что изменилось.
Майкл, все время молча стоявший у двери, вышел в коридор за мной следом. Там он подхватил меня под руку и завел в технический отсек.
– Поговорим.
– Я знаю все, что ты мне скажешь…
– Заткнись! Два года, Фрэн, о чем ты думала?! У тебя полный корабль живых людей! Сейчас жизнь молодых парней будет зависеть от тебя! Ты дала слово сэру Мак-Артуру! И что теперь? Это касается не только тебя, ты понимаешь?!
– Я понимаю! – я вырвала свою руку из его мертвой хватки. – Вспомни все наши передряги за это время – я ни разу тебя не подвела! Что изменилось?! Только то, что ты увидел меня под этими чертовыми капельницами!
– У тебя руки дрожали на штурвале. Руки на штурвале! Это все равно, что скальпель в руках хирурга!
– Что ты от меня хочешь?! Что?! Хочешь, чтобы я осталась на «Драконе»?!
Мы стояли в разных углах отсека, как боксеры в разных углах ринга. Никогда еще между нами не было такого. Он действительно был зол. И совершенно справедливо. Мы оба знали это. Мне не было оправданий. Он провел руками по лицу.
– Провались, Морган! Я не знаю, что делать, – он в отчаянии развел руки, – я мог положиться на тебя с закрытыми глазами… Дьявол…
– И сейчас можешь.
– Заткнись!
– Могу дать тебе по морде, чтобы ты поверил, что я в форме.
Он хотел что-то гневно сказать, но промолчал и сделал еще один круг по отсеку.
– Майкл…
– Морган, заткнись, я не шучу.
Он искал решение. Единственно верное решение, которого не было. Нельзя было идти к капитану и фактически обезглавить операцию – ни Патрик, ни Мак-Аллен не обладали моим опытом, нельзя было идти к сэру Мак-Артуру – Совет клана меня просто низложит.
– Майкл, прости меня, – сказала я тихо, – пожалуйста, – я вдруг заплакала.
– На меня это не действует, – сухо сказал он.
– Я знаю, – я не могла остановиться, – все так плохо… Все очень плохо, Майкл… Я обещаю, после этого полета я уйду одна. Я больше не могу так, это тяжело… Я не могу на Земле и не могу рисковать вами… Я уйду одна, я уже решила… Только прости меня, я не смогу уйти, зная, что ты злишься…
Он повернулся ко мне и рывком притянул к себе, прижав мою голову к груди. Он гладил мои волосы, а я ревела и слушала глухое биение его сердца. Это успокаивало.
– Я не отпущу тебя. И никто не отпустит… Как же Маргарет и Элиот?
– Они меня не знают… Мы общаемся по каналам связи, но я их уже не знаю… Я не хочу состариться в инвалидной коляске, я хочу просто исчезнуть…
Он крепче обнял меня.
– Сейчас мы вернемся на мостик, и все будет, как раньше, слышишь?
Я кивнула и вывернула голову, чтобы видеть его лицо.
– Ты злишься?
– Уже нет, – усмехнулся он и снова прижал к себе, – все будет хорошо… Так, эта штука на самом деле работает?
– В этот раз хватило на месяц, до этого эффект был всего пару недель. Генри вроде нащупал формулу.
– Дай бог, – пробормотал Майкл, – может, и не придется распускать команду…
– Майкл?
– Да?
– Ты думаешь, Барт со мной из-за денег? – решилась я, наконец.
– Нет, – коротко сказал он.
– Майкл…
– Нет. И хватит об этом, пойдем – отлет через десять минут. Умойся и на мостик, – он вышел из отсека.
Я помчалась следом. Прибежав на мостик, я получила взбучку от капитана и заняла свое место. Сэр Мак-Артур сидел на гостевом месте рядом с капитаном и наблюдал за происходящим. Еще через несколько минут мы покинули «Дракон», и «Поллукс» взял курс на «Северную звезду».
«Северная звезда» носила такое название не просто так, она располагалась в секторе Полярной звезды почти прямо над Северным полюсом нашей планеты. Лететь было сравнительно недолго – двенадцать часов. Две смены по шесть часов. Воспользовавшись своим дежурством, я связалась с Землей. На экране появился сэр Энтони.
– Дядя, у вас там ночь? – я никогда не научусь высчитывать время.
– Все нормально, я не спал. Что случилось?
– Это закрытый канал, нам надо поговорить…
И я вывалила на него историю с Бартом. Он внимательно меня выслушал и потер лоб.
– Да, я знал об этом.
– А Барт?
– Она ничего не сказала ему, и я не счел нужным вмешиваться в ситуацию.
– А мне почему не сказал? – тихо спросила я.
– Зачем, Фрэнсис? Что бы это изменило?
– Не знаю, но… Почему вы были против моего брака с сэром Мак-Артуром?
– Зачем тебе это?
– Дядя, я хочу видеть всю картину, прошу. Это моя жизнь. Все уже сделано. Теперь я хочу понять, почему именно так.
– Там не все так просто, Фрэнсис…