– Дядя, не юли!
– Я не… Что это за словечко? – он встал и плеснул себе виски в стакан. – Нам был нужен этот альянс.
– Тогда в чем дело?
– В вашей чертовой крови, – он тяжело вздохнул, – нам не нужны были эти Ланкастеры, Сантаны, Канингемы, но для него мы проверили твою настоящую кровь – она оказалась идентична. Почти на сто процентов идентична!
Я оторопело смотрела на экран.
– Генетики были в шоке. Все было проверено и перепроверено. Даже взяли у тебя кровь снова…
Мой медосмотр в части…
– Мы не знали, что делать. Впервые старейшие Морганов и Мак-Артуров собрались за одним столом. Мак-Артуры были в шоке. Мы приняли решение, что никто и никогда не узнает об этом.
– Он мой… брат?!!
– Да, примерная степень родства, как с Майклом, – дядя покачал головой и тяжело опустился в кресло, – мы решили не вдаваться в детали, чтобы не привлечь ненужное внимание и не вызвать подозрения.
– А… Карен и Грегори?
– Нет, у них другая кровь. Их генетики все проверили. Его матери давно нет в живых, и выяснить что-то уже невозможно.
– Почему это раньше не установили? При рождении?
– Все указывает на то, что старший Мак-Артур знал, что Дэвид не его сын, и скрыл информацию. Он души в нем не чаял, и парень полностью оправдал его надежды. Никому и в голову не пришло сравнить между собой кровь детей.
– Боже мой… Ну и скандал бы был… – я провела руками по лицу.
– Мы все поклялись молчать. Генетики выдали стандартный ответ. И процесс продолжили как ни в чем не бывало.
– Сколько же лет было отцу, когда…
– Вряд ли это твой отец, – сэр Энтони покачал головой, – возможно, дед или дядя, родной брат сэра Моргана. Он пропал сорок лет назад, не оставив никого после себя, и твой отец возглавил клан.
– Я никогда не слышала о нем. – Что еще я не знаю о своей семье? – Почему его портрета нет в нашей галерее? Неужели он оказался хуже тех психопатов, что висят там?!
– О нем не говорили. Знаю только, что он едва не погубил весь клан. Словом, он вовремя исчез, и твой отец сумел все уладить.
– Так, хорошо, пока оставим это. Это пока больше, чем я могу переварить, – я потерла виски, – скажи мне, ты уверен, что Барт со мной не из-за денег?
– Никто не пройдет через все, через что прошел этот парень ни за какие деньги, Фрэнсис.
– Господи, да через что он там прошел?!
– Мы не так просто дали добро на ваш брак. Он прошел очень… суровую поверку. И если бы ты видела документы, которые он подписал…
Я уже не знала, что думать. Я смотрела на дядю на экране, и голова у меня шла кругом.
– Что он подписал? – упавшим голосом спросила я.
– Весь пакет документов. Отказы и запреты. Не думая ни секунды, – дядя тяжело вздохнул, – никогда не слышал, чтобы кто-то еще когда-то решился на такое. Ты можешь ему доверять, Фрэнсис, – он устало потер глаза, – у тебя все?
– Как дети?
– Я пошлю тебе новые записи. Они уже спят. Все хорошо.
– Ладно, дядя, спасибо и прости, что разбудила вот так…
– Ничего, я всегда рад тебя видеть. До связи.
– До связи, – я отключила канал.
Вот это бомба… Что ж, по крайней мере, это объясняет непонятное притяжение между мною и сэром Мак-Артуром. Голос крови не заткнуть ничем. Но Барт! Решиться на такой шаг, поставить на карту все – свое будущее и судьбу своей семьи… И что он за это получил? Ничего. Только меня, родимую. То еще сокровище. Поэтому они решились ввести его семью в клан, поэтому Майкл так категоричен. Вот же подлец! Он все знал и ничего мне не сказал!..
– Ты занята?
От неожиданности я даже подпрыгнула.
– А? – я пару секунд тупо смотрела на Барта.
– Ты не занята? – терпеливо повторил он.
– Нет.
– Кофе будешь? – он протянул мне дымящуюся кружку.
– Буду, – кивнула я и поставила кружку на подставку.
– Фрэн, – Барт сел в кресло Майкла, – с тобой все в порядке?
– Нет. Да… Я говорила с дядей, он отправит нам новые записи детей. Они уже спали.
Он мягко улыбнулся, у него всегда такая улыбка, когда мы говорим о детях.
– Я по ним соскучился.
– Я тоже, – я смотрела на него и не могла собраться с мыслями, – Барт, что будет теперь?
– В каком смысле? – насторожился он.
– Твоя дочь, – внятно сказала я, – что ты будешь делать?
– А… Ничего. Я ее не знаю. Ее вырастил другой человек, я ей вряд ли нужен.
– Она хорошо обеспечена? – Думаю, да. Ее родители хорошо зарабатывают.
– Ага, а ты…
– Я ее не растил. Я вообще не знал, что она есть. У меня есть ты и наши дети. Больше мне ничего не надо.
– Ну да, – я надела наушник – время смены Майкла.
Барт снял его и спросил:
– Мне начинать волноваться по поводу тебя и сэра Мак-Артура?
У меня вырвался нервный смешок, но я тут же взяла себя в руки:
– То есть я хотела сказать: нет.
– Точно? – он с сомнением смотрел на меня.
– Абсолютно.
– Ладно, – он надел мне обратно наушник и ушел.
Я вызвала Майкла. Он пришел сонный и заторможенный. Плюхнулся в свое кресло и протер глаза. Я поставила перед ним свой кофе.
– «Северная звезда» в зоне видимости. Что с тобой такое?
– Я не спал. Точнее спал, но мало.
– Ясно, я подежурю. Иди, досыпай, вызову, когда будем стыковаться.
– Ладно, прости.
– Иди, – я махнула ему рукой, и осталась одна, мне столько всего надо было обдумать…
«Северная звезда» впечатляла. Пока мы шли на сближение и вели переговоры со станцией, сэр Мак-Артур рассказал, как создавалось это детище: модуль за модулем. А началось все с корабля на орбите. Сэр Мак-Артур свободно оперировал терминами и техническими подробностями.
– Часто здесь бываете? – спросил капитан Белфорд.
– Не поверите: первый раз в космосе.
– И сразу в бой, – вздохнул капитан.
– Да, сразу…
Дальше было не до разговоров – нам выслали лоцмана, и мы начали стыковку через внешний шлюз. Наш корабль не поместился бы ни в один ангар. Едва процедура закончилась, мы с Майклом покинули корабль. Нас встретил командор станции сэр Салливан.
– Сэр Мак-Артур нас предупредил. Что потребуется от нас?
– Надо снять наши истребители с бортов «Поллукса», сэр, – Майкл показал, где.
– У нас тоже есть «Черная смерть», – немного удивленно сказал господин командор.
– Эти модифицированы.
– Ясно, – командор развернулся и дал четкие указания техникам, – вам уже выделили канал связи и диспетчеров. Что-нибудь еще?
– Нет, все. Пока этого достаточно.
Техники работали быстро и слаженно. Меньше чем через час мы покинули станцию на своих истребителях. В них был один нюанс – с них через специальные шлюзы можно было автоматически запускать «птиц».
Мы направились к предполагаемой цели. Майкл – ведущий, я – ведомый.
– Второй, вижу спутник.
– Первый, вас понял. Станция на орбите?
– Так не видно, сделаем виток вокруг, они, скорее всего, с теневой стороны.
– Принято.
Мы шли осторожно, стараясь «не отсвечивать». На радарах мы, конечно, невидимы, но видны для обычного глаза.
– Вижу орбитальную станцию, – Майкл передал мне координаты, – планетарная станция должна быть в проекции.
– Хорошо, разошлись, – я направилась к спутнику.
Майкл прав – топография для меня дело привычное. Натренированный глаз моментально выцепил на скалистой поверхности неплохо замаскированный планетарный модуль.
– Модуль обнаружен, запускаю «пташек», – передала я Майклу и начала по одной запускать настроенных на разные функции «птиц».
Убедившись, что от всех приборов идет устойчивый сигнал, я развернула истребитель.
– Майкл, я отхожу.
– Понял, жду тебя. Станция передает, что уже получает информацию с «птиц».
– Прекрасно. Идем домой.
– Да, домой.
Мы поспешили ретироваться на «Северную звезду». Едва мы выбрались из скафандров, нас проводили в координационный центр. Это был прекрасно оборудованный зал. Над этим всем возвышался сэр Мак-Артур. С некоторых пор он вызывал у меня смешанные чувства.
– Сэр, «пташки» запущены.
– Да, Фрэнсис, мы уже получаем информацию.
– Карен выходила на связь?
– Нет, она молчит.
– Мы ее вытащим.
– Я знаю, – он сжал мою руку и повернулся к залу, – внимание, на эти экраны поступает информация с орбиты от станции, на эти с планеты от модуля. Нам передается все от радиопереговоров до схем электропроводки. Ваша задача – определить, сколько людей на модуле и на станции, и перехватывать все радиопереговоры. Отфильтровывать все, где будет мелькать «Синяя мгла», Карен Мак-Артур, любые фразы об отлете. Работаем!
Похоже, он и сам здесь неплохо управляется. С другого конца зала доносился голос Барта:
– Нужно будет две тактические группы для высадки на планетарный модуль и на станцию. По последним данным на планете пятнадцать человек – смена техников, на орбитальной станции – тридцать человек.
– Сэр, – я повернулась к Мак-Артуру, – где обычно находится Карен? На орбите или на планете?
– Ее цех на орбитальной станции. В отдельном модуле. По последним данным, судя по энергозатратам, вот… здесь, – он указал на постоянно обновляющуюся схему на экране.
– А она может спуститься на планету? Может быть такая возможность?
– Фрэнсис, зачем это?
– На случай экстренных мер.
– Уничтожение?
– Да.
Майкл и Барт повернули к нам головы.
– Не знаю, – сэр Мак-Артур побледнел.
– Майкл, Барт, я перебрасываю вам фото Карен Мак-Артур. Проинструктируйте тактические группы, что это агент безопасности, и она не должна пострадать.
– Какой симпатичный агент, – донесся до меня голос Майкла.
В свете последних событий меня аж подкинуло. Я подхватила его за локоть и выволокла из зала в закуток.
– Майкл, ты из землян не обилетил только тех, кто состоит с тобой в кровно-родственной связи и тех, кто старше тебя на десять лет. Угомонись! Это – Карен Мак-Артур, наследница клана Мак-Артуров, – прошипела я.