«Да, сэр».
Еще несколько резких пируэтов, два прохода над полосой, и самолет ушел в сектор над пустыней. Аппараты идут рядом неотступно.
Самолет без конца вращается и то резко уходит вниз, то взмывает вверх.
«Морган, катапультируйся!»
«Морган…»
Изображение на экране уходит в рябь. Через пару секунд на экране опять появляется изображение.
– Вода? Она же над пустыней летела…
«Борт 022 вызывает “Вирджинию”, СОС, прошу принять на борт… Борт 022 вызывает “Вирджинию”, СОС, прошу принять на борт…»
«Борт 022, говорит “Вирджиния”, назовите себя».
«Капитан Морган ВВС США, личный номер 5595, истребитель класса “Фантом”. Горючего на один заход».
«Борт 022, видим вас. Зеленый коридор, следуйте указаниям».
Истребитель сделал изящную дугу и безупречно сел на палубу авианосца.
«Башня 1, вызывает авианосец “Вирджиния”. Башня 1, вызывает авианосец “Вирджиния”.
«Башня 1, слушаю вас, “Вирджиния”.
«Приняли птичку на борт».
«Что?! – и уже диспетчерам, – вы мне можете сказать, где, черт побери, Морган?!»
«Полковник Рейнольдс, говорит капитан авианосца “Вирджиния” Вилсон. Мы приняли борт 022».
«Спасибо, капитан»…
На этом пленка закончилась.
– Она все-таки вытряхнула шасси и, увидев на радаре авианосец, дотянула до него. Работа над этим самолетом была строго засекречена, а она посадила его на авианосец. За что и попала под трибунал – разглашение государственной тайны.
– Она под трибуналом? Решение уже вынесли? Когда это было? – капитан Белфорд не на шутку встревожился.
– По датам после Атлантиды. Думаю, теперь дело замнут, – Майкл достал всем пива.
Капитан потер лоб.
– Я под впечатлением. Она действительно не только чеки подписывать может. Что ж, это неожиданный сюрприз – у нас еще один классный пилот. Чего мы еще о ней не знаем?
Майкл обвел всех взглядом и сказал:
– Она моя сестра. По отцу.
– Это все тайны? – невозмутимо спросил капитан.
– Из тех, что я знаю, все.
– Ладно, надеюсь, что так. С шаттлом она обращается так же… свободно?
– Нет, сэр. Там она предельно собранна.
– Это радует, – сказал капитан, и на этом вечер закончился.
Из президентского дворца нас сразу доставили в здание военного трибунала. Моя ладонь еще хранила пожатие господина президента, и вот я стою перед суровыми судьями с бесстрастными лицами и непроницаемыми взглядами. Выступил обвинитель, адвокат, разрешили выступить моему командиру. Прослушали запись наших переговоров. Вызвали даже капитана «Вирджинии». Он апеллировал к положению о сигнале SОS, по документам экспертов я села на борт с сухим баком. То есть мой случай полностью подпадал под положение о судне, терпящем бедствие. Техники подтвердили неисправности в системе подачи топлива и в системе вывода шасси. Одно так и не вышло полностью, я села «хромая».
Мне вынесли строгое предупреждение, отстранение от полетов на три месяца и благодарность за спасение машины. Учитывая, что через пару недель я улечу с этой планеты, все это было уже не важно. Из здания суда нас с командиром доставили на банкет в президентский дворец, пробыв там необходимый минимум, мы поехали в аэропорт, и тот же самолет доставил нас в расположение части. Там нам устроили пышный прием и попойку. Надо было обмыть ордена и звания. Приятно было оказаться в привычной обстановке грубоватых подколов и тупых розыгрышей, периодически мы заходились смехом над очередной армейской шуткой, орала музыка и началась стадия пьяных признаний. Верный знак, что пора линять. Я еле выбралась из очередных крепких объятий и порулила в особняк. Я хотела остаться одна.
Я гнала «феррари» по ночному шоссе, и в голове было на удивление пусто. Я неожиданно поняла, что жду встречи с Майклом. Быстро же я к нему привязалась! И мне не терпелось увидеть «Поллукс», чтобы поверить в реальность происходящего.
Войдя в холл особняка, я поняла, как устала. И начался отходняк. Нервное напряжение, которое держало меня эти два дня, начало спадать. Генри вышел меня встречать и слегка замер, увидев меня в парадной форме.
– Это я, Генри, – язык мой слегка заплетался.
– Да, мисс, – он проворно подхватил мои вещи.
– Генри, я бы поела…
– Ужин готов, мисс, – Генри был опять невозмутим.
– Какие тут новости?
– В кабинете на столе вас ждут документы от капитана Рейнольдса, сэра Финли и мистера Рокуэлла.
– Хорошо, я займусь этим с утра. А сейчас мне бы поесть…
Я не помню, как уснула в эту ночь.
Утром я открыла глаза под запах кофе и тостов.
– Генри, ты – чудо.
– Спасибо, мисс.
После кофе и душа я пришла в себя. Хорошо, что сегодня воскресенье, и я могу никуда не спешить и спокойно заняться бумагами. Папка от адвоката была самой тонкой, с нее я и начала. Там были доработанные по моим указаниям документы о наследовании, я поставила подписи под стрелками указателей и взялась за следующую папку. Сэр Финли обстоятельно отчитывался о работе компании. Все шло неплохо. Наконец, я взялась за папку со счетами. Сейчас шла самая горячая пора – оснастка корабля. Необходимо было запастись всем от продовольствия до запасных деталей. От одного счета мои брови поползли наверх, я взяла телефон и набрала капитана.
– Капитан Белфорд? Мне кажется, или передо мной на самом деле лежит чек на покупку бортовых орудий в количестве двух штук и скорострельной пушки с кабиной оператора в количестве одной штуки?
В трубке слышался детский смех и музыка.
– Капитан?
– Да-да, мисс Морган, я слушаю. Это предписание NASA. Мы летим первыми в неизведанный сектор, эти орудия хорошо показали себя при встрече с метеоритами. А там есть стабильные потоки.
– Ясно, извините, что отвлекла вас.
– Ничего, у нас тут пикник. У сына день рождения.
– Поздравляю, извините еще раз, до встречи.
Я вернулась к счетам. Когда у меня уже рябило в глазах от цифр, появился Генри.
– Обед подан на террасе, мисс.
– Спасибо, Генри.
– Мистер Сэйнфилд ждет вас там.
Меня сорвало со стула, и я уже летела на террасу.
– Майкл!
Он легко подхватил меня на руки.
– Привет, сестренка, – он впервые назвал меня так, и непривычное тепло разлилось по моему телу.
Прокрутившись по террасе, он поставил меня на ноги и оглядел с головы да ног.
– Майор? – улыбнулся он.
– О господи, ты видел?
– Мы все смотрели.
Я закрыла лицо ладонями.
– Боже мой, я надеялась, что вы это пропустите…
– Ты что? Стесняешься?
– Мне неловко…
– Фрэнсис, не смеши меня, ты заслужила все это. Скажи мне лучше, как закончилось то, другое дело.
Я непонимающе смотрела на него.
– Трибунал, – мягко сказал он.
Наверное, надо перестать удивляться. Он все знает, какой смысл играть? Тем более с… братом. Как непривычно…
– Все нормально. Отстранение от полетов и строгое предупреждение. Я, наверное, не должна спрашивать, но откуда ты знаешь?
– У меня есть одно занятное видео. Слушай, есть хочется, пойдем за стол.
– Какое видео?
– Твоего полета на «Фантоме». Ты знала, что у тебя есть группа фанатов, и они смонтировали неплохой фильм? – Мы сели за стол, и Генри разложил нам еду. – После обеда я покажу тебе.
– Не надо, – я покачала головой и снова ощутила липкий страх, который охватил меня тогда, – я помню этот полет.
– Парни были в восторге, капитан сражен наповал.
– Ты невозможен! Зачем надо было показывать всем?! – кажется, я не на шутку разозлилась.
– Капитан хотел знать, как ты на самом деле летаешь.
– На самом деле? Что ты… Он что, думал, что я…
– Фрэнсис, остынь, все уже прояснилось, – твердо сказал он, – ешь. Все нормально.
И мой гнев ушел.
– Даже не верится, что через пару недель меня уже здесь не будет, – мы пили кофе, и я смотрела на парк с балкона, – все так странно…
– Что-то не так? Что с тобой? – Майкл снова чутко уловил мое настроение.
– У тебя здесь остается кто-нибудь? Девушка? Внебрачный ребенок?
– Внебрачный… Нет, – он встал рядом и облокотился на перила, – я был женат, и у меня есть сын.
– Сын… Ну, конечно…Ты разведен?
– Да. Когда начались эти многолетние полеты в космос, мы решили, что так будет лучше. Она снова замужем.
Я покрутила в руках чашку и с тяжелым вздохом поставила ее на столик.
– Что тебя мучает? – спросил Майкл.
– До меня тут дошло, что я ничего после себя не оставлю, – сказала я честно, – никого. Я никогда не узнаю, каково это…
– Фрэнсис…
– Род Морганов прервется на мне, – я взяла бутылку с сервировочного столика, – поэтому я внесла изменения в завещание. Я добавила условие наследования. Они должны дать своим сыновьям фамилию Морган, только тогда они смогут распоряжаться моим имуществом.
Майкл усмехнулся и покачал головой.
– Что? Это глупо? – вскинулась я.
– Нет, ты похожа на отца больше, чем думаешь.
– Я знаю, – я пожала плечами, – я никогда не стремилась к обратному. Мне нравится быть Морган. Мне нравится, произносить это имя и наблюдать за эффектом, который оно производит, мне нравится вводить в заблуждение и пользоваться этим. Мне нравится использовать имя, как козырь, для решения проблем. Поверь мне, я научилась извлекать из своего имени все, что захочу.
– Охотно верю, – улыбнулся Майкл.
– Это плохо? – насторожилась я.
– Нет, ты права, надо извлекать максимальную пользу из своего происхождения и жать при необходимости на все педали.
– Ладно, спасибо, что заехал. У меня еще куча дел, – я вспомнила о внушительной пачке счетов на столе, – завтра как обычно?
– Да, буду ждать тебя у ангара.
– Ладно, счастливо. – Майкл уехал, а я вернулась к делам.
Итак, вот он, этот день. Даже не верится. Все позади, впереди только звезды.
Мы все заняли свои места, капитан ведет штатные переговоры с Центром, мы проводим предстартовый запуск систем и…