Перед самой войной в Ленинграде к Всесоюзной выставке «Наша Родина» художник пишет картину «Киров на Путиловском заводе». Война помешала открытию выставки. Малышев эвакуировался в Челябинск и нашёл своё место на Кировском заводе. Все годы войны художник работал над величественной темой — «Героический труд танкостроителей». С утра он уходил в огромные, кипучие цехи завода, где неутомимо ковалась победа над врагом, и примостившись где-нибудь так, чтобы не мешать людям, начинал вдохновенно творить. Чаще это были карандашные наброски, иногда акварель или масло.
За эти годы Леонид Александрович написал около сотни этюдов, четыре картины, одна из них — «Ворошилов на Кировском заводе», много портретов стахановцев. Его заводские этюды ярко раскрывают титанический труд танкостроителей, композиционно хорошо построены, удачны по живописи, решению воздушной среды и обобщению. В картинах же обобщения нехватает. Но масса накопленных материалов, отдельных наблюдений позволяют художнику заняться серьёзно станковой живописью.
— Я ведь настойчивый, — улыбаясь говорит художник.
Его настойчивость действительно поразительна. Как-то Малышев решил написать зимние пейзажи с натуры. Несколько дней он приучал руки к холоду, устанавливал, как будут «вести себя» масляные краски на морозе. Затем в специальном вагоне выехал на станцию Вязовая — в один из красивейших уголков уральской живописной природы. На прощанье друзья говорили:
— Ты не шути с морозом. Береги руки.
— Постараюсь. Без них я не художник, — шутливо отговаривался Леонид Александрович и дал слово работать в просторных рукавицах, которые ему сшили дома.
По приезде на Вязовую, Малышев направился за три километра от вагона. Сказочно красив был лес в сверкающем снегу и чудесном, нежном, как тонкое кружево инее. Его поразил необычайный световой эффект на всём, вызванный морозной дымкой. Пять часов подряд работал Малышев, не сходя со своего складного стула, хотя мороз стоял в 28 градусов. Так целую неделю художник писал пейзажи на открытом воздухе.
Зимние пейзажи Малышева заставляют чувствовать реальность и в то же время лиричность изображаемого. Покрытые снегом деревья чарующе красивы и верно передают настроение. Пейзажи эти — поэзия нашей обаятельной и величавой уральской зимней природы.
Леонид Александрович из числа тех художников, кто смело и уверенно идёт вперёд. Он полон больших творческих планов. «СССР — великая железнодорожная держава» — тема, волнующая его сейчас. Крайний хмурый север, суровое озеро Байкал, всесоюзная кочегарка — Донбасс, мягкое Черноморское побережье, живописная река Чусовая, Уральские горы, — вот места, где наметил побывать художник, чтобы полностью раскрыть тему прочной связи самых отдалённых уголков нашей необъятной Родины. Художник побывал уже в Мариуполе, Сталино, Енакиево и собрал материал для будущих картин. Одна из них уже решена композиционно: на переднем плане цветущие садики, вдалеке — курганы, окутанные синевато-фиолетовой дымкой и огибающая их, освещенная солнцем железнодорожная магистраль.
Печать творческой индивидуальности лежит на произведениях беспокойного художника-реалиста, верно чувствующего обстановку и характеры людей. Об этом говорит состоявшаяся персональная выставка его работ, раскрывающая героизм танкостроителей. За большую творческую работу на Кировском заводе Л. А. Малышев, получил правительственную награду. Беспримерный труд танкостроителей-кировцев, вошедший в историю войны, запечатлён в художественных произведениях — правдивых и волнующих.
Шестнадцать лет назад на площадке у горы Магнитной раскинулись брезентовые палатки. В них поселились строители Магнитогорского металлургического комбината им. Сталина. Вместе со всеми сюда приехал московский художник Георгий Яковлевич Соловьёв, с тех пор связавший свою судьбу с Магниткой.
Вдумчивый, наблюдательный, любящий искусство, Георгий Яковлевич за эти годы значительно вырос как мастер живописи реалистического направления.
…Склон горы. Телеги. Носилки. Люди, работающие кайлами и лопатами. Таким примитивным способом добывали до советской власти руду на горе Магнитной. Так правдиво и выразительно изобразил художник на полотне эту «технику» времён царской России.
И вот пришли сюда советские строители, воздвигли, поставили на службу Родине огромное первоклассное предприятие. «Первые палатки», «Панорама строительства», «Строительство Н. цеха» — эти и десятки других работ художника — история развития Магнитогорска. Вот картина «Первый поезд». К тому месту в голой степи, где будет воздвигнут гигант металлургии, проложен железнодорожный путь, и по нему на стройку пришёл первый поезд. Художнику удалось отразить в картине радость людей, вызванную знаменательным событием.
На смену строителям приходят сталеплавильщики, прокатчики, металлурги. Комбинат начинает давать металл. И внимание художника привлекает действующий завод, его замечательные люди, новый, возникший к степи город. Тем много. Георгий Яковлевич работает вдохновенно, возникающие препятствия не погашают подъёма. Рождается серия производственных этюдов, жизненно-правдивых, раскрывающих тему труда металлургов.
Станковой живописью Соловьёв начал заниматься с 1933 года, накопив огромный опыт впечатлений, сотни зарисовок и этюдов с натуры. К этой большой творческой работе он шел сложными, но верными путями. Два года был сотрудником редакции газеты «Магнитогорский рабочий» и журнала «За магнитострой литературы», оформляя их рисунками и лингравюрой. Здесь, в работах над этюдами вызревал художник, перешедший затем к большим полотнам станковой живописи.
Огромное значение для истории имеют картины Соловьёва, посвященные приезду и Магнитогорск С. Орджоникидзе — верного соратника великого вождя товарища Сталина. Картины показывают С. Орджоникидзе деятелем государственного масштаба, внимательно следившим за строительством и работой Сталинской Магнитки. Много работ Соловьёва посвящено природе Южного Урала. Горы, озёра, леса… В его пейзажах, написанных вполне профессионально и с настроением, хотелось бы видеть и чувствовать больше света, перспективы.
Творчество Соловьёва многогранно. Он исполнил много работ для городских учреждений. Его монументальные росписи здания горкома партии, вокзала, здания школы (граффито), а также оформление театральных постановок, говорят о том, что художник разносторонне применяет свои способности. Свыше 50 произведений Георгия Яковлевича приобретены учреждениями, институтами и музеями Челябинска и Магнитогорска.
У Георгия Яковлевича выработался свой стиль в работе. Он живёт и трудится по строгому расписанию, ежедневно начиная работу с шести часов утра. Упорный, целеустремлённый труд принёс богатые плоды. На юбилейной выставке, открывшейся в Магнитогорске 1 июня 1946 года показано то, что удалось сделать художнику за 15 лет жизни в прославленном ныне городе металла.
На выставке особенно почувствовалась грандиозность сталинских пятилеток, созидательный труд советского народа, ведомого гением великого Сталина.
Даже беглый осмотр выставки художника Соловьёва говорит о многом: о ценности его творчества, охватывающего многие моменты жизни города — герой труда, о мастерстве изображения, о трудолюбии и любви к своему делу.
Цвиллинг, Елькин, Васенко, Колющенко и Соня Кривая — образы революционных деятелей Южного Урала, органически вошли в творчество Александра Семёновича Пруцкого.
— Меня всегда интересовал в революционерах не только, так сказать, их «личный» героизм, но поразительное умение зажечь окружающих, увлечь их на подвиг, — говорит художник, вспоминая с каким упорством он добывал документальные материалы в архиве, в беседах со старыми большевиками и как порой приходило отчаяние, когда долго не удавалось точно выяснить какую-нибудь деталь для картины.
Пристально изучая документы эпохи гражданской войны, вникая во все мелочи и детали, Пруцкий не становится равнодушным стилизатором, а остаётся всецело художником, певцом силы, стойкости, мужества, душевной красоты революционеров.
Вот картина «Цвиллинг» — значительная по своей выразительности, динамичности, воздействию на зрителя. В центре картины — Цвиллинг с занесённой саблей. Его лицо мужественно и гневно. Он один среди окружающих его многочисленных врагов, не считая матроса, пытающегося загородить его своим телом от казаков. А врагов много. И от них не уйти. Но так жизнеутверждающа фигура революционера, столько в ней отваги и героизма, что она вызывает не жалость, а только гордость за неустрашимого человека, всю жизнь боровшегося за торжество идей партии Ленина — Сталина.
В созданных Пруцким образах революционеров идея всегда выражена настолько ясно и чётко, что понятна каждому в не вызывает кривотолков. В картинах нет ненужных деталей, заслоняющих главное, основное, что хочет донести до зрителя художник.
Разбирая как-то этюд молодого, способного художника, Александр Семёнович как раз указал на основное, что должно иметь каждое произведение — на идею.
— Вы неплохо владеете рисунком. Композиция просто хороша, а идея выражена слабо.
Обладая большой культурой рисунка, сильным темпераментом, Александр Семёнович вносит в своя композиции много волнения, динамичности, драматизма. Он не может оставаться бесчувственным и равнодушным к своим произведениям, если даже они завершены. Картина написана. Сдана. Зритель видел её, запомнил. Но, если Александр Семёнович через некоторое время замечает недостатки в своём детище, он примириться с ними не может. Картина снова «идёт в дело», деталь меняется. Работает он с увлечением, порывисто. Бывает, что иногда не получается какая-нибудь деталь, тогда Александр Семёнович откладывает вещь на время и берётся за другую.
— Иначе нельзя. Замучаешься, а нужного всё-таки не найдёшь, — убеждённо говорит он.
У Пруцкого высшее образование. Он работал одно время в Ленинградской академии художеств преподавателем по кафедре рисунка. И вот отсюда — его культура рисунка, его глубокие познания в изобразительном искусстве, дающие ему право учить молодых художников, ставить их на правильный путь реалистического искусства, остро социального по теме и глубоко впечатляющего по живописи.