Это были песни, главным образом, о борьбе на Западе, но также встречаются песни и о событиях на Дальнем Востоке, о борьбе против японского империализма. На Южном Урале создано немало песен о труде уральцев, о содружестве тыла и фронта, о любви к воинам и т. д.
Ярким проявлением морально-политического единства советского народа и ведущей роли русской нации является факт широкого распространения русских песен Отечественной войны среди иноязычного населения Южного Урала. Так, например, в Октябрьском, Варненском, Полтавском и других районах Челябинской области живет немало украинских переселенцев, которые хранят свой родной язык, свое национальное народное творчество. Песни Великой Отечественной войны поются здесь на русском и своем родном языках, так же любимы, как в районах с русским населением.
Многие из песен Великой Отечественной войны имели повсеместное распространение. Такими песнями являются песни советских поэтов и композиторов, ставшие подлинно народными, принятые народом без существенных изменений: «Огонек», «Уходил моряк из дому», «Где вы, где вы, очи карие» и другие песни Исаковского, «Жили два товарища на свете», «Спит деревушка», «Священная война» и другие.
Многие из песен советских поэтов народ шлифовал, улучшал. Иногда народ сначала принимал песню, а потом вступал с ней в спор. Возникали так называемые ответы на песню. В этом отношении интересна судьба «Землянки» А. Суркова. Песня эта до конца не удовлетворила народ, так как в ней чувствуется некоторая душевная усталость. На «Землянку» появилось много ответов от лица адресата песни А. Суркова. В одном из ответов героиня обращается к герою песни:
Ты напрасно тоскуешь, родной,
Заплутавшее счастье зовешь,
Бей смелее врага под Москвой, —
Свое счастье в бою сбережешь.
Народ доработал песню А. Суркова и прибавил куплет, вносящий в нее мужественное, энергичное чувство:
«Ну пока, до свиданья! Пора
Мне на немцев в атаку идти,
Я хочу даже в крике «Ура»
Твое имя вперед пронести.
Многочисленные ответы собраны также на «Рябину» («Что стоишь, качаясь, горькая рябина»).
В этих ответах и переделках тема разлуки решается оптимистически и связывается с успешными действиями Советской Армии:
Не грусти, дивчина,
У печальной хаты.
Ты ведь не рябина,
Будешь не одна ты.
Друг твой возвратится
Из страны далекой
По родной дороге,
По реке широкой.
Еще более показательна судьба когда-то модных песен «Синий платочек», «Черные ресницы», песен из кинофильма «Два бойца» и др. Народ воспользовался лишь их напевами, но заменил слова, создав более содержательные и художественные песни.
Основную массу песен Отечественной войны составляют песни неизвестных или малоизвестных авторов из народа: начинающих поэтов, рядовых бойцов. Наиболее популярны: «Шли три героя», «День войны» («Двадцать второго июня…»), «Беленький скромный халатик», «Раскинулось море широко» (встреча брата и сестры на фронте, чаще всего на Финском), «Раскинулась линия фронта» (о героической смерти воина), «На опушке леса старый дуб стоит», «Я встретил его близ Одессы родной», «Варежки», «Уралочка», «На горизонте заря догорала», «Дул холодный порывистый ветер», «Ночь прошла в полевом лазарете», переделки песен «Огонек», «Моя любимая» и другие. Такие песни сначала становились известными тому коллективу, чьим членом был их автор, а потом распространялись среди всего народа.
Большая часть песен тех лет посвящена фронтовой жизни, поведению и чувствам советского человека на войне. Сам народ в одной из своих песен хорошо рассказал о том значении, какое имела в те годы боевая фронтовая песня:
На стоянке в походе,
У колодца и костра
Песня всюду с нами ходит,
Как подруга и сестра.
Песня жажду утоляет.
Спотыкаться не велит.
Уставать не позволяет
На привале веселит.
Песня колет, песня рубит,
Песня с нами ходит в бой,
Ох, не любит враг, не любит
Нашей песни боевой.
В песнях прежде всего выражено святое чувство советского патриотизма преданность народу, партии, вождю трудящихся — товарищу Сталину:
Расскажу, как жили, воевали,
Расскажу о самом дорогом:
Как два слова — Родина и Сталин
Нас вели к победе над врагом.
Другой очень яркой особенностью песен является их оптимизм, твердая уверенность в победе над врагом, в возвращении на Родину:
Придет пора, затихнет бой,
Не будет литься кровь.
Я принесу тогда с собой
Победу и любовь.
В песнях Отечественной войны запечатлен боевой путь Советской Армии: и горячие дни отступления, и героическая оборона Москвы, и подвиги городов-героев Одессы, Севастополя, Сталинграда, Ленинграда, и победоносное наступление нашей Армии на Западе, и разгром японского фашизма, и освободительный поход по Европе. В песнях изображена и напряженная фронтовая обстановка, и переходы, и атаки, и кратковременный отдых с пляской, с игрой на гармони, и суровый солдатский быт, и боевое оружие.
Герои песен — летчики и танкисты, разведчики и десантники, моряки и саперы — без рисовки и молодечества, с горячим чувством долга перед Родиной, с болью за страдания народа и с жаждой мести врагу идут в бой и побеждают.
На фронтах Великой Отечественной войны пролилась кровь многих лучших сынов нашей Родины. Советские люди хорошо помнят, что приказы Верховного Главнокомандующего великого Сталина кончались словами: «Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины!» Многие песни Великой Отечественной войны прославляют героев, отдавших свою жизнь за счастье своего народа. И как непохожа эта смерть на одинокую кончину солдата старых песен. Герой советских песен умирает в кругу товарищей по оружию, на руках у друзей, у боевой подруги. С мыслью о смерти его примиряет сознание честно исполненного долга и справедливости дела, за которое он погиб. С верой в победу и свободу народа герой одной из таких песен перед смертью говорит:
Прошел я десятки сражений и битв,
Чтоб счастье добыть для народа.
Прорвешься одна, передай там родным,
Что погиб я за нашу свободу.
В предсмертные минуты ярко проявляется благородный, мужественный облик советского воина. Гордость за свою великую Родину, воинская доблесть, бесстрашие не покидают героя:
Скажи, что со славой в бою умирать
Танкисты без страха умеют.
В песне «На горизонте заря догорала» герой, встретившись в госпитале с родной сестрой, вселяет в нее мужество, напоминает ей, что на поле боя осталось еще много героев, которые бесстрашно борются с врагами. В другой популярной песне «Ночь прошла в полевом лазарете» герой перед смертью проявляет трогательную заботу о родных и жене, от которых он хочет скрыть свое безнадежное состояние, чтобы отдалить от них горькое известие. Во всех этих песнях нет никакой жалобы, никакого страха перед смертью. Напротив, в них присутствует мысль о бессмертии героя, о его вечной славе среди будущих поколений. Эта тема бессмертия героя, торжества жизни и после смерти очень ярко выражается в песне Отечественной войны «Раскинулось море широко». Два товарища, оказавшись в окружении, скрылись в пшеничном поле, отразили натиск врага, но один из них был убит, другой вырвался из засады.
Товарищ ушел, глядя смерти в лицо,
Собравши последние силы.
Колосья склонялись над мертвым бойцом,
От ворона труп схоронили.
Напрасно старушка ждет сына домой,
Ей скажут — она зарыдает,
А колос пшеницы шумит и шумит,
Могилу зерном засыпает.
Здесь пшеница, зерно, падающее на могилу, являются символом жизни, бессмертия героя.
Смерть героев разжигает в их боевых товарищах ненависть к врагу, они грозно карают захватчиков.
Мы вспомнили вас, дорогие друзья,
За все в эту ночь отомстили.
Тема боевого подвига и мести за страдания, которые враг причинил Родине, народу, родным и близким, — наиболее распространенная тема. Она хорошо воплощена в песне «Пять пуль»:
Горячую пулю я метко пошлю
В фашистское сердце без дрожи,
За Родину нашу, что свято люблю,
Что жизни мне даже дороже.
Тема боевого подвига в песнях органически слита с темой боевой дружбы. Известно, какую роль во фронтовой жизни сыграла товарищеская спайка, взаимная выручка, самоотверженная помощь друг другу. Эти прекрасные качества советских людей, спаянных воедино во имя великой цели, передают многие песни.
На фронтах Великой Отечественной войны сражалось немало отважных дочерей нашего народа. Десятки тысяч простых советских девушек оставляли семью, родных и близких, добровольно уходили в армию, становились медицинскими сестрами, связистками, регулировщицами на фронтовых дорогах, зенитчицами. Народ с большой любовью воспевает в своих песнях «девушек в серых шинелях», боевых подруг бойцов, деливших с ними все трудности суровой фронтовой жизни.
Перемены в жизни советских девушек получили воплощение в излюбленном образе советского народа — образе Катюши из одноименной песни М. Исаковского:
Раньше пели песню про Катюшу,
Распевали каждые уста,
Те слова теперь уж устарели
И Катюша милая не та.
Где бойцы теперь фашистов душат,
Где туманы пали над рекой,
Снова вышла на берег Катюша
С санитарной сумкой полевой.
Песни тех лет большое внимание уделяют девушкам, спасающим воинов на поле боя, поддерживающих их боевой дух своим бодрым ласковым словом. Одной из самых популярных песен Отечественной войны была песня про Анюту: