Михаил встал, прошёлся по кухне. Поглядел в окно. Налил себе ещё воды. Посмотрел на меня.
– Хорошо, допустим. Что ещё?
– Этот господин, из «Круга»… Он мне объяснил, почему начали восставать мёртвые. И я думаю, ты тоже это знаешь.
– Я знаком с теорией, что потенциальная возможность имелась в нашем ДНК изначально, – после секундной паузы признался Михаил.
– Ну, спасибо за доверие, спасибо, что объяснил это раньше и я не выглядел идиотом.
– Извини. Ты прав, я должен был тебе это рассказать. Раньше.
Бедренец склонил голову. Я некоторое время на него смотрел, потом кивнул:
– Хорошо, извинения приняты. Михаил, ты хочешь знать моё мнение о происходящем?
– Для того и позвал.
– Всё снова возвращается к одному. К тому дню, когда мёртвые стали восставать. Если мы поймём, из-за чего всё началось – сумеем понять, к чему всё движется. Мария говорит, что кризис может усугубиться, и в этом я ей верю.
– Мы с тобой уже ловили женщину в огромном городе.
– И поймали чудом. К тому же там была женщина-кваzи в городе людей. И у неё были связи, зацепки, история – мы знали, куда пойти и кого о ней расспросить. А сейчас нам надо найти живую женщину, которая считалась погибшей. Женщину в городе кваzи, которыми она может повелевать. Да она в любой дом войдёт и велит её прятать! И её будут прятать. Не забывай и про то, что кто-то пытался меня убить. Если это всё-таки не Мария, то кто?
– Хорошо, что предлагаешь?
– Марию пусть ловят ваши спецы. Сообщи всё, что я рассказал, своему начальству. Может из немилости выйдешь.
Михаил неохотно кивнул.
– Что Мария может управлять вами – тоже расскажи. Тебе вряд ли сразу поверят, но когда убедятся – твои акции резко возрастут.
Теперь Бедренец болезненно поморщился, но снова кивнул.
– А потом веди меня к тем, кто занимается историей Катастрофы. У вас наверняка есть такие специалисты.
– Это непросто, – сказал Михаил.
– Что поделать.
Бедренец выключил свою «глушилку», спрятал в карман. Достал телефон, вздохнул. Набрал какой-то номер. Голос его оставался ровным и спокойным.
– Это Михаил Бедренец, семьдесят три – красный – восемь. Соедините меня с Представителем.
Ого…
– Да. Не терпит. Да, я настаиваю. Хорошо, объясню суть вопроса. Мне с напарником нужен допуск…
Я подошёл к окну, посмотрел в серое небо. Лил довольно сильный дождь. Редкие прохожие, кстати, относились к этому вполне философски. Пооткрывали зонты, натянули капюшоны – и продолжали двигаться своей дорогой. Прокатила девчонка на моноколесе, одной рукой махающая в воздухе, другой прижимающая к уху телефон. Дождь серой пылью оседал на её пышных курчавых волосах и наверняка уже заливал за шиворот, но ей будто было всё равно.
– Обещают перезвонить через несколько часов, – мрачно сказал Бедренец, подходя ко мне. Телефон он сжимал в руке. – До Представителя не дозвонился, но они решат вопрос… Ты не думай, это ничего не значит. Представитель – очень занятой человек. А сейчас, в период кризиса…
– Понимаю, – сказал я.
– И вряд ли визит к учёным что-то тебе даст, – продолжил Михаил.
– Тоже верю. Но не могу я сидеть на месте. А болтаться по городу вслепую – глупость.
Михаил кивнул. Лицо у него было мрачное, происходящее жгло его ещё сильнее, чем меня. Тяжело, наверное, когда горячо любимый руководитель на тебя сердит и ты в опале. От этого есть только два лекарства – никогда не огорчать начальство или никогда его не любить.
Телефон у Михаила внезапно заиграл весёленькую мелодию, напоминающую о старых детских песнях. Голос певца, впрочем, был вполне взрослым, но удивительно мягким и лиричным:
Травы, травы, травы не успели От росы серебряной согнуться…[6]
Впрочем, реакция Михаила на эту милую ностальгическую песню оказалась неожиданной. Он вскинул руку с трубкой, рявкнул:
– У аппарата!
Несколько секунд слушал бормочущий голос. Потом отрывисто сказал:
– Придержи информацию, сколько можешь.
Спрятал телефон и посмотрел на меня.
– Поехали, Денис.
– Представитель? – уточнил я.
– Нет. Мой человек в полиции. Учёных пока оставим в покое, Денис. Ещё один из наших начал кусаться.
Я посмотрел в окно. Дождь продолжал идти, медленно и упорно, будто вознамерился вернуть эту местность в состояние болота.
Как они тут живут, ну депрессивный же город при всей своей красоте! Тут и здоровый живой человек кусаться начнёт!
– Зря я не взял калоши, – сказал я.
К счастью, служебная машина, на которой Найда отвезли в школу, уже вернулась, и нам не пришлось ждать такси или седлать велосипеды.
– Лёни Голикова, сто четырнадцать, первый корпус, – сказал Михаил водителю, подтянутому кваzи средних лет. – И можешь в дороге послушать музыку, Игорь.
Водитель кивнул – явно не был любителем пустых разговоров. Достал и надел наушники – крупные, не затычки в уши, а полноценные «мониторы».
– Хорошее имя для помощника, – заметил я. – С историей.
– Я не Дракула, – сухо ответил Михаил.
– А музыку ты велел поставить…
– Чтобы свободнее говорить.
– Ты учти, Михаил, наушники отсекают шумы куда сильнее, чем человеческий голос. Не замечал в самолётах, что стоит надеть ушки – и становится слышно сидящих вокруг?
Михаил покосился на водителя. Громко спросил:
– Игорь, ты меня слышишь? Как едем, по проспекту Стачек или по Западному Диаметру?
Водитель не реагировал.
– Он не слышит, – сказал Михаил. – Так, Денис. Предлагаю не сидеть на попе ровно в ожидании звонка сверху, а заняться горячим следом.
– Рассказывай.
– Елена Виленина, сорок два года… Ты что смеёшься?
– Реальные имя-фамилия? – спросил я. – Елена Виленина?
– Родители часто считают хорошей идеей дать ребёнку рифмующееся с фамилией имя, – сказал Михаил. – Это глупость, конечно, но их право.
– А фамилия, наверное, от ваших, от коммунистов. От Вождя пролетариата, – сказал я. – В-И-Ленин.
– От города Вильно, ныне Вильнюс. Ничего смешного. – Михаил несколько секунд строго смотрел на меня. Потом вздохнул и продолжил:
– …сорок два года, живая. Муж – Андрей Виленин. Тридцать пять биологических, сорок четыре календарных, кваzи. Обратилась в местный клуб любителей порядка с просьбой найти пропавшего мужа. При беседе дружинник обратил внимание на след укуса на её руке. Елена отказывается отвечать и подавать какие-либо жалобы. Но у добровольцев была ориентировка и указание обращать внимание на подобные случаи. Дружинник уверен, что укус – человеческий.
– Кваzи-человеческий.
– Это нам и предстоит выяснить, – кивнул Михаил.
Мы ехали минут двадцать. Михаил несколько раз доставал телефон, хмуро и едва ли ни с упрёком на него смотрел. Потом сказал:
– Ты бы хоть рассказал, как у вас дела.
– У нас?
– У тебя и Александра. Вы стали жить с сыном, это большая перемена в вашей привычной жизни. Ты привык к холостяцкому существованию с излишним употреблением алкоголя, редкими, но беспорядочными половыми связями, свободным времяпровождением. Александр сменил организованную и упорядоченную жизнь в уютном Санкт-Петербурге со строгим и педантичным наставником на вольное существование в шумной безалаберной Москве с плохо контролирующим его неопытным отцом. Это, наверняка, вызвало у вас обоих стресс?
– Да ты издеваешься, Драный Лис! – только и сказал я.
Михаил безмолвно смотрел на меня.
Я понял, что придётся отвечать.
– Мы настолько легко сменили наш образ жизни, – сказал я, – что это просто удивительно. Моё существование… э… излишнее и беспорядочное, крайне нуждалось в организованном влиянии Найда и той неизбежной ответственности, которую накладывает на взрослого человека воспитание ребёнка. Мы приняли взаимные обязательства и ограничили свои прежние потребности. Ведь в этом и состоит настоящая, живая семья, верно?
Михаил мигнул. И отвёл глаза.
– Я боялся, что вам будет трудно.
– Допустим, боялся ты за Найда.
– По большей части. Но я надеялся, что в эти дни с тобой будет и Настя.
– Тоже так думал, – признал я. – Но мы с Найдом и это перенесли мужественно и спокойно, с любовью и пониманием поддерживая друг друга в трудные минуты. Ни единой ссоры, ни одного конфликта.
Я постучал. Никакой реакции не последовало.
Тогда я осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
Найд валялся на кровати, задрав ноги в кроссовках на стенку, руки подложив под голову и глядя в потолок. Шторы были задёрнуты, и в комнате сгустилась полутьма.
– Саша, пойдём ужинать, – сказал я.
– Что ты вламываешься? – выкрикнул Найд, не глядя на меня.
– Я стучал. Долго. Ты же не в наушниках, верно?
– Я задумался. Ты всё равно не должен был входить. Я подросток, я имею право на личное пространство и уединение!
– А я взрослый, – ответил я. – Я не раздумываю. Я имею обязанности по отношению к тебе. В том числе и кормить.
– Я не буду есть, я не хочу! – твёрдо сказал Найд. – А что на ужин?
– Котлеты.
– Мяса я есть не буду!
– Но ты же не кваzи.
– Ну и что? Я вегетарианец. Я имею право на свои убеждения!
– Михаил говорил, что ты ешь мясо. Это нужно для роста и развития.
– Раньше ел, теперь перестал. Это моё личностное развитие и рост.
– Хорошо, но есть всё равно надо.
– Котлеты я не стану!
– Я пожарил тебе постные котлеты, – сказал я. – Капустные. На них даже наклейка была: «Пригодно для веганов, кваzи и употребления во время поста». Они вкусные, кстати. А себе я пожарил нормальные. Но на другой сковороде.
– У тебя две сковороды?
– У меня даже три кастрюли. Сам не знаю, зачем. Поешь, Сашка.
Пока Найд молча, но очень красноречиво размышлял (покачивая в воздухе ногой и сверля взглядом дырку в потолке), я изучал выделенную Найду комнату. За вчерашний день она вошла совсем уж в безобразное состояние. Честно говоря, не припомню ни у себя в подростковом возрасте комнату в таком состоянии, ни у сверстников, даже самых безалаберных. На полу стояли несколько открытых и частично разобранных картонных коробок с вещами – Михаил прислал их из Питера четыре дня назад, Найд заявил, что сам разберёт вещи. На стульях валялись мятые рубашки, футболки, носки и трусы, причём, похоже, что чистая и грязная одежда уже перемешалась. На столе в стаканчике стояла зубная щётка – Найд почему-то отказывался переносить её в ванную. Может быть, это для него означало бы окончательно принятие того, что он живёт со мной в Москве, а не в Питере с Михаилом?