Крепость начала расползаться, люди из тесноты и скученности возвращались к сравнительно человеческой жизни. Кто возвращался в свою квартиру, кто занимал пустующую… Что еще?
Да! Весь остров комендатура объявила собственностью Военной администрации. Собирали все продукты, всю бытовую химию, технику, инструменты, автомобильные аккумуляторы — все, что находили. Генераторы — на строжайший учет, а право подзаряжать от них аккумуляторы надо было заработать. Вообще, ресурсы распределялись только за общественно-полезный труд. Ты ни хрена не делаешь, но берешь без санкции продукты из магазинов и пустующих квартир? Совершаешь кражу. Снимаешь что-то с бесхозной машины — опять крадешь. Рубишь деревья на дрова — вообще диверсия. Таких преступников посылали на принудительные работы под страхом высылки с острова. А работы — тяжелые или грязные: например, строить защитный вал по берегу залива (натуральная каторга). Позже прибавилась ассенизация.
За серьезные преступления гражданских не расстреливали, зачем? Наказание все то же — высылка. Это для многих куда страшнее.
Военных, бывало, расстреливали.
Наказания, по мысли коменданта, — это ведь только тактический ход, способ достичь цели. Главным-то было заставить людей работать. Не подчинить их, даже не сплотить, а просто — чтоб работали. Иначе не выжить.
Задачей Новой милиции, главой которой меня поставили, в свете этой стратегии было прежде всего крутиться на виду, показывать, что мы есть. Порядок все равно поддерживался общим комплексом мер, и куда важнее были, скажем, патрули на улицах или медосмотры.
Старики, если могли, тоже работали — в школе, в архиве. Но совсем уж немощных администрация взяла на общественное обеспечение (при Покровской больнице работал хоспис).
Медосмотры были обязательные, еженедельные. Для дозорных или сталкеров — ежедневные. Заработала Покровская больница на Большом проспекте, бывшая имени Ленина.
Провели заново перепись населения. Объявили по системе оповещения ГО, и всю неделю в назначенный час жители обязаны были выходить на улицу и стоять возле подъезда, где поселились. К тем, кто работал, подходили на рабочие места. В общем, эту механику описывать долго и нудно…
Что касается меня с Наташкой и Аленой, то история короткая. Жили на Косой линии. В Макаровке у меня было много знакомых среди офицеров (пили вместе), один из них и шепнул, что на самом деле происходит. А я по роду работы, опер как-никак, был готов к таким новостям, навидался уже странностей. Знакомые приютили мою семью в своей общаге, за высоким забором, — до того, как жахнуло по-настоящему. Они в своей мореходке поступили примерно как Ашкенази в Академии, во всяком случае, закупорили ворота заблаговременно. Отсиделись мы, дождались, когда люди из Крепости позвали к себе, а потом пробивались вместе с офицерами и курсантами. Многие погибли… Я выжил, и мои выжили. Третье по счету крупное везение.
Таких семей, в которых все выжили, очень мало по острову, не больше сотни, а мы вдобавок на глазах. Вот и подумал я, когда кошку украли: может, по злобе кто напакостил, из зависти?
И успокоился, решив, что на этом делу конец.
6. Сентябрь. Второй год от Начала
— Ты опрашивал детей по предыдущим эпизодам? — спросил Таран.
— Лично — нет. Мои подчиненные опрашивали.
— Вижу, твои подчиненные не умеют разговаривать с детьми, в отличие от моих. Или им влом было, а тебе нагнали…
Вышли из Кунсткамеры, сказали людям расходиться, дескать, отбой тревоги, спасибо за бдительность. Родителей, потерявших детей, заверили, что будут информировать их обо всех новостях. И направились в штаб. Десять минут ходьбы.
— Так вот, — продолжал майор, — и Артурчик, и Костик оказались не такими скрытными, как твоя дочь. Похвастались друзьям, что скоро поедут в зоопарк. Один хотел посмотреть на жирафа, второй мечтал о слоне. Вот им кто-то и наобещал жирафа и слона. Скорее всего, про льва в твоей записке — это про зверя, про настоящего льва, из Африки. Не про душку Льва Палыча.
— Почему такая странная фраза? — усомнился Дмитрий. — «Лев просил…» Как зверь может просить?
— Ну вот смотри. Похититель обещает девочке показать ее мечту, живого льва. Говорит, что лев спрятался от зомбяков, с нетерпением ее ждет, но просил передать, чтобы она держала язык за зубами, иначе зомбяки его найдут. Лев просил, а не похититель, он якобы только передает просьбу. Твоя дочь верит в сказки?
— В некоторые. Если в них красиво…
— Ну вот! Даже папе с мамой нельзя говорить, сечешь? Потому что взрослые все и всегда разбалтывают… Похоже на правду?
Дмитрий горестно вздохнул и вытащил рацию.
— Салтан, друг, — сказал он. — Отпускай Ашкенази, он ни при чем. Извинись перед ним. И шагай к моему дому, я скоро тоже буду. Присмотри там… за Аленой и вокруг. Мало ли что…
— Правильно. Не бойся, Лева отходчивый, простит — прокомментировал Таран. — А я уже хотел брать тебя в заложники и менять на босса.
Неясно, пошутил он или нет. Мог и не шутить. Майор был из тех, кто знает своим словам цену; опасный мужик, и если слухи про него хоть на четверть правдивы, Глухарев в здравом уме ни за что не стал бы с ним связываться. Один вид его вызывал неосознанную тревогу. Был он весь словно выпиленный, квадратно-прямоугольный: квадратные плечи, кубическая голова, неестественно прямоугольные глаза, нос и рот. Когда двигался, ощущалась спрятанная мощь. «Напарник…»
— Если ты столько накопал про исчезновения, почему не подключился, когда я доложил о пропаже Натки?
Таран долго не отвечал, что-то взвешивая в уме:
— Ты, помнится, настойчиво спрашивал, о чем мы с Левой совещались?
— Извини, майор, я на таком нерве…
— Да проехали. Открою тайну. Мы обсуждали, не пришло ли время срочно снимать людей с охраны других объектов и переводить на ТЭЦ или ситуация пока терпит. Людей не хватает, а создавать узкие места не хочется. Завтра — генеральный пуск ТЭЦ. Ты понимаешь, что это значит для острова?
— Как что? Тепло, канализация, холодильники, запуск производств, уличное освещение, много чего еще.
— Наша зона меняет статус, Глухарев. Статус резко повышается. Мы и так одна из самых многолюдных зон безопасности на северо-западе, да что там, на всем западе России. По предварительным прикидкам, в следующую зиму население острова увеличится даже не вдвое, а втрое. И сейчас, когда решается, где будет столица новой России, кто станет центральной властью, мы резко вырываемся вперед. Тональность радиообмена уже изменилась. Ты понимаешь, каковы последствия?
— Возможна диверсия, — сказал Дмитрий, вдруг осознав масштаб происходящего. — И это не паранойя.
— В точку, капитан. На острове есть шпионы, поверь. Пусть оно по-книжному звучит, но…
— Почему по-книжному? Я и сам думал: столько народу к нам пришло зимой, а как всех проверишь? Затеряться — раз плюнуть, особенно для профи.
— Ну, и мы не пальцем деланы. Я тебе, капитан, это рассказываю, потому что ты не любопытен и умен.
— Как записано в моем досье, — покивал Дмитрий.
— Да, так и записано. Если найдем твою дочь, собираюсь сразу подключить тебя к подобной работе.
«Если…» — подумал капитан Глухарев. «Если найдем», а не «когда». Хотелось выть и бить кулаками землю.
— Я ценю, майор, что ты рассказал мне про шпионов, но какая связь с Наташей?
— А рассказал я, чтоб ты понял, почему я не бросил все силы на ее поиски. Пропажа ребенка — частности, есть вещи поважнее. Это не цинизм и не безразличие, а прагматизм и выбор приоритетов.
— Ясно, что не цинизм…
Штаб располагался в Академии. Таран провел гостя в Первый отдел, где была когда-то служба защиты гостайны. В огромном здании шла ночная жизнь. Лампочки, правда, горели в треть накала и одна через пять, генератор крутили в экономном режиме. Из открытой двери узла связи доносились крики: «Слышу плохо! Как меня слышно? Что у тебя, „стодевятка“, „стопятка“?» Где-то репетировал оркестрик. Когда проходили мимо редакционно-издательского отдела, оттуда слышался дружный гогот: кто-то, дурачась, читал вслух нечто пафосное. Здесь выпускали газету «Остров надежды» и юмористический листок «Живой труп». В редакции были лишь молодые и нештатные, выпуски они готовили в свободное от работы время, потому и сидели ночами, жертвуя сном.
Таран достал из сейфа ноутбук и включил. Комп работал от автомобильного аккумулятора — через повышающий преобразователь напряжения. Нашел в базе данных Василия (ради этого и пришли сюда). Фото, снятое на цифровую камеру еще в карантине. Адреса, анкетные данные, родственники. Из дополнительных сведений: Василия в свое время обнаружил некто Бугай — боец из охранного отряда, отвечающего за берег Малой Невы в районе промзоны на Уральской улице, в том числе за островок Серный, куда Василий, собственно, и приплыл с Петроградки. Этот дозорный дал ему сухую одежду — свою — и доставил в Крепость. Бугай — кличка, настоящее имя Максим Бугин. Ныне числился близким другом Василия, причем единственным, других в досье не было.
— Ты знаешь Бугина? — спросил Таран.
— Что друг — не знал, — удивился Глухарев. — Видел их вдвоем, думал, так, приятель.
— Нет, похоже, именно друг. Если из дозорных, то на него тоже есть информация.
Посмотрели. Ничего остренького: бывший десантник, не воевал, живет один, вся родня потеряна, на острове ни с кем, кроме Василия, не сошелся. Часто навещает «военно-полевых жен» в «Прибалтийской». Сведений, хоть как-то его компрометирующих, не имеется. Адрес…
Договорились разделиться: майор занимается Максимом Бугиным, а Дмитрий и сам знает, где рыть.
— Знаю, не пальцем деланный, — скривился тот, изобразив улыбку.
— Поторопись.
— Разреши вопрос?
— Валяй, чего сиськи мять.
— Почему вы со Львом Палычем совещались на такой верхотуре, а не в штабе? Хотели поближе к звездам?
— Видишь ли, — произнес майор, — в штабе «крот». Кто-то работает «на дядю». И это притом, что здесь только старая гвардия, выдвиженцев не пускаем, особенно из новеньких. Вот такие корни пустили у нас засланные казачки. Пока непонятно, действуют они против острова или только собирают информацию, но с фактом надо считаться… Не о том думаешь, Глухарев.