Реджина занималась напитками так быстро и ловко, что было даже немного страшно. Один за другим она готовила бесчисленные мокко, латте и эспрессо и не выглядела уставшей ни на толику. Не прекращая улыбаться, она отдавала напитки и выпечку и болтала с покупателями так непринужденно, словно те были ее давними друзьями.
Не с первой попытки, но я разобралась, как обращаться со старинным кассовым аппаратом и, как только приноровилась, процесс быстро превратился в рутину, я втянулась, принимая заказы и помогая Реджине разносить напитки, тарелки супа и сэндвичи. Работа оказалась не такой трудной, как я думала, и когда я наконец немного успокоилась, то даже стало немножечко весело.
Большинство из тех, кто входил, судя по всему, были постоянными посетителями, потому что меня несколько раз спросили, как давно я здесь работаю.
– Она подруга семьи, – один раз ответила Реджина, улыбаясь и протягивая пожилой женщине ее мокко в стакане навынос.
После этих слов я ощутила прилив тепла и невольно улыбнулась. Пусть это и временно, но все же приятно чувствовать себя частью чего-то большего.
Входная дверь распахнулась под звон колокольчиков, впуская поток холодного воздуха, в момент, когда я вытирала стойку, а Реджина убирала непроданную выпечку с витрины. Я быстро подняла голову и удивленно ойкнула, когда в кофейню вошел Арчер, а за ним тут же появилась Виктория, держащая на руках малышку с черными кудряшками.
Арчер резко остановился посреди кофейни и вытаращился на меня.
– Джемисон? Ты что тут делаешь?
– Да я просто…
– Хэдли помогала мне справиться с наплывом гостей, – сказала Реджина Арчеру со взглядом а-ля «даже не начинай».
– Хэдли. Как мило, – сказала Виктория, отпихивая Арчера и подходя к Реджине. – Прости, задержались. Электричка сломалась.
– Мама! – взвизгнула маленькая девочка. – Я сегодня в садике нарисовала тебе рисунок!
Реджина засияла, взяла девочку на руки, поцеловала в лоб и крепко обняла.
– Рози, это Хэдли, – представила она нас друг другу.
Рози широко улыбнулась и помахала ручкой, мило поморщив нос.
– Привет, – смущенно сказала я.
Рози выглядела точно так же, как в тот вечер на похоронах Арчера, такая же очаровательная и жизнерадостная, несмотря на любые обстоятельства.
– Ты подруга Арчера? – спросила Рози, вновь напоминая мне о той ночи. – Арчер – мой старший брат.
Я украдкой бросила взгляд на Арчера, который ходил по помещению, переворачивая стулья и ставя их на столы.
– Эм… вроде того, – ответила я Рози.
Рози изогнулась в руках Реджины, давая понять, что хочет вниз, а затем подбежала ко мне и подергала за штанину, чтобы я наклонилась к ней.
– Мне надо кое-что тебе сказать.
– Давай, – ответила я, широко улыбнувшись, и она взглянула на меня своими большими голубыми глазами. – Что такое?
Она встала на цыпочки и прошептала мне на ухо:
– Арчер – большой противный вредина.
Мне пришлось закусить губу, чтобы сдержать смешок.
– Не сомневаюсь.
– Розалия, что за ерунду ты там говоришь?
Рози прервалась на середине предложения, когда Арчер перегнулся через стойку и уставился на нее сурово.
– Ничего! – прощебетала она, лучисто улыбаясь.
Арчер закатил глаза, а после перелез через стойку, оттолкнул меня, загреб Рози в объятия и принялся щекотать. Обескураженная, я смотрела на то, как счастливо хихикает Рози, пытаясь выбраться из его рук. Без особого успеха, но, думаю, ей было все равно.
Это была трогательная сцена – Арчер играет со своей младшей сестрой. Но и немного странная. В школе Арчер держался так строго и закрыто, что казалось почти… неестественным видеть его без защитной скорлупы.
– Ладно, ладно! – громко произнесла Реджина, перекрикивая визг Рози. – Вы двое, прекращайте.
Арчер поставил Рози на ноги и повернулся ко мне, Реджина тем временем заговорила с Викторией на итальянском.
– Зачем ты здесь на самом деле, Хэдли? – тихо спросил Арчер. – И не говори, что просто пришла помочь моей маме.
Ему не нравилось, что я здесь, уж это-то было ясно.
– Слушай, – я сделала глубокий вдох, – я пришла, потому что хотела…
– Послушай, Хэдли, – сказала Реджина, подойдя к нам. – Не хочешь остаться на ужин? В качестве благодарности за то, что помогла мне сегодня.
Сначала я отработала смену в их кофейне, а теперь еще и приглашена на ужин?
– Ой, Хэдли не может остаться на ужин, мам, – затараторил Арчер, явно не веря своим ушам. – Ей надо…
Мне стало смешно, потому что вообще-то у меня не было других дел, кроме как провести еще немного времени с Арчером. Домашку я сделала в зале для самостоятельных занятий на шестом уроке, а родители наверняка поужинают на работе, как и всегда.
К тому же теперь я точно была намерена остаться назло Арчеру, пытающемуся выставить меня за дверь.
– Буду очень рада остаться у вас на ужин, Реджина, – сказала я, улыбаясь ей. – Спасибо.
– Прекрасно, – гаркнула Виктория. – С этим разобрались, а теперь пойдемте наверх, приготовим этот самый ужин, а?
Арчер, ссутулившись, поплелся на кухню, и я последовала за ним, не сильно горя желанием видеть выражение его лица.
Глава 10Ужин в квартире наверху – 20 дней до
Квартира над «Кофейней мамы Розы» оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она была маленькой и тесной, крошечная гостиная со старым диваном, кофейным столиком и телевизором, который, похоже, был куплен еще в семидесятые. В столовой стоял длинный стол с красивой кружевной скатертью, окна за ним завесили тяжелыми шторами.
Кухня, располагавшаяся рядом со столовой, была заставлена техникой явно не из этого века, хотя здесь можно было увидеть и мраморные столешницы, и кухонный остров в центре. За кухней и столовой длинная лестница вела на третий этаж.
Все это казалось совершенно не похожим на условия, в которых привыкла жить я, однако здесь присутствовало ощущение дома, которого у меня никогда не было в родительских пятизвездочных хоромах. Видно было, что живущие здесь люди – одна семья, что в этих стенах живет память.
Мне это очень понравилось.
– Вау, – сказала я, все еще оглядываясь. – Здесь очень мило.
Я услышала за спиной смешок.
– Да, как же. Не могла бы ты уйти с дороги, чтобы я мог заняться ужином? – Арчер отпихнул меня в сторону и направился в кухню.
– Идем, Хэдли, посмотрим мультик про дракона! – защебетала Рози, хватая меня за руку и утягивая в гостиную.
Я села на краешек дивана, а Рози схватила пульт и начала листать каналы на телевизоре. Реджина и Виктория до сих пор оставались внизу, закрывали кофейню, так что кроме Арчера, Рози и меня в квартире никого не было.
Я надеялась улучить момент, чтобы поговорить с Арчером о том, что случилось в понедельник. То, что выпалил тогда Тай Риттер, все еще не давало мне покоя, как зудящая лопатка, до которой никак не можешь дотянуться. Вряд ли я уймусь, пока хотя бы не попытаюсь загладить вину перед Арчером. Нужно выяснить, чем я его расстроила, и извиниться за это.
Пока Рози была с головой погружена в особенно красочный рекламный ролик, я встала и прошла на кухню, села на один из высоких стульев за кухонным островом. Арчер оторвал глаза от помидоров на разделочной доске, бегло смерил меня взглядом и вернулся к своему занятию.
Я неловко прокашлялась, складывая руки на столешнице.
– В общем. Эм. Помочь тебе с ужином?
Я не видела его лица, но была практически уверена, что он тихо усмехнулся, потому что его плечи задрожали. Что смешного в моем предложении помочь с ужином?
– Не парься, – сказал он. – Я просто разогреваю остатки и режу салат.
– А… ну ладно.
Я не знала, с какой стороны подступиться к нему со всей этой историей с извинениями. Арчер явно будет не в восторге, что я подняла эту тему.
– В общем, эм, – начала я, тарабаня пальцами по столешнице и хмурясь. Надо перестать говорить «эм». – Как день?
– Лучший в моей жизни, – саркастично ответил Арчер.
– Это… хорошо, – неловко произнесла я. – Но, слушай. Вообще я просто хотела…
– Эй, Хэдли! – позвала Рози из гостиной. – Пойдем смотреть вместе!
Арчер кивнул в сторону младшей сестры.
– Составь ей компанию, будь добра. Она начинает лезть на стены, если не получает достаточно внимания.
– Без проблем, – сказала я. – Ладно.
Вот и поговорили. Я слезла со стула и отправилась в гостиную, размышляя, догадался ли Арчер, что я пыталась ему сказать, или просто хотел, чтобы я посидела с его сестрой.
Когда по телеку начался повтор старой серии «Губки Боба», Рози затараторила, увлеченно рассказывая мне о том, как прошел ее день в садике, где, как оказалось, опасности подстерегают на каждом шагу: от пропадающих цветных карандашей до игрушечной кухни, которая была настолько популярна, что с ней удавалась поиграть только избранным девочкам, которых Рози окрестила «злючками».
– Наслаждайся детским садом, пока можешь, – сказала я ей. – В старшей школе неинтересно. Думаю, Арчер скажет то же самое.
– Мне нравится оставаться с мамой и Арчером, – сказала Рози, театрально надувая губки. – Мне нравится дома.
– Да, знаю, – сказала я. В этом я ее понимала. Лишь спустя месяцы после того, как пошла в садик, я перестала скучать по дому. – И дома у тебя так хорошо.
Рози захихикала.
– Знаю. Уютно. А еще здесь я могу смотреть на папу, – она скатилась с моих колен и поползла по дивану к столу, чтобы взять оттуда фоторамку. – Ты видела фото моего папы?
– Нет, я…
Рози сунула фотографию мне под нос.
– Смотри! Красивые, да?
Я взяла фотографию и вгляделась, она явно была сделана на свадьбе – на свадьбе Реджины.
Реджина была прекрасна в своем потрясающем кружевном платье, кудри волнами спадали на плечи. Приобнимавший ее за талию мужчина был высоким и очень красивым, с ясными голубыми глазами, вьющимися черными волосами и широкой улыбкой. По тому, как этот мужчина с Реджиной смотрели друг на друга… было видно, что они безумно влюблены. Этот взгляд в их глазах не перепутать ни с чем.